雪中的祝口村，一如既往的安寧祥和。
但是兩個行走在雪中的人，沉默的有些壓抑。
到了家門口，曹安堂支好腳踏車，還想說點什麼，可家院裡傳出來的孩子哭喊聲，將他想說的話給硬生生壓了回去。
付粟錦趕緊推開院門，一路走進去，進了堂屋，正好就看見羅婕抱著孩子從裡屋出來。
“付老師回來啦。嘿嘿，磚生一天都不哭不鬧，就是等娘回來了才哭，真是準。”
“大妮子真是麻煩你了，又耽誤你一天。”
“沒啥，我領著磚生玩也開心呢。”
兩個女人說著話，孩子一倒手，快一歲半的小磚生到了母親懷裡，也不哭了，咿呀咿呀地發出呼喚，弄得付粟錦眼眶有些微紅。
曹安堂此時也進了屋門，抬頭想打個招呼。
可羅婕卻是低下頭也不看他，悶聲一句：“付老師，鍋裡還留著點飯，你們熱熱吃就行，我先回家了。”
“大妮子，謝謝啦。”
“都鄉裡鄉親的，謝啥啊，走啦。”
羅婕快步出門，迅速消失在門外。
曹安堂有些尷尬，撓撓頭道：“我先去燒上火吧。”
轉身出去掩上屋門，等去關院門的時候，一隻手突然伸過來按住了門板。
“咋著？安堂你見我們來了，還要關門啊？”
“哎？安良大哥。喲，安良嫂咋也來了，快進屋。”
曹安堂趕緊閃身往裡面讓人，曹安良邁步往裡走，後邊安良大嫂一手攙著腰挺著大肚子挪進來，抬胳膊使勁揮舞。
“當家的，你來扶我一把啊。”
“唉，我說你就在家待著行，非得跟我一塊來。慢點慢點的，小心滑。”
這兩口子一副簡單恩愛勁，弄得曹安堂啞然失笑。
這一年，祝口村喜事連連。
曹安猛結了婚，物件是鎮衛生所的小護士，上個月剛生了孩子，一來就是倆雙胞胎大小子。
安良嫂和安儉嫂也不知道是不是商量好的，前後腳的也懷上了，眼看快到生產的時候。
老曹家不斷添丁進口，越發人丁興旺。
不只是老曹家，這一年村裡懷上的孩子多，出生的孩子也多。
就像羅庚羅大哥，那邊大妮子都開始談物件說起來婚嫁的事了，那兩口子竟然又給造出來個不知道弟弟還是妹妹。
整個村子的人生活條件越發變好，到處都能看見新蓋的屋子。
到現在，所有人臉上都是喜氣洋洋的神采。
尤其是……
“這場雪下得好啊。咱老話說瑞雪兆豐年，明年的收成咱是不用愁了，估摸著養活兩家人都沒問題。”
安良大哥話語裡充滿了對未來美好生活的憧憬，只可惜，屋裡倆女人逗弄著小磚生，壓根沒去回應他。
倒是剛生上火回了屋裡的曹安堂，趕緊把話頭接過去。
“安良大哥說的對。這場雪下得好，不光是糧食收成有保證，其他的也能有點好呢。我剛才回來的時候，遠遠看了一眼，太爺當年種的那片果樹下這麼大雪都還精神著，估計明年咱都能吃上水果了。”
“對，吃水果。等下來第一批果子，咱也往太爺那送幾個，給他老人家說說喜信。”
兩個大男人哈哈笑著，引得那邊小磚生啥也不懂卻跟著嘰嘰咯咯笑個不停。
氣氛很是歡樂，可歡樂過後，曹安良的表情凝重了許多，默默拿出來個信封放在桌案上。
曹安堂和付粟錦看到這一幕，頓時心底一沉。
“安堂，你別生氣啊。不是哥哥我辦事不牢，真的是四嬸子死活不要。”
去年，四叔曹業生在火車站傷了苟大友，讓縣派出所抓了個正著，跟小栓子一起，父子兩人雙雙蹲了大獄，就留下四嬸子和蘭香這對孤寡。
老曹家的人勢必要去幫襯一下的。
不管別人送什麼過去，四嬸子都是照收不誤，唯獨曹安堂家送過去的東西再好，那也是死活不收。
這次託安良大哥一起送過去的錢又給退回來了，怎能不讓曹安堂和付粟錦心裡沉甸甸的。
“安堂，這事過去就過去了。四嬸子擱在心裡，你可別擱在心裡。這一年多過去，咱哥幾個也不是沒一塊說過，那次要不是你攔著，真在村裡鬧出來了人命，我和安儉、猛子都得跟著吃瓜落，哪還有現在的好日子過。要說，也是四叔忒狠了點，直接砍斷了苟大友一條胳膊。你說那狗玩意兒的一條胳膊能值回來兩年的好日子嗎。”
曹安良長聲嘆息。
曹安堂也止不住地搖頭。
“這事還是怪我，當初怎麼就沒了警覺，不能早早發現，提前攔住四叔呢。”
“安堂你別這麼說，當初咱誰也不知道四叔那麼大的耐性，直接在鎮上蹲了一個來月一直等著啊。不過，也算好點了。上個月安儉帶著四嬸子和蘭香一起去了濟南那邊，看了看四叔和小栓子。現在倆人關一塊，四叔也挺高興的。只要他高興，咱，咱也算是做到頂了。”
曹安良實在不知道怎麼去寬慰曹安堂。
當年曹安堂攔住大家夥的時候，大家都怨過他，可等四叔蹲了大獄，眾人回頭再想想也覺得要是沒安堂攔著，指不定後來會發生什麼。
可這事終歸是一道坎，橫在老曹家所有人的心裡，怕是這輩子都未必能邁過去了。
“安堂，時候不早了，你們也早點歇著吧。”
曹安良兩口子今天來，就是為了往四嬸子那邊送錢的事，現在事說了，也就回自家去了。
熱好的飯菜擺在桌上，曹安堂吃得有些食不知味。
付粟錦同樣心情低沉。
兩口子誰都不說話，直到小磚生咿咿呀呀的伸手去摸曹安堂的臉，才終於讓兩人的心情緩和了許多。
“算了，有些事既然做了，那就沒後悔的。吃飯吃飯。”
曹安堂伸手摸摸磚生的小腦瓜，拿起碗筷往嘴裡扒拉兩口，再抬頭就看見付粟錦還是情緒低落的不知道在想些什麼，他忍不住皺皺眉頭。
“粟錦，咋了？”
“安堂，要不，那個進修班我就不去了吧，明天直接回鎮小學繼續教課去。”
這話一出，足以證明付粟錦還在想著那個呂自強的問題。
曹安堂剛好點的心情再次變得陰鬱許多，悶聲放下碗筷，沉默半晌，才使勁搖搖頭。
“不行，進修班還是得上，那可是組織上給你的機會，哪能那麼輕易就給放棄了。咱不能因為掌勺廚子不是個人，咱就不吃飯了啊。回頭我去找常動說說這事，常動要是沒辦法，我就找於書記說，我還不信了，這事講不出來個理字。要是連我都講不了理，那換旁人不更是受欺負。”
“安堂！你不知道，那個呂自強他不是一般人。”
“他怎麼不一般了，比旁人多雙眼睛啊？”
“不是，安堂你咋這麼軸呢。他是從省裡來的，聽說人家小的時候還跟著家裡人去法國留過學，回來之後，直接提的大學裡的副教授。連我原來掃盲識字班的那位馮剛老教授看見他都客客氣氣的。這樣的人，咱惹不起。”
“什麼惹不起！留過學就了不起了啊？當年帝國主義的侵略都讓咱給頂住了，我一社會主義的革命工作者，怕他個資本主義國家回來的半拉假洋鬼子？”
付粟錦不說呂自強什麼身份，曹安堂還不會那麼生氣。
這一說對方是從啥法國回來的，他就氣不打一處來。
報紙上也不是沒報道過有從國外回來的科研專家，人家那是什麼人啊，回來之後一心要給新中國建設做貢獻的。
這個呂自強算什麼？
不好好發揮自身的能力，偏就跑到個小縣城來欺負女同志。
他要真是那種有真本事的人，誰會給他安排到這來。
一看就是在外面，好的沒學，全學來些爛糟糟的東西了。
他這邊生氣，付粟錦那則是無比的著急。
“安堂，你說你怎麼還是那些老思想。現在不一樣了，到處都在宣傳重視知識分子，那呂自強一句話頂咱說十句的。對了，還有那個吳昊，你知不知道他啥身份。”
“我管他啥身份啊，一個見天捧著照相機到處亂逛的，完全不勞動還吃的白白胖胖，誰給他那麼大優待啊？”
話是這麼說，可曹安堂的聲調明顯低沉了些，帶著疑惑的目光看付粟錦。
付粟錦無奈地撫撫額頭。
“那個吳昊就是以前咱縣城南邊那位長官家的公子。”
“長官？什麼長官，我怎麼不知道咱縣裡還有姓吳的長官啊？”
“不是縣裡，是……就是建國前的那位，縣政府看大門的吳大爺的侄子。”
“他？”
曹安堂聽明白付粟錦的解釋，表情變幻好幾番，隨後就是猛的一拍桌子。
這一下不光是嚇得付粟錦渾身一激靈，連帶著小磚生都嚇得哇哇大哭起來。
兩口子趕緊去安撫孩子，好不容易安穩住了小磚生，曹安堂就臉色鐵青地在那出悶氣。
“我說怎麼看那個吳昊那麼眼熟呢，鬧半天就是那家夥的兒子啊。當年我跟著隊伍一路從濟南過來的時候，那家夥帶著人跑出來十幾裡路迎接的！粟錦你是不知道，當年那家夥可牛氣了，見了俺們耿連長威風得緊呢，覺得耿連長地位低，連握手都不握手，結果直接讓吳大爺一腳給踹趴地上了。這種人，你說我怕他？他老子我都不怕，我怕他兒子？”
“安堂，你小點聲吧。人家現在不一樣了，是革命同志。你這些話讓人聽見了，那都得定你個汙衊革命同志，破壞民主和平局面的罪。”
“我說的是實話，當著面我都敢說，我怎麼就破壞和平了！”
“行行行，你厲害。可你現在是個啥啊？你的耿連長呢？你跟著的隊伍呢？”
“我……”
曹安堂一時語塞，悶悶坐下去，攥著拳頭咯吱咯吱響。
付粟錦也意識到自己說錯話了，趕緊伸手抓住曹安堂的胳膊。
“安堂你別生氣，我不該說這個的，我錯了。”
因傷退伍是曹安堂一生中最大的痛。
別人不知道曹安堂多麼想迴歸隊伍裡，付粟錦能不知道愛人的內心感受嗎。
每年八一、九二四、十一的時候，曹安堂總會拿出來那身退伍時的軍裝，摸著上面的軍功章，絮絮叨叨念出來一個個名字，全都是當年與他一起出生入死的戰友的名字。
多年過去，一捧黃土撒向天，還能落在幾個頂天立地的漢子身上？
屋內長久的沉默。
付粟錦抱著磚生，輕輕依偎在曹安堂的肩膀上。
“安堂，你就是我這輩子最大的依靠，就是我和磚生的天。你知道今天那個吳昊說要寫文章發報紙上批判你的時候，我多害怕嗎。我就想著，咱一家人平平淡淡的過日子。咱不求能有多大的前途，你也說過哪怕是就在村裡種地，咱也是為社會主義新中國做貢獻的。可不能就因為幾個和你不一樣的人，就讓咱這日子過不下去了，貢獻也做不出來了吧。那個進修班我不去上了，你明天也去和那個呂自強服個軟，行不行？”
付粟錦說著話，眼淚啪嗒啪嗒不停往下掉。
淚水就像是一根根冰錐直戳曹安堂的心口。
沉默良久，曹安堂才慢慢伸手捧起來付粟錦的臉，抹去愛人臉上的淚水，一手撫住小磚生的額頭，鄭重點點頭……
“不行！”
“啊？”
“粟錦，你聽我給你講個故事吧。”
曹安堂語調輕柔，眼眸中帶著些許淚光。
那是1944年的冬天。
一戶普普通通的農家小院裡，幾個拿著刺刀槍桿子的黃皮鬼，挑翻所有能看見的東西。
相隔不遠的地窖裡面，一家三口人縮在巴掌大的地方。
中年女人使勁抱住懷裡的少年，壓低著頭不敢出聲。
中年男人一手提著全家僅剩的半袋子口糧，另隻手死死抓著地窖口鎖鏈。
少年透過地窖木板的縫隙，看到某個黃皮鬼一腳跺爛父親給他做的木頭風車時，使勁掙扎卻被父親強行拿膝蓋壓住了腦袋。
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眼看著那些黃皮鬼找不到任何東西，都離開小院了，外面突然傳來古里古怪語言的罵聲，隨後就是某人的尖聲呼喊。
“皇軍，我這真的沒有了！今年收上來的租子全都在這了啊。就他家，他家肯定還有。張翻譯，你快給說說啊。對了，他家有地窖，肯定是藏地窖裡了！”
片刻之後，黃皮鬼去而復返，直奔地窖這邊。
躲藏了那麼久的一家三口，最終還是被拽了出來。
半袋子口糧讓人搶走，中年男人試圖去搶回來，對面幾把刺刀猛然舉起。
中年女人嚎叫著將丈夫拉扯回來，一家三口抱團縮在地上，幾個黃皮鬼尖聲笑了好久，彷彿是面對這種沒有抵抗能力的人，連動手都不稀罕動手，便大笑著離開。
當一切歸於平靜，婦人看著又跑去廚屋拿菜刀的丈夫，再度撲過去，就說了一句話。
“他爹，糧食沒了還能種，人沒了就啥都沒了！咱鬥不過那些人，就老老實實的過平淡日子，不行嗎？”
就這一句話，讓暴躁的漢子扔下了菜刀，也深深印刻進少年的腦海當中。
一個月後，大雪封村，沒了口糧的兩口子，借遍全村也借不來一粒糧食，走了幾十裡路到處雪地裡去挖紅薯。
一挖就是整整三天。
三天之後，兩人是被拉回來的，就擱在板車上，拿破草蓆裹著，婦人凍成石頭一樣硬的手心裡，還抓著就大拇手指頭那麼大的一塊紅薯。
那一天，少年哭的撕心裂肺。
也是那一天，把少年父母拉回來的人就站在村口挑當兵的。
少年扯著嗓子一聲喊：“我當兵！”
挑兵的人看看他，就說了一句話。
“當兵就別想有好日子過。你要想一輩子老老實實平淡過日子，那就滾蛋，隊伍裡不收那種，遇到危難了還往後退縮的。”
少年咬著牙，昂起頭。
“不退！死都不退！這輩子，不過平淡日子！”