事實證明，夏老三的擔心並不是多餘的。
夏老三在蘇家莊沒住幾天，白朗，真的出現在了唐縣城下。
夏老三和蘇哲、李康達登上了蘇家後院的望樓，遠遠地眺望著唐縣縣城的方向，那裡已經依稀可以看到有灰煙漸漸升起了。
“三爺！為啥要先放火？”
“放火起煙，一來是裝聲威，恐嚇城防，二來也是掩飾自己的行蹤，讓城裡看不出來外面來了多少人！”
蘇哲早早地命人都收工回莊子了，曠野外一個人影都沒有，可越是這樣，他卻越是心虛了，畢竟蘇家莊離唐縣縣城，也只有半個時辰的路程。
“三爺，白朗不會殺到咱這兒吧？”
夏老三皺著眉頭尋思了一下，“不好說...”
“怎麼不好說？”
“若是白朗急攻唐縣不下，就會有兩種可能，一是外援不至，白朗死磕唐縣，就會分兵外出找糧，那很有可能就會殺到蘇家莊來，第二嘛，久攻不下，南陽發兵來援，白朗遁走入山，肯定往筆架山而來，那就必然經過蘇家莊。”
“那...”蘇哲一時語塞，尷尬地看向夏老三，“那咱莊子...能擋住不？”
夏老三舔了舔嘴唇，攥緊了望樓的護欄，“據說白朗如今已經有兩萬人馬了，就算扣了一般老弱婦孺，還有一萬。一萬人...合圍之下，怕是咱們最多堅持一個時辰吧...”
蘇哲的額上頓時起了一層冷汗，“三爺...別...別嚇我，眼下正是秋收時節，莊子上屯了一個月的貨因為泌陽的事都沒發車，都在庫房存著呢！這要是破了莊子，咱人跑是小事，貨沒了，我拿什麼給洋人交付...我...我是收了訂金的，這可是要賠得底兒掉的！”
夏老三皺了皺眉頭，轉臉朝著李康達吩咐道：“派人上山，讓人都撤莊子上來，把寨子搬空，不留糧不留人！”
“咋？三哥？這是弄啥？”
“弄啥？萬一白朗要回山，這個方向他只能從筆架山走，咱守那個破寨子有啥用？一萬人一人一腳就給踏平了！放開一道生路，興許白朗就不會對莊子下手！”
“哦...”李康達這才明白，轉身下去叫人了。
蘇哲眼下唯一擔心的卻只有白朗的動向，朝著望樓下扯著嗓子喊道：“去探風的還沒回來？死路上啦？”
“老爺，快了，該回來啦...”
正說著，一匹快馬一溜煙地從唐縣方向朝著莊子奔來，蘇哲和夏老三跟進下了望樓，來到寨門口。
“老...老爺...”
“別廢話！快說，縣城那邊什麼情況？”
“白朗...白朗好多人，漫山遍野都是他們的人，有槍，還有山炮，可還有人拎著鋤頭...”
夏老三一愣，還有山炮？
蘇哲卻是不在乎這個，急忙問道：“他們在哪？都在縣城邊上？有沒有往咱這兒來的？”
“沒...就奔著縣城去呢！徐...徐知事讓老爺趕緊帶人往縣城去救...救援...”
“救個屁！這會兒知道請我？平時一口一口城防營的，讓他們守去...”
“老爺...城防營的頭跑了...”
蘇哲頓時驚住了，僅僅是在城外，就把城防營的頭給嚇跑了？
那...是不是縣城就肯定收不住了？
想到夏老三剛才說的話，蘇哲又頓時冷靜了下來。只要縣城破了，白朗撿了便宜，那是不是就不會來找蘇家莊的事兒了？
雖說蘇哲在縣城裡也還有一處緞子莊和一個糧油鋪，可跟莊子上眼下屯的煙膏來比，那算個屁！
夏老三在一旁也是默默地尋思著，“白朗一直在山裡流竄，根據之前的經驗，他一般都是破城之後劫掠一番便連夜撤退回山了，若真是唐縣受不住，反倒對咱們是個好事！”
蘇哲也是連連點頭，“是，是，破了好！破了好！”
正說著，遠處又一匹快馬跑了過來，來人等不得馬完全停穩就蹦了下來，“蘇...蘇老闆，徐知事請你帥本處民團速往縣城救援...”
蘇哲卻是換了一副笑臉，一把拉住來人的胳膊，“莫急，莫急，這位兄弟，你信兒也傳到，蘇某去或不去，都與你無甚干係了。眼下縣城那情況，既然出來，還回去做什麼？還請在這蘇家莊上暫避風頭吧！”
來人原本還是一臉的焦急，卻被蘇哲這一番軟推硬拒給弄得一句話也說不出來，只得跟著蘇哲的人進了莊子。
蘇哲默默地看了一眼夏老三，“三爺，白朗人多，照您估量，縣城那點人，能扛多久？”
“多則一個時辰，少則半個時辰不用...”夏老三搖了搖頭，“唐縣城牆本就殘破，還有靠河的那邊早已坍塌了大半，最低的地方兩人疊起來就夠到城垛了，指望城裡那群龍無首的城防營，有什麼用？打仗豈可一日無將？”
蘇哲點了點頭，“那個姓徐的，倒是個人才，興許還能穩個一下，可惜了！”
“蘇老闆的意思是？要救？”
“不...沒必要，隔岸觀火就可以了！”蘇哲默默地搖了搖頭，“棄車保帥，只要保住莊上的煙膏，城裡那點損失並不算什麼！”
“可城破之後，損失的並不只是家財啊？白朗的人幹著掉頭的買賣，什麼下作的事幹不出來？我們...就在這兒觀望？”
“三爺，剿匪...那是官軍的事兒，您現在是民團，是我蘇家莊的民團啊？咱管他們呢，再說了，咱家就著幾百人，去和那兩萬人對拼，無異以卵擊石啊？您說是吧？”
夏老三默然無語，這道理他懂，可就是有些無奈，雖說他們這兒只有幾百人，可在蘇家莊待久了，也就打聽出來了，僅唐縣地面上，像他們這種規模的民團，就有五六支，加一塊也是幾千人的隊伍呢！若是都能齊心合力守城，白朗那兩萬人也未必真就可以佔到便宜。
可人心難測啊，事到臨頭都是各顧自己。
或許，白朗也就恰好看準了這一點吧？
夏老三默默地回頭朝著一個兄弟吩咐道：“牽匹快馬來，遠遠地觀望著白朗的行蹤。若是有向北移動的架勢，速速來報我！”
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“北面？”蘇哲愣了一下，“三爺，咱們是在縣城南邊啊？”
“我知道，北面是咱的一個體己，有個緊要人在那邊...”
蘇哲愣了一下，默默地唸叨著：“北面？北面...賒旗鎮？”
夏老三訕笑了一下，扭頭回了莊子。