薛元敬一路到府衙門口, 正好遇到孔修平和陸立軒一邊說話一邊走過來。
陸立軒因著上次請媒婆上門提親卻被薛元敬拒絕的事，這些日子見著薛元敬的時候他總覺得有些不好意思, 這會兒看到薛元敬, 他就停下腳沒過來, 面上也覺得有些熱意。
孔修平隱約也聽說了那件事，所以這會兒見陸立軒沒有過來的意思，他便自己笑著走上前同薛元敬寒暄。
薛元敬便也同孔修平寒暄了幾句。且因著今日他心情很好，對著陸立軒也沒有往日的冷淡，反倒是對他點了點頭, 叫了一聲陸兄。
陸立軒雖然是個靦腆的人，但也很聰明。他心中明白薛元敬這次高中解元, 年後的會試殿試極有可能高中, 若他到時殿試也高中了, 兩個人同朝為官，又是同窗，這份情誼比什麼不好？所以見薛元敬主動同他打招呼，他便忙笑著走上前來同他說話。
三個人正要進府衙，但孔修平眼角餘光看到譚宏逸正從街頭策馬過來，便笑著叫住薛元敬和陸立軒：“我們且等一等再進去。”
薛元敬循著他的目光回頭一望，就見譚宏逸一身錦衣, 端坐在馬背上，正按轡徐行而來。
譚宏逸也看到了薛元敬。兩個人的目光對上，但隨後又立時齊齊的轉開，彼此再不看彼此一眼。
隨後行至府衙門前, 就見譚宏逸翻身下馬，將手中的馬鞭扔給自己的長隨。
孔修平正面上打疊起了笑意，要上前去同他打招呼，但譚宏逸壓根看也沒有看他們三人一眼，對守候在府衙前面的人出示了自己的帖子，然後揚長進了府衙的大門。
孔修平面上的笑意就僵在了自己的臉上。
陸立軒有些看不下去，就一面看著譚宏逸的背影一面說道：“這個譚宏逸怎生這樣的倨傲無禮？孔兄你往後休要再理會他。”
“無事。”孔修平面上的僵硬和不快這會兒已經悉數的斂了下去，轉而又是一貫平和謙遜的笑容，“他便是這性子，其實人不壞。往後大家極有可能同朝為官，陸弟你可別心中對他有什麼成見。”
陸立軒自然還在為孔修平打報不平，薛元敬卻不說話，只目光淡淡的瞥了孔修平一眼。
他不信這世上竟然會有這般如同聖人一樣的人。這個孔修平，往後不能深交。
隨後三個人各自拿了接到的帖子出示給門口看守的人，一起走了進去。
鹿鳴宴就設在府衙花園一處較為寬敞的地方。旁邊栽了幾棵桂花和木芙蓉花。正是花開的時候，木芙蓉妍麗，桂花清香。
因著這鹿鳴宴是巡撫主持的，所以這平陽府裡的官員也都來了。
巡撫姓沈，四十來歲的年紀，中等身材，生的十分富態。
宴席一開始，他先說了一番開場白，無非是一些再俗套不過的回望過去，展望未來，再勉勵一番之類的話。待他說完，又有知府等人說了一番話。然後便是例行的唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞，再就是宴席開始。
都是同科舉人，且都是平陽府的，若年後會試得中，大家同朝為官，這層關係比什麼不好？是以席間原不相識的眾人都忙著交換名帖，攀關係。
眾人一早就知曉薛元敬是今科解元，這會兒得見本人，那一等不相識的就趕著來同他寒暄。一時眾星拱月一般的將他圍在中間。
薛元敬雖然為人清冷，不喜同人說話，但必要的應酬方面他也是會的。縱然不說長袖善舞，但也是和光同塵，看著再謙遜有禮不過。
外面的眾人忙著同他攀關係，隔著一道松牆，裡面也有兩個女眷在看著他。
這兩人是沈巡撫的妻女。這會兒沈夫人就仔仔細細的打量了薛元敬一番，然後轉過頭笑著同自己的女兒說道：“這個就是今科解元了。倒是生的一個好相貌，氣質也好，梅兒，你覺得他和那位名叫譚宏逸的誰好一些？”
沈巡撫的女兒名叫沈傲梅，人如其名，雖然相貌生的好，但看著也極其的高傲。
今兒這鹿鳴宴她原是不想來的，但母親說今科舉人很有些少年英才，在屋中閒坐也是閒坐，索性不如出來看看，便硬拉了她出來。
一望之下，倒見少年英才確實很多，個中翹楚便數薛元敬和譚宏逸了。正巧又是一個考中了今科頭名，一個第二名。
沈夫人言下之意更看重那個譚宏逸，但沈傲梅則是更看重薛元敬。
連她自己也不知道是怎麼一回事，剛一看到薛元敬，心中便如小鹿般的亂跳，目光便如同黏在他身上一般，再也移不開了。
但即便她心中這會兒如何的悸動，聽了母親說的話，面上倒還是一副高冷的模樣，言語間還頗有些不屑的說道：“不過是一群窮酸書生罷了，看著都差不多，誰又比誰好些？”
說著，轉過身就走。她身後的丫鬟忙跟了過去。
沈夫人看著她漸漸遠去的背影，皺著眉對身旁的嬤嬤搖頭：“我這個女兒，眼光真是極高。這些年給她說了多少親事，她皆是看不中，只說要找一個這世間最好的男兒她才肯嫁。前幾日聽得說今科鄉試才俊多，今兒我才特地又是哄又是逼的拉了她出來，只指望能有她瞧得上的，我也不論對方家世如何了，少不得的厚著臉皮請了媒人上門去說合，不想她到底還是一個都看不上。”
沈傲梅今年已經十八歲了，這個年數已經不小了，所以沈夫人對她的親事才會這樣的著急。
嬤嬤聽了，就笑著寬慰道：“咱們大小姐的相貌原就是天下少見的，才情也是一等一的好，自然要這世間最好的男兒才能入得她的眼。夫人您不用擔心，您忘了？年初您在月老廟給咱們大小姐求了支姻緣籤，簽上說咱們大小姐的紅鸞星已動，良人只在今年便會出現。我聽人說，那家月老廟的籤再靈驗不過，您啊，今年肯定能喝上您姑爺敬奉給您的茶的。”
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得她這樣寬慰，沈夫人的心裡略略的舒服了一些。不過隨後她還是皺了眉頭，不安的說道：“可現在眼看著都已經八月了，今年都要過完了，也不知道簽上說的那位良人到底什麼時候才會出現。”
心中到底是憂心這件事的，所以等沈巡撫主持完鹿鳴宴回去之後，她就又提起了這件事。
“......我看那個頭名解元和第二名都很不錯，心中有意想要在他們兩個人挑一個配給咱們梅兒，可聽她的意思竟是一個都看不中。她現在都十八歲了，若再拖延著不嫁，豈不是真的要成老姑娘了？老爺，您看這事如何是好？不如這次就咱們替她做主，隨意在這兩個人中挑一個，遣了人上門去說親？您的官位畢竟在這裡，那兩家聽得說一家是個商戶，另一個更家中父母俱無，還怕他們敢不答應？”
沈傲梅的親事確實也是沈巡撫的一塊心病，很想早日解決。這若是在以往，他說不定也就會依了沈夫人說的話。因著今日他同薛元敬和譚宏逸都說了幾句話，兩個人都是不可多得的人才。特別是那個薛元敬，進退有度，沉穩內斂，往後必成大器。不過現在，他還是搖了搖頭。
“前兩日我剛接到夏首輔的書信，說已經在吏部上下打點好，待我今年底回京述職的時候讓我留京為官。到時我做了京官，你和梅兒肯定都要隨我入京的。京城裡什麼好人家沒有？咱們梅兒相貌又生的好，還愁找不到好人家？依著我看，便是皇妃都做得。所以這件事暫且不急，等咱們入京之後再說。”
眼見沈夫人要說話，沈巡撫便又說道：“若是你果然看中了那個薛元敬和譚宏逸，年後他們兩個不要進京會試？等他們會試考中之後再說罷。”
沈巡撫心中的打算是，雖然說現在薛元敬和譚宏逸鄉試都高中不錯，但會試卻未必。萬一到時他們兩個人折戟沉沙了呢？所以還是暫且先觀望的好。
沈夫人見狀，也只得應允了。
而那邊廂，沈傲梅一回去，就吩咐剛才隨自己一同過去的心腹丫鬟：“你速去查一查那個名叫薛元敬的是什麼人。”
丫鬟忙應了一聲，轉過身就去了。
沈傲梅看著丫鬟遠去的背影，想著剛剛一眼看到薛元敬的場景。
青年身著米灰色青邊的直裾，腰間掛著一隻白玉雙魚墜，相貌清雋溫雅。微風拂起他的衣袂腰帶，他眉眼間笑意清淺，風姿無雙。
作者有話要說： 月妹：媽蛋，他身上的那件直裾是我親手做的。他果然穿了出去教別的姑娘看中了心塞。