甄師叔在高臺上不緊不慢地念著。這聲音在涼夜裡催人入眠，可遇上這樣沒有山風的熱天，已經是能到致人昏厥的地步了。
商沉心如止水，自然不覺有異，站在人群裡的幾個修為低的弟子受不住，腳底虛浮，眼看便是東倒西歪。
只不過他們卻不敢。
就算中了毒口鼻眼都在流血都不能暈，十年一次的弟子試煉，就是今日。
御虛道的試煉是大事，因試煉之地在見鶴山，又名“見鶴”。試煉得成，從此便可平步青雲，拜師、封道號、入瑤山、賜法器，與眾師叔師伯平起平坐，列入御虛道內室弟子名錄，從此真正踏上修煉之路。試煉不成，你便是個無人放在眼裡的小人物，出了門派也不會有人多看你一眼，只是個為人打雜清掃的無名之輩。
這些人，如今便站在臺下，沒有輩份排名、沒有道號，師兄師弟燉雜燴隨便亂叫，在弟子中佔了十中之九，是御虛道的外門弟子。
眼下正是平和盛世，凡間求仙求道的也多，南朝皇帝自立道號之後，一時間開山立派蔚然成風，不管是哪裡的小土丘，都有道長開觀佈道，坐收弟子。御虛道歷史悠久，名聲鼎盛，自然少不得人前來相投，就算閉門自掃門前雪，也擋不住跋山涉水而來的求道者，於是發了告示，近年不再收弟子。
即便如此，幾年之中仍舊擠進來七八十人。
這些外門弟子來歷不一，有些是弟子們下山因緣救上來的，有些是靠門路求著來的，有些是在山門跪上七日七夜，滴水不進奄奄一息，師叔們實在看不下去，開門放進來的。
可仙根何等難尋，進來了又能如何？這十年一次的試煉，歷年也不過只有寥寥幾人能過而已。
而這幾人中，山下來的弟子最多只有三兩個。
山下來的弟子佔了七八成，平時除了修煉，便是管著宮裡的打掃庭除、內外乾淨。其餘的，是商沉這樣的仙家子。
生於仙門，長於仙門，自小耳濡目染，三歲便已啟蒙。依照祖師爺的訓話，那便是：“有成就了不是你們的功勞，沒成就了卻一定被人恥笑。”
凡間的弟子上山晚，啟蒙也遲，比他們落了下風。出身和境遇不同，互相看著便覺不順眼，你覺得我養尊處優，我覺得你爭強好勝，外面看起來雖和諧，其實私底下明爭暗鬥，由來已久。
“商沉。” 甄師叔在高臺上喚他的名字。
商沉在心裡暗道一聲又是我，徐徐而起，謙遜落在高臺之上：“師叔有何事？”
“幫我分出去。” 甄師叔將手中的木質盒子遞給他，向弟子們又朗聲說，“盒中有竹籤，竹籤被靈符的水洗過，受傷時一點著便可出境。”
“是。”
剛端著竹籤盒子要走，甄師叔的聲音略略壓低：“晚上來我院裡，你連師叔、趙師叔和我要下四國棋，你來湊個數。”
“…………”
“順便帶點你種的葡萄來。”
“……是。”
商沉垂目，在眾目睽睽之中回到臺下。
只聽高臺上甄師叔又說：“午時山門大開，竹籤上有你們要去的試煉之地，切記不可逞強，及時收手，免得一不小心毀了十年來的根基。記得了麼？”
“弟子知道。” 臺下齊聲道。
他使個眼色，高臺上幾位長輩飛出來，先一步朝著試煉山而去。歷代試煉都會出事端，不管哪一次，總有幾個弟子要逞強，眼看就要斃命了也不甘心放棄，死不求救。長輩們怕出事，不得不四處巡山，在一旁監管著弟子，免得鬧出人命來。
道長們一走，弟子們頓時鬆動許多，各自擦著汗，魚貫站在商沉的身前等發竹籤。商沉在弟子中的修為中排名第二，弟子們就算不服也不敢造次，一言不發地從他手裡接過竹籤。
今日試煉，成敗在此一舉。你出身貧寒也罷，沒有人緣也罷，受盡欺辱也罷，但只要你能見鶴，御虛道裡從此便沒人敢看低你一眼。反之，你可以蕙質蘭心，可以出身高貴，可以眾星捧月，但只要試煉不成，也不過是個笑柄罷了。
面前站過來一個身穿青藍長衣的年輕男子：“商沉。”
這男子個子頗高，眉宇間略有些傲氣，玄紋窄袖，衣著不凡。他從商沉手裡抽出一根竹籤，不在意地道：“你父親找你。”
商沉一聽便覺得頭痛：“知道了。”
“是福不是禍，是禍躲不過。不過是提親而已，又不是要你的命。” 那男子將竹籤插在腰上，“你早些犧牲了好些，免得又推到我身上。”
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“…………“
說話間，後面的弟子已經有些等不及，有意無意地低聲抱怨幾聲，好似就要讓他聽見。那男子聞言也不出聲，轉過臉看著他們，商沉看不見他的臉色如何，卻見後面的弟子不由自主地噤了聲，又不甘心被人的目光壓著不敢動，雙眉越蹙越緊。
“扶錚，快到正午了。” 商沉道。
那男子慢慢轉過臉來，看他一眼，終於揚起頭道：“走了，望你早日喜結良緣。”
“…………”
他不想成親，自己就想了麼？
他的體質，是一輩子不能成親的命。
洞房花燭之夜，他要怎麼同人家行周公之禮而不讓人看出端倪？這種事，十六歲前他尚且好奇，十六歲後他退避三舍。
男子得此根骨者，自古不是沒有，前朝便有一位。這男子少年時期便被一位君王囚禁，當作後宮孌童，日夜折磨。之後那少年逃出宮去，臥薪嚐膽，十年後引兵前來，將那君主刀刀捅死，血濺旌旗。
男子有此根骨，比女子更慘，輕者著人恥笑，有辱家門，重者動輒便是無處安身的命。
商沉自十六歲起如同換了個人似的，酒不多喝、話不多講，平日裡韜光養晦，修行修身，從不過問其他弟子的是非。長輩們看在眼裡，反倒越發覺得他的品性如芝蘭般美好。也不知是從哪位道長開始的，說他不驕不躁、恬淡怡然，有清雅君子之風，先祖蘭蕙之姿。
天曉得他哪有半點恬淡怡然，他所想要的，簡直讓人落淚。
近年來越發難以壓制，時不時有些跡象露出來，害得他時常閉門苦苦修煉，拼命壓著。可跡象沒能完全壓住，修為倒是突飛猛進。長輩們見他他刻苦，對他自是青眼有加，殊不知他把自己逼成這般，實在是有難言之痛。
廢話無多，見鶴要緊。見鶴不成，只是父親那關便過不去。
見鶴山地處偏遠，是御虛道東南角落的一座高山。山上地勢險峻，平時無人能入，有先祖設下的道道機關陣法，一入陣法便入幻境，變化多端，能蝕人心智，迷惑其身，藉以考驗真心。
弟子們依照竹籤上的方位在山腳站定，真氣一起，已入幻境。
這第一道試煉，便是冰火。
修行時一不小心便會生出心魔，魔生心火，可使人如在炙盆之中，稍有真氣不足，便要焚燒致死。而真氣動盪之時，全身忽冷忽熱，片刻在冰天雪地的極寒之地，片刻又如回到炙盆之內。心火、冰火都是修煉時常見之境，倘若連這都應付不來，有哪位師尊敢傳授真經？
因此這冰火之境，是必須要過的。
商沉進入幻境，四周熊熊烈火，身體遍處燃燒，讓人的肌膚嗤嗤作響。只是這於他來說真算不得什麼，運起真氣周遊全身，不多時，燃燒之感盡褪，火焰碰觸時猶如點點水花，不再痛楚了。他等了片刻，不知不覺有些百無聊賴，盤膝坐下，從袖中掏出一本書來。
也不知有多久，突得，火焰盡褪。
四周傳來痛苦低啞叫喊之聲，商沉抬頭而望，手中的書還在，人卻已離開幻境。
再看，前面扶錚也早已經站起，低著頭，手裡一把小刀子正在刻石頭。周圍有二十餘人，七八個面色尋常、泰然自若，其餘的卻汗水淋漓，彷彿從鬼門關中出來，滿臉盡是懼怕。
冰火境前後一個時辰，有幾人經受不住，早早退出來了，其餘能堅持至最後不求饒的，即便過得危險，也算可行。商沉轉頭，西南角有個弟子緊閉著眼，渾身上下燒得通紅，狂躁不已地嘶叫著。監管的兩位道長看了他半天，只見他嘴唇咬得出血，滿臉都是淚痕，分明痛苦萬分，卻仍舊死也不肯出。一位道長皺眉上前，在他的眉心一點，又一拉。那弟子一個驚叫，彷彿見鬼似的往後一個趔趄，急聲道：“我過了麼？過了麼？”
道長搖頭，把他扶著架出去，那弟子筋疲力盡，飲泣而出。
“甄師叔告誡你們不要逞能，你等要謹記在心。” 留在這裡的道長蹙眉說，“前面尚有幾處幻境，撐不住時容易喪失心智，亦會毀掉根基，讓你從此修煉不得。留得青山在，何怕沒柴燒？你等萬不可逞強好勝。”
這都是過來人說的話，為的是要留下他們的小命，可年紀輕輕那會顧及這些？弟子們嘴上不敢說什麼，心裡卻各有各的心事，大多凡家子弟別無出路，只能拼命，而有些仙家子弟生來便承著家族期待，若是不成，那是無顏面對父母的。
沿著竹籤所示往山上走，一道幾丈的光禿石壁前幾塊山石，狀成陣法，已至第二關。
看管陣法的正是平時教授他們修身的連師叔，不少弟子同他相識，笑著擠眉弄眼。連師叔清咳一聲，只裝作沒看見這幾隻猴子，正色道：“開始。”
真氣流入竹籤，幻境及至。
商沉環顧四周，山間綠樹成蔭，流水潺潺，正是身在深山密林間。四周蟲聲鳴動，花香撲鼻，不知怎的還有股讓人心馳神往的幽香，似是從密林深處的山泉中而來。
商沉沿著那小路，撥開擋在眼前的寬大綠葉，互聽有輕笑之聲，清泉中躺了一個衣服半遮的動人女子，姿態妖嬈，巧笑倩兮。
商沉面無表情地朝她看了片刻，心下這才明了，為何弟子試煉之時，必得要十八歲之上。
其實凡間十五六歲成婚的大有其人，只是御虛道的門規嚴些，十八之上才可成婚，為了便是不想讓弟子分心。
女色惑人，御修道明裡不說，卻不得不考驗此事。修煉之路上坎坷無數，這女色便是三大心魔之一，倘是貪戀美色、經受不住誘惑之人，在修煉關卡上遇此心魔，遲早要魂飛魄散。因此這道關卡，正是為了摘除心志不堅之人。
那女子咬著帕子朝他游來，輕輕巧巧上了岸，扶著商沉的袖子。展顏一笑，山谷失色，衣衫擺動，傾國傾城。山間幽靜，卻不知怎的到處都是使人心智失常的暗香，這模樣、這地方，若是換作別的弟子，少不得要掙扎痛楚，甚至淪陷不能自拔。
商沉默然望著身邊的女子，心中卻只是黯然。
這先祖幻境中的柔媚，竟也不過如此。
他將女子輕輕拉開，垂頭後退幾步，心灰道：“姑娘，我發作起來時，比你還要媚上幾分。”