夏老三一臉詫異地看著方才還是無動於衷的蘇哲，這人怎麼變臉這麼快？
蘇哲嚎哭著奔向了徐知事，捶胸頓足地一番自責，情之真切，竟讓徐知事都覺得是不是該反過來跟蘇哲道歉了。
“徐知事，蘇某一接到手令就準備帶著民團來縣城，不了半路遇到了外出徵糧的賊人，被困在莊上一宿啊！死傷無數，直到天亮才能趕來，不想...還是來晚了啊！”
徐知事顯然才是真的被困了一宿，神情萎靡地擺了擺手，“罷了，罷了，此番城破，恐怕知事這一職位，是要換人的，蘇老闆好自為之吧！”
蘇哲卻是抿嘴一笑，拉著徐知事來到一邊，“此話略急了，徐知事知道的，蘇某在省裡尚有一些朋友，在民政長那裡說得些話，此番唐縣城破歸根到底還是白朗勢大，城防營守備不利，徐知事困守衙署一夜，誓死不降，乃是忠義之人！不如就由蘇某出面替徐知事，說些好話？”
徐知事愣了一下，連忙拱手說道：“那就多謝蘇老闆了...”
“不過徐知事，蘇某還有一事相求！”
徐知事為官多年，自然知道凡事都不可能是白來的，蘇哲肯幫這個忙，自然也是有條件的。
“蘇老闆請說，能盡力相助的，徐某一定不推辭！”
“其實說起來也是順水推舟之事，此番唐縣遭劫，生靈塗炭，已經能看出，那白朗行蹤詭秘，從者眾多，並非我等一縣之力可抗！我有一個小小的建議，還想請徐知事出面促成...”
“什麼事？”
“如今各地民團都有百十號人馬，若是可以團結一致，協力抗敵，總是不能剿滅白朗，也至少可以自保啊！我想請徐知事出面促成民團整編，由我唐縣商界自籌錢糧供養，保境安民！”
“這...是好事啊？”徐知事打量了一下蘇哲，以他對蘇哲的瞭解的這事恐怕還沒說完吧？
蘇哲抿嘴笑了笑，“若是能由徐知事出面促成，我唐縣民團自然可以再壯聲威，只不過這團練防備之事，須得有經驗的行伍之人統帥！蘇某這裡，倒是有一個上佳的人選！”
徐知事頓時瞭然，原來這個蘇哲是想讓自己人掌控民團。
蘇哲姍姍來遲，定然不會是像他自說自話的那般艱辛，但，眼下，還有別的選擇麼？
徐知事訕笑了一下，“本官作為唐縣的一方管制，這個話，還是說得的。蘇老闆既然樂於替本官分擔重擔，徐某豈有不允之意。”
蘇哲微微一笑，轉頭看了一眼夏老三，“三爺，既然徐知事都允了此事，那三爺就不要推辭了。我唐縣幅員遼闊，地勢平坦，無天險可守，無堅城可據，只能希冀三爺可以調教出一隻精兵強將來保境安民！蘇某身為唐縣商界一員，定然會配合三，廣納錢糧，為我唐縣盡一份綿薄之力！”
夏老三默默地朝著蘇哲拱了拱手，又朝著徐知事拱了拱手，看著眼前兩個各懷心事的人默默無言了。
蘇哲和夏老三返回蘇家莊的路上，夏老三忍不住來到蘇哲身邊，“蘇老闆，這事我本不該問的，但老三我還是想要提醒一下，養兵千日用兵一時，這練兵一事可是要煞費苦心的，無論錢糧、人手、軍火，缺一不可。蘇老闆如此大費周章的安排老三掌握民團一事，蘇老闆可要提前做好萬全準備。至於白朗，如今勢大，單靠我民團之力，恐怕並不能剿滅！”
蘇哲若有所思地看了看夏老三，卻是笑了笑，“三爺，這事兒，您就甭擔心了。您只管招兵買馬操練起來，員額嘛，一千五百人左右吧！至於錢糧軍火，三爺只管交給在下，單靠蘇家莊，那是萬萬不行的，但蘇某，自有法子。”
“一千五百人？”
“是！三爺，不瞞您說，您這民團，才是蘇某在唐縣站的穩，叫得響的根基！蘇某看重三爺您的膽識，也請三爺相信蘇某的謀劃，一句話，三爺出力，蘇某動腦，一千五百人只不過是個暫時數，等咱們找著機會為剿滅白朗出一把力，蘇某自有辦法讓三爺成這宛東一霸！”
“宛東一霸...”夏老三的眉頭忍不住皺了一下，“老三...並沒有那個宏圖大志...”
“三爺，如今這世道，您怎麼看？”
“什麼怎麼看？”
“執掌天下者，袁大總統也！袁大總統有什麼？”
“北洋六鎮？”
“那是其次，首先的，便是錢！”蘇哲神秘兮兮地笑了笑，“項城袁家，也是家世殷厚的大家貴族。袁項城又從軍多年，僅是外駐朝鮮時，往國內倒騰山參就賺了不少錢。他能從一介武夫走到權傾朝野，靠的，還是銀子開路。可是，若是他僅有銀子，生逢亂世，那就是待宰的肥羊！所以，他才要蓄養私兵，六鎮之兵多半靠他舉薦拔於行伍之間，所以一向對他言聽計從。左手錢糧，右手刀兵，這才是袁項城如今君臨天大最大的砝碼！”
“蘇老闆...你是想...”
“三爺！蘇某也沒有那個宏圖大志，只不過是一點點小小的願景，人生在世能幾時，不留功績難再言，做大總統，蘇某沒那個命格！但是，做個小小的一方名流，還是可以的。”
夏老三抿了抿嘴，“蘇老闆，想要做官？”
“做官，就要受人鉗制！蘇某，想做的，乃是閒雲野鶴，自由灑脫的生活，但是，也要說話有人聽！”蘇哲默默地拍了拍夏老三的肩頭，“三爺，拿錢不辦事的人多了，所以我要讓他們拿了錢卻不敢不辦事，您，就是我手上的刀，有刀在手，誰也得掂量掂量！”
“刀...”
“世間刀兵無數，無外乎可用不可用，有的持於屠夫之手，斷肉分勁，有的持於兵士之手，茹毛飲血，有的，持於貴人之手，供奉廟堂。三爺，您想在誰手上？”
夏老三頓時默然了，蘇哲也似乎並不急著知道答案，而是哈哈大笑起來，縱馬揚鞭朝著蘇家莊的方向趕去了。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
民國二年末，白朗軍劫掠南陽，破唐縣、鄧州、新野等縣，軍民死傷數萬，一時間天下譁然，河南都督張鎮芳通令各道觀察使均加軍法課課長銜，各縣知事均加軍法課員銜，準其對所謂土匪即時以軍法從事，不必循例上報審決。又嚴令各地就地籌建民團鄉勇，護境安民，各縣設民團長一人，統領全縣民團配合城防營防範敵情。