李家坡，從這裡再走半日就是柳州地界了，和鼎元城一樣，這裡再往前很遠都沒有可以歇腳的地方，不論過路的行商和江湖中人都會選擇在此歇腳，所以這裡的客棧生意很好，李家客棧就開在這李家坡上，雖然叫李家客棧，但掌櫃的卻不姓李，掌櫃的是一個女人，叫宋小雲，三年前客棧遭劫，她男人被強盜當場砍死，宋小雲運氣好，當強盜想要姦汙她時，被一個臉上長著長疤的青年救下，倖存的她便和她兩個孃家兄弟一起經營這李家客棧。
八月初六，傍晚，正是飯時，每到這個時候，客棧裡的夥計們都忙的團團轉，宋小雲也不例外，好不容易得了閒，正當宋小雲想回到櫃檯好好歇歇腳時，打門外走進了一名男子，這男子身材勻稱，一身黑衣，臉色蒼白，除了背的包裹之外，手裡還提著一根被粗布包著的長條狀的東西。
宋小雲趕緊上前笑著招呼道：“客官裡邊請，這麼晚了，客官您住店？”
“嗯。”黑衣男子先看了宋小雲一眼，又快速打量了整個客棧，這才淡淡的回應。
“那客官稍候，我這就為客官準備一間上房。”說著宋小雲就要上樓。
“不急，我先用過飯菜再準備也不遲。”黑衣男子說道。
宋小雲愣了一下，她覺得眼前這黑衣男子的聲音有些熟悉，好像在哪裡聽過，不過她也沒細想，便笑道：“好，那客官這邊請。”
黑衣男子找了個偏僻的位置坐下，他將包裹和長條狀的東西放在桌上，隨後點了幾道小菜和一壺酒，宋小雲道聲稍等便到後廚忙活去了。
黑衣男子自然就是戴著人皮面具的黃粱，而粗布所包裹的正是近日以來江湖中人都想得到的寶劍，黃粱自陸景手裡奪來後就已經給劍取了名字，凌雲。
黃粱點的幾個小菜都相對簡單，不一會兒，小二就已將酒菜上齊。
黃粱為自己倒了一杯酒，靜靜的聽著其他客人的交談。
“趙兄，你聽說了嗎，出雲宗出大事了！”正前方那桌的對話引起了黃粱的注意。
“劉兄莫非又知道了什麼秘聞？”那姓趙的舉起酒杯笑著問道
姓劉的嘿嘿一笑，道：“出雲宗在鼎元城比武得了寶，這趙兄知道吧？”
“嗯，知道。贏得那個叫什麼……陸景，對吧？”那姓趙的問道。
“正是正是。”姓劉的點頭，又道：“這出雲宗一得了寶貝就立刻動身往回走，生怕有人覬覦寶物，但萬萬沒想到，燭火宮早就聯合了其他幾家勢力佈下了天羅地網，在路上埋伏了出雲宗眾人，不過卻讓陸景帶人逃了出去，燭火宮的人哪能輕易放棄？就一路向出雲宗逃跑的方向追趕，最終追到了一條小溪邊，趙兄，你猜怎麼著？”
“你就別賣關子了，劉兄，到底怎麼了？”姓趙的急道。
姓劉的漢子先是端起酒杯喝一口酒，隨後又誇張的左右看看，最後壓低嗓子道：“全死了！出雲宗陸景在內的十七人盡皆斃命！寶劍也不見了蹤影！”
“竟有這等事！那……”
聽到這，黃粱一愣，不禁皺起了眉頭，那日他只是將陸景制住，奪了凌雲劍後便立刻離開了，與出雲宗眾人雖有短暫交手，但卻未傷及任何一人的性命，可為何他們都死在了那呢？是燭火宮的所為？人就是他們殺的而不承認？不，應該不會，燭火宮本就是出雲宗的死對頭，對他們雙方的仇恨而言，殺對方的人根本不用遮遮掩掩，正大光明的承認反而更能滅出雲宗的威風，而且陸景他們明知道燭火宮在追殺他們，自己又將凌雲劍奪走，無論是躲避追殺，還是追趕自己重新奪回凌雲劍，出雲宗眾人都應該立刻動身離開，絕沒有留在在原地的道理，那麼也就是說他們是死在自己奪劍之後到出雲宗眾人動身離開之前這短短的時間裡，想到這裡，黃粱心中一緊，如果是這樣，那當時除了自己與出雲宗眾人以外竟然還有其他人藏在暗處！在自己走後就現身將出雲宗的人殺的乾乾淨淨！
黃粱正在思考時，客棧又來了新客人，一個書生打扮的男人走了進來，宋小雲連忙上前招呼：“裡邊請，客官打尖還是住店？”
那書生也不答話，自顧的搖著扇子在客棧裡尋找什麼，終於，在看到戴著人皮面具的黃粱後，書生露出了笑容，他啪的將紙扇一合，指著黃粱對宋小雲道：“我與他是一起的。”說完便向黃粱那桌走去。
黃粱正琢磨出雲宗眾人的死因，卻見一個書生打扮的人坐在了自己的對面，正笑著看自己。
黃粱看書生，書生微笑著看黃粱，一時間，兩人就這麼對視，誰也沒有開口。
“兩位客官，給您添一副用具。”店小二的聲音想起，原來宋小雲聽書生說與黃粱認識，又坐在一張桌上，便讓店小二又多拿了一副碗筷酒杯給書生。
“謝謝。”書生不再沉默，他擺好酒杯，拿起桌上的酒給自己倒了一杯，舉起酒杯笑著對黃粱道：“在下朝聞宮李清明。”
朝聞宮，江湖上最大的情報組織，鼎元城有寶貝的訊息就是由朝聞宮傳出來的，可黃粱從沒有與朝聞宮的人打過交道，他不知道眼前這人是什麼意思。
“有事？”黃粱將杯中的酒一飲而盡，淡淡的問道。
“在下此來有三件事，第一件就是恭喜大俠得到神兵。”李清明看了一眼桌上粗布包著的凌雲劍淡笑道。
黃粱心中一凜，嘴裡卻依舊淡淡的道：“什麼意思？”
“哈哈。”李清明哈哈一笑，道：“大俠何必再裝糊塗，陸景身為出雲宗年輕一代數一數二的高手，在你手上居然過不了十招，這等功夫，在下佩服。”
黃粱雙眼一眯，緊盯著李清明，道：“你也在場？”
“不錯。”李清明無視黃粱的目光，點點頭微笑的回答道。
“那麼，人是你殺的？”黃粱問道。
“不不不，江湖中的任何人都有可能是我們未來的客人，我們朝聞宮怎麼會斷自己的財路呢。”李清明搖頭笑道，“是另一人做的。”
黃粱不禁後背一涼，當時竟然有兩夥人悄悄隱匿在自己身後注視著自己的一舉一動，而自己卻不自知，只是這兩夥人竟然都默許自己拿走凌雲劍，到底是什麼意思？
“這第二件事其實是在下的私人請求，在下想求大俠讓我見一見神兵的真正面目。”李清明道。
“你覺得可能嗎？”黃粱淡淡的說道。
“在下也知道這個請求有些冒失，實在是在下尋找這把劍的線索花了十年，如今這把劍重見天日，又近在眼前，在下實在耐不住心中好奇想要看一看尋找了十年的神兵到底是何等模樣，在下只是擅長斂氣藏匿，若論武功絕對不及閣下萬一，所以閣下也不必擔心在下奪劍而逃。而且閣下若是答應的話，在下會免費提供一個價值三千兩白銀的情報。”李清明目光誠懇的看著黃粱說道。
黃粱有些看不透眼前這個叫李清明的人，從始至終兩人談論的話題全都被李清明引導著，黃粱想看看他的葫蘆裡到底賣什麼藥。
“好。”黃粱點點頭，抬手將桌上的凌雲劍遞了過去。
“多謝！”李清明聽後大喜，伸手便將凌雲劍拿在手裡。他一邊將包在外面的粗布扯掉，一邊道：“閣下真是小心，即便不包著粗布，又有多少人能認得寶劍呢。”
三兩下將粗布扯下，露出裡面的劍鞘，這劍鞘居然鑲滿了金銀珠寶，李清明看了露出鄙夷的表情道：“這把劍的前主人真是一俗人，居然將寶劍裝扮的如此庸俗。”
李清明握住劍柄，緩緩的將劍拔出一半，凌雲劍漸漸露出了本來面目，雪白的劍身散發出淡淡的寒光，“果然好劍！”李清明想將凌雲劍完整拔出，卻被黃粱阻止，這裡是客棧，客人眾多，若是無故拔劍出來會引起不必要的麻煩。看著凌雲劍，他有些感慨的說道：“就是為了這把劍，我朝聞宮調查十年，好不容易有了些眉目，卻被少宮主毀於一旦，唉！”
黃粱在一旁靜靜的聽著，他也聽說這凌雲劍的訊息本來朝聞宮是想賣個好價錢的，卻不想被他們少宮主在一次酒醉後說了出去，才搞得江湖皆知。
李清明戀戀不捨的將劍送回劍鞘又包好粗布，交還給黃粱。
“多謝閣下信任，今日得見神兵風采，也算了卻了我一樁心願，閣下如果有想知道的情報，只要價值在三千兩百銀以內，我都可以免費告訴閣下。”李清明感謝道。
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“我想知道當時在場的除了你以外，另一人是誰。”黃粱道。
“這……”李清明苦笑一聲，道：“抱歉，那人身份特殊，其價值遠遠超過三千兩白銀，所以我不能告訴你。”
黃粱沉默。
“你可以問一些其他的問題，如果可以，我會為你解答。”李清明說道。
“不必了，我想問的只有這個問題，既然你回答不了那就算了，我記得你曾說過，來找我有三件事，前兩件都說完了，說說第三件吧。”黃粱道。
“這第三件事，在下代表朝聞宮來告訴閣下一件事。”李清明表情變得嚴肅起來，他正色道：“燭火宮已經從朝聞宮買到了關於此劍的最新消息。燭火宮正在四處尋找閣下。”
黃粱心中大驚。
“這算什麼？你們將我的訊息賣給了燭火宮，回過頭又來提醒我？”黃粱看著李清明道。
“我們朝聞宮算是生意人，將此事告訴閣下，是因為我們覺得閣下會需要我們的幫助。”李清明正色道。
“你能幫我什麼？”
“燭火宮此次人馬眾多，更是由一名副宮主帶隊，閣下雖然武功高強，但雙拳難敵四手，單憑閣下一人，是萬萬逃不脫的，而我們朝聞宮可以讓閣下轉危為安，我們有特殊的渠道將閣下送走。”李清明略顯神秘的笑道。
“條件呢？朝聞宮不可能這麼好心讓我白佔這個便宜吧？”
“這是自然，朝聞宮做事只看利益，有付出就會有回報，我們需要閣下付出的就是它。”李清明微笑著看了一眼凌雲劍說道。
“哼！”黃粱冷笑一聲，道：“說到底你們的目的也是劍！說的倒好聽，我的訊息也是你們賣給燭火宮的，現在居然說什麼救我？”
“閣下話不能這麼說，朝聞宮做的是買賣，一切以利益為主，再說燭火宮向我們買的是劍的訊息，若是閣下不奪劍，也根本不會牽連進來，對吧？”李清明依舊微笑道。
“我既奪劍，你覺得我會輕易將劍交出來？燭火宮或是朝聞宮都是一樣，若有本事，只管來取便是。”黃粱冷聲說道。
“我再跟閣下說詳細些，閣下若是將劍交給我們，我們不僅現在可以保你性命，待到將來，閣下若是可以拿出與劍同等價值的東西，我們一樣可以再將劍賣給你！”李清明極力的想說服黃粱。
“不必再說了，無論燭火宮還是朝聞宮我都不會將劍拱手讓人，有什麼招術，我一併接著便是！”黃粱堅決道。
“這真是太遺憾了，閣下的決定真的很不明智。”李清明搖頭，道：“不過既然閣下意已決，夜也已經深了，在下就告辭了。”說完起身施了一禮，便向外走去。只是沒一會兒，李清明便又笑著返回了客棧，這一次他沒有與黃粱同桌，而是坐在了黃粱一旁的空桌。
“在下覺得閣下可能很快就會改變主意了。”李清明微笑著示意黃粱看外面。
黃粱轉頭向窗外看去，只見窗外人影攢動，粗略看下來，竟有上百人。
燭火宮，來了！