謝寶勝陰沉著臉，抬頭看了看楊鶴汀。
“老道差點忘了，楊先生，是京師法政學堂的高才啊！”
楊鶴汀在馬車旁朝著謝寶勝拱手示意，謝寶勝緩緩地鬆開張堂文的領口，按刀而立，“如此看來，楊先生，也身涉此中嘍？”
“大人明鑑，楊先生實為枉然入局，此事與他並無半點干係！”張堂文慌張著插話道：“此事乃是我那不曉事的兄弟被人利用，種下的孽果，還請大人明察！”
“謝總兵！”楊鶴汀雖無功名，卻是官辦京師法政學堂的學生，見過的官宦如謝寶勝這般的，也不在少數，應對起來也不似張堂文那般拘謹，“法理規正世間民情，卻得一視同仁嚴於律己，我大清的律例延綿至今，卻近似名存實亡，政令不出直隸，謝總兵以為，這是何故？”
“大膽！”謝寶勝面目上的鬚髮根根暴起，右手拔出腰間的佩刀指向楊鶴汀，“你不過是一介教儒，安敢當街枉論朝堂，楊鶴汀！你是要逼老道拿你入監麼！”
“大人！”楊鶴汀從幽暗處，慢慢走到火把映照的地方，“方才小人所說的話，乃是與同窗書信談及的隻言片語，若說枉論朝堂，首罪，當先論他吧！”
謝寶勝愣了一下，手中的佩刀緩緩放下。
楊鶴汀是京師法政學堂的學生，他的同窗，如今有近半都在京師重地參贊法政機要，更有人深得當權者倚重，正在著手修訂律法。
楊鶴汀敢拿出來說，謝寶勝有膽子追問麼？
說到底，因言獲罪，也得看說話的人是何身份。
但如此一來，法理公允一視同仁，豈不就是一句兒戲？
簡簡單單地兩句話，謝寶勝頓時出了一背的冷汗，這個楊鶴汀居然在隻言片語之間，就給謝寶勝設下了一個無法辯駁的悖論。
接還是不接，謝寶勝猶豫了。
軍不干政，謝寶勝早就明白這個道理了。
沒有曾、李兩位大人的城府與深謀，手握軍權干涉朝政結果英明盡喪的前例，太多太多了。
何況，謝寶勝從不認為自己可以跳脫出行伍。
入秋時節的夜風輕柔地吹拂著，場上一片鴉雀無聲，只聽得火把在滋滋作響，火把照亮了在場眾人的面龐，卻是各懷心事。
謝寶勝冷冷地看著楊鶴汀，緩緩地把佩刀插回腰間的刀鞘中，他一言不發地掃視著楊鶴汀和跪在地上的張堂文，冷笑連連。
沙啞的笑聲在這黑夜中愈發滲人，楊翠英躲在車廂裡，透過小縫看著謝寶勝一言不發的帶著人馬遠去了，這才奓著膽子下來了馬車，來扶張堂文。
張堂文吃力地站起身，無奈地看著楊鶴汀，“楊先生，你何必開罪謝老道呢！你本就...”
“堂文兄！”楊鶴汀無所謂地搖了搖頭，“就像堂文兄所說，謝老道盯著我也不是一天兩天了，反正他也疑心我了，便是再開罪他，他又能如何呢？倘若真的有了實據，以謝老道的秉性，不開罪他，都得懸首西門了！”
張堂文笑著朝著楊鶴汀和羅飛聲拱了拱手，“感激的話，多說無益。楊先生和羅先生的恩情，堂文謹記在心，日後一定湧泉相報！”
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“堂文兄此去保重，但有用的上的地方，只管知會一聲！公子春福，勤學上進，日後必為大才，堂文兄只管放心！”
張堂文欣慰地朝著楊鶴汀深躬了下去，坐上馬車，離開了南陽城。
回到賒旗鎮張家大宅，已是過了子時。
門子都輪到了早班，見這漆黑一片中兩輛馬車緩緩駛來，還當是走錯了門。
等張堂文緩緩地下來馬車，門子這才趕緊吆喝一聲，“老爺回來了！”
門子點頭哈腰地來伺候著，卻見後面那輛馬車中下來一個年輕婦人，不由一愣，賣弄著機靈勁兒就跑去攙扶了，卻被張堂文怒斥了一頓。
待張柳氏胡亂披了衣裳出來，張堂文才一臉怒氣的進了前院，一見身後還跟著楊翠英，不由也是一愣。
天畢竟還黑著，一個個下人也都還迷糊著眼兒呢，張柳氏便不想再多問什麼，連忙安排著人把客房收拾了一下，先安排了楊翠英去歇息，順便囑咐了自己的貼身丫鬟明個先去伺候楊翠英。
張堂文皺著眉頭坐在前廳中，下人趕忙倒了一杯溫水送上來。
張柳氏示意下人退下了，走到張堂文的身邊，“老爺見過夏老三了？”
“嗯！”
“人呢？怎麼只有他女人來了？”
張堂文把水一飲而盡了，將南陽城中發生的兇險一幕緩緩道來，聽得張柳氏也是失神歪坐在了椅子上。
“老爺！這般兇險的事，日後不敢再衝動了！槍子可是不長眼睛的！”
“當時的情形，不容我分辨局勢了！”
“老爺...”張柳氏緩緩地抓住張堂文的手，“如今，你與洋行正在較勁兒，這才是大事，事關張家榮辱的！老三既然已經聽了楊先生得，送去從軍了，咱們就老實本分著，犯不著再去惹什麼謝老道了！老爺子在世的時候叮囑過，商不與官聲，無論是合夥還是較勁，最後都沒咱們的好果子吃！”
張堂文默默地抿了抿嘴，看向一臉真切的張柳氏。
從張柳氏進門那天起，他張堂文就沒有任何事瞞過她。
但與錢楓訂下的收棉生意，張堂文猶豫再三，還是沒有告訴張柳氏。
怕走了風聲？張柳氏是髮妻，也最是忠貞之人，斷然不會。
怕她擔驚受怕？這倒確實，本就是提心吊膽之事，何必讓她再擔憂呢？
怕錢楓...不提也罷，本就是男人...
張堂文揉了揉腫脹的太陽穴，輕聲說道：“罷了罷了，夠頭疼的了，早些歇息吧！明天再說！”
張柳氏起身便要來攙張堂文，張堂文卻是擺了擺手，“今晚我宿書房吧！攪得你也睡不好，明天指不定還有什麼急事要處置呢！”
張柳氏看著張堂文晃晃悠悠地走去書房，不由也是愣了。
女人的敏感讓她不由心裡犯起了嘀咕。
獨處，人人都需要，但夜深人靜時候，卻想要獨自入眠。
心煩意亂還是心存他人？
張柳氏無奈地皺了皺眉頭，心裡似打翻了調味鋪一樣五味雜陳。