文策離得近些,那二人的話依然也傳揚到了他耳朵裡。

說到奉聖物進京面聖,文策的心都快從嗓子眼裡蹦出來了,文策慌慌張張地站上前來,猶豫著看看啟封,又瞅瞅黨蒼童。

啟封眼下是被抽樓下梯了,退也不是,進又不成,反正話也是說在前面了,此時認慫那是萬萬不能的。

黨蒼童這邊也是毫不退讓,雖然話裡說的是希望公允評判,但明眼人都看得出來,這是搬了老佛爺的墨寶來要人的啊!

文策左右看了一眼,卻發覺誰都惹不起,自己一介父母官,事發生在自己衙門口,到頭來卻發現話都插不上了,真是愈發感覺到了淒涼。

張堂文此時和張柳氏偎依在一起,心中雖是震動,卻也不好在此時說話,只得靜觀其變了。

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圍觀的人們見兩下僵持在了一起,也辨不出誰能降服誰,便個個翹首以盼,生怕錯過了什麼。

兩下正僵持著,忽然人群後面又響起了陣陣騷動,其勢倒是兇猛的很,還不待文策有所反應,圍觀的人群便被生生撕扯出了一條的通道來。

一隊手持漢陽造的綠營兵風塵僕僕地魚貫而入,整齊劃一地抬槍列隊護住左右,一個身著戎裝配總兵銜的長者騎在一匹黝黑的洋馬上,隨著牽引之人,緩緩來到衙門口。

文策頓時心中如釋重負,連忙下拜。

此人,便是剛剛調任南陽鎮總兵的謝寶勝,南陽人稱“謝老道”!

謝寶勝騎在馬上,晃晃悠悠地看著眼前的局面,臉上還略帶著萎靡,馬靴上的泥垢、血漬混作一團,顯然是剛剛經歷過一場惡戰。

文策站起身,朝著謝寶勝拱手說道:“總兵大人北上剿匪近月餘,今日回鎮怎麼不先知會下官一聲,好為大人您設宴接風洗塵?”

謝寶勝的髯須都黏在了一起,他乾癟的嘴唇上露出一道風乾的裂痕,他的眼睛死死地瞪著文策,卻似乎並沒有說話的意思。

文策的額上又有斗大的汗珠滑落,慌忙示意一旁的衙役,“快去取淨水來為總兵大人潤喉!吩咐備宴!”

“不必啦!”謝寶勝冷冷地打斷了文策的安排,他沙啞的嗓音聽起來令人不寒而慄,他轉頭看了看跪在衙門口的張堂文,又瞅了瞅一旁傻愣著的啟封,冷笑著在從人的攙扶下緩緩下了馬。

隨軍的近侍從背囊中取出一隻摺疊的馬紮放在謝寶勝的身後,攙扶他坐下。

啟封此時也緩過神來了,收了收一臉的殺氣,過來拜會謝寶勝。

因為鎮守衙門的兵,雖然不多,也就小三千人,但總兵的品級卻是正二品。

啟封敢無視正七品的南陽知縣文策,卻不敢開罪南陽鎮總兵謝寶勝,不僅僅是因為文策只是文官,更是因為謝寶勝的出身。

謝寶勝其人,出身李鴻章麾下淮軍,入疆鎮壓過阿古伯叛亂,參加過甲午戰爭,絞殺過捻軍,鬧義和團的時候,還在京師武衛護軍榮祿的邀請下,出任河南巡防營管帶。

這樣的狠角色,遍觀彼時的清廷,也是為數不多的異數了。

啟封自然不敢惹,也惹不起。

但是就目前來看,謝寶勝似乎對啟封很有意見。

啟封已經自報了家門,謝寶勝卻遲遲未應聲,只是冷冷地看著他,古稀之年的人了,雙眼依舊是炯炯有神,如鷹一般死死地盯著面前的啟封。

圍觀的人們早已跪倒了一片,沒人知道這個謝老道會如何評判眼前的這檔子事。

其實他大可借“回鎮不久不明情況”藉口推諉。

但,看起來他似乎並不打算這麼做,他的秉性也不允許他避讓。

謝寶勝緩緩地站起身,慢慢地走過啟封的身邊,卻絲毫沒有搭理他的意思。他走到文策身邊,隨意的一個眼神,文策便乖乖地隨著謝寶勝進了衙門。

啟封頓時有些嗔怒,雖然總兵比大內侍衛的官階要高的多,但天子近臣的身份讓各地外官都不免保有三分諂媚,像“謝老道”這般剛直不阿的做派,倒是讓啟封有些無所適從了。

但看了看一旁扛著漢陽造緊盯著自己的綠營兵,啟封終究還是按捺住了火氣。

黨蒼童等人此時也不知該如何收場了,他意味深長地看了張堂文一眼,兩個人隔空拱了拱手。

做到這份兒上,已不僅僅是盡心盡力了。

張堂文心裡明白。

先過了這坎再說吧!

過不多時,謝寶勝引著文策一前一後出來。

謝寶勝那滄桑的臉上明顯露出的一絲嗔怒,他走到衙門口,冷冷地掃視了一下街上圍觀的人群。

他冷笑著走到一個綠營兵身邊,接過他手中的漢陽造,扯著他乾枯沙啞的嗓音沉聲喝道:“限時一刻!無關人等速速散去!一刻之後,休怪老道我開殺戒!”

說罷,抬手就是一槍。

“呯”的一聲槍響,瞬間劃破了這片刻的寧靜。

圍觀的人群該下樹的下樹,該撤梯的撤梯,前擠後擁做鳥獸散,不消一刻,原本堵得水洩不通的衙門口,便只剩了張家人、賒旗西商、楊鶴汀與學生們、還有南陽的幾個大商賈。

謝寶勝提著槍,慢慢地踱著步,約莫到了時間,抬眼看了一下近侍,近侍瞅了瞅懷錶,點了點頭,“一刻鍾了!”

謝寶勝舉起槍,四下瞄著,仍有膽大住得近的虛掩著門窗在偷瞄,謝寶勝也不多說,抬槍就射。

“呯!”“啪!”一陣槍響,被打中門窗的人家慌忙閉緊了縫隙。

謝寶勝冷笑著將槍扔給近侍,回過頭來看著啟封等人。

啟封已經從謝寶勝方才的做派中感到了深深的不安,畢竟張堂文這事到底是怎樣的,他自己心裡是明鏡似的。

若是文策方才一味站在張堂文那邊訴說此事,以謝寶勝這脾氣做派,只怕大內侍衛也並非能放在眼裡的。

謝寶勝看著啟封,冷冷地說道:“此事謝某已經略知一二,你倒是想怎麼解決啊?”

啟封抬頭看了看謝寶勝,若不是大內侍衛這個身份在硬撐著身子,在謝寶勝這凌厲地眼神下,啟封的腿腳都有些不好使了。

“總兵大人見諒!這事兒,辦的莽撞了!”

“莽撞?!”謝寶勝粗暴地打斷了啟封的話,乾癟的嘴唇激動的上下顫抖,“你是想挑起民亂麼?!”

啟封一愣神,斜眼瞅了一下謝寶勝身後的文策,這個不要臉的七品芝麻官究竟說了些什麼啊?!

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