薛嘉月捧了這杯水給薛元敬, 自然也是一種試探。
若薛元敬始終不肯接這杯水，那就說明他心中還是極氣她的, 但若他接了這杯水......
薛嘉月抬起頭, 面上滿是欣喜之色：“哥哥, 你不生我的氣了？”
薛元敬橫她一眼：“待你說完你心中的考量之後我再生氣也不遲。”
他語氣雖然還是嚴厲的，但薛嘉月看得出來他面上嚴肅的表情已經有所鬆動了。當下她心中一寬，隨後就將她心中的想法都說了出來。
“......賭約的事，當時我確實是被譚宏逸說的那些話給氣昏了頭了，咽不下那口氣。但隨後我同意和他打這個賭, 心中也是清明的。這是因為，一則, 我對哥哥有信心, 覺得哥哥你能同時考中託月學院和太初學院的頭名, 那賭約就是我贏了，我能得譚宏逸一百兩銀子，這不是正好能解咱們的燃眉之急？不然做什麼能這樣快的就掙到一百兩銀子呢？二則，即便我輸了，到譚家做三年丫鬟，這也沒什麼不好。我想過了，我現在畢竟才九歲, 出去也找不到什麼事情做，但天天待在這裡還要費嚼用。譚家是平陽府首富，做他們家的丫鬟一年四季都有新衣裳穿，每天管吃管喝, 每個月還能拿月錢，這是多好的事？這平陽府裡有多少人想進譚家做下人都不能的。所以我再如何想，這個賭約對我都是極有利的事，我這才應下了。”
薛元敬聽了，氣極反笑。
“從來沒有人能同時考中託月書院和太初學院的頭名，你對我是有多大的信心，竟然認為我就能做這個前無古人的人？而且前幾日譚宏逸的那一錠金子你都扔還回去了，這會兒卻又看中他的這一百兩銀子了？”
“這不一樣。”薛嘉月小聲的說道，“這一百兩銀子並不是我白得的，我是有付出風險的。若我輸了，我要到他家做三年丫鬟的。這是一場賭、博，雙方都要願賭服輸。”
薛元敬沒有忍住，抬手重重的在她的頭上鑿了個爆慄：“賭、博你還有理了？”
薛嘉月吃痛，伸手捂頭，看他的目光中有受傷委屈的情緒。
薛元敬見了，心中似被一隻小奶貓的爪子給輕輕的撓了一下一般，癢癢的。他止不住的就心軟了起來。
笑過之後，他伸手握著薛嘉月的胳膊將她拉到了自己跟前來，抬手將她放在頭上的手拂了下去，自己伸手給她輕輕的揉著剛剛被他敲到的地方。一邊揉，他一邊還輕聲的嘆息著：“你剛說的這份賭約好像無論輸贏都是你佔了便宜一樣，但我又不是傻子，豈會不明白你的良苦用心？你定然是知道我過些日子要進書院讀書了，束脩，紙墨筆硯，這些都是一筆不小的費用。而且以後咱們的日常開銷也都要花錢，咱們帶來的錢雖然暫且還剩了些，但還能維持多久？你心中肯定一直在愁這件事。正好碰到譚宏逸用話語激你，你半是氣憤，半是為錢動心，所以才與他立下這樣的賭約來。但月兒，我身為男子，又是你的兄長，怎麼能因為自己要進書院，就讓自己的妹妹去給人做丫鬟？若我真做出這樣的事來，我就枉為你的兄長，也枉為男子了。”
薛嘉月心中一震。
沒想到還是被薛元敬看出她真實的意圖來了......
她低著頭沒有說話。她也不知道該說什麼。有道是一文錢難倒英雄漢，以前聽著只覺得這挺誇張的。但現在她終於明白了，一個人若沒到那個份上，是真的沒有法子體驗沒錢是一種什麼樣窘迫又無奈的滋味的。
薛元敬也沒有說話，只繼續輕輕的揉著薛嘉月頭上被他敲過的地方。心中最柔軟的地方痠軟如棉。
除了母親，從來沒有人會這樣為他著想過，還這樣的為他做這麼多的事......
窗外初夏的風輕拂過，日光落在樟樹的葉子上，細碎如金。有兩隻蝴蝶扇動著翅膀在院中翻飛，翩躚著一徑飛到了院牆外去。
“有件事我還沒有告訴你。”片刻之後，薛元敬低緩的聲音慢慢的響起，“我打聽過了，若有人能考上託月書院或太初書院，然後去次一等的書院就讀，非但會免除每年的束脩，每個月還會有補貼的銀子。我就是這樣打算的，但是沒想到你......。若早知如此，這事我該早些告訴你的，也免得你為錢的事憂心。”
他如何會忍心見她日夜為錢的事憂心？他做兄長的，就該肩負起養妹妹的事來。
薛嘉月猛然的抬起頭來看薛元敬。
難怪他報考了託月書院和太初學院之後還報考了一所次一等的書院，沒想到他竟然存了這樣的想法。
因為心中實在太驚訝，所以薛嘉月完全就不知道自己這會兒要說什麼話了。
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倒是薛元敬又在說道：“我是有把握能考上託月書院或太初書院的，但要同時考上這兩所書院的頭名，我並沒有那個把握。但我也絕不可能讓你到譚宏逸身邊為奴為婢。你放心，明日我就去見譚宏逸，我一定會想出個妥善的法子出來的。”
薛嘉月腦中飛快的在想著事，忽然她一把緊緊的握住了薛元敬的手。
“哥哥，你先別去找他。”
見薛元敬眉頭皺了起來，怕他誤解她這句話的意思，她趕忙的又說了下去：“我們先等這兩家書院的榜單出來再說。這一局，未必就是我輸呢。”
薛元敬畢竟是男主人設，怎麼能沒有點轟動人的事？這個同時考中兩家書院，前無古人的事，指不定就真能在他身上發生呢。
薛元敬見她堅持，也唯有點頭。不過他心中已經在想若她賭輸了之後的對策了。
薛嘉月心中略定，隨後同薛元敬又說了幾句話之後，她就提著買來的黑魚到外面的廚房裡面去熬湯。
洗好的黑魚放到油鍋裡面煎成兩面金黃色，再放薑片去腥，放水。然後又將切成小塊的豆腐放進去，大火燒開，再小火燉燒。等燉好了，揭開蓋子灑一把切碎的小蔥，一鍋黑魚豆腐湯就燉好了。
薛嘉月又炒了個捲心菜。然後她盛了一碗飯，撥了些捲心菜在碗裡，又倒了一半的黑魚豆腐湯到砂鍋裡，用籃子裝著，去給周阿姑送飯。
今天這飯送的倒是很順利。她不過才剛敲了兩下門，周阿姑就過來開了門。而且也不像以前那樣只開一條門縫，而是將半邊門都拉開了。
薛嘉月能看到她身後堂屋裡的桌椅揩抹的很乾淨，靠牆的條案上放了一架四季花卉小插屏，上面的花卉都繡的很精美逼真。
她很快的就收回打量的目光，將手中的柳條籃子遞了過去，笑道：“周阿姑，這裡面是黑魚豆腐湯。也不知道您口味偏鹹還是偏淡，所以這湯裡放的鹽不多。若您覺得淡了，您就自己加點鹽進去。”
周阿姑看了她一眼，只伸手接過了籃子去，沒有說話。
薛嘉月也沒有再說什麼，對著周阿姑笑了笑，點了點頭，然後轉過身就想走。
她沒有再說明天送什麼飯菜過來的話。因為她看周阿姑現在的臉色比前兩日好多了，腳步也不虛浮了，想必她的病已經好的差不多了。
同是天涯淪落人，又住在一個院兒裡，所以看到周阿姑生病了，她不忍心看她無人照料，這才連著給她送了兩三日的飯。但現在既然周阿姑的病已經好了，往後她自然就不會再每日給周阿姑送飯了。畢竟她現在身上所剩的錢不多，不夠再添一個人嚼用的。
不過她還沒有走出多遠的路，就聽到周阿姑在叫她。
“你且等一等。”周阿姑的聲音聽上去還有幾分虛弱，不過倒是比以前少了許多疏離和冷淡。
薛嘉月應聲回頭：“您有什麼事？”
周阿姑猶豫了下，然後從袖子裡掏了一樣東西出來。薛嘉月看時，見那是一支銀簪子。簪頭是累絲做成的蝶戀花樣式，蝴蝶的兩根鬚子極靈動，稍微動一動就輕輕的晃動著。極別緻的樣式。
周阿姑伸手將這支銀簪子遞了過來：“我沒有別的什麼東西，這支簪子給你，就當是你這幾日給我送飯送菜的酬勞。”
薛嘉月先是一怔，過後她反應過來時只覺啼笑皆非。
“我前兩日就對您說過，之所以給您送吃的，是見您病了，身旁沒人照料，咱們又都是住在一個院裡的鄰居，彼此就該有個照應。我心中可從來沒想過要在您這裡得到什麼好處，所以這支簪子您還是自己收著吧。”
說完，薛嘉月轉過身就走了。
次日薛嘉月果然沒有再給周阿姑送飯，而周阿姑住的那三間正屋的門窗也還是緊閉著的，一切仿似都回到了以前。
一晃幾天的功夫過去了，這日就到了託月書院和太初學院放榜的日子。
其實這幾日薛嘉月心中也是很不安穩的，連睡夢中都在想著賭約的事。而薛元敬雖然一直沒有說什麼，但薛嘉月看得出來他心中也是緊張的。
於是這日一大早，薛嘉月就拉著薛元敬出門看榜單去了。
因為他們住的地方離太初書院更近，所以兩個人就先去了太初書院。等到了那裡一看，書院門口已經圍了許多等著放榜的學子了。
而在這群學子中，薛嘉月看到了譚宏逸。很顯然，譚宏逸也看到了她。兩個人的目光隔著人群遙遙的對上了。