戚無別用一種質疑又無奈的目光盯著自己的父皇。戚珏只是笑笑，目光隨意置於一處，也不看戚無別。
戚無別最終無奈地輕嘆了一聲，他就知道，在醫術相關的事情上想要瞞住父皇實在太難，就算他已經故意提前停藥了幾日。他又輕咳了一聲，走到戚珏面前，彆彆扭扭地說：“那個……嗯，嗯……”
“方子一會兒給你寫。”戚珏笑道。
戚無別松了口氣，還不忘加一句：“是了，這藥就應該跟父皇討才對！”
他向來是有些冷傲的，尤其是登基之後。他從不會說討好的話，這句帶著點奉承的話從他口中說出，總有一種彆扭的感覺。
戚珏卻收了笑，盯著戚無別，說到另一件事，“你在徵兵買馬。”
不是詢問，戚珏語氣平淡就像是說著很尋常的一件小事。可是戚無別知道父皇語氣裡的鄭重。既然說到大事上，戚無別也肅然起來。本來，他就打算趁著戚珏這次回來與他相商。
“是。”
“防還是攻？”戚珏略懶散地倚著椅背，將手搭在扶手上。
“攻。”
“攻哪裡？”戚珏搭在扶手上的手指輕輕叩了兩下。
“楚、宿、烏和、炎雄、危榮、周利、繆、季、翁。”戚無別稍微停頓了一下，“還有海外諸國。”
戚珏眯起眼睛，盯著眼前稚童模樣的戚無別，沉默下來。在很長一段時間的沉默之後，戚珏問：“從哪一國開始？”
“宿國。”戚無別毫不猶豫。
“宿國。”戚珏重複了一遍，“宿國距離我大戚有危榮和周利兩小國相隔，且其國力與我大戚相比只強不弱，為何是宿國？”
戚無別這次卻猶豫了，他不知道要不要告訴父皇，在他的前世裡，小紅豆兒遠嫁和親的地方正是宿國。重生回來，他要做的就是先下手為強。比如為了阻止登基後的胞弟被刺殺，他跟父皇主動要了皇位。比如為了阻止胞妹遠嫁，他要先讓宿國俯首稱臣。
戚無別抿了下唇，說：“看宿國不順眼。”
戚珏深看了他一眼。
在戚無別以為戚珏會尋根問底時，戚珏卻說：“擒其弱處，倒也不是不可。你可知宿國的弱點？”
戚珏轉身，從身後的架子上抽.出一個卷軸，卷軸展開，正是宿國的地圖。戚無別仰著頭詫異地看了一眼架子上滿滿的卷軸。而後將目光落回戚珏的身上，慢慢皺眉。
戚無別走神了。
“無別？”戚珏喊了他兩聲。
戚無別回過神來，下意識地問：“那父皇的弱點是什麼？”
“嗯？”戚珏抬頭，挑眉。
戚無別驚覺失言。
“父皇！你看我的手！”小紅豆兒小跑著進來，把自己染得紅通通的手指尖兒遞到戚珏眼前。沈卻牽著戚如歸跟在後面進來。
“自然是好看。”戚珏將宿國地圖隨意捲起放回身後的架子上，轉過身來把女兒抱在膝上。
戚如歸也跑過來，拽著戚珏的手說話。戚珏順勢也把他抱到腿上。沈卻坐在一旁，笑著對戚珏說剛剛小紅豆兒染指甲時的趣事。
戚無別向後退了一步，目光從每一個人的臉上劃過，最後落在他的父皇戚珏臉上。戚珏側著臉聽沈卻說話，眼角堆著寵溺的縷縷笑意。戚如歸和戚不離分別坐在他的兩膝上。
這一刻，戚無別忽然就知道了他父皇的致命弱點。
其實戚珏和戚無別一樣，他也是重生過的人。也正是因為他本就是重生之人，所以才能敏銳地覺察出戚無別的重生。
然而戚珏與戚無別的心事重重不同，戚珏的重生只因臨終前的一道執念――就算改天覆地，也要將她最想要的東西捧到她眼前。將她嬌養在懷，任她肆意驕縱，願她永不知疾苦，永不見蒼涼。
戚無別望向母后，他應該早就知道才對，他父皇的致命弱點一直都是淺笑嫣然如少女模樣的母后。
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戚無別悄然嘆了口氣，在心裡無聲說――老爹，你這輩子可千萬別黑化啊。不管是哪國來襲，也不管是誰要造反逆天，兒子都不怕。所有的千軍萬馬和陰謀詭計加起來也不敵一個黑化的爹可怕啊……
“無別，過來。”沈卻朝戚無別招手。
戚無別收起情緒，剛走過來，沈卻掐著他的腰，把他拎了起來。懸空的時候，戚無別的臉上一片驚愕之色。沈卻渾然不覺，把戚無別抱在腿上，繼續和戚珏說話。
戚無別端端正正坐在沈卻的腿上，身子崩得挺直。
他明白母後只是看見他父皇抱了戚如歸和戚不離，順手抱了他。這只不過是一個母親很自然的動作。只是他內裡成年人的魂兒有些不適應這種和母親的親暱。他抬頭看向對面的戚如歸和戚不離。向來頑皮的弟弟難得很乖，眼睛一眨不眨地聽大人說話，而妹妹則是倚在父皇的懷裡，笑眯眯地看著自己剛染的指甲。
他低下頭，望向母后搭在他腰腹的手，母后在無意識地護著他，怕他摔下去。
戚無別慢慢放鬆下來。
自他登基以來的大半年，他無一日不繃著情緒理事，好像總有做不完的事情。眼下，他難得不用處理繁忙的朝政，聽著家人閒話家常。明明都是些很無聊的話題，他聽著聽著，嘴角竟也不自覺地慢慢揚起微小的弧度。終於露出一抹略像五歲孩童的笑容。
過了大半日，寢殿裡的冰塊慢慢融化。戚無別覺察出來，他仰著頭望向母后，果然見她額角沁出幾絲細小的汗珠兒。
戚無別剛想開口吩咐宮人加冰，戚珏已經先一步吩咐下去。
“太重了，別坐你母後腿上。”戚珏欠身，輕輕叩了兩下戚無別的額頭。
戚無別無奈地下來，明明他是被拎上去的那個。
沈卻笑笑，拖來一旁的鼓凳，把戚無別拉到身邊挨著她坐下，手還自然地搭在他的肩上。
宮女魚貫而入，換了新冰。絲絲清涼的感覺又在大殿內蔓延開。
沈卻幼時身陷火海，後得戚珏救助，雖用靈藥相治，她身上燒傷之處落下不易排汗的病症，所以她比尋常人畏炎。如今的時節尚好，鄂南的五黃六月對她而言是一種折磨。
彼時，一個是患有眼疾的少年，一個是傷痕累累的女童。他們以師徒相稱，相伴多年。後經歷種種，陰錯陽差成為帝后。本來沈卻應該一直留在這個她不適的鄂南皇宮，恰巧戚珏得知戚無別乃重生之人又跟他要了皇位。戚珏沉吟許久，花費三年重重佈置，待朝堂穩定後直接將皇位給了戚無別。帶著沈卻回到他們住了多年的肅北。
本來他們應該帶著戚如歸和戚不離一起走的，可是這兩個小家夥偏偏捨不得他們的哥哥非要留在宮中。在這半年裡，沈卻多次想回來看望幾個孩子，都被戚珏勸了下來。戚無別剛登基，立威尤為重要。戚珏只能人在肅北，完全將朝堂交給戚無別樹威。
一家五口圍在一起說話時，殷爭正帶著殷覓棠逛街市，還給她買了許多禮物。半下午的時候才回府。殷覓棠之前嚷著她已經長大了可以自己走路，然而眼看著家門就在眼前，她卻有點走不動了。她敲了敲自己的小短腿，又哼唧了兩聲，抬頭看自己的爹爹。然而爹爹似乎在想事情，沒有注意到她。
殷覓棠歪著頭，望著爹爹好一會兒。雖然今天爹爹一直陪她玩，可是小小的她也發現了爹爹有些心不在焉。
但是她真的走不動了。
殷覓棠忽然抱住爹爹的大長腿，將臉也貼在爹爹的腿上。殷爭這才回過神來，彎下腰詢問：“怎麼了？”
殷覓棠捂著臉，“棠棠才沒累，棠棠才沒想要爹爹抱！”
“好好好。”殷爭笑著把小女兒抱起來，“棠棠不累，沒想讓爹爹抱。是爹爹想抱著你了。”
“嗯嗯！”殷覓棠認真地點頭。
殷覓棠袖子裡的魯班鎖落到地上，殷爭彎腰撿起來，問：“棠棠怎麼喜歡玩這個了？你以前明明不太喜歡。”
“姐姐喜歡，等姐姐回來，給姐姐！”
殷爭愣了一下，然後溫柔笑開：“嗯，你姐姐快回來了。”
“真的？”殷覓棠驚了，“姐姐們都快回來了？娘也快回來了？”
“嗯。”殷爭鄭重點頭。
殷爭把殷覓棠送到她的小院，轉身去了大太太的屋子。大太太一直在等著他。殷爭一進屋，大太太就說：“你也知道，你祖母年歲大了，這兩年一直臥床。這事兒我給瞞下了，還是不讓她知道為好。”
“母親做主便是。”
大太太嘆了口氣，又說：“姚婉姝……她不是殷家人，母親也不好動手。你姨母派人將她送回姚家了。”
殷爭沒說話。
大太太瞧著兒子不鹹不淡的表情，心裡又開始不舒服。“怎麼著？你是打算對這事隻字不提？還是覺得對母親哪裡不滿，都說出來！是你說的下午過來說話，可你來了竟什麼都不說！”
“母親，兒子打算辭官。”殷爭簡單直接。