不僅吳關，閆寸與荷花也決定小睡片刻。
吳關跟荷花開玩笑，說她一個漂亮女人，獨自住一間屋，可別出什麼危險。
荷花丟擲一個大大的媚眼，並對吳關道：“那弟弟來陪我呀。”
吳關連連擺手，“不了不了，咱們兩隻弱雞，湊一塊也沒用，要不閆不度去保護你？”
閆寸斜睨了兩人一眼，意思是我還在這兒呢，你們要不要這麼快就給我安排明白。
荷花吐吐舌頭，道了一句“晚上見”，便去了隔壁房間。
荷花是三人中最晚睡著的。
這一整天她都在又緊張又興奮的情緒中。
她在心裡默默計算著鄂縣各類店鋪的數量。
以邸店、食肆、酒肆、院閣最多，確是一座為來往商隊服務的小城。
若由她經營生意，必要將價格向下壓一壓，以求迅速截胡別人的客源，但她心底裡又覺得這辦法太過簡單粗暴，恐怕沒那麼容易。
輾轉反側一番後，荷花終於也睡著了。
她的呼吸剛一慢下來，就有一把薄薄的匕首伸進窗縫，悄無聲息地挑開了木栓。
窗戶開啟，發出了輕微的“吱鈕”聲，窗外的人沒敢立即進屋，而是蹲在窗臺上，觀望著榻上荷花的情況。
聲音不大，因此荷花沒什麼反應。
兩個彈指後，那人翻進了屋。
落地無聲，是個練家子。
他一身短打，袖口和褲腳綁了繩子，以免礙事，頭髮高高束起，挽著一個和荷花樣式差不多的髮髻，十分簡潔，臉上蒙一塊灰麻布，只露出一雙三角眼。
此人身形瘦小靈活，雖遮起了臉，卻能看出是個尖嘴猴腮的。
進屋後，他徑直走到榻前，一伸手，拿起了荷花放在身側的蹀躞。
蹀躞上掛著三隻錦囊，其一是錢袋子，其二是女人放胭脂水粉的綢緞袋子，其三是個筆袋。
蒙面人取下錢袋子，又將蹀躞放回原處。
翻出窗外後，蒙面人並未立即離開，而是靈活地攀到了相鄰的視窗。
他故技重施，很快便翻進了閆寸和吳關所在的房間。
他注意到閆寸體格強壯，且睡著後手還摸在身側的環首刀上。
蒙面人提起了十二分的小心，湊到床榻邊緣。
略一猶豫，他決定先向吳關下手。
吳關沒系蹀躞，只是將錢袋子往腰帶上一系。
此刻吳關側身，背朝著蒙面人，錢袋子鬆鬆垮垮地垂在榻上，正橫在兩個熟睡的人中間。
蒙面人從袖中掏出那把用以挑開窗栓的薄刀。
只要將綁帶割開，滿滿一袋子錢就都是他的了。
他拔刀的瞬間，閆寸也拔了刀。
嘡啷——
長刀挑開了短刀。
短刀脫手，在半空劃過一個弧度，釘入了木質橫樑。
蒙面人毫不猶豫，轉身就逃。
閆寸翻身下床時，對方已掠出了窗子，並喊了一聲：“哪兒來的滾哪兒去。”
閆寸追到視窗時，對方已在三丈開外。
閆寸止步，沒追上去。
吳關驚醒，只隱約看到一條翻窗而出的腿。
“怎的了？”吳關問到。
“他比我快，也比我熟悉地形。”閆寸答非所問。
答話時他一隻手按上了吳關的肩膀，示意他不必驚慌，下床莫崴腳。
“荷花！快去看看荷花姐姐！”吳關道。
閆寸快步出屋，去敲荷花的屋門。
“來了來了。”
荷花打著呵欠開了門。
閆寸扳住她的肩，上上下下打量一番，又扒拉著她背過身去。
“喂，現在才注意到姐姐的美貌，晚了啊。”荷花道。
閆寸：“你跟姓吳的怕不是親姐弟。”
“哦？”
“臭不要臉的勁兒一模一樣。”
“謝謝。”
“檢查一下，可丟了什麼東西？”
“誒？”荷花衝到榻邊，撈起榻上的蹀躞，“我錢袋呢……”
她又彎腰去檢查床下。
“不用看了。”閆寸道。
吳關也跟進了荷花的房間，默默聽了幾句兩人的對話，心裡大致有了數，問道：“遭賊了？”
“嗯。”閆寸道：“我發現的時候，那家夥正想對你的錢袋子下手。”
吳關摸摸腰間的錢袋，嘖了一聲。
他又對荷花道：“姐姐丟了多少東西？”
“不打緊，沒多少錢，就是……怪瘮得慌。”荷花輕拍胸口，坐在桌邊，給自己倒了一杯涼水。
閆寸回屋，拔下插在橫樑上的短刀。
那刀薄如紙片，刀刃可彎成圓環。
“使它的人功夫了得，尤其下盤，輕巧迅猛。也不知他從什麼時候盯上咱們的。”
“要報官嗎？”吳關問道：“若你亮明身份，縣衙必會盡力查辦此案。”
閆寸略一猶豫，搖了搖頭，“不僅偷竊，他還在警告咱們。”
“我隱約聽見一句，讓咱們哪兒來的滾哪兒去，是嗎？”吳關道。
閆寸也坐下，指關節在桌上輕敲了一下，“嗯，有人不希望咱們在鄂縣開買賣。”
“你是怕那些人跟縣衙有勾結？”吳關又道。
“是，因此我不想過早亮明身份。”
“那……若咱們在此做買賣，對誰的損害最大呢？”荷花道。
吳關從自己的錢袋子裡掏出幾串銅錢，往衣襟裡一塞，然後將錢袋子推倒荷花面前，道：“出門在外，身上沒點救急錢可不行，姐姐先用我的。”
荷花從錢袋子裡取出三串銅錢，也塞進了衣襟，又將錢袋子推了回去。
“別，我怕招賊，太嚇人了。”
她說得在理，吳關便不再推讓，重新收起了錢袋子。
兩人分錢時，閆寸一直在低頭思索。
待吳關將錢袋子拴在腰間時，他才掂量著手中的短刀道：“既已知道此人的特徵，想找出他來就不難，只需設法找到本地幫派的領頭人，讓其幫忙打聽尋找。
至於誰不想咱們在此開買賣，或許見到行會的會首，便會有線索了。”
“幫派領頭人……”荷花道：“可上哪兒去找？”
窗外傳來馬蹄聲，閆寸踱到窗邊，探頭向外看了一眼。
“第一支商隊，來了。”
三人所在的邸店很快熱鬧起來。他們雖身在二樓，但店內幾乎不隔音，走商的漢子們在邸店大堂的說話聲聽得清清楚楚，每當談起院閣裡的姑娘，他們就會發出笑聲，或是鬨堂大笑，或是猥瑣的笑，又或帶著急不可耐的短促的笑。
他們有一匹馬似乎病了，商隊領頭人張羅著尋找獸醫。
馬被關進牲口棚，新臭味蓋過了老臭味。
這支商隊剛安頓下來，窗外又傳來鈴聲，是馬脖子上的鈴鐺。
第二支商隊進城了。
三人一同站在視窗向外眺望，誰也沒再繼續剛才的話題，
“鄂縣要熱鬧起來了。”荷花道。
她已看到花枝招展的院閣女子，她們或走出院閣大門，站在街邊，或從視窗探出身子，見到過往的男人，就要招呼一句，或者拋個媚眼，又或者挽住對方的胳膊，輕聲細語。
“是啊，要熱鬧起來了。”閆寸接了一句。
他注意到對面的一家店開張了。
巨大的門臉，就在白天他們所看的待售院閣鋪面對門。
此刻天已經擦黑，別的鋪面許是心疼燈油錢，還未點燈，只有這家鋪面燈火通明。
夥計出門，拿長竹竿挑起幾枚用麻繩串了串兒的大骰子，懸掛起來。
自然不是真骰子，而是用粗布縫製，裡面鼓鼓囊囊塞了稻草，遠看頗像那麼回事兒。
“今日在城中轉了轉，我發現鄂縣只有這麼一家賭坊。”閆寸道。
“不錯。”吳關點頭。
“兩位有興趣碰碰運氣嗎？”
荷花果斷搖頭，看樣子毫無商量的餘地。
吳關有些詫異道：“姐姐這是？”
“我已見過在賭桌上輸個傾家蕩產的人是什麼下場，又何必摻和這檔子事，人得長記性。”
“姐姐如此知道分寸，我倒覺得姐姐最適合去玩兩把，況且……”吳關挽住荷花的胳膊，道：“咱們剛遭了賊，若留姐姐一個人在此，我可不放心。”
閆寸也道：“是啊，一起去吧，你不玩就是了。”
荷花不是個扭捏的人，更不願意叫兩人擔心，立即答應下來。
三人進門時，賭坊內尚有許多張空桌子。
能看出來，這會兒就進了賭坊的人，都是些貨真價實的賭鬼，一進鄂縣便馬不停蹄地奔來了。有的人手裡還捧著乾糧，一邊啃，一邊拿瓢去舀屋角水缸內的涼水，好讓乾糧快些進肚，別耽擱賭錢。
大致打量一圈後，閆寸走到看起來最激烈的一桌旁。
那一桌正在賭大小點。
一名聲音洪亮的荷官大聲吆喝著每一局的點數，報完了點數，便會喊押大的贏，還是押小的贏。
剛剛開局，屬於預熱階段，大家興致很高，眼睛裡都冒著要大幹一場一夜暴富的精光，摩拳擦掌。
不過此刻尚且屬於小賭怡情的階段，賭鬼們還沒露出猙獰面目，賭金也還沒飆起來。
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閆寸掏出幾文錢，隨意押了個大。吳關便去押小。
“你會玩嗎？”閆寸問道。
“看了幾局，差不多明白。”
“那你說說看。”
“三枚骰子，總點數最大十八點，最小三點，當點數在三到十之間，為小，當點數子在十一到十八之間，為大。”
閆寸笑道：“那怎麼保證莊家的利益呢？”
吳關聳肩，“目前還沒看出來，要不你告訴我？”
“先糾正你一點，四到十為小點，十一到十七為大點，三和十八不計入大小點內。”
“所以，開出三個一，或者三個六，也就是三點和十八點，就是莊家贏？”
“沒錯，不僅如此……”
賭桌上開出了三個二，荷官大聲道：“莊家贏。”
荷官左右兩名負責記數分錢的人用小耙子迅速將錢耙進了自己腰間繡著骰子圖案的巨大錢袋內。
吳關道：“知道了，但凡開出三個同樣的點數，就是莊家贏。”
“不錯，”閆寸看著自己的錢被莊家收走，不禁道：“這開局，咱們運氣可都不太好。”
吳關笑著湊到他耳邊，低聲道：“我是來輸錢的，但願我輸的錢你都能贏回來。”
說完，他便獨自去了另一張賭桌。
荷花站在閆寸身後看了一會兒，發現閆寸中規中矩，只押大，且每次固定只押三個銅錢。
大小賠率皆是一比一，因此閆寸這邊絕不可能大賠，也不會大賺。
他倒是頗為自律，也頗為享受小賭怡情。
同桌的賭徒有一個手氣好的，手中本金翻了幾翻兒後，人就膨脹了，注越下越大。連翻兩把車，回到解放前。
新的一輪下注，投出手上的幾枚銅錢之前，他不斷朝著自己兩手呸呸呸，似乎這樣能帶來好運氣。
看著他押了大，閆寸這次便押了小。
閆寸贏了。
那輸完了老本的賭徒已紅了眼。
他立即對身旁同伴道：“借我點，快快快借我點。”
“行不行啊你？”同伴並不想借錢給他。
那人便伸出兩個手指，賭咒發誓，並道：“我剛才那手氣，你也看見了，是不是？能擋住嗎？……快快快，翻倍還你，今晚兄弟帶你發財。”
同伴並不相信這個已將自己的錢輸光的人還剩什麼運氣，但那句“翻倍還”還是讓同伴動了心。
同伴從錢袋中摸出十文一串的銅錢，遞過。
“嘿，多來點。”
賭鬼接錢的同時，又迅速將手伸進同伴的錢袋子，多拿了一串。
同伴口中大聲嚷嚷，連嚷帶罵，還伸手去往回搶。
新一輪下注開始了，兩人的注意力都被賭桌上的形勢吸引，終於無心糾結，重又加入了戰鬥。
閆寸故意跟那賭鬼反著押。
不過這次，運氣再一次眷顧那賭鬼，他又連贏了幾局。
還真翻本了。
他將兩串銅錢仍給同伴，銅錢仍在桌上，發出清脆的聲音，令人愉快。
“你再等兩局，說翻倍還你，我就翻倍還你。”
閆寸這一桌的小風波尚未過去，吳關那邊又有人吆喝起來了。
閆寸皺起了眉，因為他發現，大聲吆喝的正是吳關。
荷花快速移步，擠過人群，湊到了吳關身邊。
只見吳關和其他賭徒一樣，滿頭大汗，紅著眼，開點之前，必要拿手指著自己所押的那一邊，並“大大大”“小小小”地吆喝。
他腰間那只原本鼓囊囊的錢袋子，竟已憋下去大半，目測起碼輸了百文以上。