“我突然想起來，有些東西落在學裡了。”賴瑾猛地開口說道：“要不你們先回去，我等會子自己過去。”
賈寶玉不假思索的搖頭說道：“你有什麼東西，讓茗煙兒替你去取便是了。何苦自己勞累一趟？”
“那東西也不知是什麼時候沒的，我今兒去的地方又多又雜，我怕茗煙兒去了一時找不到，反耽擱時間，還是我自己去罷！”說著，也不容賈寶玉反駁，徑自撂著車簾子下了馬車，身後賈寶玉將腦袋從車窗裡伸出來，大聲說道：“那你快去快回，我在這裡等著你。”
賴瑾頭也不回的擺擺手，示意自己聽見了。
進了學裡的時候，大半同學都已經收拾東西返家去了。白日間熱熱鬧鬧的學舍一時間有些空蕩蕩的。賴瑾一路不停的走到了後院兒，四處打量了打量，然後走到西北角堆放柴草的地方，爬上柴草垛舉臂扳著牆頭翻了出去。
順著記憶中的方位走到了之前恍惚看到沈二的那個巷口，賴瑾還特意避讓開了榮府的馬車。探頭探腦四下搜尋的時候，只覺得有人在背後拍了拍自己的肩膀，賴瑾回頭，果然瞧見傷痕累累的沈二站在避光陰影處。他的身上竟然穿著一套剪裁細緻的絲綢衣裳。
賴瑾懸了一天的心慢慢放下，不由得挑眉問道：“你這是怎麼了，昨兒晚上我一直在後角門等你到戌時初刻，也沒見你過來。”
沈二搖搖頭，對賴瑾的問題避而不答，反而沉聲說道：“小少爺，我要跑了，跑之前只想見你最後一面。”
賴瑾心下一驚，不由自主拽著沈二的衣袖追問道：“你瘋了，要知道逃奴被抓到可是死罪。”
“不跑也是個死。”沈二的眼中陡然射出一抹極強的怨恨，咬牙切齒的說道：“若是這回我有幸活了下來……他日功成名就，不報此仇，誓不為人！”
賴瑾和沈二相識一年多，從來沒見過沈二這般情緒外露的表現，不由得狐疑問道：“你究竟怎麼了？”
沈二一臉絕望的看著賴瑾，寒聲說道：“你可知道，我母親並非是生我之時難產而死。”
賴瑾聞言一愣，看著沈二沒有說話。
沈二繼續說道：“御史夫人記恨我娘長的有幾分姿色，頗得老爺的青眼。所以便將我娘早早的打發出去，嫁給府中一個不管事兒的小廝。可是我母親畢竟是打小兒跟在老爺身邊的貼身丫鬟，即便是後來嫁人了，老爺看在從前主僕一場的情分上，也時常照顧著，我爹便是因此得了府中採買的活計。結果卻被御史夫人認為是我娘嫁人了也不安分，還和老爺有私情。便趁著母親臨盆之時串通產婆將給孕婦的參湯換成了墮胎藥……”
沈二說到此處，眼中閃過一抹哀傷和憤恨，痛苦絕望的情緒將臉部撕扯的有些猙獰。
賴瑾看著如此形狀的沈二，手足無措的安慰道：“你別這樣。逝者已矣，她定然是想你能好好活下去的。”
“我也想好好活，可是她們不給我這個機會。”沈二看了賴瑾一眼，如同槁木般的說道：“我娘死後，御史夫人覺得還不出氣，便威脅我爹將我掐死，我爹不從，她便使個計策誣陷我爹貪墨府中的採買銀子，生生將我爹管事的活計給奪了。我爹因此氣病了一場，她又在我爹的湯藥中做了手腳，生生將我爹也……”
沈二說到此處，恨恨的握緊了拳頭，咬牙說道：“殺父殺母之仇，我豈能不報？”
賴瑾聽著沈二的話，心中略起了狐疑，不由開口問道：“這樣機密的事，你是怎麼知道的？”
“昨兒晚上，夫人不知怎麼抽了風，竟然吩咐下人給我燒水梳洗，又給我換了一套金貴的絲綢衣裳，還讓我住在廂房裡頭。我覺得稀奇，便趁著門口的侍衛不查，從後窗跳了出去，尋機摸到了老爺的書房。結果就聽到老爺和林管家感嘆――”沈二說到這裡，忽然住了嘴，臉色青一陣白一陣的，羞慚極了。
賴瑾見狀，下意識催促道：“怎麼了？”
沈二看著自家好友站在對面一臉好奇的表情，神色越發赧然。原來這御史夫人的孃家不知怎麼巴結上了宮裡的戴公公，這戴公公沒別的毛病，只喜歡清秀姣好的少年。這御史夫人前兒回孃家的時候聽家人這麼一說，便把主意打到了他的身上。而御史大人和林管家感慨的也是御史夫人的手段毒辣，心性陰狠，竟然連個八、九歲大的孩子也不放過。
“她是想從根兒上毀了我。“八、九歲大的孩子，一臉怨毒的恨聲說道：“若我真的跟了那個太監……這輩子就完了，徹底完了。”
畢竟世風嚴謹，誰能接受一個孌童建功立業呢！
賴瑾聽著沈二的娓娓道來，越發覺得驚奇。他也隱隱聽說過沈二孃親和御史大人的一筆爛賬，卻沒想到當中還有這麼多陰私在裡頭。想到這裡，賴瑾心下不由一緊，慌忙拽著沈二的衣袖說道：“事已至此，說旁的也無甚用處。你先和我回家――”
“不行！”沈二斷然搖頭說道：“如今李大人指著我去獻媚討好戴公公，我又偷偷跑了出來，恐怕他這會子正四處尋我。他一時還不曉得你隨著榮國府上的寶二爺來賈家私塾唸書，我才敢到這裡找你。可是你們家我是萬萬不敢回了――不是怕別的，那御史夫人的孃家赫赫揚揚至此，恐也不好相與。你父親又是要科舉入仕的，萬萬不能因為我的事兒牽累了你父親的前程。”
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賴瑾聽到沈二的分析，也不由得為難。若是他自己也還好，可事情牽扯到他爹……賴瑾知曉賴尚榮生平最大的心願便是科舉入仕，這同時也是賴家上下十幾口人所奮鬥的目標，賴瑾怎能因為自己的緣故，毀了全家上下的希望。
只聽沈二又侃侃說道：“其實我早也準備著今天了。你不必擔心，我會想法子逃出去的。”
賴瑾不由得追問道：“你想怎麼辦？”
“聽說西北在打仗。我準備一路北上去參軍。朝廷不是說了嗎？軍功犒賞優厚，只要我爭氣，他日得了功勳，還怕區區一個逃奴的身份？”
“可是京都離西北那麼遠，你一個小小孩童怎麼過去？”
“總會有辦法的。”沈二咬著下唇發狠的說道：“總比留在這兒等死強。”
賴瑾腦中靈光一閃，開口說道：“要不這樣，你先在城裡躲一個晚上。我父親明日要跟著榮國府的璉二爺下揚州，你不如隨著榮國府的車馬混出城外。我也趁著這個晚上給你張羅些盤纏――總好過你這麼沒頭沒腦的撞出去。”
沈二沉吟片刻，開口說道：“我已經求了馬販子王短腿兒，他今兒晚上會想法子將我送出京城。不如我在城外尋個地方等賴大爺，也免得御史夫人遷怒你們家。”
賴瑾聞言，心下一陣遲疑。
沈二繼續說道：“就這樣罷！我今晚會在城外的藥王廟湊合一晚，等明兒早立刻離開。”
賴瑾心下一嘆，連忙間腰間的幾個荷包解下來，將裡頭幾個賞玩的金錁子倒出來遞給沈二說道：“我身上也沒別的東西，你先拿著這幾個金錁子。等明兒早上我爹出城的時候，叫他再給你送些盤纏去。”
沈二卻將賴瑾手中的荷包抽出一個握在掌心，開口笑道：“給我一個荷包吧！”
賴瑾一愣，看著沈二神色溫柔隱含不捨，微微一嘆，點頭應了。
沈二珍而重之的將荷包塞入懷中，又將脖頸上掛著的一個銀鎖解下來遞給賴瑾，“這是我爹孃留給我的唯一一個物件兒，你若不嫌棄，留個念想吧！”
賴瑾眼眶兒一熱，默默點頭，將銀鎖接了過來掛在自己脖子上，又將之小心翼翼地放入衣襟裡頭藏起來。溫熱的觸覺是沈二自身的溫度，賴瑾有些傷懷的吸了吸鼻子，握著沈二的手囑咐道：“我沒能力救你出火海，也沒能力給你出氣。只是囑咐你要珍重自身，留得青山在不愁沒柴燒。無論何時你首要想著活下去，只有活下去了才有機會報仇雪恨，給你父母出氣。”
沈二黯然的點了點頭，抬頭看著眼睛紅紅的小包子，心中一動，上前兩步將小人摟入自己懷中，吻了吻小人兒光滑的額頭，輕輕說道：“你也保重。”
然後飛快的將人放開，轉身跑了。
賴瑾依舊站在原地牢牢看著沈二的背影消失不見。只是這次他知道，自己這個很相契的小夥伴，這次是真的不見了。
平穩了一番思緒之後，賴瑾特地避開了義學門口的榮府馬車繞到後牆，翻牆進了後院兒，順著原道走回前門。彼時賈寶玉已經等的十分不耐，見到賴瑾的身影立刻揚聲問道：“怎麼耽擱了這麼半天，東西找到了嗎？”
賴瑾故作懊惱的搖頭嘆道：“沒找到，想來是被那個學生撿到了也未可知。”
賈寶玉不免問道：“究竟是什麼沒了，瞧你這麼著急的模樣？”
賴瑾唉聲嘆氣的說道：“不過是一個荷包罷了，裡頭還裝著老太太和府上奶奶太太們送我的金錁子一類。東西倒是不值什麼，難得是府上眾人的心意。”
賈寶玉聞言，不以為然的擺手笑道：“嗨，我以為是什麼了不得的東西，值得你這般緊張。原來竟是那些個俗氣物件兒，想必是學裡哪個眼皮子淺的東西貪圖裡面的金子撿走了也未可知。你若是稀罕，等明兒我回了老太太讓她多給你幾個便是。”
說著，伸手拉著賴瑾上了馬車。
“這大熱的天兒，瞧你急的滿頭汗。”
“我只是怕對不住老太太的心意罷了。”
“老太太若知道你為了幾個不值當的金錁子急成這副模樣，才要擔心了呢！”
“回去多喝兩碗香薷飲解暑湯，去去暑氣才是……”