謝寶勝就像一隻吃飽的貓捉到了插翅難飛的老鼠一樣，饒有興致地打量著一臉喪氣的夏老三。
“本官辦事，秉公持重！用陽謀而不屑下三濫的手段，就事論事而言，此番新野縣押送你來，本官定你無罪！”謝寶勝乾啞地嗓音在這堂上激起一陣迴響，震得夏老三耳朵嗡嗡叫，“但你為非作歹在前，上次讓你跑了，這次，本官定然饒不了你！”
夏老三卻是眉頭一皺，冷哼了一下索性席地而坐了，“既然這樣，要殺要剮隨便恁吧！虧俺剛剛還以為你謝老道是個通情達理之人哩！想著你跟那些昏官不一樣，原來還是...”
“是什麼？”謝寶勝眉頭一挑，打斷了夏老三的話，“本官冤枉你了？”
夏老三頓了一下，咬了咬牙，無奈地擺了擺手，“木有！木有！恁木冤枉我！但那之前俺不是不懂事嘛！張老闆和楊先生都已經教訓完俺了，俺...那個詞咋說來著...迷途知返！改邪歸正了還不行麼？”
“張老闆...楊先生...”謝寶勝冷哼了一下，緩緩地站起身來，拎起書案上的那封信，“看來...這個楊鶴汀...本官是真得收拾一下了！”
夏老三看著謝寶勝拿起那書信，心都快提到嗓子眼裡了。
那書信裡寫些什麼，夏老三真料不到，但幾乎可以猜測到，絕對不會純粹只是家長裡短的閒話。
一旦謝寶勝開啟來看，楊鶴汀，那便真被夏老三拖下水了。
謝寶勝審視著手中那封書信，冷冷地問道：“這信，誰寫的？”
“俺寫哩！”
“放屁！”謝寶勝冷笑了一下，破口罵道：“你一個大字不識的白丁，能寫出信封上這五個字麼？不說也罷，你道本官查不出是誰寫給楊鶴汀的麼？你不知道書信結尾都要留名麼！”
這夏老三可真不知道，他又沒寫過信，嚴格意義上說，字都沒寫過。
謝寶勝翻過那信封，卻是用漿糊封了口的，夏老三看著謝寶勝的手在信封上尋摸，更是焦躁了起來，若不是這周圍還有許多親兵在，夏老三真敢直接衝上去，把這書信給吞肚子裡。
可是瞅了老半天，謝寶勝卻是始終沒有拆了那封信。
只是一臉愁容地看著信封發呆。
夏老三頗有點被推到懸崖邊卻始終等不來最後一腳的感覺，心都懸到嗓子眼半天。
可是謝寶勝始終沒有動手，他猶豫了許久，最終還是放棄了。
謝寶勝把書信撂在書案上，捂著額長嘆了一聲，擺了擺手，“夜深了，早些歇息！明日一早傳喚楊鶴汀到衙門來！把這個...這個白丁關起來！休要走脫了！”
夏老三丈二和尚摸不著頭腦，又稀裡糊塗地被倆親兵推搡著關到了柴房裡。
這一宿，夏老三都想不明白謝寶勝為什麼沒有當面拆了那封信。
明明他很想知道信裡到底寫些什麼。
難道他不識字？也不對啊！他身邊有文吏在。
那是為什麼呢？
尋思了一晚上，第二日一大早，夏老三便被人提到了正堂，一瞧，謝寶勝已經換了一身常服端坐在堂上，而楊鶴汀，也被人帶到了。
楊鶴汀顯然有些詫異，直到他看到夏老三被認帶了上來，這才似乎明白了謝寶勝為何傳喚自己來鎮臺衙門。
“楊鶴汀...”謝寶勝幽幽地盯著楊鶴汀，手中盤玩著一方玉製小印，輕聲說道：“你倒是好大膽子，當日你與張堂文放走這個賊酋，今日又致使他在新野縣當街殺人，你自是京師政法學堂的高才，老道我倒想聽聽看，你是怎麼看此事的！”
楊鶴汀暗暗地看了一眼夏老三，無奈地笑了笑，“人孰無過，老三兄弟本性純良，只不過之前是受人蠱惑，這才犯了法紀！殺人越貨之事的主謀，已經在當日伏法了。老三兄弟被我安排去漢口從軍，戴罪立功，報效國家，鶴汀以為，尚算個...合理的處置！”
謝寶勝忍不住放聲大笑了起來，“我道你會如何詭辯，想不到你竟好意思說這是合理的安排！若天下判案之人都如你這般徇私，豈不是都要庇護親朋？那我大清朝，還有公理可言麼？”
楊鶴汀默默地等謝寶勝說完，也是緩緩地拱手回道：“所以...鶴汀才並未如大多同窗那般，入仕為官！因為鶴汀...心中，始終理不清人情與法理，秩序與權柄之間的平衡！”
謝寶勝眯著眼睛，注視著楊鶴汀，“楊先生，似乎...話裡有話啊？”
“鶴汀縱然私助老三兄弟遠遁，於情可解，於理卻不通！可是這普天之下，如鶴汀這般作為的，難道少麼？”
謝寶勝默默地看著楊鶴汀，緩緩地站起身來，慢慢踱到書案前，逼近著楊鶴汀。
“人云亦云，人為亦為，這便是政法學堂的教授？”
“法理之根源，在於平等！”楊鶴汀卻在謝寶勝咄咄逼人的舉動下表現的毫無懼色，他回視著謝寶勝的雙眼，輕聲回道：“謝總兵以為，當今的大清，平等麼？若無平等可言，何談律法？”
“遑論朝堂...”
“買官賣官！議罪銀！吃空餉！”楊鶴汀卻是決然打斷了謝寶勝的話，連珠炮一般接連說道：“旗人在家中混吃等死，卻年年有奉銀孝敬，百姓流離失所，土地荒蕪了都無人耕種，為什麼？就因為旗人無需繳稅坐享其成，百姓本就身陷困頓，還要負重前行！國庫空虛無錢購置彈藥，連綿三日的滿漢大席卻從乾清宮一直擺到了正陽門，就為了老佛爺的壽辰！”
“你放肆！”
“世間放肆的何止鶴汀一人！若要因言入罪，鶴汀不懼做南陽第一人！”
謝寶勝已是動了怒氣，一雙鷹眼直愣愣地盯著楊鶴汀，楊鶴汀卻是毫不畏懼，默默地回視著他。
兩人在堂上劍拔弩張的架勢，倒是讓一旁的夏老三和幾個親兵看呆了。
過了許久，謝寶勝才長舒了一口氣，冷冷地說道：“老道不過是朝廷的鷹犬，國情政體，老道不管！”
“謝總兵！”楊鶴汀卻是似乎並不想放下這個話題，接著說道：“你忠心為國，又是鏖戰沙場多年的老將，如今朝廷顯然正在全力扶持新式陸軍，李中堂舊部已經多去了新的北洋六鎮，謝總兵為何如今仍然只是綠營總兵，河南兩鎮改制已經說了許多年了，卻為何只見綠營變巡防，謝總兵手中的人和槍越來越少，這事兒，謝總兵是如何看的？”
謝寶勝的眉頭緊緊地皺在了一起，卻似乎並不準備正面回答這個問題，他背著手轉回書案後，緩緩地坐下了。
“今日喚你，不是本官欲於你詭辯！是問案！”
“大人不答，小人也明白其中緣由！既不願說，小人也不再問了！大人請問案吧！”楊鶴汀卻似乎從謝寶勝臉上的表情中，嗅到了自己想要的答案，緩緩地拱了拱手。
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“這信...是誰寫給你的？”謝寶勝不經意地瞟了楊鶴汀一眼，眼神卻甚是複雜。
楊鶴汀默默地看了一眼夏老三，緩緩答道：“該是...鶴汀的一個舊友吧...”
“名字！”
“馬雲卿！”
夏老三的心再次提到了嗓子眼裡。