張柳氏在前院涼亭蔭涼處，坐在石凳上指揮著打掃丫鬟收拾院子。
眼見著已經立秋了，怎得這老天爺還是豔陽高照的，炙烤得一絲涼意都沒有。
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“琉璃蛋”已經讓丫鬟領去後院玩風箏去了，張柳氏難得有個空閒，終於可以著手把前院的庭院整理整理了。
這院子本是隨著她的心意，讓人仿著蘇州園林做的曲徑通幽處，但時間一久，下人也都不上心了。
敗了就敗了，張柳氏本就是大度的人，也沒怪罪誰，可趕巧了，前兩天張堂文不知道從哪窩了一肚子火，帶著張富財剛進門就開始罵罵咧咧的，一走進前院，好巧不巧的一支枯藤估計是被曬沒魂了，正好砸在這位爺的腦袋上。
這可就捅了馬蜂窩了！
張富財，管事的下人，連前院照應的下人，門房、灶上、漿洗婆子們都讓喊到前院來，摔茶碗砸傢什的罵了半個時辰，就在這大日頭底下，生生罰跪到了天黑。
張堂文這主子發這麼大脾氣，已經好多年不見了。
張柳氏想起那日她趕到前院的情形，想想就後怕，那場面，跟遭了賊似的。
想必張堂文心裡，也是憋了莫大的怨氣吧！
不然，何至於拿下人來撒氣呢！
這前院荒不是一兩個年頭，這會兒又摔又砸的，早幹嘛去了？
想到這兒，張柳氏不由一陣苦笑。
這收棉的事，看來真真是棘手，張堂文一邊招呼著收棉，一邊安排著糧行的事，都是耽擱不起時日的生意，也難怪這冤家整天跟吃了炮仗似的。
張柳氏緩緩站起身，大聲吆喝道：“讓廚房燒鍋酸梅湯，給前院幹活的都備上，吩咐門上，到街口瞅瞅還有生瓜蛋子麼？買來給大家夥解解暑！”
前院躬著身幹活的下人趕緊抬頭朝著張柳氏作揖，感謝大奶奶的恩德。
張柳氏穿著緞子面小衫，輕笑著走向門口。
人心啊，就得緊一時，松一時！打人一巴掌，就得塞倆棗。
你一味的對下人好，他們就敢放水糊弄你，但你要天天緊盯著，小鞭子抽打著，就會心生怨氣，私下裡往你飯碗裡吐口水你都不知道。
恩威並用，一個唱紅臉一個唱白臉，這才是馭人之道。
張柳氏想起前天晚上張堂文躺在她臂彎裡說的話，不由抿嘴偷笑了起來。
來到門洞子下，張柳氏瞧著東裕街上人來人往的景象，賣糖葫蘆的扯著嗓子吆喝著生意，賣豇豆的悶著頭逢人就陪笑臉，推頭攤子前一地的碎髮，排隊的人都湊到拉洋片的車前看熱鬧了，磨剪子的和補鐵鍋的正在拉家常，兩個不知誰家的姑娘正在飾品攤子前挑紅頭繩，遠處，幾個賣了糧得了銅子的光棍漢，正在色眯眯地瞅著姑娘品頭論足。
世間百態，不過如此。
只要太平，窮人有飯吃，這世道，就還湊合能過！
張柳氏正要回屋，門子從斜面領著個人過來了。
“大太太，這姑娘，說要找老爺！”
張柳氏一愣，心裡頓時跟針扎了一樣，冷不丁刺痛了一下。
張柳氏扭臉打量著，來人年紀不大，頭已是挽了的，胸前的墜子手上的鐲子看起來也是不菲，長得還挺水靈。
“姑娘，你找誰？”
“我找張堂文張老爺！”
張柳氏皺了皺眉頭，這姑娘身後似乎還跟著一個後生，瞅著年歲倒比張春福大不了幾歲。
“有什麼事啊？老爺這會兒不在宅子，要不您明兒請早？”
“俺是夏老三他女人！”
張柳氏頓時一愣，夏老三？
夏老三這才送走沒幾個月，怎麼連婆娘都娶上了？看這打扮，夏老三難道真的發跡了？
既然是夏老三的女人，張柳氏便沒什麼忌憚了。她招呼著女人和她身後的後生進了院子，安排他們坐在會客室裡先歇著腳。
這女人，便是楊翠英，那後生，便是夏老三的兄弟，夏老四。
楊翠英一路打量著張家偌大的前院，心中不由有些犯嘀咕了，這大戶人家的房子就是氣派，連院子都這麼大。
門廊通聯著，到處都是花鳥魚蟲的裝飾，打進院就是一股撲面而來的清幽香氣。
再看眼前這個張家大奶奶，同樣是裹了小腳的，怎麼人家走起路來一扭一扭的，卻是落落大方，搖曳生姿。
那小衫也比自己這花衣裳氣派的多，那髮釵，天爺啊！那是珍珠麼？真好看！
張柳氏請楊翠英和夏老四落了座，見楊翠英只是痴痴地看著自己，不由一笑，“老三兄弟現在可好？幾個月不見，到真讓人掛念了！”
俺男人你掛念個啥？
楊翠英頓時從陶醉中緩過神來，也陪著笑說道：“老三...好哩很！現在長本事了，說話嗓門都大了！”
“是麼？”張柳氏想起當初夏老三唯唯諾諾的模樣，不由笑出聲來了，“老三可是我家老爺的恩人，他長出息了，我家老爺也跟著高興！”
“啥？他咋說張老爺是他恩人哩？”
“老三那是謙虛！人啊！忒實誠了！”
“是哩！是哩！”楊翠英連連點頭，想起夏老三第一天晚上心急火燎的笨樣，也是笑得合不攏嘴了。
夏老四坐在旁邊，卻是完全理解不了這兩個婆娘的樂趣，只是一味的打量著會客室內的裝飾。
夏老四不知不覺地站起身，四下看著，看到新鮮玩意兒便忍不住伸手摸了摸。
張家畢竟行商多年，積攢下來的好物件還是不少的，看得夏老四眼都快花了。
他正弓著身子看一個半人高的元青花瓷瓶，冷不丁有個身影擋住光亮，他不耐煩地砸著嘴，抬起頭來一看，卻見一個人高馬大的大漢正站在門口，不由把夏老四嚇了一跳，連連後退。
“老爺？”張柳氏一見是張堂文回來了，趕緊起身招呼著，“今兒怎麼回來這麼早？糧行那邊都安置了？”
“正好在門面上處置點事，聽說有人來尋我，便回來瞅瞅！”
“若是旁人，你怕是不會這麼著急吧？”
“說的什麼話！”張堂文小聲笑罵道，其實他心裡確實是有些發憷，一聽說有個年輕姑娘上門來尋自己，心裡就慌了。
其實他在外面真沒有人，但他著實是怕張柳氏吃這莫名乾醋，這位姑奶奶到底是打山西長大的，吃起醋來，真是哄都哄不住的。
張堂文上下打量著楊翠英，眼生的很，卻是長得還挺水嫩。
“這位姑娘...”
“這是老三的女人！”
“唔？老三？”
張堂文見張柳氏默默地點了點頭，心裡多少還是有些不敢相信的。
張翠英想起臨走時夏老三交代的話，在一旁笑道：“老三讓我來看看張老爺身子還好不？他照著張老爺的話，活出息了，前兩天看著火燒雲，想起老爺帶他看得那道硃砂印了，便讓俺過來瞅瞅，順便報個平安！”
張堂文這才放下了狐疑，因為這硃砂印，是連張柳氏都不知道的手筆。
能說出這個話，是夏老三無疑了。