青年男子聽後立刻糾正道:“好漢,你錯了。文殊菩薩是智慧的化身。觀音菩薩才是慈悲的化身。”

“觀音菩薩。”周熙騫笑著搖了搖頭,“爺是男的,觀音菩薩是女的,爺怎麼可能是觀音菩薩轉世呢。”

“好漢,你又錯了。”

青年男子喋喋不休道:“觀音菩薩原本是男兒身,只是到了唐朝初年,原本男兒身的觀音菩薩才變成了女兒身。

“關於這一觀點可以從唐初四傑之一的王勃身上得到印證,王勃曾經寫過一首《觀音大士贊》。”

說到這裡,青年男子挺了挺胸,詠哦道:“玉珈珂佩響珊珊,雲羅綬帶真珠綴。紅纖十指凝酥膩,青蓮兩目秋波細。咽頸如一玉碾成,羅紋黛染青山翠。朱唇豔瑩齒排珂,瑞坐昂昂劫幾何?”

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周熙騫“哦”了一聲,問道:“聽閣下談吐,應該是讀過書的讀書人,怎麼就落草為寇了呢?”

青年男子答道:“好漢,在下姓秦,草字慕瓊,齊州人士。因兩年前替朋友抱打不平,被官府通緝至今。

“好漢,在下從小就景仰英雄,故而改名叫慕瓊,就是敬慕秦瓊的意思。

“好漢若是不嫌棄,在下情願給好漢牽馬墜蹬,從今往後就跟著好漢混江湖。”

周熙騫笑問:“秦兄弟,爺可不是什麼好漢,爺就是一沾滿銅臭的商人,秦兄弟你可看走眼了。”

秦慕瓊擺了擺手:“好漢,在下別的本事沒有,相人的本事還是有幾分的。好漢如果真的是商人,為什麼不像其他商人一樣曉行夜住,偏偏連夜趕路?”

周熙騫反問道:“你說為什麼?”

秦慕瓊答道:“在下覺得,有兩種可能。一種是好漢的驢車上裝載著特別貴重的物品,謹守著財不外露的原則,不敢在白天趕路。

“另一種可能是,好漢連夜趕路另有目的。”

周熙騫聽後點了點頭:“分析得不錯。秦兄弟,既然你知道爺連夜趕路另有目的,你為什麼還要主動跳出來,壞了爺的好事?”

秦慕瓊扭捏道:“好漢,還不是因為兄弟們餓得緊了,想冒險賭一把嗎。”

“幾天沒吃飯了?”周熙騫笑問。

秦慕瓊不好意思地伸出兩根手指頭:“兩天。”

周熙騫扭身從驢車上取下一袋子炊餅,丟給秦慕瓊:“拿去,給哥幾個分一分,吃飽了替爺去辦一件事。”

嘴裡說著話,周熙騫又從懷裡掏出金瘡藥遞給秦慕瓊:“這是爺特製的金瘡藥,趕緊塗抹在傷口上,免得失血過多,沒辦法替爺辦事。”

這時候,扮作腳伕的十名高麗降兵牽著十六七匹戰馬,回到周熙騫身邊。

見到戰馬,周熙騫心道:這個秦慕瓊真是迂腐,都兩天沒吃飯了,也不說拿戰馬去換些糧食果腹。

周熙騫卻不知,秦慕瓊並非捨不得拿戰馬去換糧食。他是不敢,擔心此舉會引起官府的注意,招來殺身之禍。

不多時,秦慕瓊和他手下的十五六個兄弟,把一袋子炊餅吃進肚子裡,一邊打著飽嗝,一邊問:“好漢,吃人嘴短,拿人手短。不知好漢讓我們兄弟去辦什麼事?”

周熙騫抬手指著自己身後的驢車:“瞅見沒,這輛驢車上裝載著兩千九百斤金錠,爺準備把這車金錠運到雄州榷場,做一筆大買賣。

“秦兄弟,你這就和你的兄弟們連夜趕往鄆州,並在沿途散出訊息。如果能夠把洄源山莊的賊寇吸引來,爺就收你和你的兄弟們當小弟。”

秦慕瓊瞭然地點了點頭:“好漢放心,在下定不辱使命。”

秦慕瓊等人離去後,周熙騫抬眼望著不遠處的小樹林:“蔣三兒,出來吧。”

聽到召喚,蔣三兒從樹林裡跑出來,屁顛屁顛地來到周熙騫面前:“爺,兄弟們可都在樹林裡候著呢,接下來該怎麼辦?”

周熙騫吩咐道:“挑選二十個兄弟,先把這十六七匹戰馬送回濟州。”

******

蓼兒窪,又稱小洞庭,位於鄆州西北方向。

唐朝東平郡太守蘇源明曾在此賦詩一首:小洞庭兮牽方舟,風嫋嫋兮離平流。牽方舟兮小洞庭,雲微微兮連絕陘------

洄源山莊就坐落在蓼兒窪的湖畔。洄源山莊的莊主之所以給自己的山莊取名“洄源”,正是因為當年蘇源明曾在蓼兒窪的湖心小島上,修建過一座洄源亭。

夜已深,洄源山莊的議事大廳裡燈火通明,一位老者手裡捏著兩枚鋼膽,一邊心不在焉地在地板上踱步,一邊問:“老三,訊息可靠?”

站在老者對面的壯漢點了點頭:“莊主,訊息確實可靠。不過------”

老者停下腳步:“不過什麼?”

壯漢答道:“昨天晚上,第一個下手的是在鳳凰山朝陽寺落草的秦慕瓊。

“第二個下手的是在東山落草的馬三眼。第三個下手的是在梁山落草的鄺文彬。

“莊主,說來也怪,這三位頭領帶著自己山寨的人馬埋伏在半路實施搶劫,不僅沒能得手,反而把自己山寨僅有的戰馬都給賠進去了。”

老者聽後“哼”了一聲:“一群烏合之眾,沒把自己的小命搭進去那就是萬幸。

“老三,貨主現在走到什麼位置了?”

壯漢答道:“莊主,貨主目前正在鄆州城內小住,不知道是不是昨晚受了驚嚇,今天晚上並沒有啟程趕路。”

老者“哈”的一聲笑出來:“遇到幾個小毛賊就嚇著了,那要是遇到咱爺們豈不是要嚇得尿褲子?”

壯漢聽後嘿嘿一笑:“莊主,小的這就帶著人去半路埋伏。”

老者叮囑道:“老三,記住,儘量走得遠一些,最好是等到貨主過了黃河再動手。”

壯漢答應一聲,轉身出了議事大廳。

來到前院,壯漢立刻安排手下去集合人馬。

不多時,一百個精壯的漢子整整齊齊的站在壯漢面前。

壯漢大手一揮:“即刻去馬廄牽馬,半柱香後出發。”

******

周熙騫把自己蜷進圈椅中,一邊品著香茗,一邊聽秦慕瓊彙報他打聽來的訊息。

“爺,這訊息千真萬確。在下親眼所見,洄源山莊的胡老三親自帶著一百名莊客,騎著一百匹快馬一路向北而去。

“不出意外的話,胡老三會帶著人在黃河岸邊設伏,實施搶劫。”

周熙騫站起身:“既然是你親眼所見,那就錯不了。秦兄弟,為避免打草驚蛇,趕緊把你手下的兄弟都招回來。

“另外,馬三眼和鄺文彬該怎麼處置,你自己看著辦。願意跟著爺闖世界,好酒好肉管夠。倘若不願意,也別為難他們。”

叮囑完畢,周熙騫走出客房,下樓來到櫃檯前結算了房錢,叫上十名高麗降兵假扮的腳伕,到後院套上驢車,不緊不慢的趕著驢車離開客棧。

前天晚上接連遇到三股攔路搶劫的賊寇,繳獲了五十二匹戰馬,收穫還算不錯。

可惜的是,周熙騫一直沒能等來洄源山莊的賊寇。為了吸引洄源山莊的賊寇上鉤,周熙騫故意裝作受了驚嚇,在鄆州城的客棧裡小住了一天一夜。

不僅如此,他還把今天出行的時間特意改為中午,其目的是避免引起洄源山莊的猜疑。

驢車離開鄆州城,周熙騫仔細檢查了一下隨身攜帶的羽箭。此次出行,周熙騫做了兩手準備。

既然秦慕瓊信誓旦旦的說,他親眼看見洄源山莊的胡老三親自帶著一百名莊客,騎著一百匹快馬離開洄源山莊一路北上,周熙騫就想把胡老三帶出來的一百匹快馬據為己有。

怎麼把胡老三帶出來的一百匹快馬據為己有,方法很簡單,就是用塗抹了神經毒素的羽箭射擊戰馬。這是周熙騫做的第一手準備。

周熙騫做的第二手準備是,胡老三帶著一百名莊客搶劫成功後,傻乎乎的沒有開箱檢驗,而是趕著驢車返回洄源山莊。周熙騫就有了藉口,可以帶著兄弟們打上門去,逼著洄源山莊賠償他兩千九百斤黃金。

可萬一胡老三心血來潮,在搶劫成功後開啟大木箱查驗,待發現箱子裡裝的是銅錢而不是金錠,棄車而去,周熙騫也不吃虧。

畢竟胡老三帶出來的一百匹戰馬,已經被周熙騫笑納了,就當是此次出門北上的辛苦錢。

辛苦錢。

周熙騫心中暗笑,這筆錢可不便宜。按照十兩黃金購買一匹戰馬計算,一百匹戰馬大約摺合黃金六十二斤,洄源山莊可虧大發了。

吱扭吱扭,驢車行進在通往博州(今山東聊城)的官道上。

傍晚時分,一行人順利抵達黃河南岸。

儘管黃河已經結冰,驢車可以暢通無阻。可為了防止驢車打滑,周熙騫還是帶人走進黃河岸邊的蘆葦塘裡,割了兩捧枯黃的蘆葦,一邊把枯黃的蘆葦平鋪在結了冰的河面上,一邊驅趕驢車過河。

當驢車行進到河面中段時,“嗤”的一聲響,黃河對岸的蘆葦塘裡驟然衝出一百個騎著快馬的賊寇。

周熙騫見狀急忙從驢車上取下硬木弓和箭壺,一邊張弓搭箭射擊,一邊後退。

嗖嗖嗖,周熙騫射出的羽箭不射人,先射馬。略微阻擋了賊寇兇猛的攻勢後,周熙騫大喊一聲:“快撤,保命要緊。”

裝扮成腳伕的十名高麗降兵十分配合,立刻發一聲喊,轉身就往岸邊的蘆葦塘裡躲藏。

周熙騫故意裝作受了驚嚇的樣子,兩條腿瑟瑟發抖,一步都後退不得。可他手裡的羽箭,卻是不停的射出去,不停的去收割戰馬的生命。

待一百支羽箭告罄,黃河結了冰的河面上黑壓壓躺滿了中箭倒地的戰馬。

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