咣噹當，地主家院門緊閉。
整個村子再度恢復安靜，好像什麼事都沒發生過一樣。
但徐老財家院裡的氣氛可就不一樣了。
年過五十的徐老財一身膘肥，肉嘟嘟的臉上寫滿了擔憂，看見雷公電母回來，急忙跑出堂屋。
“小雷子，外面情況咋樣？”
“老爺莫慌，還算那幫刁民有眼力見，敢出來鬧事的就這一個，已經捆了。”
雷公往身後一指。
倆長工趕緊把小栓子扔到地上。
已經緩過來那口氣的小栓子，疼得齜牙咧嘴，可還是支稜著脖子破口大罵：“徐老財，放開老子。我告訴你，你完蛋了，你全家都完蛋了。現在就把你的地契全都給我，我還能放你們一條活路。要不然，莊家村的苟財主就是你的前車……”
“閉嘴吧，你！”
電母上前，掄起來樹幹粗一樣的膀子，啪啪啪一輪大耳刮子，扇得小栓子眼冒金星。
徐老財的心肝都跟著顫抖，連忙揮揮手說：“別打了，別打了，先關到後院柴房裡去。現在形勢不一樣了，打人也不能隨便打。”
倆長工聽令，扛起來小栓子就走。
徐老財撫著胸口，長吁短嘆。
“反了反了，這是要連天都得反過來了。老婆子，快去招呼二房三房，趕緊收拾收拾家裡的值錢物件，套上兩匹騾子車，備好了草料，隨時準備走。”
“當家的，咱真走啊？”
“不走能行嗎，莊家村的老苟那可是讓人給硬生生打跑的，那是前車之鑑啊。咱這邊現在就來了這一個，誰知道後面還會來多少。”
“可咱家的地？”
“沒事，拿好了地契，出去躲一陣，等風頭過了再回來，那些刁民也不敢鬧騰。快去啊，等著讓人上門來打死咱嗎。”
徐老財氣得直跺腳。
地主婆不敢耽擱，急忙忙跑去後院招呼人收拾細軟。
徐老財四十郎當歲才有的大胖兒子徐宗鑫這才不到九歲，拉著長秀的手滿院子亂竄，完全不知道愁苦的大喊大叫：“出去玩嘍，終於可以出去完嘍。”
徐老財又是哀聲長嘆：“以前是朱門酒肉臭，路有凍死骨。現在是寒門紅燈掛，荒墳埋青骨。世道變了啊。”
整個院子雞飛狗跳，家裡的短工早十日前就被遣散了，剩下那些個長工此時幹活也是心不在焉，似乎都在心裡思忖著以後的出路。
一眼看過去，徐老財家上上下下二三十口子人，表情最淡定的也就是雷公電母了。
雷公揮了揮手，讓其他人遠離，彎腰湊到徐老財耳邊，輕聲道：“老爺，其實，咱也用不著跑的。”
“怎麼講？”
“只要在這祝口村籠絡住一個人，保管咱全家無憂。”
“誰？”
“曹安堂！”
雷公說出這個名字，徐老財渾濁的雙眼刷的下變得雪亮。
兩人低聲耳語，只能看到徐老財的表情時而平復、時而疑惑，等電母也湊上前說了句話，徐老財的目光不由自主落在了還滿院子亂竄的徐宗鑫那邊，片刻後，一咬牙一跺腳。
“就這麼定了。小雷子你們兩口子把這事給我辦好，要是能幫我徐家渡過這次劫難，村裡的地分你們二十畝，不，五十畝！”
“老爺放心，保證給您辦的妥妥的。”
……
落日的餘暉照在大地上，空氣中一絲風都沒有，好像老天爺都不會喘氣了似的。
曹安堂擦了把額頭上的汗水，伸手從路邊棒子地裡抓下來幾片太陽曬不到的葉子，折出來幾道印湊到鼻子尖狠狠一吸，一股涼意順著鼻尖傳遍全身，那感覺別提有多麼舒爽。
再一回頭，村頭渠溝裡冒出來兩個黑黝黝的小腦袋，黑蛋蹭的下竄到近前。
“安堂叔，你可回來了。俺爹讓俺在這等著你，說是你回來了趕緊去老太爺那邊，有大事。”
黑蛋那小機靈鬼的樣子，惹得曹安堂發笑，伸手胡啦一把小腦袋。
“啥大事？”
“不知道，反正栓子叔讓雷公電母給捆起來啦。”
“嗯？”
曹安堂還要再細問。
二愣子一把拉住黑蛋扭頭就跑，順著草垛子地一眨眼就沒了影子，曹安堂抬頭，就看到一身黑色布衣的雷公帶著倆人站在了村頭。
“曹安堂，我家徐老爺今晚擺宴宴請，跟某家走一趟，吃吃涼酒吧。”
說著話，轉身做出個請的動作。
後邊倆長工快步上前，一左一右在曹安堂身邊站定。
曹安堂差點沒樂死。
啥年代了，還玩綠林好漢這一套。
“行，正好我也要找徐老財說說事。走著吧。”
緊了緊胳膊下的報紙卷，曹安堂邁步向前。
“涼酒”是祝口村這一帶的土叫法，拿糯米釀的自家酒，裝壇封好放在地窖裡，大熱天取出來，喝一口沁人心脾。
說是酒，實際上沒什麼度數，和涼水差不多。
味道自然比不上現如今盛行的扎啤，倒是有點像古代的酒。
此地離梁山、陽穀都不遠，著名小說《三國演義》裡說的武松，喝了十幾碗“三碗不過崗”，上景陽岡打虎。放在現代來說，那酒也就是幾度，與某地的清酒相差不多。
由此可見，古人的酒量其實未必有多好，大碗喝白酒那都是虛的。
但山東大漢的酒力，從來都不虛。
倒進碗裡的涼酒喝進肚腸，再配上嫩蔥香油調製的滷煮豬耳朵和麻汁蒜泥澆汁的黃瓜拌燒牛肉，咬在嘴裡嘎吱脆，那可比聞一聞路邊的涼葉子舒爽多了。
自從坐下來，曹安堂就悶頭吃菜喝酒，直等到滿身的暑氣被涼酒驅散乾淨，才心滿意足地放下筷子，抬頭看向對面的徐老財。
“說吧，喊我來有啥事。”
徐老財咂摸咂摸嘴，顯得有些膽怯。
面對村裡任何人從來都是高高在上的大地主，唯獨在當兵回來的曹安堂面前抬不起頭，只能朝旁邊站著的雷公使勁遞眼色。
雷公也不含糊，上前一步，直勾勾盯著曹安堂，大嗓門說話：“曹安堂，酒你也吃了，菜你也嘗了，徐老爺的酒菜不是誰都能白吃的。我們就一個條件，你壓住村裡那些刁民，不準他們鬧事。那往後，徐老爺有的，你也能有。”
“徐老爺有的，我也能有？”
曹安堂重複著雷公的最後一句話，失笑搖頭：“這往後，徐老爺還能有啥啊。”
“曹安堂你什麼意思，別敬酒不吃吃罰酒！”
雷公這種人從來都是缺乏耐心，只要他面對的人沒有按照他的想法做事，他寧願直接用拳頭去解決所有問題。
他一巴掌拍在桌子上，沒震懾住曹安堂，反倒把徐老財嚇得渾身一激靈。
這胖地主老頭趕緊伸手往後扒拉雷公。
“小雷子，你先出去，我和安堂說。”
打發雷公出去，徐老財起身，親手給曹安堂斟滿酒。
“安堂啊，來，喝酒。要說起來，你也是我看著長大的，當初你爹孃過世的時候，我可是二話沒說就把你家欠下的兩年租子全都免了。你去當兵的時候，我不還讓電母給你拿了兩個雞蛋過去。”
“徐老財，別講人情、套近乎了，我從小就在祝口村長大，孰近孰遠、孰善孰惡，我心裡有桿秤，不用別人告訴我。你就說，今天喊我來到底想幹什麼。”
曹安堂揮手打斷徐老財的往事追憶。
徐老財咬咬牙，狠聲道：“行，那我也不繞彎子了。現在外面到處都在鬧土改，我也不是消息閉塞的人，我知道這土改是要分地，怎麼分得是縣裡派出來的土改工作隊決定。安堂你是黨員，又是當過兵的，絕對能和那什麼工作隊說得上話。只要你想辦法，讓他們繞著祝口村走，這整個祝口村八百畝水澆地，我拿出來一半給你，怎麼樣？”
話音落下，徐老財扭頭從茶桌上抱過來個小木箱子，箱蓋開啟，裡面的東西直接呈現在曹安堂的視線之內。
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“安堂，這裡是地契。你要是擔心我不守承諾，地契先給你。”
徐老財滿臉肉疼的模樣，實在不想把身家性命的東西給出去，但心裡也清楚，現在不給，最多過去今晚，他可能就什麼都沒有了。
他相信任何人看到這滿箱子的地契時，都會被利益矇蔽雙眼。
但事實是，曹安堂僅僅愣了一下，隨手拿起最上面一張地契看了眼。只看到落款的地方“中華民國十二年二月”的日期字樣，他就愈發無奈地搖頭苦笑起來。
“安堂，你笑什麼？”
“徐老財，這些地契呢，你還是留著吧，以後可能還能當個念想。”
“你？”
“聽我把話說完。”
曹安堂抬了抬手，壓住徐老財的話頭，輕聲道：“我也不瞞你，回村之前，我已經和負責咱村土改工作的領導見過面了。土改工作很快就會做到祝口村，不過你放心，絕對不會有任何人傷害你一家老小的性命。全國都解放了，不會有人強取豪奪，但也不允許壓榨剝削存在。你的家當還是你的，但土地絕對不能再是你一個人的。報紙上也說了，徹底廢除地主封建剝削階級的土地所有制，實行農民的土地所有制。所以，土地是給種地人的，不是給你這種人一輩子衣食無憂用的。你想要地，也不會有人攔著你，只要你用自己的雙手去發展生產，我可以給你作保，按你家的人頭給你分地。”
曹安堂說的很認真，有些是回村路上看報紙看到的，有些是他自己的理解。
但他完全沒意識到，他的話在徐老財聽來完全就是天方夜譚。
“我的地，到頭來還要你作保才能分給我？荒謬！”
幸虧徐老財小時候讀過幾年聖人書，換作雷公那樣的人在這裡，肯定是要對曹安堂破口大罵的。
曹安堂也覺得有些對牛彈琴，嘆息著站起身。
“唉，徐老財，該說的我都說了，你信也好，不信也罷，等土改工作隊到了，自然見分曉。我現在唯一能給你保證的，就是祝口村絕對不會有人害你和你家人的性命。這幾天，在家待著哪也別去。還有就是……”
曹安堂說到這，頓了一下，語氣猛然變得嚴肅起來。
“把小栓子放出來！那小子不聽話，做事莽，可以教育，但絕對不能讓你們隨便關起來欺負。從今往後，沒有人能隨便欺負勞動人民！”
站起身的曹安堂本就比徐老財高出一頭，此刻聲調嚴厲，更是讓這胖地主老頭感受到無邊的壓力。
他抱著裝地契的箱子連連後退，一直撞上房門才堪堪停住，一隻手捂住胸口猛喘粗氣，哆嗦了好一會兒，才開口道：“安堂，你別生氣。我這就去安排人把小栓子放出來，你坐這先休息。”
說完這句話，徐老財轉身奪門而出。
嘭的一聲房門再次關閉，曹安堂也沒多想，索性重新坐回去，拿起來放在桌邊的報紙卷，藉著徐老財家的蠟燭光，繼續學習。
門外，徐老財出來的那一刻，雷公急忙迎上前兩步。
“老爺，曹安堂答應了沒有，要不要我……嗯？”
說著話，雷公做出個手刀橫切的動作，嚇得徐老財連連擺手：“莫莽撞，莫傷人，用懷柔的法子，懷柔的法子。”
“好，老爺，我這就去安排。”
雷公回頭朝電母使個眼色，那彪悍婦人點點頭，快步就朝後院走。
徐老財家分前中後三處庭院，十幾間磚瓦房，哪怕放眼整個曹縣縣城，那也是少有的富足戶。村裡人以前還戲稱說徐家大院大到什麼程度呢，就是徐老財那地主家的傻兒子玩捉迷藏，他一大家子人從初一找到十五都不一定能找到。
笑話歸笑話，院子大倒是真的。
最起碼後院裡有人吵吵嚷嚷，中院吃酒的曹安堂根本不會聽到。
後院柴房裡，小栓子拱著腦袋湊到門縫上，朝外觀瞧，猛然看見個熟悉的身影，急忙大喊：“長秀，是我，我是曹安栓，你放我出去，快放我出去。”
那急切的喊話，讓這年輕姑娘不由得停下腳步，兩隻手搓著衣服角，試探著往柴房那邊走了兩步。
自從五年前被家裡人換糧食換到徐老財家，成了徐宗鑫的童養媳，長秀從沒見過徐家像今天這般人心惶惶過。哪怕是那年土匪佔據了整個院子，都未必如今日這般，好似天塌了一樣。
她能感覺出有大事發生，可根本不知道她該做些什麼，又能做些什麼。
在這祝口村五年，旁人無不是在背後對她指指點點，也就只有這小栓子曹安栓對她有過幾句好相與的話。
救人還是不救人？
猶豫著距離柴房門越來越近，抬手去拉動門栓。
小栓子嘿嘿直笑：“長秀，俺就知道你對俺最好了，你放心，等打跑了徐老財，我當上地主，你就是我的地主婆，別再給那什麼混賬徐少爺當童養媳。”
“啊！你說的什麼話。”
長秀又氣又惱，狠狠一甩手。
那門栓才拉開一半，小栓子也沒想過自己一句話斷送了立馬逃生的出路。恰在這時，連廊那邊傳來一聲呵斥：“長秀，你幹什麼呢？過來！”
大型噸位的電母就站在了不遠處，驚得長秀趕緊走過去，使勁低著腦袋，滿心裡慌張不知道該說什麼好。
電母沒去在意那麼多，一把抓住長秀的手臂。
“跟我來灶房，交代你個事情辦。”
徐老財家的灶房以前常年掌廚的正是當初曹安堂介紹過，那位曾經在宮裡御膳房供職過的三爺爺。可恨那年土匪霸佔了徐老財的家院，打死了三爺爺，這灶房只能變成得到三爺爺嫡傳手藝的四叔曹業昌的“戰場”。
長秀平時除了照看地主家的小少爺、洗衣服之外，常來常往的地方便是這灶房。
可今夜，曹四叔並未像往日那般睡在灶房裡，一應鋪蓋也不知何時收拾乾淨，沒了蹤影。
灶是冷的，唯有臺子上一壺酒明顯是新打出來的酒。
電母揹著長秀，將那壺酒擋了個嚴嚴實實，也不知道手腳麻利的做了些什麼，再等扭頭便是將個小藥末紙包隨手扔進灶膛裡，端起來酒壺托盤遞到長秀手上。
“長秀，你想不想拿了你的賣身契，恢復自由身？要是想，今天就給徐老爺辦一件事。事情辦妥了，不說有啥榮華富貴，反正在這祝口村往後就是衣食無憂，也沒人敢欺負你。把酒送去堂屋，無論如何都讓那曹安堂喝一杯！”
“曹安堂？”