縣學開始流行記筆記了, 無論是鄉試班還是童子班的學子, 每天除了要帶書本筆墨之外, 還要另外再帶一本記筆記的本子。每到散學之後，都會有那手腳慢的到處找人借筆記來抄。
這其中, 楚辭的筆記最為吃香。他記的又快又好, 不像別人, 常常因為寫快了糊成一團, 或者別字叢生，讓人費解。
但楚辭的筆記一般都要在張文海等人的手裡過一遍方才能外借。
初時大家常常累的手腕痠痛, 後來再看，卻發現寫字的速度好像比以前提升了不少, 而且上課為了記下夫子說的話, 聽課也比以前更加專心了。
自我感覺有了進步之後, 原本不太情願的學子也自發的愛上了記筆記。
若干年後，後人翻閱袁山縣學中所藏的筆記時, 驚訝地發現, 原來這裡曾經出過那麼多的政客和大儒。
後話暫且不多提，且說現在。
三月廿四日晚, 孔山長突然接到了縣衙通知，說甘州府提舉學事司祝提學將要至各縣巡視, 還要頒發一塊“賢良方正”的匾額下來。今日得到訊息, 祝提學將第一站定在了他們袁山縣，故而縣令推測，頒發給袁山百姓的機會較大一些。
這“賢良方正”匾一年發一次, 每個省只一人能有此殊榮。他們自有渠道打聽出各個學子的風評，然後再往上舉薦。不過這發不發全看提學官的心意，若他認為沒有學子能得此匾，這一年也可不發。普通學子能得到這塊匾額，可真是祖墳冒青煙吶。
往年這匾一般都是落在陽信府學子身上的，沒想到今年竟然會落在他們甘州府！
甘州府乃是西江省下轄區域。西江省下轄一共十三府，其省會城市在陽信府，朝廷派任的正提學就在那裡。正提學也無品級，他不屬於六部衙門，而是直接掛在內閣下屬的提舉學事司中，由內閣直接管理。
正提學之下，每府一個副職，監管著府下各縣的學業。他們西江省的正提學年事已高，聽說不久後就要告老還鄉，榮歸故里了。而他的接任者，有可能就是甘州府的祝提學，聽說他舊年立下了大功，升遷的訊息應是板上釘釘的。
不僅是提學要負責監察本府各縣學子學業水平，縣令的業績也是和這個掛鉤的。本縣學業水平的好壞關係到他三年之後是否能順利升遷。
若本縣有學子能獲“賢良方正”匾，那麼他年底的政績考核就一定會是優上。因此，縣令大人特別重視這次的機會，連夜把孔山長接去商討三日之後的迎接工作。
孔山長對此也十分慎重，當下便說要從鄉試甲班學子中挑選幾個參加考核。他大概說了一下名字，其中就有方晉陽，本屆院試的案首。
楊縣令對方晉陽的印象深刻，當初就是因為他的名次問題才差點鬧出院試醜聞來。幸好當時有那楚辭相助，才得以力挽狂瀾。
“縣學之中是否有一學子名楚辭？”
“確有其人，老父母怎麼知道他呢？”孔山長有些不解，楚辭明明是前前任縣令取中的，怎麼楊縣令也對他諸多關注？
“此子與我有一面之緣，況且去年歲試第一也是他。我觀他口齒伶俐，思維敏捷，怎的他連甲班都進不去嗎？”楊縣令有些失望。
“倒也不算他的原因。縣學新年的分班試一般放在每年的結業考上面，按名次來排班。這楚辭去年沒來參加考核，按例他今年是入不得縣學的。但我與眾位夫子到底憐惜他有真才實學，故而網開一面，讓他先入丙班，再做打算。”
“原是如此。那麼，讓他也準備一篇文章和一首詩吧。到時候若是提學要多問幾個人，也不至於沒個填補的。”
“是。”
……
提學要來的這件事，在學子中間傳開了之後，就迅速成了這兩日的話題榜榜首，無論是誰，聊天的時候都要談論一下這個話題。
孔山長也找了幾個學子去談話，被選中的人尾巴簡直要翹上了天。這說明什麼？這說明他們馬上就有機會和朝廷大員見面交談了，說不定對方和他們聊過天后，驚訝於他們的才華，然後就收他們為弟子也未嘗不可啊！
光明正大說這話的人一般都會被人嗤之以鼻，但誰心中卻都存著這一份希望。
被山長找過去的人中，有甲班的齊旭，江淮，周承遠，蔣必先，方晉陽和陳子方六人，乙班有駱應書和何進二人。
他們八人一起往山長書房去的時候，竟然在路上遠遠瞧見了楚辭，他似乎和他們去的是同一個方向。
“楚兄，你可也是去山長書房的嗎？”
“嗤——”
方晉陽話音未落，便從身側傳來一聲嗤笑，頓時方晉陽的臉變得通紅。
“這位兄臺，你為何對在下所言發出蔑笑聲？”
“你說的話太好笑了，所以我實在是忍不住了。人人皆知他楚辭現在是丙班的學子，山長怎麼可能讓他站在前頭迎提學呢？”何進聲音不大，但臉上的輕視卻讓人不喜。
他以前針對楚辭是因為楚辭入縣試班時，恰好把他從甲班擠了出來。現在他自覺自己是乙班的第二名，就開始瞧不起楚辭，可他卻絲毫不去想，楚辭為何會在丙班。
“喲，這不是何兄嗎？齊兄也在呢？剛剛你是和方兄在聊我嗎？唉，我這平日裡記性也不太好，總覺得去年十一月底在縣學門口發生的事到現在還沒個結尾呢，不知何兄可還記得？”
楚辭信步走來，唇角掛著一絲懶散的笑意。他先拍了拍方晉陽的手背，然後用戲謔的眼神看著何進，嘴裡說出的話讓其他幾個學子有些忍俊不禁，這是記性不好嗎？
何進的臉漲成豬肝色，腳步加快，一言不發地朝前走。
齊旭卻笑容滿面，朝楚辭拱了拱手：“許久未見，楚兄還是如之前一般風趣。”
“齊兄也如之前一般英俊瀟灑，讓我等羨慕不已。”楚辭也拱了拱手，然後開始和其他學子互相見禮。
其他幾人和他也是認識的，只不過交往不深，大家都是刻苦鑽研學業的，很難得會湊在一起聊些無關學業之事。
幾人邊說邊笑，來到了山長書房外面。先到的何進見楚辭真的一起來了，不由瞪大眼睛，然後心裡胡亂想了些什麼東西，臉色變得很複雜。
楚辭猜測，他大概想的是什麼骯髒的交易吧，不然臉上怎麼這副憤慨又無力的亞子。
齊旭為甲班之首，自然應該是他去敲門的。他“咚咚咚”地敲了三下門，然後裡面傳來山長的聲音。
“進來吧！”
“山長有禮了，江教員有禮了。”
山長坐在書桌後面，江教員站在他身邊，正在向他彙報著什麼東西。
見學子們來了，山長便讓江教員先出去辦事。江教員告辭後，山長說：“爾等不必拘禮，坐吧。”
等學子們坐下後，他又說：“今日我找你們過來的目的，你們大概也有所耳聞了吧？”
學子們點點頭，鬧得這麼大了，再說不知道豈不是睜眼說瞎話？
“廿八日，也就是後日，祝提學將至縣學檢測爾等的學業，到時候你九人需站在最前方相迎，萬一提學發問，爾等無論規矩還是答話都應進退有度，恪守禮儀，不過這點我倒不是很擔心，你們能於眾人之中脫穎而出，必是各方面都勝人一籌的。目前最重要的是今明兩天，你們需準備一篇最拿手的策論和詩賦出來，到時候供提學大人翻閱。”
剛開始孔山長是準備全部都用甲班學子的，但他後來一想，若是全用甲班的，那麼裡面突兀站出一個楚辭，豈不是明眼人一看就有問題？倒不如甲乙丙三班各出幾人，還說得過去一些。
而且，他也不是第一回接待提學大人，一般來說，他只會挑兩三個仔細考驗，最多的還是問他和其他的夫子們一些關於縣學的問題。
“是，學生們謹遵山長吩咐。”
事實上，這個文章在他們知道訊息的那一刻就開始寫了。這是一個出頭的機會，如果能把握住這個機會，日後便可青雲直上了。
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