“展哥哥, 你別為我難過，我也沒有那麼慘。”
錢淑蘭見到展見星面上的表情，口氣迴轉了一點, 反過去安慰她道：“你看我現在穿的用的，比在家裡時不知好了多少, 天氣晴朗時，我也能出去走走, 只不能離開這庵太遠。我要是像個普通姑娘一樣嫁了人，做了別人家的媳婦，那也不能隨便出門，這日子差, 也差不了多少。”
“我只是想我的孩子，打他生下來，我一眼都沒見著, 不知道他是胖是瘦, 皮膚白些還是黑些, 鼻子眼睛像不像我……”錢淑蘭說著，又苦笑了起來，“他們說是為了我好, 才不叫我看, 免得看了記掛, 可那是我身上掉下來的肉，我不看，就不記掛了嗎？”
靜夜乍聞這等宮闈密事, 展見星心下似墜了顆大石，她沉重低聲道：“皇上怎能這般待你，汪貴妃強奪人子，他都不管嗎？”
錢淑蘭道：“管，怎麼不管，展哥哥，這裡裡外外，你所看見的所有人，都是皇上安排下的，只是借了汪貴妃的孃家地方做遮掩罷了。”
展見星驚道：“什麼？皇上還做了汪貴妃的幫兇？”
錢淑蘭搖頭：“那倒不是。皇上怕汪貴妃殺了我，才親自把我安排了出來。”
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“那皇上至少是贊成汪貴妃奪子的，他——這豈是明君所為！”
“皇上心愛汪貴妃嘛，一心一意想叫她做皇后。”不提孩子，錢淑蘭就很平靜，這個曾經甜甜的小姑娘在經歷如此大的傷痛之後，已然飛快成熟了起來。
“可是皇后又沒有過錯，無故怎麼好廢她，這時候皇上幸了我——其實起初不過是一時興起，偏我有了孕，偏我又長得像汪貴妃，我要是不像，說不定還沒事，但我就是像了，汪貴妃發現以後，皇上心裡就有些不好意思起來，汪貴妃這時提出把我的孩子寄養給她，皇上含愧之下，就答應了。”
再以後的事，就輪不到錢淑蘭一個小宮女做主了。
“這太荒唐了——”展見星緊皺著眉，她沒關注過後宮宮妃，但從皇帝的年紀算，汪貴妃最大不過三十出頭，“倘若將來貴妃自己又得子，皇長子將何以自處？”
“她生不出來了。”錢淑蘭這句話說得很不客氣，“她生嘉儀公主的時候壞了身子，很難再有孕了。所以我在這裡的日子還算過得去，這些人拿寶兒早晚能得儲位來哄著我，叫我要安分，但他們也因為這個不敢得罪狠了我，我悶得受不了時，想我的寶兒時，不管鬧得多兇，他們也只好受著。”
展見星明白過來，錢淑蘭作為皇長子生母，雖是為人看管的狀態，但她也是此間主人，能做些主，她要放兩個過路舉子進來借宿，要見一見同鄉，下人看在皇長子的份上，都得勉強同意。
畢竟，錢淑蘭還這麼年輕，眼下身陷囹圄，但將來的事，誰說得準呢。
展見星不知該說什麼，覺得說什麼也安慰不了錢淑蘭失子的心，她只能道：“夫人，那你在此處的性命是可以保全的嗎？”
錢淑蘭點頭：“皇上這個人，大概對我也有兩分愧疚吧，汪貴妃跟他保證了感念我生子，絕不會動我，但皇上並不相信——呵，展哥哥，你說這不是明君所為，其實皇上聖明得很，他喜歡汪貴妃是一回事，可沒叫她迷昏了頭，汪貴妃到底是不是想殺我，我也不知道，總之皇上不放心，他有數得很呢。這天底下，哪裡真有會為女人神魂顛倒的男人呢，不過是為著自己高興，才縱容幾分所謂心愛的女人罷了。”
她這句話清醒得冷酷，但展見星很能理解，誰遭逢這樣的劇變，也不可能一如往昔了。
她與錢淑蘭少時相識，雖從前避著男女之防，沒怎麼和錢淑蘭說話，但她在錢家讀了兩年書，每日進出，總有照面，這一份熟識的情誼是實打實的。
展見星因此道：“夫人，我眼下人微言輕，也許幫不上你什麼。但如果有我可以搭把手的，你但說無妨。”
錢淑蘭凝視著她，欲言又止片刻，終於道：“展哥哥，我不想給你帶來禍端，先前就沒有說，但我想我的孩子，我實在忍不住——你可以幫我的，我認識的人裡，也許只有你可以幫我。”
展見星道：“請說。”
“你認識代王府的貴人是嗎？”錢淑蘭的語速變快了一點，又帶上了迫切的希望，“你在裡面幾年了，一直好好的，還考上了舉人，應該和貴人關係不錯，你能不能求求你跟的那位貴人，求他勸勸皇上，讓我回宮去，我不奢求別的，我還做個宮女，不見寶兒都可以，只要讓我離他近些，不要像這樣隔了一座城，他冷了熱了，餓了病了，我連打聽都沒地方打聽去，他們只會告訴我一切都好，可我怎麼敢相信呢！”
展見星愕然又恍悟——她終於明白，錢淑蘭為什麼這麼痛快將這樣的秘密告訴給她，她恐怕在見到她的時候起，就想好了要從她身上開啟困局。
錢淑蘭說得非常動容殷切，展見星也很同情她的遭遇，但對於這個要求，她只能搖頭：“夫人，我做不到。”
“為什麼？”錢淑蘭急得快哭了，她也是病急亂投醫，實在沒辦法了，“展哥哥，我沒想鬧大，我爹孃還在京裡呢，我不敢害了他們。代王府和皇上是親戚，親戚私下勸一勸這樣的家事，皇上就算不給面子，不同意，也不會拿代王府怎麼樣的。展哥哥，你幫我試一試，我一輩子感激你！”
展見星仍舊搖頭：“夫人，你被困在此處，恐怕訊息有所閉塞。先代王去世以後，代王的王爵一直沒有敕封下來，我陪伴讀書的九爺也沒有得到應得的郡王位，可見皇上和代王府並不存多少親戚情分。九爺倘若知道了這樣的密辛，還說到皇上跟前去，不但說不動皇上，他的王位可能再也等不到了，我求他，是害了他。”
“是嗎……”錢淑蘭眼裡的光全熄了下去，她沒有糾纏，因為她知道，求別人施與個順水人情還行，要人賠上王位冒險，那是萬萬不可能。
就算做利益交換，皇長子才兩歲，皇帝春秋鼎盛，等到皇長子能做主，她掙出頭可以給出好處，那得等多久。
“但皇上如此行事，令你母子生離，斷斷不對。”展見星接著道，她已有了決定，此事她不知道就罷了，知道了，她不能裝若無其事。
“夫人，你若願意等，就請等我半年，半年以後，如有機遇，我想辦法面君替你陳情。”
錢淑蘭變得靈醒許多，一愣就反應過來——半年以後，就是會試與殿試。展見星若能中榜，他當然就有面君機會。
錢淑蘭精神大振，忙道：“展哥哥，多謝你——但是，但是這恐怕對你不好。”
展見星開口與朱成鈞去說是不同的兩個情況，展見星是外臣，她知道了，等於皇帝家醜外揚，朱成鈞去說，還算老朱家自己的事，只要限制住訊息流通範圍，還不至於多麼令皇帝臉面難看。
展見星一邊思考，一邊道：“會有一些影響，但我能撐住。夫人，實話說，倘若將你困在此處的是汪貴妃，我就真的愛莫能助了。”
錢淑蘭微有疑惑：“怎麼說？”
“汪貴妃絕不會希望此事有一點走漏的可能，必要時，也許滅口的事也做得出來。但皇上不需要做到這麼絕，”展見星解釋，“皇長子出自你的腹中，還是汪貴妃腹中，只對汪貴妃和你有影響，對皇上自己來說，其實沒什麼差別。此事就算外揚，於皇上來說頂多顏面不好看罷了。”
皇帝就這麼一個兒子，是嫡是庶都沒差，犯不著為了這個去滅臣子的口，真幹了，才會在史書上留下千載罵名。
錢淑蘭連忙點頭：“這話對，皇上雖然對我不好，可是憑良心說，他不是殘暴的人，若不是他堅持要留我的命，生產時汪貴妃隨便做點手腳進來，我今天也不能坐在這裡和你說這些了。”
展見星冷靜地反問她道：“但是，夫人，你想好了嗎？如果你回宮，也許反而不如在這裡安全。”
這一方禁地，汪貴妃的手伸不進來，回了宮，宮裡人多手雜，可就說不準了。從汪貴妃的立場來說，她希望錢淑蘭死的可能遠遠大於所謂的“感念”。
錢淑蘭毫不猶豫地點頭：“我要回去！我準備好了，有什麼結果我都受著，在這裡日復一日，我已經像個活死人了。展哥哥，你幫我，你放心，以後有了機會，我一定報答你。”
展見星沒有矯情，道：“夫人，那麼一言為定。”
她是個有秘密的人，為了這個秘密，她真的有需要錢淑蘭幫忙的地方——世上沒有永不透風的牆，萬一哪一天她的女兒身暴露，引來不可測之禍，她希望錢淑蘭能至少幫她保住徐氏安享晚年。
多這一道保證，她才能更放心地去走自己的路，攀登天子之堂。
錢淑蘭用力點頭：“一言為定！”
＊＊
翌日晨起。
展見星和一覺睡得香噴噴但仍然腳疼的唐如琢繼續踏上進京旅程。
大同府裡，朱成鈞坐在饅頭鋪前。
徐氏手足無措：“九、九爺，這不是你做的活——”
朱成鈞木著臉：“我答應了展見星的。”
徐氏當然也得到了許異的帶話，知道女兒請了朱成鈞照應她，她感念朱成鈞主動前來的心意，但這照應應該不包括親自來幫她賣饅頭吧？
應該不——吧？
望著佔了她的位置的朱成鈞，以及旁邊已經開始笑嘻嘻和客人搭話的秋果，徐氏陷進了深深的迷惘中。
作者有話要說： 從業以來，我的男主受歡迎度第一次超過了女主，我要適應一下這個新形勢。
然後側面寫到了皇帝家的娃，我暢想了一下以後九爺家的，九爺出場少的日子裡，擼個小劇場補償大家：
朱成鈞不大喜歡小小九，因為他太能哭了，一天天也不知道哪來那麼多不高興，動不動哇一聲，一哇起碼一刻鍾。
朱成鈞要被他煩死了，尤其半夜被吵醒的時候，簡直想把他丟了：“他怎麼這麼討厭？睡個覺就這麼難！”
展見星揉著眼：“讓奶孃抱到旁邊哄一會兒吧。”
雖然是她親生的，老是這麼吵，她也有點受不了了，偏偏大夫看了都說沒事，再大點就好。
朱成鈞黑著眼圈，板著臉：“不行，他這麼招人討厭，奶孃肯定偷偷擰他。”
他打小就是這麼過來的，沒人管他，被擰了被偷拿屋裡擺件被偷吃份例這種事多了去。
朱成鈞終於掀被下床，氣哼哼地把哇哇的小小九從旁邊的搖床裡抱出來：“吵死了，你睡吧，我帶他出去轉一轉。”