蘇哲也是瞧見了路邊的夏老三，卻是裝作沒看到一樣，放任車隊繼續緩緩前行，自己下了馬走到夏老三身邊。
“三爺果然在找地方出城...”
“蘇老闆？你...”
“這兒不是說話的地方，三爺若要出城，請上我的馬車！”
夏老三一猶豫，李康達卻默默地掏出手槍，抵在了蘇哲的腰間，“你這個奸詐之人，又想什麼鬼點子呢？”
蘇哲卻是淡淡一笑，“我可與諸位同坐一車，若有不測，你們先拿我開刀便是了！”
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夏老三轉頭看了看遠處的城門樓，拉著蘇哲就上了其中的一輛馬車。
馬車晃晃蕩蕩地駛向了城門方向，李康達依舊不依不饒地用槍抵住蘇哲，夏老三側身看向窗外，越靠近城門方向，路上便越是行人稀少，而且出城的人顯然已經不多了。
夏老三默默地看了一眼蘇哲，他有些摸不透這個商人的心思，而蘇哲卻是氣定神閒地端坐著，並不解釋。
到了城門口，車隊緩緩地停下了，可以聽到前面傳來了一陣衛兵的盤問聲，蘇哲朝著夏老三拱了拱手，“三爺，我得下去露個面，不然今兒恐怕難以出城！”
李康達遲疑地看了下夏老三，夏老三心中也沒底兒，可眼下都已經到城門口了，還能有別的法麼？
蘇哲緩緩地走下馬車，李康達從窗戶那兒拿槍瞄著蘇哲的後心，就準備他一有異動，立馬便開槍。
蘇哲下了車，看門的衛兵顯然與他相熟，笑盈盈地打著招呼，蘇哲與他們攀談了兩句，又伸出手遞了什麼東西，車隊便緩緩前行了。
蘇哲返回了車廂，隨著車馬出了唐縣的大門，這才笑眯眯地朝著夏老三拱了拱手，“三爺受驚，前面在城裡不方便說，怕耽擱的久了被人認出來，這出了城，才敢跟三爺道個明白！”
蘇哲抖了抖袖子，又看了看李康達，“三爺帶人去會場的時候，會場裡就坐著本地的治保官，他雖說不在軍籍，卻也是負責本地相鄰糾紛、處置民間衝突的人物，你們前腳剛走，他就派人快馬加鞭通傳四門了。眼下，怕是城裡已經開始大搜捕了！”
“原來如此，那蘇老闆，為何要帶我等出城呢？”
“三爺別誤會，我帶各位出城，一來，是敬仰各位是反清義士，想要與三爺結交，二來，在下還是有事相求的。”
夏老三眯著眼睛打量著蘇哲，“蘇老闆想求什麼事？”
“在下與那些縣城的豪商不同，我蘇家的產業，大半是在城外，往年裡都是靠著護院、家丁維持了安寧，可如今天下不定，各地群盜並起，唐縣又近伏牛山，若是沒個可以仰仗的靠山，只怕是...”
“明白了！蘇老闆是看重了咱們！”
“不只是看重了，應該說是...仰仗了！”蘇哲朝著夏老三拱了拱手，“三爺，您的手段和膽識，蘇某已經領教了，也相信三爺可以做到你說的那般成就，所以...蘇某願帶個頭，幫助三爺，威震宛東！”
夏老三倒是沒料到這一遭居然可以真撈著一個主顧，他默默地舔了舔嘴唇，“蘇老闆，若是您一家，怕是不足以養起咱這幾百號人馬的...”
“三爺...若不嫌棄，咱家一個月給三爺這個數...”蘇哲緩緩地舉起一根手指。
“一百塊？”
“一千塊！”
夏老三心裡頓時一揪，一千塊！要知道，夏老三從軍的時候，一個月的俸祿也不過十塊大洋，一千塊大洋，這蘇哲到底要做什麼？
李康達也是傻了眼，要知道，夏老三跟他下山的時候說過，最好的結果就是能從唐縣一個月收個兩三千現大洋，回去也好招兵買馬擴充實力，這蘇哲一個人就肯拿出一千塊來，合著唐縣其他人只用再湊一千就可以了？
一千現大洋，南陽城中找個地兒買個鋪面，才花了夏老三一百塊，做買賣一個月最多也才爭十幾塊，蘇哲張嘴就是一千塊，夏老三有點懵。
“蘇老闆，您的誠意我收到了，一千塊現大洋，若是尋常護院，你夠請上幾百人了，就算是交給地方城防營，相信他們也得小踮腳地伺候著您，為何...”
“三爺！一般的護院、龍虎拳師哪能跟您這種沙場裡廝殺慣的人物想比，就是那陸大疤瘌，也在我的莊子那吃過苦頭。可他們雖說進不得我莊子，可把咱莊子外的地給糟蹋了，所以，三爺，我覺著，這一千塊，值！”
夏老三看了看李康達，李康達的臉上已經滿是笑意了，他手中的槍也早已不知道藏哪了。
蘇哲笑了笑，“三爺，今兒先跟著兄弟我到莊子上認認地方，這條件呢，您回去也考慮考慮，您手下的兄弟們，若想住莊子上，咱莊子地大，來個百十號人沒問題，若是還想住筆架山，咱家莊子離筆架山快馬也就一個時辰的事兒。所以三爺，這事兒您看...”
夏老三抿了抿嘴，他腦海中回想起當初張堂文曾經說過的話，“天上不會掉餡餅，哪有那麼好的事兒盡趕著你來接呢？”
“蘇老闆，今兒咱們先去看看地方，就算咱們接不了你這活兒，至少也好給兄弟們指明了地方，為今天你這出手相助，就不會來叨擾你的生意！”
“好說！好說！”蘇哲審視一下夏老三和李康達的神色，朝著車頭方向喊道：“回莊，快著點！”
在車裡顛簸了快一個時辰，車馬終於停了下來。
蘇哲打頭先下了馬車，把夏老三和李康達請了下來，夏老三頓時被眼前的這一幕驚呆了。
這哪裡是個莊子啊！簡直就是個精緻的城堡啊！
一個沿河而建半坡地上，豎起了一道長長的土牆，把整個莊子都給包圍在了裡面，土牆上每隔一百米還有望樓，望樓上還有人扛著槍在警戒，寨門都還是厚木板做的，須得三四個人推才能開啟，寨門上面居然還掛了門牌，寫著“蘇家莊”三個大字。
夏老三站在寨門前，打量著眼前這個戒備森嚴的莊子，默默地倒吸了一口冷氣，“蘇老闆，這是您的莊子？”
“三哥抬舉了，這是咱蘇家的莊子，在下不才，暫代家主。”
夏老三轉身望了望周圍遼闊平坦的田野，那分隔的整整齊齊的農田裡，卻是種了許多不認得的作物，田裡忙碌的人們都朝著車隊的方向躬身敬禮。
李康達小心翼翼地靠近夏老三，在他耳邊輕聲說道：“三哥...那田裡種的，是罌粟！”
“啥事罌粟？”
“就是鴉片！大煙！”