建園子賴瑾憂虧空,心存貳寶釵另盤算
賴瑾的問話無人回答。沉默半日，賈母笑著將話題轉向別處,賴瑾心知這當中恐怕出了大亂子,遂不再細問。
眾人隨後又閒話幾句，賈母便藉口精力不濟將眾人放出來了。
榮慶堂外，薛家母女跟賴瑾寒暄兩句，便相攜回了梨香院。王夫人也隨後跟了過去,向來之後又是有一番言辭應對,不在話下。
賴瑾歸家，便將心中疑惑問與賴嬤嬤。賴嬤嬤輕嘆一聲，開口說道：“若論起這檔子事兒來，倒也是寧國府小蓉大奶奶喪儀上鬧出來的。當日珍大奶奶舊疾犯了，家中上上下下一應事宜，並沒有能應對者。於是珍大爺便去榮府那邊請了璉二奶奶來管事兒。那璉二奶奶又向來是個喜好攬權作勢的人。在水月庵停靈的時候，竟然聽了那主持的攛掇幹起了包攬訴訟的事情。幸虧你二爺爺發現的及時，便使了點計策將這事兒透露給邢夫人的兄弟知道。你也知道咱們家這位夫人向來對璉二奶奶心懷芥蒂，便藉著此事發了好一通威風，又將事情原原本本捅到老太太跟前兒。老太太雖然喜歡璉二奶奶，但也不可能那國公府的安危做賭注，一氣之下奪了璉二奶奶管家的權利。目下正讓她閉門思過呢！”
賴瑾點了點頭，默然不語。
賴嬤嬤又道：“如今國公府裡頭是珠大奶奶和三姑娘在管權，那三姑娘倒也是個挺爽利的性子，不在璉二奶奶之下。只是她畢竟是個年輕小姐，裡頭外頭的管事媳婦們難免不服了一些。這幾日家中果真有幾場羅亂事情。要不是大小姐從宮裡頭傳來封妃的喜訊，指不定還亂到什麼地步。
說畢，嘆息道：“如今在府裡頭也是越來越難做了。別的不說，單隻如今這建省親園子的事兒，都把你爺爺愁得幾夜幾夜睡不好覺。”
無他，沒銀子啊！
賴瑾心中一動，想到後世那些紅學家評論建立大觀園乃是賈府衰敗之初，不免開口問道：“聖上天恩，讓宮中椒房眷屬之家建立省親園子，也不過是希望宮中妃嬪能暫享天倫之樂。定然是想要各家各戶量力而行的意思——”
賴嬤嬤不等賴瑾把話說完，就愛上嘆氣的搖了搖頭，打斷道：“你又不是不曉得府上主子們的行事癖好，最是奢侈張揚的。如今好容易有了這等子潑天富貴，豈能落於人後？老太太的意思是要建個京都中最好的省親園子，也算是給娘娘長臉不是？”
還長臉呢，打臉還差不多！
賴瑾搖了搖頭，索性開門見山的說道：“可是太祖母有沒有想過，自聖上登基之初，國庫連年空虛。官宦公卿之家每年都在國庫上借銀子也從沒有還的時候。可是這借的終究是借的，難不成還能抹平了去？目下大家都藉口公中沒銀子實在還不得虧空，聖上思及各位功勳之家好歹曾經也替朝廷打下天下，暫不做計較。可現如今府上突然弄出這麼個園子來，你倘或再說沒有錢的話，恐怕聖上那裡過不去吧？”
賴嬤嬤悚然而驚。
賴瑾遂道：“要不然太祖母和老太太說說，這建園子的事情還是量力而為的好。”
賴嬤嬤想了半日，開口說道：“不論府上怎麼想，我們這下面做事兒的人還是將事情想周全了才是。等會子我便進府和老太太說說這話。可是老太太怎麼取捨，我也做不得主。”
賴瑾微微一笑，開口說道：“老太太是個最明理不過的人，這點我們都曉得。為了國公府的歷代傳承，我相信老太太會做出正確的決定。我如今只擔心這個人。”
說著，用手比了一個“二”。
賴嬤嬤心下瞭然，開口嘆道：“可不是嘛！熬了這一輩子好容易有個出息的兒女，顯擺和來不及，如何肯低調從事。這實在不符合她的性子。”
賴瑾冷笑道：“那也得看看情況。是她的面子重要，還是國公府的前程重要。如今寶玉還要科考下場入朝為官，她倘或是個明白的，也該知道如何取捨才是。我只擔心她會覺得寶玉的前程拴在娘娘的身上，有了這個糊塗的想法，我們再怎麼勸也都沒用了。”
賴嬤嬤若有所思的點了點頭，開口笑道：“不拘怎麼辦，總得先與老太太商議過了。讓他們自己去頭痛罷！”
賴瑾頷首不語。
花開兩朵各表一枝。且說另一頭，王夫人跟著心懷芥蒂的薛家母女一路進了梨香院。薛寶釵倒是還能壓抑住心中的怒火，溫顏笑語，招呼丫頭上茶。薛姨媽卻怒氣衝衝的開口問道：“姨太太昨兒個還說起寶玉和寶釵兩個的事兒，怎麼今日就提出要將林姑娘接回府裡？難道真覺得我們娘兒們兩個是傻子不成？”
王夫人走到薛姨媽身邊，伏低做小的勸了幾句，又親自給薛姨媽捧了茶盞賠罪。這才開口說道：“我也不過是看在老太太的面子上應酬一二罷了。我是最喜歡寶丫頭的，姨太太又不是不知道。”
薛姨媽冷笑道：“你心裡頭打的是什麼算盤，別以為我不知道。難道說林姑娘是一品大員的嫡長女，是身份尊貴的世家小姐，我們寶丫頭就是下賤的奴才秧子不成？好歹也是姊妹一場，我勸你千萬別把算盤打得太精了，反而落得個雞飛蛋打。”
薛寶釵見自己母親和王夫人吵嚷起來，覺得這話不適合自己閨女家聽。便悄悄的進了裡間，坐在炕上。吩咐鶯兒將昨兒個繡了一半的錦屏拿出來，一面針黹一面聽外頭說話。
就聽王夫人立刻賠笑道：“姨太太這話說的，我又豈敢有這等子想法。不過是想著林姑爺能教導寶玉一二罷了。不論怎麼說我們兩家都是親戚，林姑爺也是寶玉的正經長輩，我倘或對林丫頭好一些，林姑爺投桃報李，也該對寶玉更好才是。親戚親戚，熱絡的不就是一個禮尚往來嘛！”
薛姨媽聽著王夫人一番辯解，越發冷笑道：“長輩跟晚輩的關係，到底還隔著好幾層，哪有女婿和岳丈的關係來的實在。”
王夫人臉上一紅，訕訕說道：“姨太太你放心就是，寶丫頭是我的侄女兒，我怎麼都不會虧待了寶丫頭的。”
薛姨媽本來是一時氣話賭王夫人的嘴，豈料王夫人冒出這麼一句話來，不免心下一沉。越性脫口說道：“姨太太這話也太過輕狂了一些。按理說，我們薛家雖然沒有入朝為官的資格，但也是皇商之家。正兒八經給聖上辦差的人。真若論門當戶對的話，姨老爺也才是個五品的閒官，我薛家女雖然高攀不上國公府，但是嫁給五品閒官之子做個當家太太也算不上辱沒。何況寶玉如今還是個白身，將來能不能中舉為官還是五五之數。你如今就如此作為，恐怕也太欺負人了吧？”
王夫人被薛姨媽一番話諷刺的臉色青一陣白一陣，有心想反駁兩句，卻又怕話說生硬了反而鬧僵了。她本就是個言語木訥的，不怎麼會說話。如今聽見薛姨媽一句一句的誅心之言，心下也有了氣性。當即也不婉言勸說，徑自起身說道：“姨太太情緒不穩，我還是先回去。改天再來看看罷。”
她這招以退為進，本想著薛姨媽顧忌“金玉良緣”之事，必然是要留她一留。這樣她便能壓壓薛姨媽的氣性，後面也好說話。豈料薛姨媽正在氣頭上，又聽見王夫人這麼說，自然以為王夫人果然是沒將薛家放在心上。賭氣一想，便覺得你不將我放在眼裡，我還懶得巴結你。遂起身說道：“時候不早，我也不送姨太太了。”
一句話出口，王夫人臉色的神色越發尷尬。奈何話已經說到這份兒上了，她也不能做出有辱國公府二太太身份的事兒強行留下來，當下耷拉著臉面轉身走了。
薛姨媽依舊氣呼呼的坐在廳裡，揚聲吩咐道：“收拾東西。人家不稀罕我們，我們也不用如此死乞白賴的巴結在這裡。”
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薛寶釵聽到此處，立刻撂下針線出來。上前勸慰道：“媽又何必同他們賭氣。赫赫揚揚國公府，瘦死的駱駝還比馬大。何況大家又都是親戚，媽如今痛快了，可是以後還怎麼相處？”
薛姨媽瞪了薛寶釵一眼，指著她說道：“人家分明是不把你看在眼裡了，你還想著以後怎麼相處？有什麼可相處的，自然是不相處，老死不相往來。”
薛寶釵皺了皺眉，給周圍丫頭們使了個眼色，於是眾人齊齊退下，只留寶釵母女二人在廳上。寶釵並不擔心這些個丫頭們會嘴碎說閒話，她薛寶釵有的是手段讓這些人半句話也說不出來。只是薛姨媽的態度，還得勸勸才是。
於是薛寶釵深吸口氣，坐在薛姨媽身邊，一邊兒薛姨媽揉著胸口讓她彆氣，一面開口解釋道：“我們薛家祖祖輩輩都在金陵過活，這京中勢力並不怎麼熟悉。以前大家是看在國公府的份兒上讓我們薛家三分顏面。可如今要是同府上鬧掰了，豈不是讓小人有可趁之機，趁虛而入。這種令親者痛仇者快的事情怎麼能做？”
薛姨媽心中一動，不再說話。
薛寶釵繼續說道：“何況老太太和姨母也並沒有說什麼。不過是想要接林姑娘過來罷了。若論親戚關係，林姑娘是老太太的嫡親外孫女兒，是府上正經的晚輩，身份也比我們名正言順的多。如今我們一家子都在榮府上住著，老太太不過是想接外孫女兒來看看，我們便大吵大鬧又要搬走，傳出去了豈不成了我們的不是？”
薛姨媽聞言，越發不自在的撇了撇嘴。
“三來，如今哥哥剛從揚州回來。聽他的意思，林姑老爺對哥哥的觀感非常好，想來也有教導提拔之處。我們卻在林姑娘的事兒上犯了小氣，傳到林姑老爺的耳中，豈不影響了哥哥在他心中的印象？”
薛姨媽臉色又是一變。如今薛蟠已經改好了不少，她可不想因為這種小事兒壞了兒子的前程。
思及此處，薛姨媽連忙問道：“那依寶丫頭的意思呢？”
薛寶釵微微一笑，開口說道：“我和林姑娘情同姊妹，她去揚州那麼久，我也怪想她的。我這便下個帖子請人送去林府上。如今林姑老爺身為一品大員，不便隨意接觸仕宦功勳之家。可是我和林妹妹小一輩的接觸，想來林姑老爺也不會有意見的。”
如此一來，他們薛家便成了林家到京之後第一個上門拜訪的人。如此親密關係，自然會讓旁人猜想。無形之中，對於他們薛家的地位和影響也有幫助。
薛姨媽聽了薛寶釵一番話，立刻明白過來。她並不是個蠢人，先前也只是被王夫人首尾兩端的行徑氣狠了。聽寶釵這麼一勸，立刻又清醒過來。連忙握著寶釵的手笑道：“還是我的寶丫頭最體貼大度，顧全大局。”
薛寶釵微微一笑，心中暗自籌謀。
她從小品貌端莊，謹言慎行。心中自然是有一番大志氣的。此番上京，原也打算的是入選公主郡主陪侍之職。之前是因為自家勢力有限，又出了哥哥的差錯，不得不撩開手不想。可如今薛家漸漸好了，哥哥接觸的人也都是各家的子弟或朝中說的上話的人。薛寶釵的心思又活了起來。
倘或真能被選入公主陪侍，到時接觸的人自然也更多了。時間長了，時也未必沒機會接觸到皇子公卿。她薛寶釵雖然命裡必定有個帶玉的公子哥兒來配姻緣，可是皇子公卿哪個沒有玉（身份玉牌啊親）。這些個皇親貴族，可是各個都比府上那個假寶玉要好得多！
薛寶釵這麼想著，勾嘴輕笑道：“既然媽沒有意見，我們今日便下帖子，倘或行的話，明日便能登門拜訪了。”