蘇哲領著夏老三一行人進了莊子，來到一處比張家大院還氣派的大宅門前，“三爺，這就是咱蘇家大宅了，後頭有個六層閣樓，登上去就能看遍整個蘇家莊的田，天氣好的時候，還依稀能瞧見筆架山呢！”
夏老三臉上卻說沒表情，實則心裡已經有些忐忑了。
罌粟雖說他沒聽過，可大煙他還是知道的，那玩意毒性大，還是禍國殃民的東西。當初在武昌城裡，夏老三就帶隊查抄過大煙館，還槍斃過販賣大煙的販子。
這個蘇哲就是個種大煙的，那...這一千塊大洋，還要麼？
蘇哲領著夏老三進了蘇家大宅，來到堂屋裡坐了。夏老三一路進院，瞧著裡面三步一崗五步一哨的架勢，多少也是有些詫異了，“蘇老闆，您這院裡，護衛不少啊！”
“三爺，你誇獎了！這些人都是前頭的護院，真要打仗，可比不過您這些兄弟...”
“尋常商賈家，哪裡需要這麼多護衛呢？更別提打仗了...”
蘇哲尷尬地笑了笑，“三爺...您是聰明人，既然已經把您請到這兒來了，咱也就打開天窗說亮話。蘇某，是個賣大煙的，唐縣城裡頭做的那些個小買賣，不過是掩人耳目而已。但蘇某的大煙，卻有一個宗旨，不賣自家人，專一出洋的！”
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“哦？為何？”
“蘇某的親孃，就是抽這玩意兒抽死的！”蘇哲笑著敲了敲桌面，“我蘇家在唐縣種這大煙已經有年頭了，前頭老爺子當事的時候，這大煙是隨便賣的，反正大清朝走到頭了，地方官吏也就睜只眼閉只眼的。可如今我當了家，大清朝也沒了，改民國了，咱就定了新規矩，只出洋，不賣國內！想當初，洋人用這玩意兒作踐咱們，現在...咱把這東西還回去，讓他們也自己個頭疼去！”
聽了蘇哲這番話，夏老三心裡反倒安穩了，既然是賣給洋人，那，是不是就不算傷天害理了？至少，也沒禍害自家人。
李康達更是喜上眉梢了，在一旁插話道：“蘇老闆是善人，還是愛國之人啊！把這大洋賣給洋人，讓他們也腿軟腳軟的，回頭也輪著咱們欺負他們了！”
夏老三默默地白了李康達一眼，“蘇老闆，瞧著您這莊子，不說陸大疤瘌了，就是咱們下山來打，沒個山炮什麼的，也是不好攻下來的，就憑您這一圈土牆，尋常杆子都奈何不了你的，為何，還要請咱家呢？”
蘇哲默默地笑了笑，緩緩地站起身來，在堂上來回踱了兩圈，“三爺有所不知，咱家這莊子，雖說是固若金湯，可外面那些個田，一旦毀了可就等於白乾了半年，如今山裡的杆子越來越多，誰經得住月月來啊？總不能我蘇家老小全躲在莊子裡過活啊！這是其一！其二嘛，咱家的大煙得運到汝寧府走鐵路往漢口出洋，往汝寧府這一路，只能走陸運，還有半截山路，如今我蘇家的名聲漸漸也在杆子裡傳揚開了，劫我蘇家一車貨，比旁家十車，所以...三爺，這護車的事兒，也得您費心了！不過，三爺放心，護車的錢，另算，不在那一千塊大洋之內！”
夏老三暗暗地攥緊了椅子把手，蘇哲開出的條件以及說出來的理由，已經讓他有些無法拒絕了，對於嘯聚山林的杆子來說，這恐怕就是最好的歸宿了吧？
可夏老三還是詳裝巍然不動，只是抿了抿嘴，“蘇老闆，咱是杆子啊，住的山林，幹的是掉頭買賣，您說護莊子，倒還好說，押貨，那可要進城的，而且沿路那麼多關隘，可都有官兵！”
蘇哲看了看夏老三，尋思了一下，笑道：“三爺不用擔心，我蘇家能在唐縣幹這買賣，靠的也是地方上路子多，關係硬，三爺要是樂意，蘇某出面給三爺買個團練鄉勇的名號，以後咱家的兄弟們就是正兒八經的民團，而不是什麼杆子、土匪了！”
這下可就正中了夏老三的心裡想兒，夏老三強忍著笑意，板著臉站起身來，朝著蘇哲拱了拱手，“蘇老闆盛情，可在下畢竟要徵求兄弟們的意思，今日，不妨就先到這兒吧！我回山和兄弟們商量一下，這三五日內，老三給蘇老闆一個答覆！”
蘇哲有些詫異，卻也不好說什麼，只能還禮挽留，夏老三再三推脫始終要走，蘇哲只好送了四匹馬給他們騎了，又恭恭敬敬地把夏老三一行人送出了莊子。
走在回山的路上，李康達激動地拍著夏老三的膀子，“三哥！還猶豫什麼呢！這麼好的買賣，還想啥呢！幹啊！”
“急什麼？一口答應了，顯得咱們沒見識，好養好喂！”
“哎呀！三哥！別煮熟的鴨子再飛嘍！那蘇老闆一個種鴉片的，有的是錢，萬一回頭再找了別人...”
“不會！”夏老三抬起手晃了晃馬鞭，“陸大疤瘌千把號人，蘇哲都不去巴結，咱們雖說幹掉了陸大疤瘌，可畢竟人少啊！蘇哲反而如此用心，說白了，他還是看人看本事的，養一百只狗，不如養十隻狼，他是個聰明人！”
“管他狗啊狼的！只要錢給足！當年咱們參軍不就圖那倆月俸麼？”
夏老三笑著白了李康達一眼，“我可不是！”
“是...三哥你有宏圖大志，兄弟們可先得顧忌著溫飽啊，你看那蘇家莊，地方夠大，人丁又旺，還有寨牆護著，這事兒，我看行，民團就民團，一般人還養不起民團呢！”
“是啊...一般人養不起...”夏老三默默地看了看天空，他回想著賒旗鎮裡張堂文，想起張堂昌的那只聯防隊，若是張堂文想把聯防隊變成民團，應該也不是什麼難事啊，可為什麼始終沒見過動靜呢？
這個疑問，在回到山寨之後，楊翠英倒是點撥了夏老三。
“老三，民團，那就只聽一人號令了，聯防隊，人是各家商號出的人，張老闆只不過是個領頭的人，做不得私底下的事。這個姓蘇的，顯然是為了自己用你方便，雖說眼下也看不出人的好賴，可放在一塊比較著，我總覺著，還是張老闆人靠譜點。”
夏老三躺在鋪蓋上，回想著蘇哲白天說的話，“可是翠英，這個姓蘇開出的條件，是真豐厚...”
“一個月一千大洋，是買你們替他賣命！我是女人我不懂，可我知道，開的起這個價錢，那他肯定就一定有繞不過去的檻！不然他何必大費周章呢？你看張老爺生意不比他小，可連護院都沒幾個，這蘇老闆到底有多少仇家呢？莊子都得整寨牆護起來，院裡還得那麼多護衛，老三...這事兒你可得考慮好！”
夏老三摸著楊翠英的胳膊，聽著娃娃在一旁吭嘰吭嘰的鬧騰，心緒不寧地輾轉反側起來。