樂聲一頓，蕭靜嫻俯身在地，盈盈拜倒，道了聲：“靜嫻在此恭祝皇后娘娘身體安康，青春永駐。靜嫻願意盡心盡力侍奉娘娘左右，但憑娘娘吩咐。”
眾人一愣，林落兒眉頭頓蹙：這蕭靜嫻果然不簡單，原來早有預謀。看來她一開始就已經計劃好，打定主意要投身皇后帳下，找皇后當自己堅實的靠山，這才會順勢說出這番話來。
其實仔細想想，蕭靜嫻的打算也頗為有理：雖然現在琬凝妃似乎最受寵，然而皇后畢竟是三宮六院之首，而且是皇帝的髮妻，各方面都無可挑剔。
與皇帝成婚八年以來，一直都恪盡職守統帥後宮，將後宮之事打理得妥妥當當毫無差池，皇帝根本就不用操心。因此皇帝曾經多次在大臣和嬪妃面前盛讚過皇后，看來皇后這座靠山的確穩妥。
皇后聞言，面上仍舊帶著淺淺的微笑：“蕭才女言重了。一個月之後，若蕭才女有緣留在宮裡，那本宮和你皆是後宮之人，理應互相扶持互相幫助才是，又何來吩咐的道理呢？”
蕭靜嫻連忙道：“娘娘寬厚為懷，靜嫻欽佩。但求日後以娘娘為榜樣，虛心學習，還望娘娘不吝賜教。”
皇后又笑了起來：“本宮才學平庸，哪能作為榜樣？靜嫻才女過獎了，請坐吧！”
蕭靜嫻謝了恩起身回座。雖然低著頭，可林落兒還是捕捉得到她臉上掩飾不住的喜悅之情。
恐怕不止林落兒自己，在座的所有才女似乎都明白，皇后剛才那一聲“靜嫻才女”，已經證明了她對蕭靜嫻的基本認可。雖然只改了一下稱呼，卻能表明蕭靜嫻的策略初步奏效了。
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方潔雅正想跟林落兒議論兩句，忽然聽到身旁座位上的兩位才女說起話來。
“就算蕭靜嫻有意投靠皇后，可為何皇后就那麼接受，好像看起來還巴不得拉攏蕭靜嫻的樣子，至於嘛？”
“這你就不懂了。你沒聽到嗎？蕭靜嫻的爹可是蕭良平啊，朝中數一數二的大將。這麼多年來戰功赫赫，不知道打了多少次勝仗，聽說陛下對他非常倚仗呢！所以了，你說他的女兒進宮來，皇后能不優待她嗎？”
“哦，你的意思是說，皇后這是在替陛下向蕭家示好咯？”
“我猜的，不過看起來也是這麼回事吧！唉，誰讓人家這麼有權有勢呢？像你我這等小門小戶，怎麼能跟她蕭靜嫻比啊？”
方潔雅吐了吐舌頭，身子縮了回去。
“規矩點，別讓皇后看見了。”林落兒微微轉過頭來低聲斥道。
方潔雅剛“哦“了一聲，便聽一個清冽的聲音響起。
“啟稟皇后娘娘，聽芹慚愧，可否容聽芹也獻醜呢？”
還未等皇后發話，劉公公已經在皇后耳邊低低說了什麼，估計是在說蘇聽芹的來歷，皇后聽完點了點頭：“自古蘇杭女子聞名天下，今日一見，果然名不虛傳啊！”
“娘娘謬讚了，蘇杭女子眾多，小女子與她們相比，實在是太過平凡。“
蘇聽芹頓了頓：“聽芹有一事想請教娘娘。“
“哦？什麼事？“皇后微微一愣。
“聽芹聽聞娘娘也是蘇杭人氏，不知是否屬實？“
“本宮出身杭州，當然算蘇杭人氏了。”
蘇聽芹笑了笑：“那娘娘可知現在蘇州城外準備營建娘娘的生祠，以供百姓和官員拜謁呢？“
“哦，有這等事？”向來波瀾不驚的皇后顯然此刻也很是震驚，更別說在場的其他人了。
蘇聽芹微微垂首，盈盈一笑：“皇后娘娘母儀天下，是我們王朝上下所有女子的典範，尤其是在蘇杭一帶。因此選在蘇州準備修築娘娘的生祠，也好讓世人永遠銘記娘娘的風采。”
“本宮何德何能有此等榮幸？卻不知是哪位子民如此費心？本宮倒真是深感惶恐。”皇后看向蘇聽芹，臉上帶著深深的笑意。
難不成這蘇聽芹打算……？眾人心中猜了個大概。
果然，蘇聽芹不經意地提高了音量，明顯想讓在場的都聽得一清二楚：“回娘娘的話，正是家父。”
場下傳出一陣低低的唏噓聲。
皇后微微環視了一下四周，林落兒終於從她那幾乎一成不變的姿態中看出了幾許掩飾不住的驚喜：其實皇后再尊貴再顯赫，終究也只是一個女人而已。是女人，就會虛榮。
“原來是令尊。柳大人本宮也略有耳聞，沒想到令尊如此古道熱腸。”
蘇聽芹嫣然一笑：“家父也是盡力而為，娘娘謬讚了。”
皇后看著蘇聽芹，深深地點了點頭：“令尊的一片心意本宮心領了。還請轉告令尊，建生祠之事務必停止，千萬不要再起這個念頭。本宮一介女流之輩，於國於民也沒做過什麼有益的事情。倘若真有生祠供奉，豈不折煞本宮了嗎？”
蘇聽芹急著想說什麼，但被皇后及時攔住了：“此話還請聽芹才女務必帶給令尊。”
林落兒暗暗感嘆：就算生祠不建了，蘇聽芹卻已給了皇后足夠的面子，往後若蘇聽芹真的留在宮裡，皇后必定也會關照。
“喲，這蘇才女可真是家大業大啊，居然連生祠都快給姐姐準備好了？“
正此時，香風飄逸，一個說不出來有多麼清透好聽的聲音從不遠處傳來。
眾人舉目望去，只覺眼前一花：一位身著滾金邊五彩祥雲深紫色曳地宮裝的妙齡女子盈盈而來，身後跟著十來個宮娥內監。
劉公公見狀趕緊招呼眾人：“各位才女快向琬凝妃娘娘行禮！”
眾人齊齊跪在地上，卻都忍不住抬頭張望：原來這笑靨如花明眸皓齒的嬌俏女子就是現在最得寵的琬凝妃？果然美而不妖風韻萬千。琬凝妃本是北方小國祈國國王的小女兒，也是祈國的第一美人。為了與同裕王朝修好，祈國國王提出聯姻，將最寵愛的小女兒獻給了同裕朝皇帝司空胤瑄當妃子。
這琬凝妃生得傾國傾城，且聰慧伶俐，能言善辯，還尤擅舞蹈。因為生長在祈國的關係，還兼有北方兒女的激盪情懷，這使得她渾身上下自有一股後宮難得一見的豪爽氣息。在這深宮之中，絕對是一道別樣的風景線。因此連見慣了各色女子的皇帝也不由對她另眼相看。
“都起來吧！”琬凝妃輕笑道。
然後欠身對皇后說：“臣妾參見皇后娘娘。”
皇后站了起來，微笑道：“妹妹不必多禮，本宮還以為妹妹今天不來了呢！”
“今天姐姐宴請本屆的才女，臣妾就算再忙也要抽出時間來陪姐姐的嘛！不過剛才臨時有點事耽誤了一下所以來晚了，還請姐姐不要見怪啊！”琬凝妃的臉上始終保持著淺淺的笑意，遠觀是那麼的輕柔美麗。
皇后笑開了些：“妹妹為了陛下一向都很操勞，本宮又怎麼會見怪呢？“
雖然是很簡單的對話，可是在場的人都聽清楚了，琬凝妃對皇后的稱呼是“姐姐“而不是”皇后娘娘“。要知道這同裕王朝百年來的後宮制度十分森嚴，淑妃與皇后之間雖然階位相差只有一級，然而因為嫡庶之分，淑妃必須對皇后恭敬有加，稱呼上自然有限制和規定。除了皇后之外的其他妃嬪之間可以互稱“姐妹”，然而所有的妃嬪在面對皇后的時候都必須冠以敬稱，否則便是不敬之罪。可是淑妃卻當眾這樣稱呼皇后，而皇后也似乎習以為常，並沒有因為淑妃的“僭越“而生氣，那只能說明淑妃的確已經權傾後宮，與皇后分庭抗禮了。
兩人以微笑結束了這個話題，隨即並排而坐。
琬凝妃剛坐下來便冷不丁看向了蘇聽芹，不緊不慢道：“剛才聽蘇才女說，令尊準備為皇后娘娘建生祠了是嗎？”
蘇聽芹下意識應了一聲。
“唉。“琬凝妃驀地嘆了口氣，眉頭皺了起來。
“妹妹你怎麼了？“皇后瞧著奇怪。
“臣妾是感慨姐姐這天大的福氣啊！”
“呃？“皇后微愣。
“臣妾雖來自邊陲小國，可是也早就聽聞，建生祠對所供奉之人來說，那可是相當積功德的呀！姐姐本來就母儀天下了，現在要是有了生祠，這全天下最尊貴最有福氣的女子，除了姐姐還能是誰呀？“
皇后莞爾道：“妹妹這話，說著可不讓本宮慚愧麼？許是方才妹妹沒聽清，本宮已經說了，建生祠一事勿要再提，就此作罷。”
“不管建不建，反正姐姐的福氣就是好呀！哪像臣妾啊，要是什麼時候有人為臣妾建生祠供奉，那臣妾可不是做夢都要笑出聲來了？”琬凝妃說完便自顧自地笑了起來。
可是在場的除了皇后之外，所有人都沒有笑。
眾人面面相覷，心思複雜：果然後宮的紛爭，由此可見一斑。
“姐姐，這淑妃娘娘也太狂妄了吧？”方潔雅悄悄側頭對著林落兒低聲道，林落兒連忙示意她噤聲。不過她心中也在盤算，這淑妃如此沒大沒小，而皇后卻自始自終都沒有流露出絲毫的不滿之情來，那只能說明淑妃的地位牢不可破，連皇後都不能不相讓三分了吧？
“好了好了，看來臣妾的話太多了點，蘇才女不是還要獻藝的麼？”琬凝妃自己收了話題，目光轉向蘇聽芹。
蘇聽芹被她這樣一瞧，倒有點不知所措了。
還是皇后緊接著道：“對啊蘇才女，聽說你琴彈得很好，今日是不是要讓本宮和大家一飽耳福啊？“