朱元璋目光中充滿同情，朝那漢子道：“老哥放心，孩子交給我們了。”他抬頭對張景華幾人道：“快拿狗肉給他們吃！”
張景華走到鍋旁，撈起兩塊狗肉來到殿門，一塊遞給漢子，一塊遞給朱元璋。
朱元璋笑著朝漢子道：“老哥，吃吧！”
那漢子瞅了瞅手中的狗肉，又瞅了瞅朱元璋抱著的孩子，沒吃。
朱元璋明白他的意思，笑著道：“不用擔心，我喂他吃！”說完撕下一點肉絲，放入孩子口中，孩子聞到肉香，輕輕咀嚼起來。
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漢子見孩子進食，方才放心，低頭瞅了一眼冒著熱氣的狗肉，狼吞虎嚥地吃起來。
朱元璋見他吃得急，提醒道：“老哥慢點吃，別噎著！”
那漢子顯然是餓極了，一邊點著頭，一邊仍是狼吞虎嚥。
幾個人心裡明白：這不知餓了多少天了！
張景華見漢子一塊肉不夠吃，便又拿了兩塊過來。
漢子一連吃了三大塊肉，方才有了氣力，那孩子也吃了四五兩，恢復過精神來，掙扎著從朱元璋懷裡下來，怯生生站到父親身旁。
漢子抹了抹嘴，打了個飽嗝，撲通一聲跪倒在朱元璋五人面前，滿臉感激道：“多謝五位恩公救命之恩，要不是你們，我們爺倆兒的命今天就沒了！”說著，他拉著孩子道：“快給恩人磕頭！”
那孩子乖巧懂事兒，跪倒在地，朝朱元璋五人道：“給恩人磕頭！”
常遇春指著孩子樂道：“嘿，這孩子！倒還挺會來事兒！”
徐達、湯和也開心地笑了。
朱元璋攙起父子兩人，客氣地道：“你們不必致謝，出門在外，誰沒個七災八難的，出手相助，是做人的本分。”
漢子感激萬分，抹著眼淚道：“好人，好人哪！”
朱元璋指著殿內道：“來，咱們坐下說話。”
幾人進入殿內，圍著大鍋坐下。
朱元璋道：“請問你們怎麼稱呼，從何而來？”
漢子嘆口氣道：“我叫沐老忠，這孩子叫沐英，今年五歲，我們從潁州鄉下來。因連月災害莊稼絕收，他娘餓死了，我便帶著他出來尋個活路，不想一連七天沒討到飯，走到這裡時已是兩眼發昏。無奈之際，聞到廟內飄出肉香，我想一定是有人居住，便強撐著進來討口飯，不想正被你們搭救！”
朱元璋深有感觸道：“老哥的遭遇和我們一樣啊，我們也是鬧饑荒出來逃難的人！”
沐老忠道：“請問幾位恩人尊姓大名？”
朱元璋道：“我叫朱元璋，他們幾個是我的兄弟，分別叫徐達、湯和、常遇春、張景華，我和徐湯常三位兄弟是濠州人，景華賢弟是台州黃岩人。”
沐老忠道：“朱老弟，我有個請求不知幾位是否答應？”
朱元璋道：“都是天下窮苦人，老哥不必客氣，有話儘管說！”
沐老忠道：“我父子眼下無有別的去處，想借這座寺廟作棲身之所，不知幾位能否容留？”
朱元璋道：“老哥說的哪裡話，這寺廟又不是我們的，我們也是寄居於此，你們要留便留下好了！”
沐老忠起身作揖道：“多謝幾位恩人！”
朱元璋忙起身還禮：“老哥不必客氣，坐下說話。”兩人重新坐下。
常遇春高興地道：“好啊，以後咱們就是一家人了，不瞞你說老哥，你這孩子挺討人喜歡，我們哥兒幾個打心眼兒裡希望你們留下。”
沐老忠點頭道：“謝謝、謝謝！”
常遇春朝沐英道：“沐英啊，以後就跟著常叔叔混，叔叔我教你如何討飯，怎麼樣？”
朱元璋埋怨道：“老四啊，哪有教孩子學討飯的？我們幾個討飯還不夠，還要讓孩子也去討飯？”
常遇春發覺說漏了嘴，忙拿手掌在自己臉上輕摑了一下，自責道：“呸，瞧我這張臭嘴！沐英啊，叔叔不教你討飯了，叔叔教你武功，教你做頂天立地的英雄，怎麼樣？”
小沐英歡喜地道：“行。”
幾人見其一副天真模樣，皆暢快地笑了起來。
笑聲落下，朱元璋對沐老忠道：“老哥，明日是潁州一年一度的廟會，我們哥幾個準備到會上討個彩頭，到時你也一起前往如何？”
沐老忠點頭道：“行，明天我和諸位恩公一起去！”
幾人一時談笑風生，甚是暢快。
沈萬山逛街回來，不見了看家狗，便把管家沈福叫到廳堂詢問，沈福也說不知，氣得沈萬山一頓臭罵，拿棍子要打沈福。
沈福忙磕頭求饒道：“老爺饒命，容我想一想！”
沈萬山怒氣沖天道：“想吧，今天你要是想不出來，我就打斷你的狗腿！”
沈福低頭苦想一陣兒，忽然眼睛一亮，抬頭道：“老爺，我想起來了！”
沈萬山道：“說，狗哪兒去了？”
沈福道：“老爺可還記得早上出門遇到兩個花子，您讓我放狗之事？”
沈萬山道：“記得又如何？”
沈福道：“狗一定是他們偷去了！他們討要賞錢老爺不給，還放狗咬人，他們懷恨在心，極有可能偷狗！”
沈萬山一拍腦門兒，醒悟道：“對啊，這狗一定是他們偷的！”
想到此，他跺腳大罵道：“這兩個該死的叫花子，竟然偷到我沈萬山頭上來了，讓我撞見，非扒皮抽筋不可！”
沈福道：“老爺，要尋這兩人也不難！”
沈萬山道：“你有何良策？”
沈福道：“明日是咱們潁州一年一度的廟會，會上遊人香客眾多，正是叫花子乞討的良機，那兩個乞丐一定也在其中，只要我們派些人在會上尋找，就一定能找到他們！”
沈萬山誇獎道：“好，你小子聰明，起來吧，老爺不打你了！”
沈福從地上爬起，朝沈萬山施禮道：“多謝老爺饒恕！”
沈萬山吩咐道：“不用謝，明日你帶人去廟會尋那兩個賊，我的這兩個保鏢鄭祥、曹瑞也交給你，務必要將那兩個賊人抓住！”
沈福應諾道：“是，老爺！”
沈萬山又道：“待會兒你陪我去府衙一趟，見一見我妹夫王知府，要他派些公差到廟會協助緝拿，一旦抓住兩個賊人，立即帶回府衙治罪！”