楚姒和楚雄到的時候, 楚源正盯著長子呈給他的那封信。
正是楚玥親筆, 上述的正是她已早投予寧王麾下，略有薄功, 在寧王跟前，也有一席之地。寧王賢德, 寬待相投之臣, 楚家投來, 正好互相照應。
條理清晰, 邏輯嚴謹, 不多以親緣懇求, 只客觀陳明瓜葛干係。楚姒罵的黃毛丫頭被哄騙，但能寫出這麼一封信的人, 想來也不是一個多好哄騙的物件。
楚源盯著信，手無意識摩挲信紙，正凝眉思索，忽書房大門輕釦兩下, “咿呀”一聲被推了開來。
進來二人，正是長女幼子，他思緒被打斷臉一沉：“不是讓你們回去嗎？”
“父親, 我和二弟怎同其他人？”
楚姒把門一掩, 上前道：“有些事，只能我們仨商議。”
楚源臉色更沉。
楚姒一看就知，父親和二弟不同，二弟先前沒多想起那樁舊事, 而父親卻早就擱在心上了。
這就好辦多了。
“那小崽子是最記仇的，我再清楚不過。”
楚姒坐下，對楚源說：“別說我和咱家，就是阿渙在他跟前丟了命，他也不會在意的。”
“寧王就算再好，也不是我父女姐弟幾個及楚氏一族的容身地。”
楚姒很清楚，她父親和兩位弟弟不同，爭吵煽動統統沒有用，必須給他一個沒有爭議的要害，才能讓他下決定。
萬幸的是，當年她一路青雲直上，楚家是受益者，到了如今關頭，兩者也是捆綁在一起的。
靜靜說罷，楚姒道：“況且西河王麾下也不乏謀臣勇將，兵強勢大，贏面也不小。”
“父親，您別再猶豫了，拖得越久，越顯得咱家心不誠，當儘早去尋了西河使節答覆才是。”
楚源擱下了信箋，長嘆了一口氣。
楚雄一看，便知已八九不離十，他立即加一把火：“父親，咱們遣人北上追殺那荀嬤嬤，偏讓她逃了，活著跑到那傅縉小兒跟前。那老婆子瞎眼瘸腿爬滾過去，那傅縉必是恨得很了。偏這些年，不動聲色來往帶笑，心思之深，可窺一斑。咱們可萬萬不能……”
“砰！！”
楚雄的話被一聲重重的推門聲打斷，不待他回頭，便聽見楚溫一聲震驚的喝問。
“你說什麼？！”
......
書房議事散後，楚溫便往東院回去，當時他正欲尋青木再細細詢問，誰知還未踏入東院，便得訊，楚姒去尋了楚雄，二人折返父親書房。
他眉心當即一蹙。
經過愛女一事，楚溫對楚姒這個胞姐的感情已不剩多少，只在父親跟前勉強維持和睦，以免氣傷老父罷了。
一聽這訊息，他眉心登時一跳，立即匆匆往回趕。
楚姒意欲何為，不言自喻，也不知她是怎麼說動了二弟的！
楚溫心焦又氣，急急趕至。守外書房的府衛先前接過命並不敢打擾，但大爺上去敲門卻是沒問題的。
楚溫兩步上了臺階，都還未曾抬手扣門，誰曾想卻聽到了弟弟這麼一席話。
這一驚非同小可，他整個人都木了一瞬，這一刻他是不敢置信，他懷疑自己聽錯了，但當口他忽又想起先前青木轉述的一句話。
“主子道，世子爺宏量，應承並不會因他人罪孽遷怒無辜。”
彼時聽著，是傅縉並不會因為楚姒的惡性遷怒楚家。
但這電光火石，七竅盡通，一個讓他心神震動不敢置信，卻隱隱覺得這才事實的真相，浮現眼前，“砰”一聲重重推開門。
“你說什麼？！”
失聲問的是弟弟，只眼睛卻看著書案後的父親，見父親面色雖沉沉，卻平靜。
就是這個平靜。
楚溫只覺得天旋地轉，十數年胞姐再嫁鎮北侯，三日流水席，喧天的鞭炮炸響；後來有姐夫相助，父親輕易擊潰幾名底蘊深厚的競爭對手，成功擢為鄧州刺史，得訊當時，正逢父親大壽，府門放響數人才能抬動大長串鞭炮。
震天響的炸響猶在耳邊，漫天的鞭炮碎屑飛紅，如同雨一般紛紛揚揚而下，他至今日才知，原來是踏著別人的鮮血得來，不但是胞姐膽大妄為，甚至竟有父親的支援在內。
頭腦嗡鳴，楚溫一把扶住高几，沁出淚水：“父親，父親您這是為何啊？！”
聲音極悲愴，楚源閉了閉目，倒不是後悔，更不是愧對，他振興楚家並不愧對誰，尤其面前的還是自己兒子。
只是長子敦厚純孝，作為父親的，並不樂見他的認知被徹底顛覆。
楚雄上前扶住兄長，勸：“父親也不過為振興楚氏罷了，咱們做兒子的，聽從就是，怎可質詢？”
是啊，子從父，做兒子的，父親縱有萬般不是，也輪不到當兒子的來質詢。當時能察覺規勸便罷，只他卻未能。
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楚溫痛慟，掩面落淚，餘光卻見楚姒嘴角挑起一抹諷笑，“你還有何顏面作此姿態？！”
父親所為做兒子的沒資格反駁質問，只同輩卻不同，楚姒嘴角這抹諷笑，當即讓楚溫一腔驚痛瞬轉為憤懣。
“你心思歹毒真真讓人歎為觀止，為了那侯夫人之位，竟謀害張氏夫人！而後一不做二不休，要殺盡知情者，此等辣手，不知鎮北侯可曾知曉？！”
楚溫很後悔，二十年前楚姒欲上京之時，他為何未曾阻止，若阻止了，這一切禍壞統統都不會出現。
父親弟弟即便是多些心思鑽營，也無從去幹那千里殺人之事！
“哼！”
楚姒冷哼一聲，她如今真真厭煩極了這個不識時務的弟弟，“合著就是我一人受益，楚家就未曾嗎？！”
她真是恨極了，這所謂的迂腐君子，冥頑不靈，整個楚家就這麼一個異類，偏直到現下，父親還疼著護著，不肯出聲呵斥訓責！
楚姒恨得心肝肺生生擰疼，但在父親跟前，她只能咬牙苦忍。
“父親，當斷需斷，事不宜遲。”
她看向瞬間由驚痛回神的楚溫，不待對方說話，一挑唇搶先道：“父親已決定，擇西河王投之。”
她冷冷：“既大弟已知曉舊事，想來是不需要再問為何的。”
“父親！”
楚溫心一緊，立即看向父親。
楚源緩緩站起，卻沒有反駁。
心下一涼，楚溫急道：“父親不可，擇主相投當以勝負優劣為先啊！”
他心念急轉：“父親，您雖遣人追殺過張夫人乳母，但乳母未曾殞命，這是不同的，倘若我們投了寧王以後多多建功，得殿下回斡，想來傅世子也……”
“夠了！”
楚姒高聲打斷：“沒有人比我更清楚那崽子的恨意，我楚家死絕了，他想必才是暢快！你不要再心存僥倖了！！”
“呸，寧兒特地……”
“好了！”
楚源厲喝一聲，打斷姐弟二人的爭執，“投西河王，我意已決！”
權衡過後，西河王的贏面還是更大一些，且寧王那邊，還有一個傅縉。
楚源雷厲風行，既下決定，立即下令：“備車，我要城東驛舍見申三公子！”
他看了一眼不可置信的大兒子，眉心緊皺，楚姒立即道：“既要答覆，這當口可不能出岔子，否則落入走漏風聲被三公子知曉，便是大大的不妙。”
楚源思索片刻：“也罷，你先去城南別院小住一陣，待這邊事成了，為父再把你接回。”
這是為防長子生出亂子，不得不想把他軟禁一段時間了。
楚源招了家衛頭領朱明來，仔細囑咐了這件事，並道：“去東院多收拾些細軟，另外，大爺日常慣用的人也帶過去。他要作甚無需限制，多點些人過去，看住不出門即可。”
一字不漏，楚姒聽得清清楚楚，她垂眸，遮住眸中憤恨，到了這時候父親還護著疼著，憑什麼？！
她還記得自己從京城逃出剛與父親匯合那時，楚玥給了楚溫一封信，楚溫厲聲詰問她，父親不但一句斥責俱無，反而轉頭警告了她，不許對弟弟有絲毫想法。
楚姒敢肯定，自己要是沒聽，父親不會讓她有好果子吃。
又嫉又恨，還有虎落平陽後的鬱憤，種種情緒交雜在一起，如同一條毒蛇鑽動她的心，楚姒瞥一眼楚溫被架出的背影，垂眸，遮住眼底一抹冷光。
......
送了楚源車駕出門後，楚雄轉身回院，很快他發現胞姐跟上來，奇問：“阿姐，還有何事？”
楚姒笑了笑：“阿姐有些話和你聊聊罷了。”
聊聊？
楚雄並不認為楚姒要閒聊，不過也沒反對，二人便一同回去了。
入了書房，端起茶盞才呷一口，就見楚姒屏退所有下僕，這架勢，楚雄不禁挑了挑眉，又有什麼大事了這是？
楚姒開口，卻沒說大事，只似隨口感嘆：“父親真真疼愛大弟。”
“兄長純孝。”
楚雄也孝順，也聽父親的，但他也很明白，自己作為和心意和兄長還是有些距離的。
楚溫摯孝，待父母體貼入微，朝食晚食多吃少吃，天冷天熱添減衣物，日常勞累心緒，可以說楚源但凡咳嗽一聲，都是楚溫先發現的。
楚雄自己也是做父親的人，老實說，要是他兒子能這般，他也是要偏心多疼一些的，這不奇怪。
所以一直以來，他心裡挺自然的，畢竟父親也沒忽略他不是？
楚姒淡淡一笑：“疼著護著便罷了，父母要更疼愛誰，本不是我等可質詢的。”
忽話鋒一轉，“只是，眼看父親心意，這他老人家百年之後，這楚氏必然是傳給大弟的。”
“你說這話什麼意思？！”
楚雄當即擰眉。
楚姒笑了笑：“字面上的意思。”
她悠哉遊資：“大弟是嫡長子，繼承家業本無可厚非。”
“只不過，咱家這嫡長子吧，卻有些不同。他光風霽月，陰私一概不沾，都是你我沾了手，在泥沼裡打了一個又一個的滾，可憐沾得是滿身臭腥。”
楚姒倏地抬眼，直視楚雄：“二弟，我只是替你不忿！”
“你想想，你手上沾了多少髒的臭的，替父親處理了多少暗中的事？只到頭來，一切都不是你的。父親百年後，你只能成為楚氏旁支。”
像她大弟弟這樣的傻子並不多，楚姒清楚，幼弟和她是同一類人。
光講究付出，不求回報嗎？
父親康健，一直壓著，沒有這念頭倒也罷，倘若一朝被人提醒了呢？
楚姒紅唇勾起：“一代二代倒無甚所謂，反正還能聽伯父伯祖的，三代四代，五代六代呢？二弟，你不妨想想刺史府後巷那些個族人。”
刺史府後巷聚居了很多楚氏族人，有些血緣比較遠的了，又無甚謀生本領的，只能靠著嫡支逢年過節的賙濟，最好的，大約是家中男丁被安排進鄧州營內，當個伍長什長之類的最底層小頭目，便是幸運恩德。
人太多了，嫡支再大力扶持，也只能有那麼小小一撮的得意人。
楚雄不甚在意的笑漸漸斂了起來，神色有些沉澀，楚姒一笑。
“這次他被軟禁城南別院，城裡又亂哄哄的，便是一個最佳時機。”
楚姒慢慢說道。
看守楚溫的，正是楚氏家衛。
這麼多年下來，又接觸了不少陰暗的事，楚雄在楚氏家衛中，必然是有人手勢力的。
“倘若你不願，又恐擔責，松鬆手，讓阿姐來就是。”
“你仔細想清楚罷。”
楚姒湊近，微啞的嗓音低低的：“只時不可失，失不再來，二弟若有意，需儘早些。”
待父親忙完歸府，再想幹什麼，恐怕難度就增加許多了。
話罷，她站起，一拂水紅繡金紋樣的寬袖，優雅站起，轉身往外。
案後，獨剩坐一個眼瞼半垂的楚雄。
......
一步接一步，楚姒不緊不慢，出了書房的門，踏著木質廊道上。
一步，兩步，三步。
楚姒一腳踏下臺階，聽身後一陣腳步聲起，果然，一道晦澀的聲音響起。
“阿姐，且慢。”
楚姒挑唇一笑，轉過頭來，對上楚雄暗澀的一張臉。
姐弟二人回到房中，沉默許久，楚雄才慢慢道：“此事並不能被父親所知。”
“這是自然。”
楚姒道：“喬裝蒙面，反正這城裡如今亂哄哄的，或許寧王和淮陽王拉攏不成反生恨，也是不足為奇的。”
楚雄垂眸，面色沉沉。
楚姒見狀，便知他心裡仍抹不去那些許所謂的兄弟情誼，暗嗤一聲，面上卻笑：“你借阿姐些人手，再傳話城南別院那邊暗鬆一鬆，其餘的，俱交給阿姐就是。”
楚雄長吐了一口氣，最終還是招了心腹進來，低聲下令了。
話已傳過去，人手也快速配齊，如今已入夜，夜幕黑沉沉的，去城東驛館與章夙洽談的楚源卻未曾回來。
楚姒往窗外瞥了眼，這正是動手的最佳時機。
她欲動身，卻聽楚雄說：“損了顏面，或者手足即可，萬不能傷及兄長性命。”
官員五官齊正的基本要求，已入仕者若傷了臉，即和朝官高官無緣。另外，若手足落下殘疾同理。失去高官資格，即失去楚家家主資格。
楚姒心裡冷笑一聲。
都動了心思動了手了，還差那麼一點嗎？
楚姒嘴裡應了，“好。”
只到了地兒，便是她說了算。
廢話少說，她得馬上回去喬裝遁出府，楚姒走出兩步，又回頭：“二弟，你使人悄悄去東邊客舍一趟。”
她這是想起青木來了。
楚姒倒不認識青木，但替楚玥送信來的無疑是她的心腹，正好一網打盡，也免了對方給那邊通風報訊。
楚雄點頭，立即安排人去了。
而楚姒匆匆回院，改了髮飾換了一身丫鬟僕婦的衣裳，正要潛出府，不想卻先得一訊。
“什麼？你說東邊客舍已人去樓空！”
楚姒心一凜：“不好，那人必定是察覺了些什麼。”
那她這邊就得快了，以免橫生枝節！
楚姒立即出了府，領著已蒙面喬裝妥當一眾好手，無聲直奔城南別院。
......
青木心臟跳得很快，一種不好的預感，他立即起身離開客舍，去尋楚溫的心腹楚福。
楚福是東院大管事，親自帶青木過來安置的，但此時去尋，卻不見了人，連問了好幾個下僕，才知是主院那邊招過去了，一起去的還有幾個平時大爺得用的人。
青木當即就覺不好，他隱隱有種感覺，只怕是楚太爺已有了決斷，而這決斷卻並非大爺所願見，或許發生過劇烈爭執，難不齊，會有什麼禁錮人身的舉措。
還不得青木思索到下一步該如何，忽一陣隱隱騷動起，隱隱聽見人對話的聲音，說是城裡有些亂，加強府衛巡邏之類的。
但那腳步聲，卻是奔著他方才所在的客舍方向去的。
青木當即立斷，立即離府。
東院就有側門，東府這邊的人很配合他的，有些阻滯，但他很快成功出了刺史府。
不想，迎面就撞上了負責盯梢刺史府的趙明，趙明急道：“我正要使人傳話進去！兩刻鐘前，刺史府出來兩輛大車，一輛是刺史座駕，往城東去了；另一輛是尋常樣式，走的後門，只護衛甚多，往城南去了！”
不好！
猜測落實！
楚太爺果然選擇的西河王。
“那輛尋常大車，必是大爺！”
趙明一驚：“什麼！”
青木無暇詳解，急問：“可有使人跟上盯著？”
“有！”
青木心念急轉，楚玥的命令是若楚家真投了西河王，盡一切努力先將父母小弟接回。現在這地步，接人是毋庸置疑的，他思忖片刻，覺得時機是越快越有利。
二人已急急回了最近的駐點，青木毫不猶豫，就要下令，不想他才招了人來，便聽見一陣急促的腳步聲奔近。
“報！”
氣喘吁吁，來人道：“稟大主事，我們發現有一群不明身份的蒙面者，也在悄悄尾隨往城南那車駕！有數十，都是好手，他，他們都攜有兵刃！”
“你說什麼？！”
青木這一驚非同小可：“不好！”
“趙明！立即按原定計劃，你率人去城西報安寺，接而來夫人和二郎君後立即出城！”
青木本打算自己去的，因為趙氏認得他，但此時已無法，好在早有準備，他塞給趙明一枚玉佩，“這是主子之物，你呈於夫人跟前即可！”
“趙原，你立即去給城西，若陳先生還在，立即報訊讓他們趕緊撤！”
“其餘人，都跟我走！”
青木已抄上佩刀，匆匆點了人，他直奔城南，負責親自營救楚溫。
“報！車駕進了城南一處別院，那群蒙面人也停下來了！”
青木大凜：“趕緊的，都快些！”
作者有話要說： 今天是肥肥的一更！(*^▽^*) 給你們比一顆小心心！ 寶寶們，明天見啦~
還要感謝下面給文文投雷的寶寶噠，咪啾！
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