硃紅色的宮牆被掩印在柳色之後，琉璃瓦上跳躍著金光，動靜相宜之間，一片肅穆寧靜。
一匹禿毛老馬，瘦骨嶙峋的身子上，載著一個花白鬍子的老頭，緩緩行走在一處無人的宮牆之內。
不知馬和人是不是都覺得硌得慌。
馬蹄敲擊在地面的青石上，發出聲聲脆響，值守的軍士卻恍若未聞。
因為在老馬的額頭上掛著一塊金色的令牌。
那塊可以暢行皇宮的令牌，就這麼隨意地被掛在了馬頭之上。
老頭和老馬，就在蹄聲之中，晃晃悠悠地去往一處偏殿。
楊灝第一次走出了殿門，迎接這位聖人。
他的心情很輕鬆，在他看來，今天這一天，或許將是他登基以來最美妙的一天。
霧隱谷的一戰功成，北淵心腹大患的驟然消失。
每一件都是值得他興奮許久的開心事，如今又可能雙喜臨門。
想到這兒，望向這位一手操持了這兩場變局的老頭，楊灝的眼神中充滿了感激和尊敬。
說書老人下了馬，被楊灝迎進了殿中。
他在荀憂的對面坐下，望向這對大端君臣，面無表情地開口，“霧隱谷有信了。”
楊灝和荀憂並不奇怪老頭可以這麼快知曉情況，對於四聖之間的法陣聯絡，他們早有耳聞。
想來便是此番坐鎮雲夢大澤的那位老漁夫告知的了。
二人對視一眼，便由荀憂開口，“還請聖人詳解。”
說書老人平靜地端起酒杯，望著楊灝，“死光了。”
然後將杯中酒一飲而盡，趁著楊灝和荀憂的欣喜還沒完全綻放，說出了下半句，“我說的是我們的人。”
楊灝原本興奮地支起的身子驟然一軟，跌坐回寬大的椅子上。
荀憂當即問道：“那對方呢？”
在他的算計中，死人是正常，派去的軍士死光了也不是不可能，但只要達到了效果，這後果就能承受。
說書老人微微嘆了口氣，他也有些想不通，但事實的確已經發生，老漁夫也沒必要騙他，“唯一算得上大魚的，就只有一個曹夜來了。”
楊灝眼中那點重新升起的光彩又熄滅下去，喃喃道：“怎麼可能！”
說書老人平靜地將老漁夫那邊的訊息一五一十地轉告了他們。
氣氛一時凝固，誰也沒想到籌謀如此之久，動用各方勢力如此之多的一場大謀劃，居然落得這般下場。
荀憂只好站出來緩和氣氛，“所幸北淵那邊的情況還不錯。”
說書老人站起身來，“詳細的情況，陛下和國師可以等你們的人回來之後再好好問問。”
說完就朝外走去，剛走出兩步，他突然停下腳步，轉頭望向楊灝已經陰沉下來的臉色，“有個事忘了說，如今天帝退位，改由玄尊主事，我們四人上表恭賀，玄尊已經取消了對我們四人的限制，今後我們可以肆意出手了。陛下和國師盡可放心。”
說完，他走出殿門，騎上那匹孱弱的馬兒，衝著出門相送的荀憂一拱手，朝著宮城之外，晃悠出去。
有句話，他沒告訴楊灝和荀憂，玄尊雖然取消了他們的限制，但同時也收回了他們監察人間的特權。
再無法坐鎮天幕悄然看著某處，也無法撈取那些心湖漣漪的片段。
這座曾經在他們眼中幾無秘密的天下，將重新變得神秘起來。
據說玄尊正忙著八方來朝的盛典，等忙過了這陣，再想想辦法看能不能要回來吧。
說書老人走後的大殿，又重新剩下了兩人。
楊灝一拳砸在桌上，心中怒火高熾。
他氣那竹籃打水一場空，也氣這說書老人的態度，臨走之時，竟還敢敲打自己。
渾然忘了，先前走出殿門親迎時的殷勤。
說到底，利益在變，以利益為基礎的那些關係又穩固得到哪兒去呢。
看著楊灝一臉不善，荀憂安慰道：“那些事情還不算迫在眉睫，至少北淵那邊是成功了。”
聽了荀憂的提醒，楊灝也和緩了些，“也是。是朕有些貪心了。”
他站起身，攤開一副地圖，望著荀憂，“咱們再合計合計，這一把一定要讓薛律悔之晚矣！”
荀憂點頭上前，和他一起看著桌上的地圖，“如今薛律哪怕明知我們要北伐，也騰不出手來，只能固守而已。但同時，他既然為了南征寧可拔掉薛徵這塊攔路石，就意味著他一旦騰出手，就會將南征提上日程。”
“所以，按照昨日的商議，朕已令兵部傳信鄧定方，讓他整肅軍備，隨時準備接納後方大軍，咱們這次就來一次強攻，就從最容易開啟局面的殤陽關戰場，直取雄州！抓住時機，打他一個措手不及。”
荀憂點點頭，以正合以奇勝，此番確無必要弄什麼奇襲之舉，就是以雷霆之勢，趁他病要他命！
在大軍主力出殤陽關下雄州城之後，才是其餘幾路偏師擴大戰果的時候。
“陛下，那我們就召集人議事吧？”
楊灝恨恨地點了點頭，“韓飛龍也應該快到了吧，朕要好好問問他，是如何辜負皇恩的！”
荀憂嘆了口氣，“陛下，韓飛龍是我們內定的徵北主帥，還請陛下准許他戴罪立功。”
“朕心裡有數，但不敲打敲打他，也不可能。”顯然就在這不久的時間，楊灝已經盤算好了如何處置韓飛龍。
君臣二人正要邁步，殿門外的值守將領快步衝到殿門口，隔著門跪地喊道：“陛下，職方司急遞！”
職方司，和司聞曹一樣，都是大端王朝的諜報機構，不過功能有別。
司聞曹主要是監察百官，對內更多。
而職方司主要負責的，乃是對外的密諜管理、情報獲取等等。
楊灝和荀憂對視一眼，眼中皆有喜色，職方司此刻急遞，必然跟薛徵有關！
吩咐守將進來，楊灝接過信封，瞧見火漆猶在，便揮手讓他退下。
撕開信封，只看了一眼，楊灝便憤怒地抓起桌上的一方極其珍貴的硯臺，狠狠砸在地上。
猶不解氣，又一腳將名貴的書桌一腳踢飛，在空中破裂四散。
荀憂眼疾手快，抓住桌上那張地圖。
然後從楊灝手中接過那張紙條，信上寫著：
“薛徵孤身攻打殤陽關，關破身死，雄州守將盡起守軍，趁亂襲取殤陽關，殤陽關失守，鄧定方身亡，數千軍士被俘，輜重糧草損失無數。攻守之勢，易矣！”
荀憂仔細看完，仰天長嘆，“真無雙國士也！”
殿門之外，忽然又響起一聲稟報，“陛下，兵部尚書在宮門外求見。”
楊灝的胸脯劇烈地起伏著，荀憂在一旁輕聲說了句，“好歹是真死了。”
迅速平復了情緒的楊灝沉聲道：“讓他去勤政殿候著。”
“喏！”
楊灝轉身，朝著勤政殿方向走去。
荀憂再看了一眼手中的紙條，“薛徵啊薛徵，值得嗎？”
天京城，一處尋常的巷子，巷子口有一顆樹蔭濃密的大樹，一個紫衣男子坐在樹上。
樹下，緩緩走過一匹瘦骨嶙峋的禿毛老馬，馬上的老頭抬起頭，兩道目光在空中交匯。
心湖漣漪的對話，不會被第三人聽見。
老頭平靜道：“長安？”
紫衣男子摸了摸鼻子，自嘲道：“沒想到我還挺有名？”
“你在等我？”
“你們是怎麼打算的，就要在這天京城安營紮寨了？”
“怎麼？還需要長安劍仙同意不成？”
“好好過日子就自然不用。”
老頭冷哼一聲，“長安劍仙的手未免也伸得太長了些。”
長安笑了笑，“玄尊已經下法旨了吧，你們解脫的同時也被剝奪了許可權，如今你們四個，也就是尋常的合道境修士而已，還把自己當四聖呢？”
老頭的目光驟然冰冷，盯住長安。
長安絲毫不以為意，“你們想要走到臺前，過那繁花似錦的富貴日子沒問題，想要像聖水盟那般留下族血
永存也是你們的事，再或者想要繼續如當年一般撥弄風雲，攪動天下大勢，我也管不著。我就一個要求。”
長安豎起一根手指，一字一句地道：“別在天京城搞事情。”
老頭冷漠道：“完了？”
長安搖搖頭，“你們不用給自己起個名字什麼的？”
老頭拂袖而去。
長安躺在樹枝的蔭涼中，環顧一圈安寧祥和的天京城，笑意盈盈。
當許多訊息接踵而至，傳遞到錦城的那座小院之中，文偉開始一個勁地喝酒。
荀鬱默默來到書房，攤開一副空白卷軸，提筆作畫。
一個黑衣身影彷彿重新在畫卷上活了過來，細長的嘴唇，俊朗的面容，孤傲的神情，那時的四象山靈蛟，還很年輕。
靜靜等待著墨跡乾涸，荀鬱望向北方，似乎在回憶著當年青雲帶著薛家小子一起回家做客的時光。
當年的他就曾經看著兩個後輩就著酒，縱論天下大勢，揮斥方遒。
日後一個成了凌帥，一個成了薛軍神。
不曾想，幾十年後，自己這把老骨頭依舊還在，那些氣宇軒昂的一世雄傑卻都被埋進了歷史的塵埃。
而這天下又將是一番動盪，不知此番，是別人送走自己，還是自己又要送走新人？
荀鬱捲起畫像，將它鄭重地放進一個古樸的碩大木盒之中。
盒子裡，有秦陵、有鍾烈、有許許多多應該被祭奠和銘記的人，如今又多了個新的名字，曹夜來。
荀鬱靜靜等待著雲落在未來的某一天，可以將這些畫像光明正大地懸掛起來，供世人瞻仰祭奠。
雲夢大澤的硝煙散盡，李稚川組織人手在霧隱谷中挖了一個大坑，將陣亡軍士的屍首掩埋了進去，灑上大量的石灰，他們是無辜的。
一個新的宗門猛然崛起於雲夢大澤之畔，如驚雷般震動整個修行界。
這個名叫雲夢宗新興宗門，用一長串響亮的供奉名頭，一躍成為了修行界最火熱的話題。
首席供奉四象山雕龍符臨、次席供奉北淵將軍府大總管雁驚寒、北淵八駿之山子謝崇。
記名供奉，紫霄宮掌教李稚川、儒教教主莊晉莒、佛教大悲寺住持苦蓮、橫斷刀莊莊主邢昭遠、西嶺劍宗長老霍北真。
以至於許多不明就裡的人都在急切地打探，雲夢宗首任宗主蔣蒼，到底是何方神聖。
在一處山頭，李稚川、莊晉莒、苦蓮並肩而立。
李稚川道：“從今以後，終於不用擔心頭頂有眼，隔牆有耳了。”
莊晉莒笑著道：“還是你們好啊，在天上有人護著，時不時還能有訊息。”
李稚川哈哈一笑，隨即看著苦蓮，“大和尚，現在該跟我們說說孫大運到底怎麼回事了吧？雲落這小子都快跟我急眼了。”
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苦蓮雙手合十，微笑道：“你們知道我一直在找一樣東西。”
莊晉莒捋著鬍子的手一抖，“輪迴盤？”
苦蓮得意地嘴角微笑著。
莊晉莒搖著頭，“如此看來，咱們三個人的任務裡，你倒還真有可能最先辦成啊！”
李稚川倒沒在意莊晉莒的玩笑話，難掩激動，“莫非就是這小子？”
“緣分之妙，妙不可言。”苦蓮微笑著。
李稚川忽然想起了什麼，“那曹......？”
苦蓮立刻笑著打斷他的話，“佛雲，不可說不可說。”
哈哈哈哈！
爽朗的笑聲響徹在山水之間。
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閣樓上，枯槁男子長長吐出一口濁氣，停下了筆。
從光陰長河中抽身而出，回到現實世界。
他望著地上的箱子裡慢慢的兩箱手稿，輕鬆一笑。
逐利者贏在一時，仗義者贏在一世。
若是將時間的刻度拉長，最終的贏家，一定是贏在一個人心上。
因為，我們是人啊！
（第二卷終）