閆寸帶著吳關，以及五六名皂吏，騎馬斜穿過大半個長安城。
到了歸義坊東門，閆寸勒住韁繩，向正西眺望。
吳關亦勒住韁繩，停了馬。他已經學會了最基礎的騎術，可跟著大家一同出行了，十分欣喜。
他對閆寸道：“別看了，隔著一坊，你能看見啥？”
閆寸只好將吳關攙扶下馬，並道：“你真的要去？”
“不然呢？”吳關聳聳肩，“難道你們中有誰，能比我更像叫花子？”
是，論消瘦，沒人能跟他比，論臉上的菜色，也沒人能跟他比，論身上所帶的傷，更沒人能跟他比。
此刻，吳關解開了髒成縷狀的頭髮，還往頭髮裡絞進幾根草葉，又往頭上臉上狠狠吹了幾把浮土。
頭髮成了一道天然的屏障，沒人能看清吳關臉上的表情。
他身披破麻袋，下身一條已看不出本色的褻褲，褲腿邊緣和他的頭髮一樣破敗襤褸。
他腳蹬木屐，受傷的右腳踝腫得老高，右腳上的木屐斷了一根草繩，以至於腳和鞋都使不上力，只能在地上拖著。
走一步瘸一下，全憑手中的一根竹竿支撐平衡。吳關稱這根竹竿為“打狗棒”，說與狗搶地盤時用得到。
這樣一個人，無論走到何處，都會被當成不折不扣的叫花子。
就在剛才，他試著在萬年縣衙門口溜達一圈，就被看門的皂吏驅趕了，還差點捱揍。
吳關拿手中的竹竿頓了頓地，道：“就送到這兒吧，我自己慢慢走過去，穿過歸義坊，就可進入和平坊了。放心，我定能找到那些混入長安的行伍之人，打聽出他們的來意。”
一名也打扮成了乞丐的皂吏，因為扮相不如吳關神似，而被吳關搶了活兒，不服氣道：“你雖比我像，卻不通武藝，萬一出了紕漏打鬥起來，你能撐多久？”
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吳關答道：“能潛入長安執行任務的行伍之人，武藝必然在咱們之上，真漏了餡兒翻了臉，到了以弱戰強以少戰多的時候，甭管我這一點武藝都不懂的，還是像諸位這般練過的，半斤八兩罷了。
此事只可智取，但願我別出什麼紕漏。”
說完，吳關向著眾人一拱手，毅然走向了和平坊的方向。
“喂，學會用爆竹了嗎？”閆寸道。
吳關比了個“OK”的手勢，意識到閆寸肯定不明白，沒回頭，答了一句：“放心吧，學會了。”
半個時辰後，吳關走進了和平坊。
路過坊門時，他在武侯鋪門前探頭探腦了一番，並壯著膽開口討要吃的。
武侯鋪內的窗臺上有一塊乾巴如石頭的胡餅，不知放了多久，上頭已落了一層灰。
有個武侯誠心羞辱叫花子，將那胡餅丟在滿是塵土的地上。
吳關立即撲向胡餅，一把抓起，胡亂在胸前的破麻袋上擦擦，便往口中送去。
離開武侯鋪時他千恩萬謝，不斷說著諸如“官爺高升”之類的漂亮話。
不遠處的屋角、窗沿後，至少有兩雙眼睛觀察著吳關的一舉一動。
吳關並未察覺，即便察覺了，他也會裝作什麼都沒發生。
他一邊吃著硬邦邦的胡餅，一邊向坊內深入，在拐進一處偏巷後，一名彪莽大漢跟了上來。
這下，吳關察覺了。
他並不理會，只抬手去敲左右的屋門，一邊敲一邊喊道：“秀秀！阿兄回來了！討到吃的了！”
“秀秀快出來！你在哪兒？”
“秀秀！”
……
不僅喊，若遇到沒關的門，吳關還要進屋去檢視一番。
待他從第三間屋子出來時，跟在後面的大漢擋住了他的去路。
“小子，幹什麼的？”大漢問道。
“啊！這位郎君，”吳關的焦急之色溢於言表，“您可見過一個乞兒？小姑娘，這麼高，瘦瘦的，眼睛很大，那是我小妹，和我長得很像，長這個樣……”
吳關邊說邊比劃，最後竟撩起頭髮，將臉向那大漢湊了過去。
大漢忌憚他身上的味道，連退三步，擺手道：“停停停，你莫過來，我沒見過什麼乞兒，快走快走。”
“我不能走啊，”吳關眼中含淚，道：“前天晚上，我與小妹棲身的破屋突然闖進兩個乞丐，他們竟對我小妹……哎！我拼了一身傷，才將小妹救出來，將她安置在此偏僻之處。
小妹受了驚嚇，高燒不止，我今日終於討來一些草藥吃食，我得找著她啊……”
說著話，吳關繞過大漢，繼續去拍門，口中又“秀秀，秀秀”地喊了起來。
“你小妹不在此地，去別處找。”大漢的口吻不容置疑。
這回，他不僅擋住吳關，還亮出了匕首。
吳關一愣，噗通一聲跪倒，連連磕頭道：“您行行好，看在我阿耶阿孃均死在疆場，只剩我與小妹相依為命的份兒上，讓我找找吧……”
大漢的拇指指肚在刀刃上刮蹭了幾下，似乎在猶豫要不要答應吳關的請求。
答應了，無異於刀刃上跳舞。
一個彈指後，他的匕首入了鞘。
“北邊的守軍？”大漢問道。
只有北境守軍才會將妻兒老小遷至其守護的州縣城鎮，他們不僅守城，還在填城，以自家親屬填充因常年受突厥侵擾而人丁稀少的邊城，使得邊城的軍墾、後勤能跟上軍隊的要求。
一場戰爭下來，若被突厥人攻破了城，就特別容易出現夫妻雙亡或全家滅門的慘況，這在其餘地方的戰場是很難見到的。
因此，吳關說自己的阿耶阿孃均死在疆場，大漢便合理猜測他的父親是北境守軍。
有戲！吳關心中暗喜。
他之所以選了這個可憐身世，因為不知對方為哪股勢力效命。
但北境守軍總不會錯，大家都尊重愛戴北境守軍。
做為抵擋突厥的第一道屏障，他們為所有國人服務，不分勢力，他們在最艱苦的條件下，與最強悍的敵人抗爭，他們的遺孀遺子總能受到行伍之人的格外關照。
萬年縣令照拂閆寸就是個例子。
眼下，對方確實松了口。
吳關忙接道：“武德六年，馬邑之戰。”
那場圍戰之慘烈，是所有唐軍心中的隱痛，大漢臉上的提防之色又減了一分。
吳關突然“哦”了一聲，恍然大悟的樣子。他急急忙忙地爬起，轉身就走，邊走邊道：“井……井……哪裡有井，小妹受了此辱，會不會去投井了……”
走出幾步，他又停下腳步，自言自語道：“若是上吊，可如何是好……秀秀！秀秀啊！阿兄回來了，阿兄保護你啊……”
這下，大漢再也說不出拒絕的話了。