前行三十六步左轉，再前行七十二步右轉，眼前出現一個石門。石門緊閉著，不知石門後面有什麼玄機。
袁迅斐正準備走上前開啟石門，突然有一種不詳的預感湧上心頭。
他急忙縮回伸出去的手，趴在石門上很仔細的聽了聽。
什麼都聽不到，石門後什麼聲音都沒有。
袁迅斐低下頭往地板上瞧了瞧，這時他發現，沙漠王留在地板上的血痕並沒有延伸到石門的下端，而是在距離石門大約三尺多遠的位置便戛然而止了。
見到這一幕，袁迅斐心裡猛地一跳，突然意識到，這應該是沙漠王給他設定的陷阱。
袁迅斐非常確定，眼前的石門絕對是個陷阱。
至於正確的路，不出意外的話應該在他的腳下，腳下的石板必定是一個機關。
想到這裡，袁迅斐急忙蹲下來，開始尋找開啟機關的按鈕。
大約一盞茶的時間過後，“嘎巴”一聲響，袁迅斐腳下的石板突然翻轉，袁迅斐突然感覺自己的身體陡然之間失去了平衡，從反轉的石板縫隙中墜落了下去。
袁迅斐暗叫一聲不好，匆忙間深吸一口氣，減緩自己下墜的速度。
“嗵”的一聲響，袁迅斐感覺自己跌落進了一個水潭。
他兩隻腳交替用力，踩著水快速浮出水面。這時他看到，他墜落之地似乎是一條地下暗河。
擺動雙臂遊到暗河的岸邊，袁迅斐棄水登岸，一邊大口喘氣，一邊觀察周遭的環境。
光線很昏暗，袁迅斐的目力不能及遠。恰在這時，一陣若有若無的沙沙聲響，不停地敲擊他的耳膜。
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袁迅斐急忙站起身，一手拎著小木箱，一手握著牛耳尖刀，循著聲音靠了過去。
聽到袁迅斐的腳步聲，躲藏在暗處的沙漠王心裡一跳，加快了奔跑的速度。
如果沒有受傷，沙漠王自忖不懼任何人。可今時不同往日，因為突然遭遇猛金剛的背叛，沙漠王身負重傷，他若是不想死的話，必須儘快擺脫袁迅斐的糾纏。
兩人一前一後在暗河裡上演追逐與被追逐的遊戲。終於，沙漠王憑藉對地形熟悉的優勢，以及他提前設定在石堡下的機關，逃出了生天。
失去了目標的袁迅斐很懊惱，他此刻唯一能做的就是儘快返回高昌王城，把沙漠王假死的訊息告訴周熙騫。
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在綠洲客棧休整了兩天，周熙騫等人繼續北行，於當天晚上走出羅布泊順利返回高昌王城。
從高昌王城出發進入羅布泊腹地，清剿了沙漠王后再安全返回高昌王城，周熙騫一行人總共用了二十三天的時間。
按照和闕-毗伽-王罕之前的約定，周熙騫清剿了沙漠王之後就能夠和依拜蒂拜堂成親。
因此，在周熙騫等人順利返回高昌王城後，闕-毗伽-王罕開始著手準備周熙騫和依拜蒂的大婚事宜。
王罕嫁女自然馬虎不得。經過精挑細選，禮部官員把周熙騫和依拜蒂的大婚日子定在五月初六。
距離五月初六還有十天的時間。周熙騫一邊做著迎娶依拜蒂的準備，一邊四處找人破解怒金剛佩飾上的文字。
前三天，周熙騫一無所獲。到了第四天，周熙騫終於打聽到，在高昌王城西南隅有一座佛教寺院，寺院裡住著一位從天竺國來西州回鶻講經的高僧，據說這位高僧懂得佉盧文。
收到訊息之後，周熙騫立刻帶著楊邦儀趕往寺院，拜會這位從天竺國來西州回鶻講經的高僧。
進入寺院，兩人直奔講經堂。
高僧年屆七旬，待人極為和善。得知周熙騫的來意後，高僧笑著讓周熙騫把怒金剛的佩飾拿出來給他瞧瞧。
周熙騫一邊從懷裡掏出怒金剛的佩飾遞給高僧，一邊問：“法師，能破譯嗎？”
高僧接過佩飾笑了笑答道：“試試看。”
大約一柱香的時間過後，高僧抬起頭來，盯著周熙騫問道：“施主，你這個佩飾是從哪裡得來的？”
周熙騫答道：“從一個馬賊身上得到的。”
高僧“哦”了一聲：“如果老衲沒有看錯，佩飾上刻著的文字應該是佉盧文。”
周熙騫聽後點了點頭：“法師，既然你老知道佩飾上刻著的文字是佉盧文，那佩飾上面刻寫的這些文字表達的含義是什麼？”
高僧笑道：“不出意外的話，應該是尼雅河南岸，喀什塔什山北麓。”
聽到這句話，周熙騫心裡猛地一跳，心道：看來，自己的猜測沒有錯，怒金剛脖子上的佩飾，真的是開啟消失的樓蘭古國王宮的鑰匙。
得到想要的答案，周熙騫和楊邦儀辭別高僧，離開寺院，返回王宮。
接下來的幾天，周熙騫足不出戶，一邊研究簡易地圖，一邊調訓鍾守仁留下來的兩隻鷹隼。
周熙騫調訓兩隻鷹隼的方式很簡單，就是用他充沛的內力來梳理兩隻鷹隼身上的筋脈。
如此一來二去，周熙騫漸漸拉近了和兩隻鷹隼的距離，讓這對換了主人的鷹隼服從新主人的命令。
十天時間轉瞬即過，在周熙騫準備迎娶依拜蒂的前一天晚上，他收到一個不好的訊息，沙漠王並沒有死，而是帶著另外一把開啟樓蘭古國王宮的鑰匙，逃往於闐國。
訊息是袁迅斐帶回來的，周熙騫沒有理由懷疑訊息的可靠性。
周熙騫是個守信之人，既然沙漠王沒有死，他和依拜蒂的婚禮就不能如期舉行。
周熙騫這麼做並非矯情，他只是不想失信於闕-毗伽-王罕。
按照當初和闕-毗伽-王罕的約定，周熙騫迎娶依拜蒂的條件是，要麼他殺死沙漠王，要麼他攻克於闐國。
既然老奸巨猾的沙漠王用假死騙過了周熙騫，周熙騫只能率軍南下，以清剿沙漠王為藉口，滅了於闐國，送給依拜蒂一份大禮。
打定主意，周熙騫連夜找到闕-毗伽-王罕，說出了自己的設想。
闕-毗伽-王罕自然是樂見其成。他一面安排禮部官員更改周熙騫和依拜蒂的大婚日期，一面命令軍需官準備糧草，為周熙騫南下做好後勤保障。
既然要率兵出征，那就必須選擇一個攻擊目標。周熙騫選擇的攻擊目標是於闐國的軍事重鎮約昌城。