臺下有許多人見此情景，猜想太后一定早就對林落兒有所不滿，此刻正在藉機發洩而已，故而暗地裡偷笑，個個幸災樂禍，盼望著能借太后之手除掉林落兒。
誰知太后忽然輕笑一聲，面上竟有幾許欣賞之色：“敢用這樣的語氣對哀家說話，你還是頭一個。”
“太后？”林落兒一臉錯愕，“奴婢一時情急，言語不敬之處，還望太后恕罪。”
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“哀家從來都不相信所謂紅顏禍水的說法，又怎會給你安上這個罪名呢？”太后緩緩道。
“太后如此瞭解奴婢的想法，奴婢欣慰之至，榮幸之至。”林落兒展顏道，心中卻不大明白緣故。
“你這個樣子，倒和當年哀家剛進宮時有幾分相似。”太后忽然感慨道。
林落兒怔了怔，正不知該如何接話，太后卻伸手親自扶她起來，邊扶邊問：“皇兒，不知你打算怎樣冊封林落兒呢？”
吳承運一愣，旋即囁嚅道：“母後，這個……”
太后笑了起來：“行了行了，哀家知道你早有打算，你就多賣幾天的關子好了。”
林落兒想不到太后竟然會有如此的言行，一時間只覺得事情變化得有些快，還不太能適應過來。此時又忍不住抬眼看吳承運，只見他的臉上終於有了輕快的笑意，顯見剛才他也虛驚一場。
太后又接著道：“後宮之事哀家向來不會過問，陛下要怎樣安置你哀家都沒意見。不過，哀家想問你一句話，後宮之位有高有低，倘若結果讓你失望了，你會怎麼辦？”
林落兒想也不想便答道：“就算無名無分，奴婢也心甘情願追隨陛下於左右。奴婢本就沒有期望什麼，又何來失望之理？太后多慮了。”
太后長長地吸了一口氣，輕笑道：“陛下果然沒有看錯人。”
吳承運聽了，不由自主看向林落兒，兩人目光交會，溫柔滿溢。
太后瞧在眼裡，不禁欣慰道：“好了，大家都回座吧，相信今天的安排一定會很精彩。”
眾人見最後居然如此輕描淡寫收場，有的當然大感失望：原本林落兒就已經炙手可熱了，誰知太后竟也站在了她那一邊，方才的一番話擺明了對她大有好感。不過讓她們略感欣慰的是，太后畢竟不理後宮，形同隱居，這種支援也無足輕重。
林落兒走下臺時，故意埋著頭，因為她深知，此時正有無數只眼睛正投向她。被嫉妒和憤恨包裹的滋味並不好受，所以她趕緊坐回到了位子上，直到真的落座才陡然一鬆，也才感到背心早已透涼。
一陣樂聲飄來，四海坊的眾位舞姬翩然而至，跳起了宴會上常見的《綠腰舞》，以助賓客之興。一曲終了，眾人不禁拍手稱好，連素有“閔王細腰”之稱的怡充容也暗自感嘆。
可是，眾人的心思似乎都不在四海坊的歌舞表演上。
果然，幾曲歌舞下來，眾人早已迫不及待地伸長脖子，靜候著本屆采女的登場。先前出場的幾個采女都來自江淮一帶，個子高挑，且眉如翠羽，又各有各的美。乍一看，和安修儀蘇美人等幾位蘇杭籍的妃嬪有一脈相承的氣韻。歌舞雖非大家閨秀的必修技能，然同裕朝盛世繁華，以前一直被世人看作是風月之人才會研習的歌舞，也漸漸成為了官家女子的閨中功課。這幾位采女雖然論歌喉舞姿固然不能與四海坊的官方歌舞姬相比，不過至少看得出來她們必定經過了一番精心的準備。貼花子乃是同裕朝女子最鍾愛的慣常裝飾，因此這幾人又都用各式花子裝點眉間，或成月牙形或成牡丹形，媚而不妖，恰到好處，再加上為了此次壽宴的精妙妝容，任何人看到都會發自內心地愉悅起來。太后開始看時沒什麼反應，繼而頻頻點頭。於是對吳承運耳語了幾句，但見吳承運微微頷首。
不出所料，待這幾人表演完，皇帝一一詢問了每個人的姓名籍貫等訊息，考量了一下她們的才學，幾人俱都口齒流利，顯得頗為聰慧。
太后點了點頭，便小聲詢問吳承運：“幾位采女可謂學無不覽，論姿貌也屬上上之選。依陛下看，這幾人如何呢？”
吳承運不作答，轉頭去問皇后：“皇后覺得呢？”
皇后本來正在和承平公主說話，這時見吳承運突然找她，倒有些驚愕：“陛下做主就好了，臣妾沒有意見。”
“你是六宮之首，當然要讓你過過眼了。”
“臣妾惶恐。”皇后見皇帝始終尊重她，如同上次眾人大鬧乾陽宮之時，仍舊給予自己信任一樣，不禁暖意升騰，笑靨如花，“這幾位采女都各有千秋，可謂百花齊放，臣妾覺得無一不好，但請陛下安置吧！”
吳承運沉吟著點點頭，對閔信厚吩咐了幾句，閔信厚旋即直起身子，朗聲宣佈這四位才女晉封為正九品選侍，擇日另行賞賜。
四人高興得叫出了聲，互相看了看，臉上全都笑開了花：這最後的機會終於被她們把握住了。
旋即叩首謝恩，太后即命人為她們安排了座位。
臺下眾人長長地松了一口氣，放下心來：選侍不過是最末等的品級，宮裡多幾個又有什麼關係？
“今年的采女都十分出眾啊，開場的這四位已經如此吸引大家了，卻不知後面的還會有怎樣的驚喜？哀家今天可算是大飽眼福了。”太后心情極好，邊笑邊說。
“難得母後如此開心。信厚，接下來還有誰？”吳承運道。
閔信厚躬身道：“回陛下，下面應該是河北道雲州府潼縣縣丞之女方潔雅方采女了。”
方潔雅？終於輪到她了。雲昭儀眼前一亮。
“哦？她有何才藝？”太后問道。
“回太后，內侍省報上來的名冊說，方采女要獻的是長袖舞《雙飛袁》。”
“長袖舞？這舞可不簡單啊！”太后微微吃驚：要知道長袖舞並非人人都能跳好，因為此舞對舞者的身段、力度、靈敏度、柔軟度、指腕肘肩的配合以及對樂曲節奏的把控上要求都很高，所以即便在歌舞昇平的同裕朝，也少有人能將長袖舞發揮到人人稱羨的地步。
雲昭儀用餘光掃過方尹怡寧和琬妃，見二人臉色果然微微有變。
“那就宣她上殿吧！”吳承運道，目中也帶有幾分好奇。