第一百一十七回：郭嘉反難賈文和 魯肅大戰嚴白虎
卻說曹操誅五人全宗，又殺聖人孔融。由是天下震動，洛陽儒生爆動民亂，刺殺曹操，未遂。操乃嚴查，計斬三百餘人，驅除變民盡皆屠殺，一時間民怨沸騰，罵操之聲不絕於耳。
曹操感畢勇基救命之恩，厚加賞賜，時刻帶在身旁。又稟帝道：“若非臣子彰護駕，則陛下被賊所害，社稷從此危也。”乃表奏封曹彰為安西將軍。操自此不再上朝，於弘農建相府，佔地百畝。不過數月府成，乃將親信之人盡皆牽至弘農，大小事皆在相府中商議。
郭嘉自從洛陽暴亂之後，唯恐曹操疑他，於是稱病體多型，不容出行，每日只在府中清茶淡飯，無事少出。操亦每日都遣人去候安。
這日午後，操乃引諸人入嘉府問詢。左右近侍見操至，忙收拾屋宇，備茶清堂。及操入，坐於堂中上位，文武兩邊坐定，嘉整衣冠參拜，禮畢，操問道：“近聞奉孝抱恙，吾心甚慮，特來相慰。”
嘉答道：“有牢丞相掛心。”堂下一人呼道：“丞相日理萬機，尚且抱病，聽聞先生有恙，先入府體探，察言問候。今觀先生氣宇軒昂，卻是欺言乎？”眾視之，乃薊縣人徐邈，字景山。
嘉道：“小生素知丞相日理萬機，操心國事。我等身為臣下，理當分憂。”操道：“如今劉備興兵欲取江東，吾本意與他爭奪江東。可有人勸說先取荊州。使我不能自決，奉孝以為先取何處？”
嘉道：“丞相此言特相試耳。丞相以往用兵所以攻無不克，雖仰奇謀，亦仗地利人和也。丞相部下士卒多出中原，而丞相克荊州、定西涼、奪東川，無不給養充裕，士卒無後顧之心，三軍方有決死之志。今若驅中原士卒，遠涉長江攻伐江東，是自陷苦戰，誠不智也。”
賈詡道：“奉孝此言不善。若不趁勢而取江東，恐為劉備所取。他日勢必艱難。”郭嘉自投曹操麾下，深諳明哲保身之法，向來不與人爭辯，今見賈詡出言，乃道：“文和大人智謀深遠，所言正合道理。方才是小生胡言亂語，丞相且莫見怪。”
賈詡道：“奉孝自謙過甚也。詡自知無經天緯地之才，常常感到力不從心。所以未敢枉倫國兵大事。反聞奉孝乃靠山王帳下第一高人，靠山王自得先生後，敗袁紹、滅公孫、拒胡奴，虎踞幽冀，人皆仰望；今既從事丞相，當為生靈興利除害，剿滅亂賊，天下臣士無不拭目而待；卻為何屢屢避退，不為國家出力。若是這般食君之祿而不忠君之事，豈非不忠不義之小人耶？愚直之言，奉孝幸勿見怪！”
郭嘉聞言，啞然而笑道：“若論不忠不義，小生想這大堂之中無人能出文和其右。想公先奉董卓，後仕西涼，從逆李、郭二賊於前，賣主求榮，躥唆張秀投降於後；而今又投身丞相門下，專一伐心詭算，全無半點君子正氣。似汝這等輕易去就、朝秦暮楚之輩，尚敢來言忠義乎，無恥頗不知耳！愚直之言，先生勿要見怪！”
賈詡聞言，面如土色。堂下眾官聞之，也是大吃一驚。操拂袖轉出門堂，徑回相府，諸官隨後而去。
及操出，荀攸留後，責嘉道：“奉孝，
何不知禮？文和乃丞相信賴之人，非他人可比。你今辱他太甚，幸得丞相不見罪責，可速去相府賠禮！”嘉笑道：“小生今日之言，丞相非怪。”
攸道：“非怪，非怪，那卻如何拂袖而出？”奉孝道：“嘉所降者，非曹而漢。丞相所喜嘉者，乃分離河北臣士之心耳。所以丞相非怪。”攸長嘆一聲，遂辭。
及至相府，華歆奏道：“郭嘉出言不遜，無禮太甚，請丞相治罪。”操道：“郭嘉乃當世奇才，劉雄失之，如失一臂。吾欲久困其心，淡其鴻志，君等反以唇舌相難，非吾願矣。”眾官方解疑惑，自此後見郭嘉，均相敬如賓，以禮待之，不敢枉言菲薄。
時至建安十七年夏，曹操在洛陽聞說劉備已遣魯肅為大將，兵至三江口，與嚴白虎大戰陸口。遂親引諸將進駐襄陽，謀奪荊州。長史董昭進道：“自古以來，人臣未有如丞相之功者，雖周公、呂望，莫可及也。櫛風沐雨，二十餘年，掃蕩群兇，與百姓除害，使漢室復存。豈可與諸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九錫以彰功德。”
荀彧道：“不可。丞相本興義兵，匡扶漢室，當秉忠貞之志，守謙退之節。君子愛人以德，不宜如此。”
曹操聞言，勃然變色。董昭道：“豈可以一人而阻眾望？”遂上表請尊操為魏公，加九錫。荀彧嘆道：“吾不想今日見此事！”操聞說，深恨之，又疑他曾替孔融求情，以為不助己也。就下書駁斥。荀彧知操有殺己之心，乃託病告老。忽曹操使人送飲食一盒至。盒上有操親筆封記。開盒視之，並無一物。會其意，遂服毒而亡。年五十歲。後人有詩嘆道：
“文若才華天下聞，可憐失足在權門。後人休把留侯比，臨沒無顏見漢君。”其子荀惲，發哀書報曹操。操想起荀彧這許多年功勞，懊悔不已，命厚葬之，諡敬侯。
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再說荊州都督魯肅，自劉備入川以後，大興兵事，剿匪納叛，威鎮荊襄，程式設計兵馬，操演三軍，主理政事，把個荊襄九郡治理的好不興旺。這日正與馬良、甘寧等講論兵事，人報孫乾至成都至。
魯肅出郭，迎接入城。至公廨禮畢，魯肅問道：“公佑所來何事？”靖道：“奉主公將令，特來下書。”就呈上劉備書信，魯肅取書觀看，不禁微笑。甘寧問道：“不知主公有何意思？”魯肅道：“主公已封黃忠為鎮北將軍，率軍回江陵，擔任荊州兵馬都督，魏延為副都督。”
甘寧道：“黃忠不過一老匹夫耳。怎能擔此重任？何況黃忠接任了荊州，都督卻任那裡？”肅道：“主公表我為鎮南將軍，揚州刺史。”甘寧不悅道：“老黃忠怎比都督銜職還高？”
魯肅笑道：“興霸差矣。昔蕭何、曹參與高祖同舉大事，最為親近，而韓信乃楚之亡將也；然信位為王，居蕭、曹之上，未聞蕭、曹以此為怨。今主上克成大業，福澤四海，納士拜賢。某受主公厚恩，當與同休慼、共禍福，不宜計較官號之高下。願興霸熟思之。”
甘寧羞愧，拜道：“某之不明，多謝都督見教。”肅笑道：“興霸申明大義，乃吾主之幸！今可速速整點部將、軍馬及器械船隻，不日定有使命至，揮師南下收江東。”寧然從令。
不幾日，果有使命至，命魯肅大起荊州水步軍馬七萬出公安溯江而下，討伐嚴白虎；委任黃忠鎮北將軍之職，節制荊州諸郡人馬；封魏延為副都督，蔣琬為荊州刺史，馬良為江陵太守，文聘為江夏太守，率陳到、馮習、向寵、霍俊等鎮守荊州各路關隘，以擋曹操；調太史慈、張昭至成都候命。魯肅接令後。即與甘寧、朱桓統領三軍，以陳武、全綜為前部，賀齊為後合，呂岱為押糧官，張溫、駱統參贊軍機。望柴桑郡而來。，
卻說江東六郡八十一州，人傑地靈。前乃孫堅、孫策父子基業，因孫堅亡，子孫策入河北投靠山王。自此江東無主之地。吳郡豪族嚴白虎，舉兵數萬，與其弟興，霸吳郡、秣陵，驅趕會稽太守王朗，自稱東吳德王，已歷十餘載，頗有威勢。
這廂魯肅興軍，一路順水南下，哨至江邊。前軍回報說：“遙望柴桑沿江一帶，旗幡無數，不知兵聚何處。”魯肅遂自領兵前進，就三江口排開軍陣。見對陣大船傘蓋之下，坐著嚴白虎。肅問道：“此乃嚴白虎也？”忽一聲響動，敵陣擂鼓大起，大船一齊飛奔過來。北岸山林中又衝出一軍。肅道：“賊早有準備，可速退。”勒令退兵。
敵軍伏兵已趕至軍前，朱桓率軍抵擋，魯肅奔回寨內。朱桓抵擋一陣也退，來見魯肅。肅道：“不想賊軍鋒如此強勁。”張溫道：“賊得以準備，故急於進攻。卻同大局無礙。”肅然也。遂同諸將來看敵人水寨，只見賊沿江下寨，集柱暗樁，沉浮江底。
肅令甘寧、陳武率軍攻打一陣。二人點兵登船而去，逼近水寨攻打。忽然水下暗樁浮起，將荊州船底戳穿。船艙進水，沉覆無數。甘、陳二人急令退兵，敗來見魯肅。肅聞說心憂不已。
如此相拒了月餘，又攻了數陣，皆不能勝。這日正在寨中煩悶，閒看兵書。人報有二人來見，獻破敵之策。肅大喜，沿入營內。問之，一乃武陵廿溪人武俊字廣合；一乃武陵貢城人範忻字大興。二人隱居在柴桑峰子江岸，靠漁獵為生。
武俊道：“白虎雄霸江東，重斂於民，民皆怨之。今聞劉皇叔仁義之師到來，為救民水火。故與好友範大興來獻一計，以助都督破敵。”肅以客禮待之。武俊道：“都督欲跨江擊賊，阻其水下暗樁。何不先遣水鬼下去，用繩索一頭綁在樁上，一頭縛在船尾。然後將船裡裝上土石，使船吃足水力，再揚帆放行，豈不盡拔其樁？”肅大悟，厚賞二人。二人不受而辭。肅親引眾將相送。
當夜肅便令甘寧、陳武各引水鬼千餘，先潛下水去捆綁暗樁，然後自與朱桓駕船配合。待至三更時分，江上大風忽起，肅命放帆。船順水而下，果將水裡暗樁盡數拔去。然後揮軍渡江殺來，天明時分，已經搶灘登陸。白虎驅兵來戰，方布好陣勢。忽一聲鼓響，右邊甘寧，左邊陳武。兩員悍將帶三千騎兵殺出，勢不可擋。朱桓又率數千弓弩手，劈面射來，矢如雨發。白虎軍馬大亂，四散潰逃，只能敗退回江東去了。
魯肅遂得柴桑，引兵臨攻潘陽。潘陽守將周昕，見肅軍聲勢浩大，遂降。魯肅橫渡江水，直至會稽郡內。白虎遣其弟嚴興把守秣陵。自率軍守住丹陽。未知後事如何？且看下回分解！