臘月三十，除夕。
雲落和陸琦樂呵呵地去接過荀鬱親筆寫下的春聯，吹乾墨跡，衝到院門外去張貼。
站在身後的陸琦指點著高低左右，雲落踩著竹椅，梗著脖子，不停挪動，壓得腳下竹椅嘲笑般地咯吱作響。
文偉哼著小曲，在廚房忙活著，很難想象這樣一個境界高深的神秘老人居然真的弄得一手好菜。
待到中午，寫完春聯便出了門去的荀鬱和蔣琰從蜀王宮中回來。
兩天前雲落和陸琦曾親赴蔣琰府上拜訪，在從荀鬱處知曉了許多曾經的事情之後，雲落對於這位舉止風儀極佳的幼麟，更是滿心感謝。
三人聊起當初蔣琰請陳清風幫忙讓雲落“選擇”問劍山八十一道的事情，記起那時情景，盡皆哈哈大笑。
中午的飯菜亦是豐盛，冷盤熱碟、葷素時鮮，重口和清淡皆有，為了照顧陸琦的情緒，還特意為她精心準備了一道揚中河豚。
河豚味極美，但若是處理不當，會有劇毒，不過對於這一桌子的修行者而言，咳咳，似乎並沒什麼好在意的。
眾人先一起去密室祭拜了凌青雲和荀安歌夫婦，由雲落和陸琦敬了香。
酒足飯飽之後，文偉重新換上了茶水，眾人坐著喝茶。
荀鬱看著雲落，“請蔣琰去長州幫你，如何？”
蔣琰看著雲落，微笑不語，雲落聞言立刻站起，朝著蔣琰拱手，“固所願，不敢請也！”
雲落又道：“外公這個主意很好，晉地方經戰亂，城郭殘破，流民失所，且北接北淵，東臨大端，要恢復民生，確實必須要理政之大才。”
荀鬱眼皮一抬，“你自己不行？”
雲落苦著臉，想分辯幾句又不好說，“我......”
“荀爺爺，雲落身上的擔子已經夠重了，又要修行，還要統兵，每天空了下來都在翻兵書，再要他學習理政，那......那晉地的百姓也等不起啊！”
陸琦一時情急，出聲為雲落辯解。
荀鬱哈哈一笑，指著陸琦對蔣琰和文偉道，“瞧瞧，瞧瞧，這就開始護著了！”
陸琦大窘低頭，蔣琰和文偉微笑不語。
荀鬱大手一揮，“行了，那這事兒就這麼定了，蔣琰屆時和雲落一起動身？”
蔣琰點頭起身，對雲落笑著道：“願附驥尾。”
雲落連忙慚愧道：“多謝蔣大人襄助，向您多請教。”
“都是為了百姓。”蔣琰微笑著看著雲落。
雲落重重點頭，“都是為了百姓。”
年夜飯蔣琰自然是返回自己家中和族人一起。
小院裡，雲落四人邊吃邊聊，歡聲笑語隨著夜色一起籠罩在屋中。
共歡新故歲，迎送一宵中。
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梅嶺之巔，落梅宗上亦是一片歡歌笑語。
在庾南山的幫扶下，落梅宗鋤內奸，迎新人，迅速穩住了陣腳，並沒因為前任宗主梅南嶺的驟然身故而陷入困境，相反，愈發團結興旺了起來。
此刻的宗主大殿中，落梅宗上下齊聚一堂，共慶新歲。
庾南山為了避嫌，沒有參加這場盡是女子的聚會。
捻底梅花總是愁，酒盡人歸去。
歡宴罷，自有弟子迅速收拾掉殘羹冷炙，梅晴雪孤坐在屬於宗主的那把椅子上，神色悵惘。
盛宴過後，有限溫存，無限心酸。
宗主大殿的大門外，又長高了些許的梅挽枝坐在一樹梅花的枝頭，雙腳垂下，在夜風中晃盪，一張漸漸長開，愈發清麗的臉龐上，神思不屬。
一對師姐妹各懷情思，飄飛在梅嶺的高處。
事關情愛已成空，萬里相思一夜中，愁到曉雞聲絕後，又將憔悴見春風。
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南海神廟中，一個亭亭玉立的少女來到了浴日亭，數著眼前一塊石頭上自己刻下的那些個記號，似乎是到了新年了。
雖然不知這神廟之中，光陰流速是否跟外界一致，自己的這番記號又是否會是徒勞，但總歸有個念想。
人往往不就是靠著個念想撐著才能走得下去嘛。
長時間以靈氣為食，少女的氣質愈發地出塵靈動，她在一塊青石上坐下，望著眼前的雲霧如海，洶湧澎湃，怔怔出神。
不知父親母親他們是不是在守歲，歡歌笑語的同時，有沒有想起她，想起那個本該陪著他們一起共享天倫的少女。
哥哥......哎。
在少女的心中，衡陽城只是在自己秘境之外的山腳下，心中那份離家遠走的思念還不算太甚。
少女伸手，指尖繚繞著真元在眼前畫了個圈，真元凝聚成了一塊清晰的鏡面。
青蔥玉指輕撫臉頰，情竇初開的少女喃喃道：“凌大哥，你還好嗎？”
空蕩的水神廟，自然無人回答，少女縱有千里眼，也無法穿透秘境，看向自己思念的方向。
故鄉今夜思千里，愁緒明朝又一年。
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天京城，陛下照例在深宮賜菜。
一隊隊禁軍護送著賜菜的太監出了宮門，去向有資格拿下一道或兩道菜的那些府邸，那都是整個天京城炙手可熱的權貴之家。
聖眷不是說著玩的。
有人得意便有人失意。
一座如今名叫“望霖”的豪奢宅院門口，一個身著素色長衫，身無長物的落魄中年人上前扣響了門環。
門房不耐煩地打開門，嚷嚷道：“大過年的，幹什麼呢！”
落魄中年人平靜道：“我找此間主人。”
門房上下打量了一眼，“可是哪家大人所遣？”
中年男人搖搖頭，“我自己求見。”
門房頓時從鼻孔中噴出一股粗氣，“我們老爺是你說見就能見的？天京城多少大人物都得排隊，你算個什麼玩意兒？滾開！”
說著就要關門，一隻手忽然伸出，頂住門縫，中年人依舊不動聲色，“煩請通報。”
“嘿！你個雜才！來人啊，有人硬闖府門！”
門房索性鬆開了手，一吆喝，幾個護院便快速衝了過來，凶神惡煞。
有了幫手，也就有了底氣，門房雙手在胸前一抱，眼神也斜了起來，揚著腦袋，“還闖麼？”
中年人默不作聲。
門房以為他怕了，氣勢更甚，上前一步，伸出一根指頭，戳著中年男人的腦門，“不長眼的東西！也不看看這是什麼地方，是你這種人想來就來的嗎？”
中年男人被戳中腦門，不由自主地朝後一退，皺眉道：“於情於理，這都有些過了......”
“過了？就戳你兩下就過了？”說著門房就是伸手一推，將中年男子推了個趔趄。
中年男子穩住身形，亦不動怒，眉頭更皺，“意氣用事，未免太過小家子氣。”
“嘿！我看你真是皮癢了！”門房一邊擼起袖子，一邊驚怒，其餘的護院們都站在一旁，笑嘻嘻地看熱鬧，只要這人不還手，他們也不動手。
忽然眾人眼前一花，再睜眼，兩個衣著華貴的老頭已經站在了中年男子的面前。
“老爺！”
眾人嚇得連忙行禮。
兩個老頭正是北堂望和南宮霖，南宮霖一跺腳，確保旁人聽不到此間言語。
北堂望率先開口，“先生請勿動怒，方才確有要事，未曾關注此間，老朽向先生致歉。”
說著就要行禮，中年男人連忙扶住，“折煞沈某了。”
嘴上如此說著，面色卻依舊平靜，瞧不出一
點惶恐的意思。
南宮霖笑著道：“本以為先生還會遲些日子再來。”
中年男子神色如常，“和國......收尾了一些事情，今日事畢，便立刻過來了。”
北堂望和南宮霖面露瞭然之色，北堂望道：“我二人早已掃榻以待先生。”
南宮霖同時伸手一領，“先生請主廳敘話。”
中年男子躬身行禮，以示謙卑。
結界之外的門房和護院們雖然聽不見二位老爺和此人的言語，但看動作也知道的確是熟識。
而當瞧見二位老爺親自領著這人去往主廳時，護院們暗自慶幸方才沒有動手，看著門房的眼神中，充滿著憐憫，門房如喪考妣，癱坐於地。
一陣風過，門房像一隻蒼蠅一般被拍死在地上，只剩一灘血肉。
南宮霖的聲音在夜色中傳來，“收拾乾淨。”
從這晚起，落魄中年人便成了望霖府的大管家，協助著北堂、南宮二族，急速發展壯大。
落魄中年人姓沈，名興國。
大端王朝永定十七年正月初五，膠東王率先遣世子入京，大端皇帝楊灝遣歸不得，遂由之。
吳、越、燕、趙四王世子隨即入京。
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長生城中，也有一場盛大的酒宴。
淵皇和皇后聯袂出席，原本這些場合一般是不請皇后來的，可如今長生城裡的哪個權貴不知曉陛下和皇后之間的伉儷情深，同門師兄妹，又是歷經風雨一路走來。
更何況皇后還是清河崔家的嫡女，還是修行者，誰敢說什麼？
最關鍵的是，皇后美啊！雖然不敢有那些心思，但賞心悅目總是沒錯的。
如今草原安定，先前那場風波的尾聲都被漸漸消弭。
錦寧劉家驟然傾覆，主事者盡數誅殺，餘下的婦孺老幼以及未參與叛亂之人被北淵趕去了大端的領土，至於大端收不收那是他們的事。
前大皇子薛鈞終於認清形勢，低了頭，原以為就是個幽囚終身的結局，沒想到卻被派遣到了錦寧州任節度使，薛鈞感激涕零，當著群臣的面宣誓效忠，前些日子便已經帶著德妃走了。
其餘如六部王騎和馬祁等大貴族都在形勢逼迫下，主動效忠，同時答應了阿史那伊利提出的一系列強勢要求，做足了姿態。
木葉山事情不少，聖子死了，推了個新聖子出來，聖女跑了，又選了個新聖女，據說平康使也莫名其妙死在了大端境內，那個將他屍體送回木葉山的少年撞了大運，被木葉山昭穆使推舉為平康使候選，若是修行木葉山秘法，五年之內能到通玄境，便可轉正。
各方的餘波都在緩緩平息，天下太平安穩。
於是乎，今夜這場酒宴，就顯得格外地輕鬆和熱絡。
阿史那伊利和元燾年事已高，露了個面就走了。
雁驚寒坐在很靠前的位置上，一邊應付著絡繹不絕的敬酒之人，一邊悄悄觀察著裴鎮和崔雉之間的神色，心中一些猜測被悄悄印證，暗自擔憂。
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長州城中，符臨和符天啟還在推演符籙；
苦蓮和多羅兩個大小光頭對坐誦經，中間躺著不省人事的孫大運；
李稚川守著屁股下面長針坐不安穩的李子在讀著道藏，不時賞賜一個板栗；
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餘芝和君渺渺加上靈溪和彩鳳二婢，四人圍坐一桌，歡聲笑語；
梅子青躺在房中，靜靜修行；
天機山，鄒演看著終成眷屬的楊清和鄒荷，也沒再擺架子，一家人樂呵樂呵地吃飯守歲，風雪中，燈火處處，處處溫暖。
這一年的歲末，天下人心各異。
在他們的前方，永留史冊的新一年，正在安靜地等待著他們。