張堂文默默地看著眼前的張柳氏，他的眼神空洞得可怕。
“老爺...哀思帶不回來逝去的人，你對玥娥妹妹的執念我們都看到了...可是，老爺，就連玥娥妹妹也不覺得你的世界裡，只該有她一個人啊！”張柳氏雙眼噙淚，幽怨地看著張堂文，“我嫁入張家，已近三十年了，半截入土的人了，早沒了什麼念想。可福兒呢？張家在賒旗鎮扯旗拉桿百年，眼下的光景卻是隨著鎮子一起一天一天的衰落，如今的生意，還得指靠著張圭泗兩口子在勉力支撐，老爺，你當年在老爺子身邊耳提面命的時候，張家是何等的榮昌，現在呢？老爺，難道你忍心看著張家在你手上家道中落麼？”
張堂文不自覺地皺了皺眉頭，卻沒有說一句話，只是默默地長舒了一口氣。
張柳氏卻似完全沒有讓他喘息的機會，她默默地從口袋中取出一方寫滿文字的紙張，攤開來看，卻是一張當票。
張堂文的眉頭皺得更緊了。
如今的形勢，當鋪生意極不好做，如今還肯開門典當的，無不是把價錢壓到低的不能再低了。
此時做典當，可想張柳氏是怎樣的一個心境。
“老爺，如今咱們張家，已經是外面光堂裡面腌臢，賬房裡已經早就是入不敷出的狀態了。你不管事的這段日子，圭泗和淑儀忙裡忙外的支應，可醋坊和染坊兩處貼補，都捂不住咱們老張家這麼大戶簷的生計。咱們張家的生意，各房各支的年份花紅一直都斷不了，糧行接連兩年都是虧掉了大半，你與他們做外鋪投的錢，又把賬上最後一點流轉銀子都給用了，這張當票，就是前頭咱二叔來軟軟磨硬泡非要補去年拖欠的糧錢和分紅，我迫不得已又讓人去南陽把我的首飾盒給當了...”
“你說什麼？二叔？”張堂文頓時勃然大怒，厲聲駁斥道：“他算個什麼東西？還敢上門要錢？早些年吃喝嫖賭抽的時候，老爺子貼補他多少？如今給他一個莊子了，去年的糧錢就算我一份不給，他也不敢在我面前放一個屁！他還要錢？人是我養的！青苗費我出的，他就一個張家的看門狗，有臉問我要糧錢？那是老爺我愛面子，接濟自家親戚給個面子！他還真惦記上？給的久了就當真是他應得的了？”
張堂文頓時便捋了袖子要出門，卻被張柳氏一把拉住了。
“老爺，你聽我說！如今你在家裡荒廢了大半年，不只外面，就連張家人都在看著咱們，二叔什麼德性我不是不知道，可我不能讓你落得個吝嗇刻薄的罵名啊！咱自己啃吧也不能讓自家人看笑話！”
“什麼笑話不笑話的！做生意有起有落常有的事！家底折騰乾淨了只要我張堂文不死，就還有翻身的那一天！我就算是當個敗家子！也比那些個屁事不知道只曉得伸手要錢的主兒強！”
“老爺...”張柳氏拉著張堂文的手，輕輕地放在胸前，“老爺，半年了，我已經半年沒看到你這副模樣了...你知道我嫁入張家，最高興的是什麼嗎？”
“唔？”
“最高興的，就是老爺你，天生一副要強要面子的倔脾氣！不像我爹，一生唯唯諾諾，只曉得低頭順從，哪怕他的頂子再紅，也永遠都是低聲下氣...老爺，你的心氣，已經壓在身子裡大半年了...”
張堂文還在為剛剛的不忿沉重地喘著氣，此時聽了張柳氏的話，卻忽然有了一絲開悟的感覺。
“賬房...真的緊缺到這等程度了？”
張柳氏卻是苦笑著搖了搖頭，“這不是到了收糧的時候麼，櫃上要錢買糧運糧，現錢全支應櫃上了，賬房自然沒什麼錢，何況，這些年年景不好，也沒掙到多少錢，前前後後這麼多事，花個百萬兩還是有的...再加上撤鋪子遣散人的花銷，弄糧行蓋糧倉，前後打量關係等等...如今咱老張家的家底，已經不剩多少了...”
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張堂文心裡一樣很清楚，這些年，生意只留在嘴上，花錢的地方卻都是實打實的支出，何況糧油生意，本就是大投入小回報，手緊確實是正常事。
張柳氏默默地靠在張堂文的懷裡，“老爺，你不管事，下人們也都懶散了，他們在我面前是一個樣，出去放工又是一個樣。莊子上也滑頭的很，開銷比往年加了不少，賬上看不出名目，就欺負我一個婦道人家不能親身去看...”
“我一個一個收拾他們！讓他們耍小心思！老爺我就不能偷得半日閒？”
“自古上樑不正下樑歪，你這哪是半日，你這是半年！下人們都是看著老爺臉色幹活的！”
張堂文摟著張柳氏，重重地嘆了一口氣，“知道了...你的心思，我懂！”
“那你...醒了麼？”
“我...醒了！”
張堂昌難得中午在家裡用了飯，吃得卻不太舒坦，家裡老婆孩子都是清淡口，飯菜一個賽似一個的寡淡，正跑出門準備去菜市街口弄個火燒夾肉壯壯嘴，卻是迎面撞上了張堂文。
“咦？哥？你這大半年難得出次門，居然還給我撞上了？”
“我也不打算走了...”
“啊？”
“不走，而且不能眼看著白朗糟蹋咱這地方...”
張堂昌一愣，“你有主意？”
“這兩天...我在想趙老闆他們那筆賬的事...和他們比，咱們糧行那幾十車糧都不算什麼，光是我知道的，當初有幾個老闆信了高德寬的話，往裡面多塞了不少東西，若是如今一點都回不來，那才真是傷筋動骨呢...我尋思著，若是能與這劉文琪商量好，把白朗的蹤跡送到南陽府，興許，那些拖欠的錢款，就有著落了...”
“嗨！都什麼時候了，你還替別人操什麼心！高德寬戳的窟窿就讓他自己個補去唄！你替他想什麼主意？”
張堂文看了張堂昌一眼，默默地搖了搖頭，“高德寬不是東西...但開封府，他始終是有恩於張家...若不是他，福兒也未必平安！”
“哥...連我都以為你是真...”
“真什麼？一蹶不振麼？”張堂文自嘲地笑了笑，“老爺子當年感嘆過，娶妻求熟婦，一個好女人，足矣改變一家門風...”
張堂昌頓時就明白了，“嗨...原來真是大嫂的本事，我就說嘛，你這輩子，也就大嫂的話你能聽得進去了...”
張堂文訕笑了兩下，張堂昌卻是湊過臉來，小聲打趣道：“哥...你不知道我有多羨慕你...”
“羨慕什麼？”
“有這麼好個媳婦！”
張堂文卻是意味深長地打量著張堂昌，輕聲笑道：“我知道！”
“唔？你知道？”
“嗯！我知道！”