夏老三扭頭看向蘇哲，“說實話，蘇老闆，老三我下山來不過是為了給眾兄弟找口安穩飯吃，可沒想過與官鬥，與商鬥的事兒...”
“三爺多慮了，這些個事，場面上自然有蘇某去撐著，一般是用不著三爺的！蘇某請三爺來，也不是指著三爺上陣殺敵的，而是讓三爺穩坐軍中氈，裝聲威！”
夏老三若還是之前的那般憨厚，恐怕也就信了。可現在的夏老三已經早就不是之前的那個莊稼漢了。
“蘇老闆，既然合作，有些話，不妨攤開了說。什麼事都說在前面了，若是老三能做，一定不含糊！可別後面冒出什麼讓老三為難的，事到臨頭了再撂挑子，對蘇老闆不公，對老三也不好啊！”
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夏老三這話，也算是挑明了說的，蘇哲笑了笑，打眼看了看外面，確定四下無人之後，向著夏老三這邊靠了靠，小聲說道：“蘇某這門生意，財源滾滾，卻是名聲不好。蘇某有意以這莊子的生意為底兒，在唐縣裡另闢幾門生意。可那唐縣裡一杆子老闆們卻是明面笑哈哈，背地裡各種拆臺子，所以蘇某想跟三爺合作，倒不是說讓三爺去劫他們，蘇某也知道三爺是不願做這種下三濫的買賣。破他們財的事，蘇某自有旁的法子去安排，蘇某就想著幫三爺把隊伍壯大了，往後唐縣那幫子奸商遲早會找上門來求咱，那時候，蘇某就能唐縣的商界裡，說上幾句利索話了！”
夏老三瞄了蘇哲一眼，默默地點了點頭，“你接著說...”
“另外，縣城裡的知事姓徐，一直惦記著我蘇家的這門生意，幾次明裡暗裡的想要佔乾股，都被我拒了。這姓徐的也不敢明著坑我，畢竟每月我也都有孝敬送到，可他背地裡跟城防上的人勾結，路上哨卡已經賣了我兩車貨，都是讓臨近的杆子給劫了。所以我請三爺來，一來路上有人押送了，二來手上有人，那姓徐的也就得掂量掂量...”
“可人家是官，我是杆子！”
“我給三爺買的民團頭銜，只要一到手，您就是我蘇家莊名正言順的民團頭領！如今河南土匪橫行，張都督年頭裡就下令各鄉鄰可自足民團保境安民，這民團的頭銜卻不是他一個區區知事能把控的！”蘇哲說完，向後靠了靠身，“這是蘇某掏心窩子的話，除此之外，還有個長遠的打算，就是想藉著三爺的本事，把宛東的杆子給收整收整，一來保境安民，二來也能讓商路暢通，這就說大了，三爺全當我痴人說夢吧！”
夏老三聽完蘇哲的話，不由打心眼裡對這個蘇哲產生了欽佩感。這一番理由說得那叫一個偉岸光正啊，哪怕是只有一半是真的，夏老三都想不出來一句理由可以推脫的。
夏老三尋思了半天，這才默默地說道：“既然蘇老闆和盤托出了，老三也就不藏著掖著的，劫道殺人這種事，老三曾經也幹過，可如今有了老婆孩子，就像蘇老闆說的，也就收手了，算是給他們娘倆積點陰德。可老三若是拿了蘇老闆的錢，自然是要護著蘇老闆周全的，咱可以不去欺負他們，可他們也別想欺負蘇老闆。至於蘇老闆說的跟官府那點事兒，老三不懂，也不問，蘇老闆讓幹啥，咱就幹啥。總之一句話，只要不傷天害理，那就是拿人錢財替人消災的事兒！這麼說，不知蘇老闆可還滿意？”
“滿意！滿意！”蘇哲頓時笑逐顏開，趕緊給夏老三倒上茶水，“既然三爺應允了，那這事兒就有勞三爺費心了！咱蘇家莊旁的不多，錢多，槍多，底子厚！三爺儘管已民團的名義可勁兒的招兵買馬，也不用多，五百人的民團府裡是不管的！”
“行！”
正說著，莊子後面傳來了一聲巨響，震得所有人耳膜嗡嗡響，夏老三卻是笑盈盈地衝著蘇哲擺了擺手，“該是打炮了，不妨事！”
“怪不道這麼大聲音，蘇某還從未見過打炮，三爺帶蘇某去見識見識？”
“行啊！走著！”
夏老三和李康達，這就算是在蘇家莊落了腳了。
夏老三用蘇哲給的錢，把筆架山的山寨也弄的氣氣派派的，用大青石砌了寨牆，就卡在山澗上，死死地守住了伏牛山入宛東平原的捷徑。
李康達帶著人全盤接手了蘇家莊的外圍防務，又分出來二十人專門跟著車隊往來於汝寧府和唐縣之間。一直到秋末，卻是一點大事都沒有。
可是隨著民國二年九月，白朗圍攻泌陽三日不克再次遁走山林，唐縣的氣氛便開始變的有些緊張了。
泌陽，距離唐縣不到百餘里，卻被白朗大軍圍攻了三日而不得外援，若不是久攻不下白朗自行撤軍了，只怕是凶多吉少的。白朗撤圍離開之後，下一個輪到誰遭殃，成了泌陽周邊郡縣人們議論紛紛的焦點。
夏老三在筆架山上接到了蘇哲下山的邀請，這邊揣好了兩把槍，就要帶著夏老四下山。
夏老二之前腿上中了槍，一直沒好利索，就留在山上守寨子。
楊翠英一邊給夏老三準備著衣服，一邊在一旁低聲嘀咕道：“這蘇老闆這會兒喊你下山，怕不還是為了防白朗的事兒...”
“還能有什麼事兒呢！泌陽離唐縣這麼近，白朗真要打過來，也就是三五日的事，唐縣現在是人人自危，咱拿了蘇老闆的錢，為他賣力也是正常的！”
“我知道，我不是攔你，可你也得自己個兒當心。”楊翠英給夏老三包了兩三件衣衫，綁好口交到夏老三手上，“另外，你也得打聽著賒旗鎮的訊息，可別白朗又打賒旗鎮的主意了！”
“不會！賒旗鎮城牆厚，白朗又沒有重火力，何況賒旗鎮離南陽城那麼近，萬一鎮子沒打下來反倒讓南陽的兵咬住了，他可就玩完了！”
“那之前為啥有人打賒旗鎮？”
“那是調虎離山之後，白朗想要飽官兵的餃子，如今南陽的兵知道白朗的心思了，也就不輕易離開平原進山了，專等這白朗自己送上門來的！”
“那白朗打唐縣，南陽的兵就不來了？”
“未必會來，白朗輕裝前行，沒等官兵過來他們就跑山裡了，唐縣、泌陽、新野，這都挨著山哩，南陽的兵上次差點讓包餃子，現在都學能了！”
“那...你可得小心...萬一真打唐縣了...”
夏老三默默地看了楊翠英一眼，笑了笑說道：“放心，咱拿的事蘇家的錢，又不是唐縣的錢，唐縣的事，咱不管！”
楊翠英這才笑逐顏開了，白了夏老三一眼，默默地送他們下了山。
夏老三騎在馬上，望著山下一望無際的平原，心裡卻是琢磨著，這萬一白朗真來打唐縣了，蘇哲城裡也有生意啊？該不會真讓自己去就唐縣吧？