楊鶴汀淨了手，正好邁入屋內，見張堂文正瞅著那字發呆，不由莞爾一笑，“翳輕軀而奮進兮，跪側足以自閒！”
“哦？”張堂文扭臉看了看楊鶴汀，絞盡腦汁卻不記得讀過這句詩。
“東漢曹子建的蟬賦！”楊鶴汀笑著將那副字收了，取一段紅繩纏了放到一旁，“隨便寫寫，張先生見笑了。”
張堂文拱手誇讚道：“楊先生博覽群書，果然是飽學之士，在下慚愧！”
楊鶴汀笑而不語，請張堂文落座。
張堂文四下打量著說道：“楊先生雖是興新學，經史子集想必也是熟知的，不愧是學富五車之士，住在這四方天地裡真是受委屈了！”
羅飛聲訕笑了一下，看了看楊鶴汀，“鶴汀兄祖上也是商賈之家，如今雖然不比當年，卻也並非破落戶，出城往東南方向打聽，誰人不知楊家十四少啊！”
楊鶴汀連連擺手，“莫再提，莫再講，偌大南陽城就你曉得取笑我！”
羅飛聲笑道：“你本名維祿，楊家希冀之意盡含其中，你若非看透了浮華這層，何必一直以鶴汀字號示人，即已看透，又怕什麼別人說啊！”
張堂文也陪著笑了一陣，心中也是稍稍有了底兒，既是大戶人家的子嗣，又看透了世間浮華，連本名都隱了，這品行學識當真都沒得挑，想來在這南陽城裡，怕是再難有出挑兒的了。
楊鶴汀側目看了看張堂文，瞧起來一副西商標誌打扮，言談舉止倒也循規蹈矩，但最近南陽城也不甚太平，這樣堂而皇之報著自己姓名登堂入室的，倒是讓他略微有一絲不安。
張堂文也看出楊鶴汀似乎仍有一絲戒備，笑而不語。
羅飛聲看了看兩人的神情，插話道：“張先生先前說經友人指點，來訪我家監督，不知是何人？”
張堂文遲疑了一下，笑道：“說來慚愧，提及楊先生之人，卻是在下認識他，他並不認識在下！”
“哦？”楊鶴汀和羅飛聲忽視了一眼，頗有些意外。
張堂文想起那日情形，不禁莞爾一笑，“提到楊監督的，乃是眼下已經升任直隸總督的端方！”
楊鶴汀和羅飛聲頓時驚得眉頭一挑，兩人互視了一眼，羅飛聲不自覺地站起身，看向門外，外面，四兒正蹲在一棵大槐樹下，百無聊賴地撥弄著石子。
張堂文眼見兩人這般反應，便知道端方所言非虛了。
楊鶴汀緩緩站起身，警惕地看向張堂文。
張堂文衝著二人壓了壓手，“二位且聽在下細說，無須這般！”
羅飛聲看張堂文並無敵意，門外的長隨又完全不關注屋裡的情形，心中稍安，衝著楊鶴汀使了個眼色，這才稍稍安坐。
張堂文笑著解釋道：“在下前些日子送貨去漢口，那邊接貨的朋友恰好與總督大人沾親帶故，時逢總督大人調任直隸，設宴踐行，在下便有幸同往，聆聽教誨。席間有人問起新學，在下離得遠，依稀聽得些人物，南陽楊鶴汀，倒是記憶猶新！”
楊鶴汀愣了一下，抿嘴不言。
張堂文見二人仍是拘謹的很，索性也就說開了，“總督大人當然不是單單誇讚楊先生的新學，更是痛陳先生所作的為亂匪事，乃是妖言惑眾之舉，並直言，此去京畿，便會力挺各處強硬應對，寧可錯殺，不留後患！”
楊鶴汀緩緩地站起身來，咬了咬嘴唇，“張先生此來，示警？還是勸導？又或是，通牒？“
張堂文抿嘴一笑，端起桌上的茶盞，“先生多慮了，如今我大清國滿目瘡痍，洋人橫行霸道，黎民百姓流離失所，在下區區一介行商，年近天命之年，早沒有宏圖大志之念和匡扶天下之志了。”
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張堂文將手上的茶一飲而盡，似乎也是暗暗下定了決定一般，緩緩站起身來，朝著楊鶴汀深躬了一下，“行商經年，黎民之苦與廟堂奢靡，在下知而無法，如今華夏之疾，已在骨髓，火石難濟，非翻天覆地之舉不足以救國，在下雖是商賈之身，卻也知覆巢之下安有完卵，國將不國，豈有商道亨通的道理。楊先生這般的志士，在下心往已久，在下雖年歲已高，卻有犬子當立，若先生不棄，點撥一二，啟蒙明志，在下感激不盡！”
楊鶴汀一臉愕然，轉臉看向羅飛聲。
羅飛聲一臉嚴肅，看向張堂文，“張先生既已明說，飛聲也就坦然了！救國之道一路艱辛，非熱血不能鑄就，前有先人血濺五步，後有吾輩亦步亦趨，張先生家境殷實，令公子必然出身富足，先生……”
張堂文伸手打斷了羅飛聲的話，“羅先生，張家祖上因軍功，也是抬了旗的，但在下不能因一己之私，無視天下之亂，廟堂之高窮奢極欲，一方大吏沽名釣譽，郡縣值守徇私舞弊，泱泱中華遍尋之下，幾近無望！以張家祖業，可保三代榮華，三代之後呢？若不當此時盡力而為，徒留遺憾至泉下，悔矣！”
楊鶴汀體內的血液，似乎一擁而上直衝頭頂，張堂文的一席話竟讓他忍不住有些想要擊掌叫好，想不到這中原腹地，竟還有出身商賈的有識之士，見地不遜黨人。
楊鶴汀上前一步，朝著張堂文莊重地還禮說道：“先生之語慷慨激昂，鶴汀深感欽佩！請恕在下方才無理，實是形勢所迫！”
張堂文長舒了一口氣，這番話憋在心裡已經有段日子了，左右橫豎都沒法暢談，實在是憋悶的久了。
今日放開一言，竟似乎有點一展宏圖的暢快感。
當下，既已是坦誠相待了，雙方便不再防備什麼，知無不言，言無不盡。
四兒在房外從黃昏等到日落，連數好的螞蟻都已經歸巢了，屋裡仍是亮著點點燈火，竟無停歇的意思。
一直等到天完全黑了，校內早有人點起了各路燈籠，陣陣飯菜飄香都已散去，張堂文這才依依不捨地從屋裡出來，瞅著屋裡那兩人還有要留飯的意思。
留飯就留飯唄，便是沒館子裡豐盛，好歹湊合一口，中午頭四兒給張堂文買了一堆吃的，想著老爺肯定吃不完，還夠自己解解饞，不想在靳崗鬧了一場，竟是空著肚子一路跑到了南陽城，如今早已是飢腸轆轆了。
張堂文面對兩人的挽留，再三推脫，說什麼也要回南陽的會館歇息。
楊、羅二人見留不住，只能依依惜別了。
一直送到校門口，三人又在那匾額下聊了半天，四兒站在馬車邊，遙等著張堂文談完回來，便催著車頭快走。
四兒扶張堂文上車，忍不住嘟囔道：“這教書先生到底是個什麼人物，這教書院子也忒大了點兒吧！還能讓老爺聊那麼久！”
張堂文半躺在轎廂裡，遲了片刻，悠悠地回答道：“算是，救國的志士吧！當得起‘偉大’二字！日後，怕是要青史留名的！”
四兒品味了一番，前頭的不大懂，青史留名倒是知道，老爺居然和青史留名的人物聊那麼久，身為老爺的長隨，四兒頓時覺得自己身份地位也高了許多，不由挺了挺胸膛。
張堂文探頭望向簾子外昏暗的燈光，心中卻不似臉上這般平靜。
時局動蕩，前程晦暗，區區微光又是否可以重啟光明呢？
燈籠內外，早有趨光的蚊蟲紛紛湊了上去，張堂文看著那一隻只飛蛾在燭火中忽閃，燭光竟也是忽明忽暗。
“飛蛾撲火，向死而生！為了光明，吾輩誠所願也！”張堂文默唸著方才楊鶴汀的話語，心中既是欽佩，又是痛惜，隱隱地還有一絲擔憂，把兒子送到這兒，到底是不是一個父親該做的呢？！