“那只有請林姑娘屈就一下了。不過為了避免不必要的麻煩，快到驛站的時候我們就下馬，我在遠處看著你跟他們會合。我覺得這樣比較妥當。你說呢？“
林落兒不由認真點了點頭，感激地看了他一眼：方秋呂實在是太有心了，要是讓劉公公他們看到兩人這一幕，只怕會惹出一些風波。
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兩人也就沒再多說什麼，方秋呂把林落兒抱起來放在馬背上，自己則輕輕一躍翻身上馬，他坐在林落兒身後，雙手繞過她的纖腰抓住韁繩。
“坐好了？“他輕聲問道，雖覺有些尷尬，但也無可奈何。
陌生而溫熱的氣息輕吐在她的耳畔，她心裡突然湧起一股方名的暖流，臉頰不自覺已經泛起了嬌嫩的紅光。
她點點頭，方秋呂一夾馬肚，駿馬長嘶一聲，箭一般往前奔去。
進蓮山官道的第一個驛站。
遠遠望去，似乎只能看到小小的人影在晃動。
官道兩旁是一眼望不到邊兒的田野，時值仲春，已是花草繁茂，爭相怒放，或金黃或翠綠或嫣紅或藍紫，微風拂過，有不知名的各種令人能夠感受到春日的香氣在蒼穹下蔓延。
方秋呂翻身下馬，輕輕把林落兒扶了下來。
“林姑娘，我就送你到這兒了，快去跟他們會合吧！你放心，我會在一旁一直等到你跟他們安全相見為止。我們後會有期。“
聽到此，林落兒不禁展顏：為何眼前這個男子會如此細心體貼？如果這只是一種假象，那也是多麼溫馨的假象啊！可是，這一別，要等到何年何月何日才可以重逢呢？
想到此，她的心一下子被揪了起來，好像有什麼東西在鞭打一樣，有一種說不出來的酸楚跟疼痛。
這算什麼？
原來人的一生，充滿著這麼多的無可奈何……
趕緊收起迷離的眼色，她朝方秋呂很禮貌地頷首致謝，便轉身向驛站走去。
方秋呂牽著馬，在官道旁遠遠地目送著她。
走出一段距離的時候，她忍不住回身一望，但見啁啾春風裡，天地間佇立著一抹高健而又略顯疲憊的身影，安靜得猶如神龕裡直直朝天的一線青煙。
心中忽然空空如也，像丟了什麼重要的東西到頭來還是沒找到。
眼前有些朦朧，看不太清楚前路，迎面風來，臉頰到下頜倏然一陣沁涼，伸手一摸，已不知何時有淚劃過。
-------------------“林才女？哎呀真個是林才女啊！”驛站門口有個人影左盯右瞧了半天，確定是林落兒之後，不由興奮得大喊了起來。
“劉公公好。”暫時收起所有的惆悵和傷感，林落兒勉強笑了笑，微微福身。
“哎喲林才女你可真是急死人了呀，沒事就好，沒事就好啊！”劉公公趕到林落兒面前，仔仔細細上下打量了一番，看著她精精神神無傷無痛的樣子，懸了一夜的心可算是放下來了。
“昨天是我不對，有勞公公掛心了。”林落兒輕笑道。
“快進來快進來。”劉公公領著林落兒進了驛站，讓宮女趕緊端茶倒水，給她梳洗乾淨。
林落兒這才知道，去蓮山祈福的隊伍都先回宮去了，而劉公公就和幾個宮人還有大內侍衛留在驛站作為接應，以備明日繼續搜尋。想不到昨夜暴雨前夕，竟收到了不知道什麼人放在驛站門口的一張報信的字條，讓他們在此等候。
“林才女，咱家已經派人回宮報信了，你不知道，你失蹤的事情鬧得滿城風雨，回宮之後，只怕免不了皇后娘娘的一番盤問。”劉公公說到此處，突然有些憂色。
“公公，你怎麼了？有什麼問題嗎？”林落兒看出了劉公公神情的異樣，心頭突然方名惶亂起來。
“唉，”劉公公嘆了口氣，“咱家是怕皇后娘娘的盤問，可能會讓才女覺得很難堪。”
林落兒聽了，更是煩躁不安：雖然不知道究竟會是怎樣的難堪，但是她隱隱能夠覺察出不久後的風雨。
世人最擔心的，往往不是眼下的困窘，而是未知的恐懼。
-在驛站休息了一個時辰，用過早膳後，劉公公帶著林落兒，在大內侍衛的保護下回宮去了。
越接近皇宮，不知怎的，她的心好像越跳越快了？
“林落兒？誒真是林落兒啊！”
“林落兒回來了？”
“我說林落兒你去哪兒了？”
“你在樹林裡都遇上什麼了？”
“是啊，你這一夜是怎麼過的呀？”
……
剛踏入西苑的門口，一群正在院子裡閒話的才女便立馬圍了過來，七嘴八舌地問東問西。
方潔雅本來正在屋子裡發呆，這會兒聽見外面的響動趕緊跑了出來，見到林落兒自然免不了一番激動。
秋英姑姑早就得到了林落兒回宮的訊息，卻沒有多問什麼，只是讓宮女事先準備了熱水讓她清洗身子，又端了一碗參湯讓她服下。
林落兒躺在熱水裡，剛才的喧鬧已經在秋英的招呼下煙消雲散。這會兒真正安靜下來，細細一想，才覺得進宮這麼久，對自己好的人屈指可數。其實原本她也沒有期望秋英姑姑能有多照顧自己，畢竟西苑的才女有六十多個，給她好處的和想給她好處的人又那麼多，她何必對一個默默無聞的小才女在意呢？但適才秋英的舉動卻讓她相當意外：要知道參湯可不是才女必備的供給，那一定是秋英自己的東西了，她卻拿給了自己。
想到此，林落兒不由微微一笑，然而腦海中不由自主浮現出了那方絲帕的影子，笑意霎時一凝。
忽然，只聽外面一陣急促的腳步聲傳來。
“林才女！”是秋英的聲音。
“姑姑，怎麼了？”林落兒趴在木桶邊上，盯著秋英來的方向。
“林才女，皇后娘娘派人來宣旨了，召你明日巳時去鳳承宮問話！”秋英抹了抹額上的汗珠，微微有些喘氣。
“明天問話？”林落兒有點激動，想從木桶裡站起來，被秋英及時按下去了。
“才女不要緊張，”秋英微笑安撫道，“皇后娘娘讓你明天去，是想讓你好好休息一下。問話的事情皇后娘娘也是循例而為，畢竟才女失蹤了這麼久，大家都很擔心。”
“姑姑說的是。”林落兒乖巧應道，但因為適才劉公公的話，心裡還是有些隱隱的不安。
“才女好好休息吧，明天早膳後我來幫才女梳洗打扮，畢竟是第一次和皇后娘娘面對面，不能失了體統。”
林落兒高興起來，要知道秋英的手藝可是出了名的好。
她根本來不及想太多，只覺得有些疲乏，很快就進入夢鄉了，歸來的這一日，終於在酣睡中度過了。