正常渠道，張堂文是絕對買不到金雞納霜的。
據說，當年康熙老爺子得了瘧疾，也是靠著傳教士進貢的金雞納霜才得以醫治的。所以，從那以後，金雞納霜就是朝廷嚴控的軍管藥品，也是皇帝牢牢掌握在手中的救命藥。
以前，尋常品級的大臣一旦得了瘧疾，都難求皇帝賞賜此藥續命。乾隆朝的時候，一等公傅恆奉旨徵緬，就是死在了雨林中常見的瘧疾上面。一等公都沒等到金雞納霜，尋常百姓更是別指望了。
但對於張堂文來說，世上無難事，只怕處處留心。
既然傳教士手中有這個金雞納霜，那麼，找洋人，也一定能夠買的到。
自從聽說這病症可能是瘧疾後，張堂文就一直存著心呢，剛好楊翠英回來了，他便修書一封託南陽楊鶴汀想方設法弄點金雞納霜備著。
只不過眼瞅著已經七八天了，為什麼還沒有見訊息。
這麼拖下去，也不知道黨老爺子能不能熬得起。
雨停的第三天，城外的災民再次圍堵在賒旗鎮的城門口，哀嚎著想要進城，因為，城外疫症不斷蔓延，已經沒有郎中再願意出城去診治了。
對於災民來說，他們彷彿再一次被整個世界拋棄了。
官府，依舊沒有任何反應。
上報疫情的信函，早就已經快馬加鞭地送到南陽了，得到的訊息卻是要上報開封府，在處理意見下達前，緊閉城門，暫緩處理。
彷彿那上百個瀕死之人，跟他們一點關係都沒有。
張堂文站在城門上，望著霧氣籠罩下，那一雙雙激動帶著些許憤恨的目光，無奈地躬下了身子。
勸說災民不要圍堵賒旗鎮，是張堂文此時唯一可以做到的事了。
哪怕城中那些滿是怨念的同僚不來督促，張堂文也不能完全將這些事置之不理。從他開始插手災民賑濟這件事起，他便接上了這燙手的山芋，甩手亦沒人敢接了。
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世道不寧，民不聊生，一介商賈卻是做了官府應該做的事，搖頭大老爺們樂得有人在前衝鋒陷陣，只要不耽誤他們撈銀子便好。
張堂文已經勸說得聲嘶力竭了。
若非看在他之前帶頭分糧賑濟的份上，恐怕城下的災民早就不耐煩聽他的絮叨了。
畢竟，餓肚子，是一時的痛苦。
這疫症，卻是要命的恐懼。
何況，他們現在手中尚有餘糧，並不至於餓肚子。
即使，這糧食，正是眼前這個攔著大家不讓進城的張堂文給的。
但此時此刻，他卻成了阻攔大家進城的攔路虎。
所以，他也不是什麼好人！
張堂文又一次感受到了絕望，他抬頭望著烏泱泱的天空，空氣中依然瀰漫著水氣，打溼了他的臉龐，掛滿了他的胡茬。
當真是天要絕人麼？
春荒，我舍糧賑災，人剛沒吃兩口飽飯呢！緊接著又來疫症，這當真是不給窮人活命的機會麼？
一剎那間，張堂文有種衝動，一種想要從這四五丈高的城牆頭上一躍而下的衝動。
對於他來說，無助，才是最可怕的恐慌。
正在張堂文在城頭上無助地嘆息時，城下張柳氏慌慌張張地小踮腳跑了過來，扯著嗓子便喊道：“老爺！快下來！楊先生來了！”
這一嗓子，猶如一記強心針，頓時讓張堂文快要緊閉的希望之門，再次敞開了。
張堂文匆忙下樓，地滑還差點摔了一跤。
等他跑下城門樓，楊鶴汀已經帶著一個洋人緩緩走了過來。
“楊先生！”
“堂文兄！”
張堂文激動地拉住楊鶴汀的手，一臉的欣喜之情溢於言表。
楊鶴汀卻是閃了閃身，請過身後的那個洋人，“堂文兄，這是威廉，之前在南陽的天主醫院，你們見過的！”
張堂文仔細端詳了一下，確實有些面熟，連忙拱手施禮。
威廉卻是伸手過來想要握手，弄了個兩岔。
兩人尷尬地笑了笑，威廉看了看四下的情況，從隨身的口袋中拿出幾塊白色的棉巾，敞開來，卻是口罩。
“楊！還是帶上口罩吧！瘧疾雖然是靠蚊蟲傳播的，但，難免這裡還有別的什麼...病！誰知道呢！你說呢！”
張柳氏頭一次看到會說漢語的洋人，頓時新奇的很，她接過威廉遞過來的口罩，端詳了一下，“棉布做的，比不上紗巾細密吧？”
“哦，夫人，請相信我們...這些洋鬼子的醫術！”威廉似乎對端莊大方的張柳氏很是客氣，笑著打趣道：“比起楊的巫術和湯藥，我對我的醫術很有自信！”
楊鶴汀幫著張堂文帶好口罩，輕聲說道：“接到堂文兄的信，我就四下打聽哪裡有金雞納霜，這東西不好找的，拍了電報到漢口，錢楓也是費了老大力氣，才求人尋來的！正好威廉也在靳崗教堂找到了一批，便都一起帶來了，所以耽擱了一些日子！”
張堂文連連點頭，“那便好，那便好，快隨我去救一個人，他若有事，我這一輩子都寢食難安！”
“堂文兄放心，威廉在南洋的時候，就醫治過瘧疾，他很有經驗的！”
“好！那便隨我去吧！”張堂文正要走，卻是遲疑了一下，“城外...還有上百災民...”
“哦...張老闆，我是醫生，不是牲口，看病需要診斷，我不可能伺候上百人的！”威廉搖了搖頭，噘著嘴嘟囔道：“錢告訴我，要儘可能保住你，可沒說過要我管他們！”
張堂文遲疑著看了一眼楊鶴汀，楊鶴汀抿了抿嘴，拍了拍張堂文的肩膀，“堂文兄放心，靳崗的傳教士晚些時候就過來，我已替你答應了他們的條件，城外的災民，他們會去儘量救治的！”
“條件？那些洋和尚提了什麼條件？”
“傳教...”
“只是傳教？”
“我們邊走邊說吧！”楊鶴汀拉著張堂文在前面引路，小聲說道：“洋人從來都是把利益放在最前面的，錢楓送來的金雞納霜不足量，所以靳崗的條件，只能答應了，才能保證城外少死人，少傳染！”
“什麼條件？錢？”
“錢的事，錢楓會解決的，但是靳崗的條件更加苛刻！”楊鶴汀輕聲說道：“他們要求，受助者全家必須信教，成為教徒，他們才肯醫治！”
張堂文頓時停下了急匆匆的腳步。
“這...不是強制他們...”
楊鶴汀拉了拉張堂文的衣袖，示意他繼續帶路，“堂文兄，救人要緊，若是要等官府出手，恐怕整個賒旗鎮都要成死城了！這般形勢下，還在乎這些細節麼？”
張堂文默默地抿了抿嘴，楊鶴汀見他不言語了，無奈地嘆道：“善謀者眾，能斷著寡！決斷從來不是一件容易的事，往往還要揹負上很多罵名！昔日李中堂替朝廷簽下合約，救了朝廷權貴，卻也救了萬千黎民免受刀兵，但還不是成了千夫所指，受萬人唾罵。李中堂的苦，鶴汀此時才能品味一二。堂文兄，當權者失位，必有人取而代之，就似這小小的賒旗鎮，無論你想過沒想過，你如今都成了實質上操控者，所有人，都在等著你！”
張堂文忽然感到腳下的步子越來越沉重了，走得，卻又越來越小心翼翼。
一步一步，如履薄冰。