第一百七十八章：傾肝瀝膽志不渝 設身處念赤子心
卻說劉赫打退速爾森後，一面派人邀民夫上城防守，一面派斥候四處打探。這日大早，斥候來報說正北方有烏丸商隊往薊縣而來。劉赫聞之，大感詫異，就令牽弘守城。自引數百軍士埋伏他必經之路。
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不多時，烏丸商隊至，被四下漢軍衝出圍定。劉赫觀之，暗暗心驚：“看這商人個個魁梧雄壯，身配利刃。見吾軍衝出且驚而不慌，反而有序有列，必非尋常商隊。”赫還未開口尋查，那商隊領頭的以漢語大喝道：“兩國現下交兵，但貿易商隊百年而不斷，爾等卻因何攔劫？”
劉赫看那人時，但見他長髮披肩，方臉闊口，甚是雄壯，卻是速爾森假扮，赫一時並未曾認出，便應道：“爾等個個身手矯健，快馬鋼刀，我看所言非真吧！”那人道：“眼下兵荒馬亂，馬匪山賊多如牛毛，我等常年奔波於邊塞的商人更應該招攬門客，保護貨物，避免在路上出了絲毫差池。總不能不攜帶武器，徒手和盜賊廝殺吧！”
赫冷笑連連：“饒是爾等奸猾如斯，卻如何逃得過吾之法眼。”就提鐧指著其中一名商人頭上道：“你快跟我說，你們來這裡幹什麼？誰讓你們來的？有什麼陰謀？你要是不說，我就打爛你的頭。”那漢子怒道：“賊漢狗，你當我們烏丸人都像你們一樣沒種嗎？”言畢，飲刀自刎。
劉赫大驚道：“不意汝竟忠勇如此。”就對那商隊領頭的大喝道：“我知道你們都是烏丸的奸細，想扮成商人混進城去，已經是不可能了。但是我希望你們明白：無論我們漢人的生命，還是烏丸人的生命，都是尊貴的，他們都有父母妻兒。我們兩個國家或者兩個名族之間打仗，無非為的是名聲、利益。但是要成千上萬無辜的人，為此而失去生命，要他們的父母妻兒每天活在悲痛之中。我想就算是烏遼神，也不忍心！你們都走吧。”
速爾森向來愛惜平民，比較仁厚，聽了劉赫一番言語，心中很是贊同，對劉赫更加欣賞。就對劉赫道：“小將軍，你很英勇，也很仁慈，感謝你放了我和我的族人，願烏遼神保佑你！”說完，率領眾人走了。
速爾森回到營寨後，將此事告訴了眾將。莫兒乞沉思道：“他對我們烏丸人都那麼仁慈，何況漢人呢？那我們就抓些漢人，擋在我們的前面，然後我們再攻城，就可以拿下城池了。”
速爾森搖頭道：“這樣做不行，只會讓漢人更加瞧不起我們烏丸人。”莫兒乞道：“那你哥哥速木合的大仇就不報了嗎？我們死去的勇士怎麼辦。”於是領兵出去，盡往邊塞村莊裡抓來民夫百姓。
次日天早，莫兒乞引軍出戰，將百姓為前擋箭牌，自引弓騎兵在後，徐徐往薊縣來。赫在城頭望見，見百姓扶老攜幼，將男帶女，號泣而行至城下，哭聲不絕。赫大慟道：“為此一城而使百姓遭此大難，吾心安忍哉！”
牽弘道：“該當如何？”赫不知所措，忽城下有一百姓大喝道：“薊縣要地，不可不守。今蠻賊肆孽，生靈塗炭。但吾華夏男兒素來錚錚不屈，豈能不識大義而偷生乎？”劉赫聞言，淚流雙頰。
牽弘道：“不如暫棄百姓，可保此城。”赫道：“古來舉大事者必以人為本。今人歸我，吾萬死不棄。”百姓聞劉赫此言，莫不動容。赫徑下城頭，上馬舉鐧慨然道：“今日但叫性命不在，也要相救城外百姓。
昔日吾以家門為榮，今日一戰，家門當以吾為榮！男兒建立勳業，名垂竹帛，正在今日，諸君其有意者，可隨某來！”城中軍士，大多是幽州子弟，聞說父老在外遭屠戮，無不憤怒，舉槍如林道：“願隨殿下死戰。”
於是就引眾人直至北門城下。城門老軍垂淚拜道：“吾早知殿下必不棄城外鄉親，特相候久矣！旗幟號炮，皆已齊備，只待殿下至，就開城與蠻賊一決死戰！”赫道：“善！”
莫兒乞在城外用百姓掩護，正要開始攻城。突聽城中連聲炮響，大門開處，一彪精銳軍馬殺出，如狼似虎，烏丸兵一時不能當之，連連後退。莫兒乞大驚，急視其旗號時，上書“薊縣劉赫”四字。晨光中只見軍陣前一員少年將軍，白袍黃馬，銀盔金鐧，正領人馬殿後，將城外百姓往城中輸送。
莫兒乞大怒，將烏丸騎兵分為兩隊，左右衝突，只要搶奪城池。赫見此，就叫牽弘將百姓安置，緊閉城門，自引三千馬軍在外抵禦烏丸騎兵。牽弘扯住赫馬頭道：“殿下乃黃金之軀，若有閃失，吾等萬死難見大王之面。”
赫道：“死有鴻毛、泰山之意。吾自徵軍以來，何時怯過。公豈會不知？”言訖，直入陣前。烏丸軍士忙來搶城，牽弘揮淚將城門緊閉。赫在陣前大喝道：“吾等為人子、人夫、人父，今父母妻兒受戳，公等當如何？”眾將挺槍道：“當與賊決死戰！”赫聞言，熱血沸騰。舞鐧衝入陣中，揮舞橫飛，金光四射，當著辟易。
忽兩下連聲炮響，左右殺來兩路兵馬，盡用硬弓射之，漢軍登時人仰馬翻。餘者各自為戰，皆被屠戮。赫情知今日無幸，縱馬便望西南上來。行不到五六裡路，早擁出一隊馬軍，當先一將便是速爾森。赫定眼望去，識的他。大喝道：“汝乃速爾森乎？”
速爾森不言，赫怒道：“吾以汝為人，特以良言相告。爾因何如此毒辣，去傷無辜百姓？”速爾森羞愧無言。赫大喝一聲，揮鐧縱馬衝殺過去。烏丸軍士拍馬欲追，速爾森攔著，道：“取城要緊。”收兵回去和莫爾乞匯合，兩下圍住薊縣攻打。
薊縣屬漁陽郡下轄，乃北方少有的堅城。從春秋時期沿至今時，歷朝歷代無不修茸城防。城內防禦物資充沛，加上軍民上下一心，同仇敵愾。速爾森揮兵強攻數日，終不能克。徒損數千軍馬。只索收兵對峙。
劉赫突出重圍，就投漁陽去，走了半日，行到一個集鎮上面，但見鎮上十室九空，城破戶殘。想是遭了兵革之難。路上稀少幾個老弱百姓見劉赫是個將官，嚇的紛紛躲閃。劉赫看了這瘡痍滿目，感嘆道：“兵兇戰危，最苦的還是百姓。”
竟不忍再驚擾集鎮上的居民，從旁策馬奔走了，邊走邊想：“我自幼長在王宮之中，父王母后待我自然是萬般好了。我打小苦練武藝，立志就是要保國安民，到頭來有什麼用呢？父王所說的太對了，以力勝人者，一勇之力，以智勝人者，才是千夫之力。”想到此處，心裡頓覺思念劉雄，自言道：“我已有四年多沒見到父王母后了。”就拉轉馬頭往烏曼山方向來。
行至黃昏，看到一個小村落。赫踢馬靠近，正欲尋個著落歇馬做飯，突然前面喧譁之聲大作，人喊馬嘶，數十名烏丸騎兵衝進村來。兵士放火燒村，將眾百姓逼出來，見有年輕女子，一個個用繩縛了，其餘不問老幼，見人便砍。劉赫見了大怒，縱馬上前，劈手一鐧將那名帶頭的烏丸將官打死。
眾烏丸兵齊聲呼喊，刀槍並舉，衝殺上來。劉赫掄起雙鐧如飛般迎將上去，右打左擋，不過二十餘回合，打死十幾個。眾烏丸兵見他如此兇猛，哪裡還有鬥志，轉身四散奔逃。劉赫縱馬追出村外，又殺了四五個，方才駐足。村中百姓都伏道來謝。赫一一扶起，道：“此地靠近邊塞，非久居之所。眾桑梓還是速速南下到冀州安居吧。”就從懷裡拿出數錠金子遞給了百姓。眾百姓拜泣而別。
赫就在村裡尋了些糧食吃了，胡亂休息一夜。次早天命，拔馬往西走。行約四五十裡處，放眼望去，皆是荒野之地，滿地枯樹敗草，朔風肅殺，吹得長草起伏不定，別有一番景色，赫暗迷其中。
突然間西邊蹄聲隱隱，煙霧揚起，數十匹野馬狂奔向東，在裡許之外掠過。眼見眾野馬縱馳荒原，自由自在，赫不自禁的也感心曠神怡，縱目平野，奔馬遠去，只覺天地正寬，無拘無礙。
正爽然間，忽聽身後有馬發聲悲嘶。赫轉過身來，只見一匹禿毛瘦黃馬拉著一個大車，車頭坐著一個老漢和一個肥胖婦人，兩人想是一對夫婦。車中堆著折好的帳篷，沿著路岸緩緩駛來。
那馬昂頭睜目不住眺望，想是它眼見同類有馳騁山野之樂，自己卻勞神苦役，致發悲鳴。細看那馬時，只瘦得胸口肋骨高高凸起，四條長腿肌肉盡消，宛似枯柴，毛皮零零落落，生滿癩子，滿身泥汙雜著無數血漬斑斑的鞭傷。
那駕車的夫婦都是身穿獸衣大袍，顯然是異族人。那老漢端坐在車上，嫌那馬走得慢，不住手的揮鞭抽打。劉赫見此，黯然傷神，想起昨日村中那些漢人百姓，若非得我相救及時，豈不是和這瘦馬一樣，遭受蠻人奴役？
思及至此，難免心頭苦楚，這一鞭鞭猶如打在自己身上一般，沿路所見悲慘之事，紛至沓上心來。不由面色如霜，大喝道：“兀那蠻賊，只顧鞭打這馬作甚？”那老漢見劉赫貫甲頂盔，手持兵器，心有餘悸。那胖婦人從老漢手裡奪了馬鞭，喝問道：“你是什麼人？我打馬與你何事？”
說完急扯轉馬頭，鞭子揮落，重重打在馬背上，要那馬快走。赫大怒，拍馬趕上，夾手捏住那胖婦人馬鞭，順手一扯，那婦人登時摔下車來。劉赫提鞭夾頭夾腦的向她抽去，那胖婦人疼的大叫：“爺爺饒命，爺爺饒命。”那老漢嚇得魂飛魄散，從車下跳下來，跪在地上告求道：“爺爺饒命！我……我有金子！”從懷裡拿出兩塊金子，雙手呈上。劉赫板起臉，喝道：“誰要你的金子！快滾！”那老漢慌忙扶起胖婦人，落荒跑了個沒影。
那瘦馬模樣雖醜，卻似甚有靈性，見老漢夫婦被打，縱聲歡嘶，伸頭過來在劉赫肩頭上磨磨蹭蹭，顯得甚是親熱。赫伸手拉斷了它拉車的挽索，拍拍馬背，指著遠處馬群奔過後所留下的煙塵，說道：“再也沒人欺侮你了，你可以像它們一樣悠閒縱野了。”
那馬聽得懂人言，前足人立，長嘶一聲，撒蹄向前直奔。那知這馬身子甚是虛弱，只奔出十餘丈，前腿一軟，癱軟在地。劉赫見著不忍，跑將過去，抱起馬頭，上下搓動，又扯了些青草喂它。過了半個時辰，那馬方才緩緩起身，只把舌頭伸出來舔劉赫的臉頰，赫知這馬要認他為主，便伸手撫摸馬頭，嘆道：“爾雖牲口，卻也深知情義，今日就隨我去吧。”於是跨上坐騎，牽著瘦馬韁繩緩緩而去。未知後事如何？且看下回分解！