明德郡王昏昏沉沉地有了些意識，雙眼仍然緊閉，卻能感覺到眼前有昏黃的光線在搖晃，猶如沙塵之下的陽光一般朦朧模糊。
他想睜開雙眼，然而眼皮就像沉重的石門一般難以開啟。
他想張口呼喚，雙唇卻緊緊鎖住，喉嚨也梗塞著，連一絲聲音都發不出來。
不僅僅是他的五官，四肢百骸彷彿不是自己的一般，不管他如何努力，都無法做出哪怕是最輕微的挪動。
似乎在整整三天的假死之後，身體已經忘記了活著是一種什麼感覺。
難道我要永遠被困在這副僵死的軀殼之中了嗎？會不會任務已經失敗，我就要被活生生地埋入地底下，永遠無法再見天日？
縱然是心性灑脫的明德郡王，在鬼門關的這一遭遊歷，也讓他從心底裡生出一股難以言說的壓抑和恐懼。
忽然，他感覺到嘴巴被人撬開，接著有什麼清涼的東西灌入了他的口中，是水嗎？不，不對，是比清水更好的東西，是酒，濃烈的燒酒。
辛辣的液體順著他的喉嚨一路向下，猶如一隻火龍在他的軀體裡遊走，迅速將那沉沉的死氣驅散，喚回了那久違的知覺。
只是喉嚨一時還不適應吞嚥的動作，他被一口燒酒嗆住，猛烈地咳嗽起來，接著他猛然睜開了眼睛，一眼便看見一張圓圓的大臉湊得極近，跟他大眼瞪著小眼。
“王爺，您感覺怎麼樣？”阿海見他雙眼發直，似乎還沒回魂兒的模樣，趕忙問。
明德郡王啞著嗓子：“本王不習慣一個男人離我這麼近。”
阿海這才意識到自己幾乎整個人都趴在了對方身上，嘿嘿笑了兩聲：“我這不是擔心您嘛！”
他縮了縮身子，身影立刻消失在一面矮矮的木板牆之後，露出沒有天花板的屋頂。
明德郡王一時還無法動彈，用眼珠子掃視了一圈，才發現自己的視野被框在了一個方形的木框之中。
身下是柔軟的金絲軟墊，腦袋枕在堅硬的翡翠枕上，身體兩側擺著金銀器皿之類的東西，鼻中嗅到一股樟腦混合著佛香的氣息。
他明白了自己身在何處，不僅不覺得害怕，反倒有些想放聲大笑，只是身體情況不允許罷了！
“要我扶您起來嗎？”阿海的腦袋再次冒了出來。
“不用，本王自己起來。”明德郡王極其緩慢地說。
他用剛剛恢復知覺的胳膊撐著身體，拼盡全力才做出這個極為簡單的動作，半坐起身來。
阿海在一旁笑道：“要是正好有旁人經過，肯定以為殭屍復活，膽子都會嚇破吧！”
原來，明德郡王所在之地，正是一口漆黑的棺材。
他臉色慘白的模樣，和身上華麗的殮服，活脫脫一個死人爬了出來。
明德郡王環顧四周，發現他們身處一個廟宇的大殿之上，他的幾名親隨見到王爺醒來，早已齊齊跪在棺木一旁。
而更多的手下則在大殿之外來回巡邏，不允許任何外人靠近。
明德郡王接過阿海手中剩下的半瓶燒酒，直接對著瓶口小口慢飲著，同時對他說：“說說本王錯過的內容吧！”
阿海一聽這話，立刻來了興致，顯然滿肚子的話已經憋得太久了。
他指著身上的玄色衣服說：“王爺，您看看我穿的是什麼？”
明德郡王瞅了他一眼：“哦？幾日之間，你竟然升官了？”
阿海清了清嗓子，裝模作樣地說：“本官現在是陛下親派的三品欽差大員朱……朱……”
他迅速瞟了一眼藏在袖中的一枚名刺，才又接著道，“朱錫昌。”
明德郡王忍著笑意，聽著他繼續瞎掰下去。
“陛下仁慈，聽聞明德郡王客死他鄉，頗感意外和遺憾。陛下念及血脈親情，恕免郡王曾經的大不敬之罪，特准許王爺的遺體返回都城，仍以郡王的身份禮儀葬入皇陵之內。”阿海有模有樣地說著官話。
明德郡王的語氣中滿是諷刺的意味：“當真是一位寬宏大量的國君啊！就等著本王一命嗚呼，再給予本王無盡的哀榮。”
“就是，人都死了，給那麼些好東西有什麼用？”阿海附和著說。
明德郡王又問：“那位真正的欽差大人呢？”
阿海朝著牆角一排供桌的陰影努了努嘴，明德郡王這才注意到有一個蜷縮的身影靠在那裡。
他示意親隨扶著他跨出棺木，雙腿依舊痠軟無力，便在兩人的攙扶之下蹣跚著來到那人影之前。
只見一個三十來歲，身材瘦削的男人被扒得只剩下貼身衣褲，手腳被牛皮繩死死捆縛，嘴裡也塞了布條，面容憔悴，狀態並不比明德郡王好多少。
他此時正驚恐萬狀地盯著朝他走近的王爺，魂兒都跑了一半兒，剛才他一直躲在陰暗的角落裡，眼睜睜地看著明德郡王從棺材中爬了起來。
明德郡王示意手下除掉他口中的布條，原以為他會嚇得驚叫起來，結果對方嘴巴一張，直接吐了一身。
“你，你，你……你是人還是鬼？”吐完之後，欽差大臣本尊用屁股挪動著往後退縮。
明德郡王笑容可掬：“是人是鬼有什麼打緊？重點是你已經落在了本王手上，不是嗎？”
“你，你想對本官怎麼樣？”朱錫昌硬著脖子逞強，“本官可是陛下親派的欽差大臣！”
“那大人向皇帝告狀去啊！”明德郡王斜睨著他，“只要你能活著見著他老人家。”
朱錫昌聽明白了他話中的威脅，吞了吞口水做著最後的掙扎：“本官對陛下一片忠心，寧死不屈！”
明德郡王笑看著他眼中掩飾不住的恐懼，伸出一根手指：“一刻鍾。”
“什麼一刻鍾？”朱錫昌莫名其妙地問。
“大人繳械投降的時間啊！”明德郡王一副理所當然的態度，轉身對一個親信道，“交給你們了！”
“是，王爺！”親信領命，陰著一張臉朝欽差大臣走近。
而對方早已經面如土色，渾身抖如篩糠：“你，你要做什麼？別靠近我！”
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阿海在一旁咧嘴皺眉，斜眼看著欽差大臣被明德郡王的手下折磨，不斷發出慘絕人寰的叫喊聲，才知道他未來的岳父大人下手可以這麼狠。
不到半刻鐘，朱錫昌便已經屁滾尿流地求饒認輸，大喊著“願為王爺效勞，任憑王爺驅使。”
明德郡王滿意地點點頭：“良禽擇木而棲，大人果然是明白事理之人，到永州之後，可就要有勞大人了！”
朱錫昌趴在地上嗚咽，不敢有一句反抗的話語。
明德郡王又在大殿上來回活動著筋骨，小半個時辰之後，便已恢復了往日的活力。
他又詢問了手下接下來的路程，所攜帶的人數等等細節，一一得到滿意的答覆。
末了，阿海有些為難地跟他說：“王爺，這一路過去，層層關卡，讓您拋頭露面不太方便，白天還得委屈您在這棺材裡躺躺，晚上找到了停靈的地方，立刻趕走外人，讓您出來活動。”
明德郡王大度地擺擺手：“這有什麼？你們一路辛苦，本王卻可以白天睡大覺，何其幸哉？”
阿海咧嘴一笑：“王爺您真是藝高人膽大，棺材都能睡得香，晚輩佩服！佩服！”
明德郡王瞥了他一眼：“你就算拍馬屁，本王也還沒決定認你這個女婿。”
阿海被看穿心事，紅著耳朵低頭嘟囔著。
明德郡王看著年輕人立刻沒了生氣，苦笑著微微搖頭。
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