張堂文訕笑著環視了一下在場的眾人，輕聲說道：“人餓到極致的時候，啥不能吃？各位老闆沒聽說過‘觀音土’麼？吃多了就撐死，可依然有人陸續塞嘴裡，為什麼？不就是因為餓那滋味，實在是不好受麼？”
張堂文緩緩地離開座位，繞著席面慢慢地踱著步，“我們在這裡吃飽了閒聊，城外，卻是賣兒賣女為求一頓飽飯的饑民，若是三五成群，我們自顧自打發了便是，成百上千，我們一家拿點銀子出來，設個粥棚救濟一下，也花不了多少！可要是上萬了，還拿了槍，各位老闆...”
張堂文故意頓了一下，意味深長地繼續說道：“那便不是施捨一點銀子就可以了！咱們...得紮緊籬笆，防備這點兒了！”
席上頓時有人接腔了，“張老闆，黨老闆不在，你就站出來吆喝吧！你一句話，咱們這些人沒一個說二話的！”
“就是！張老闆，你提個議！”
“有錢出錢，沒錢湊人！張老闆你說吧！”
張堂文暗暗地瞄了一眼張堂昌，微微一笑，“好！既然各位老闆都這麼爽快，那堂文便斗膽安排了！”
張堂文返回自己的座位前，趴在桌子上，緩緩說道：“這次逃災的難民數量眾多，還從裕州那邊得了槍，不可不嚴陣以待。咱賒旗鎮鎮子不大，還有城牆護著，本是不必擔心什麼的。但咱也得提防著點，何況咱還是天下唯二的九門！撇開兩道水門不說，剩下七個門指靠著巡防營那點人根本不夠用！所以堂文有個想法，斗膽跟各位老闆提一提，大家議一下！”
張堂文見無人說話，便清一清嗓子繼續說道：“咱各家都出人，成立商會聯防隊，一日三班在七門巡迴，城外由運載行抽調百匹好馬，往來於城外各處莊子，探查訊息，一旦有點風吹草動，城中也好做照應！”
“這法子好！”
“聽你的！”
張堂文又瞅了張堂昌一眼，這方案，卻是張堂昌的點子。
張堂昌也是一笑，這哥哥做事到底考慮周全，還不自己個全說，這是要把他張堂昌也抬舉一下啊！
張堂昌站起身，接過張堂文的話頭繼續說道：“除了聯防隊，咱各行的魁首們多費個心，統計一下各家能抄傢伙上城牆的人數，咱好安排下去處！比如說鎮子裡七十二街，每道街上都要有查崗的人，防著有人趁亂進了城放火作亂！城門口內外設卡，進出都要由咱商會聯防隊開具的引子，各位手中的大件貨最近就得停一停了，等亂子過去了再說！”
“張二老闆說的有理！”
“張二老闆在淮軍裡歷練過！我看這聯防隊就聽張二老闆的吧！”
“我看行！我家櫃上還有三條土槍，有使處儘管安排，都聽你調配！”
一時間，席上七嘴八舌的都又討論了起來，喧譁聲此起彼伏。
散了席，張堂文和張堂昌也不坐馬車，肩並肩晃盪在漆黑的大街上。
“怎麼樣，哥！弟弟這回可露臉了，成聯防頭領了！”
“不是你還能是誰？論行商做買賣，各個都是人精，論行軍打仗，幹這種掉腦袋的事，可不就攛著你來了！”
“哎呀...不要這麼悲觀嘛！未必會那般兇險的！”
“未必？”張堂文不由冷哼了一聲，“你沒覺察最近街上乞討的人越來越多了麼？”
“你是說...已經有災民到咱這兒了？”
“眼下來的，是不抱團的散戶，他們能走到賒旗鎮，那些心懷不軌的人，也就離得不遠了！黨老闆畢竟是行走商界五六十年的老人了，目光如炬啊！”
張堂昌在夜色下扭臉看向張堂文，“那明個我就組織人，先撒出去打探訊息！”
“城裡的人，也得聚集起來，會館裡安排統一的食宿！全城都得戒備著！”
“哥！聽說大嫂沒走？”
“唔！”張堂文輕輕地點了點頭，“老夫老妻了，由著她吧！”
張堂昌在黑暗中舔了舔嘴唇，“行，槍昨個已經到了，我先讓我院裡的人上手練練！糧倉護院的也都劃給我，我保齊咱老張家沒人敢來惹！”
“晚上操練的時候打兩槍！”
“唔？”
“敲山震虎，這樣尚存疑慮和僥倖的人們才能動的更快些！這種造大鍋飯的事，沒人鞭策不行！”
張堂昌恍然大悟地瞧了張堂文一眼，訕笑道：“到底姜是老的辣！我本就打算上手練練槍呢，你這麼一說，我倒真要好好露一手了！”
“陰謀陽謀說到底都是算計，做生意的不可不會，不可不防，但不可輕用！”張堂文望了望漆黑的夜空，輕聲嘆道：“如今是非常時期，非常時期用非常之法...”
“亂世用重典！”張堂昌接過話音，冷冷地說道：“真是事到臨頭，哥哥，你那菩薩心腸可要收一收！”
“唔？”張堂文詫異地回頭看向張堂昌。
張堂文心軟，這他自己也清楚。
可，這會兒提這個幹嗎？
第二天，張堂文站在城門樓上，才恍然大悟，原來張堂昌說的，不無道理。
賒旗鎮北門：承恩門，是鎮北三門之中最大的一座，也是南來北往的要衝。
此時的城門外主路上，延綿不絕的人群正湧向賒旗鎮。
他們衣衫破落，面黃肌瘦，雙眼發愣，或拖家帶口，或孤零一人；或不著片履，徒步而來，或肩挑背扛推著獨輪車，成群結隊。而他們的目光，都滿含期待的望向了賒旗鎮。
彷彿，只要進了鎮子，就可以擺脫這可怕的災荒，可以解決這要命的飢餓，就像，此時的賒旗鎮，就是人間最後一處天堂。
把守北門的巡防營，面對這般數量的災民，顯然慌了神。
無數的災民陸續來到了賒旗鎮斑駁的城牆下，惶然地望向那緊閉著的漆黑的大門，一雙雙失望的眼神射向城門樓上。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
看得張堂文一陣心慌。
他的身後，張堂昌已經集合商家聯防隊的第一批人，陸續趕到了城牆上。
他們抄著刀槍劍戟，穿著統一的湛藍布衫，從城牆的垛口處手足無措地看著下面這一雙雙渴望的眼神。
城門這裡，城上城下，已經聚集了上千人。
但卻是一絲聲響都沒有。
沉默，才是最可怕的。