錢楓邀著張堂文坐了上首，也就倆人，並肩坐了。
兩杯茶下肚，丁楚一親自帶著人開始上菜，張堂文大眼一瞧，卻不是福建菜式，看起來，頗有些廣式菜餚的樣子。
這錢楓，難不成是二廣的出身？
南洋菜張堂文並未嘗過，卻也聽聞多是酸辣為主，可今兒這席面，真是夠清新淡雅的。
張堂文拿眼瞧了瞧丁楚一，這東家卻是沒正眼抬過頭，一言不發地招呼著上了菜，便帶著人下去了。
偌大的二樓裡頓時只剩了錢楓與張堂文兩人。
“張老闆，咱先嚐嚐菜吧！”
“請，請！”
張堂文若有所思地夾起一片水瓜，輕輕地嚼著，錢楓卻是朝著醬爆烏魚頭去了，品了一下說道：“到底不是新鮮的，口感欠奉！”
張堂文只等著錢楓先說正題，只得輕笑著敷衍道：“錢老闆看上去頗懂美味，堂文就不行了，什麼粗茶淡飯也都吃的習慣。”
“張老闆是體恤民生，便是一慄一粟，也都是百姓汗水澆灌出來，民之骨血，甘之若飴...”
張堂文愣了一下，這話兒怎麼聽著這麼不是滋味呢！
張堂文打量著錢楓，精緻的面孔下，若不是鋥亮的腦門和滿是油光的大辮子在佐證，倒像個多愁善感的女子了。
錢楓又夾起一塊玉蘭片，饒有興致地回望著張堂文，“張老闆，是否在猜測在下為何會高價收你的貨？”
“唔？是！是！”
錢楓的嘴角微微上翹，一剎那間張堂文竟然被這莫名的嫵媚給驚住了，“張老闆，世上沒有白撿的便宜，天上也沒有掉下來的餡餅，錢某這麼做，其因有三，你可願聽？”
“錢老闆但講無妨，堂文洗耳恭聽！”
“一來，是受人所託！”
“何人？”
錢楓微微一笑，卻是搖頭不言，端起酒盅一飲而盡。
張堂文尷尬地笑了笑，也陪了一杯，“是堂文唐突了，錢老闆繼續講！”
“其二，讚許你的所為！”
錢楓又端起一盅酒，朝著張堂文拱了拱手，“敬張老闆一杯，天地廣闊，唯胸懷天下者，方成不世之功，張老闆的所作所為，或許朝廷會不聞不問，亦無褒獎。但，行走商路，張老闆，堪為吾輩楷模！”
張堂文與錢楓對飲了一盅，正要說話，錢楓卻繼續說道：“這三嘛！便是知道張老闆有了難處，走投無路，如此一來，便可明知不可為而為之！”
張堂文的眼皮微微挑動，他放下酒盅，輕聲說道：“明知不可為而為之？錢老闆想要張某做什麼？”
錢楓微微一笑，低頭沉思了片刻，抬眼看向張堂文，“做生意唄！棉花，外貿厘金僅次於茶葉、生絲，牽動百萬棉農的生計，不僅如此，更是不可或缺的軍需呀！如此緊俏的貨品，不做生意做什麼？”
張堂文的眉頭皺了皺，他隱隱約約已經能夠感覺到，這個錢楓到底想要說什麼了。他默默地向後靠了靠，輕聲說道：“錢老闆身在南洋，又近印度，用棉自然是不愁的，為何捨近求遠，來尋我這兒的高價貨？”
錢楓的嘴唇稍微抿了抿，一雙清澈的眸子直勾勾地盯著張堂文，“張老闆當真想要刨根問底麼？有些事，不知道反而更好些呢！”
張堂文乾笑了一下，“張某既然能做出與洋商博弈之舉，雖不似諸位恭維的那般高尚，卻也確實是心思略微審慎，想的多了點。”張堂文向前俯了下身子，雙臂支在餐桌上，也回望著錢楓，“錢老闆與黨老闆有多年相交的關係，張某本不當如此防備，但錢老闆所說的話，與今日這般安排，反倒讓張某不禁有些多想了，出處不明的生意，還是審慎些好！”
錢楓輕聲哼笑了一下，眼中卻是似乎閃過了一絲欽佩，“既是如此，張老闆可不要後悔！”
“後悔？”
“世間萬事，無所畏懼，只怕，有心人而已！”
“怎講？”
“錢某說出來容易，張老闆聽了再想裝不知，就難了！”
張堂文感覺臉頰上一陣麻木，一種莫名的恐懼由後脊傳來，但話說到這份上，卻斷然收不回了。
“張老闆，大清朝的海關，雖不作為，蛇蟲鼠蟻俱全，但有些東西，卻也不是想進就進，想出就出的。有些大宗商品，皆需登記造冊，甚至追蹤來龍去脈，比如說，生棉！”錢楓笑盈盈地訴說著，手上拿起酒壺，給兩人滿上，“菜普通尋常，這酒倒是不俗，常聞賒店老酒美名揚，今日品鑑一下，當真不錯！”
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張堂文此刻卻是有些坐不住。
生棉是朝廷管控之物，無論民生亦或軍需，都是需求量極大的。棉花不僅可以制紗紡布，亦可製作軍需用品。
各地棉花貿易，各級管轄衙門，管控甚嚴，無論批次、用項都有專人登記追蹤，無目的性輸送亦會招致藩臺衙門的問責。
錢楓顯然已經從張堂文嚴肅的神情中，得到了自己想要的結果，他站起身，端著酒盅看向窗外，“海外的棉花自然到手簡單，製作成品再入國內卻是麻煩的很，若以生棉進入，一來樹大招東風，二來各級轉運想要不惹人注意，太難了！”
“就算錢老闆用了張某手中的棉，難道就能瞞天過海麼？”
“這個就不勞張老闆擔心了，錢某自然會安排你的棉隨船出海，遠銷他處...”
張堂文的臉色更是有些慘白了，錢楓卻不以為然地將酒一飲而盡，“張老闆只需與錢某簽下一紙契約，再順理成章地把手中的棉花從各地倉儲運送到漢口，交由我手，剩下的，便不必再管了！”
“漢口？”
漢口是中原江運.asxs.，順江而下直達海外，本是正常的選擇，但此時的張堂文卻有一種說不出來的莫名恐慌。
漢口，棉花，說不出什麼必然的聯絡。
可是錢楓的話語卻又讓張堂文毫無頭緒的胡思亂想起來。
棉花，可以做什麼？
軍需品？繃帶、止血棉、棉服？
如此等閒的物件，便是民間收購，也足夠了，何必要隱秘地大量收購生棉呢？
張堂文在腦海中細細思量著，回想著每一段與棉花有關的話語。
棉花...
軍需...
軍需，戰爭的所需...
戰爭...火藥...大炮...
炸藥？
張堂文冷不丁想起，彷彿聽人說過，現在的炸藥中少不了棉花加工成的硝化棉。
硝化棉？炸藥？
張堂文的後背感受到了一股涼意。