沈t緩步走來，大黑犬寸步不離地跟在他的身後，兩隻幽綠的獸瞳在陽光下折射出危險的光芒。
蕭長寧將手背在身後，袖中的五指緊緊攥著藥瓶，幾乎要將這薄胎瓷瓶生生捏碎。深秋時節，她竟是驚出了一身冷汗。
“臣沈t，拜見陛下。”因沈t年長於蕭桓，又是奉旨輔政的東廠提督，故而並未行大禮，只是曲一膝抱拳。得到蕭桓的允許後，沈t又起身，深不可測的目光落在蕭長寧身上，微微頷首，“長公主殿下。”
這就算是打招呼了，有禮而生疏。
蕭長寧手心出汗，磕巴道，“駙、駙馬，怎麼進宮也不通報一聲……”
沈t直起身，高大的身軀籠罩著蕭長寧，依舊那麼有壓迫感。他道，“公務路過此地，順道接長公主回府。如此小事，又何必叨擾陛下和殿下？”
“既是入宮，為、為何還帶著一條兇犬？這若是讓御史臺的卿家見著了，又、又要彈劾提督了。”蕭桓生來懼怕犬類，戰戰兢兢地看著他身邊蹲坐的黑犬，話都說不利索了。
沈t微微抬起眼，烏紗圓帽下長眉入鬢，更顯英挺，“陛下有所不知，犬類嗅覺靈敏，能察覺許多常人無法察覺的危機。”
話音剛落，黑犬忽的吠叫一聲，幽綠的眼睛一眨不眨地鎖定在蕭長寧的身上。
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蕭長寧本就心虛，忍不住後退一步。那黑犬也緩緩站起身來，逼近蕭長寧。
它繞著蕭長寧走了一圈，靈敏的鼻子不住在她的袖口輕嗅，而後發現什麼似的，忽的朝她狂吠一聲，齜出白牙。
蕭長寧忍不住發抖。
蕭桓也明白藏毒之事恐怕要東窗事發了，不禁焦灼萬分，試圖分散沈t的注意力，“沈愛卿，朕怕狗，你、你快將它帶走！”
沈t長眉一皺，又很快鬆開。他一派氣定神閒的模樣，眉頭微挑道：“陛下莫怕，此犬臣馴養了三年有餘，極通人性，一般不會輕易狂吠。”說著，他語調一頓，目光忽的變得凌厲起來，“除非，是發現了什麼可疑之人或危險之物……譬如，毒物？”
蕭長寧簡直嚇得魂飛魄散！想拔腿就逃，可雙腿卻仿若灌鉛似的，不能挪動分毫。
再看蕭桓，亦是神情恍惚，只有面上強裝鎮定了。
沈t安撫似的拍了拍黑犬的腦袋，示意它稍安勿躁。他輕輕勾唇，饒有興致地望著自己的小嬌妻，“長公主的身上，藏了什麼？”
蕭長寧咬了咬唇，手中的藥瓶無處可藏。只要沈t強行拽出她的手，那麼她和太后的秘密將無處可藏！
雖然她應承太后只是權宜之策，並未真正地傻到被太后牽著鼻子走，可她還沒來得及處理這瓶毒就被沈t裝了個正著……東廠之人，寧可錯殺一千也不放過一個，未必會給她辯解的機會。這下，她就算是跳進黃河也洗不清了！
這簡直是生死攸關的一瞬，蕭長寧腦中一片空白。
正猶豫著要不要坦白從寬，沈t卻是忽的伸出一手，探向蕭長寧背在身後的右手……
完了！
蕭長寧閉上眼，急促道：“不是這樣的！本宮沒有！”
“長公主因何如此緊張？”沈t低低一笑。
他靠近她，寬闊的胸膛幾乎與她的身軀相觸。
蕭長寧呼吸一窒，沈t卻是長臂一伸，輕輕捻走了粘在她衣袖山的一片落葉，“臣不過是想，拿走藏在殿下袖口的一片枯葉罷了。”
沈t後退些許，將那一片金色的銀杏葉捏在食指和拇指間，指尖微微用力，枯葉化為齏粉灑落，隨風飄去。
他的眼睛凌厲而深邃，帶著溫涼的笑意，像是什麼都知道了，又像是什麼都不知道。
蕭長寧忽的有些想哭，不知道為何，就是想嚎啕大哭。當初她為了擺脫梁太後的桎梏而選擇沈t，卻不料是棋逢對手，虎口求生！
極度的驚嚇過後，蕭長寧仍是沒回過魂來，繃緊的下巴微微顫抖。
一剛一柔兩相對峙，氣氛有些詭譎，小皇帝幾次張嘴試圖打破僵局，都未能成功。半晌，沈t淡淡側首，將視線投向目光凜凜的大黑犬身上。
黑狗默默地抬眼望了沈t一眼，感覺到了殺氣，本能地想要逃，卻被沈t一把按住，在它的狗腦袋上輕輕一拍，將‘惡人先告狀’發揮到了極致，道：“都怪這畜生，驚壞了長公主殿下。”
無故被頂罪的黑犬委屈地‘嗷嗚’一聲，垂頭趴在地上。
蕭長寧心中淚流成河：這孽畜雖然可怕，但比它更可怕的明明是你沈提督好麼！
不過這麼一來，方才生死一線的壓迫感倒是徹底消失了。
見蕭長寧神色稍霽，沈t道，“時辰不早了，還請長公主隨臣回府。”
蕭長寧哪敢拒絕？
她吸了吸鼻子，回身抱了抱小皇帝，低聲道：“本宮走了，皇上好生照顧自己，當勤於政務，不可荒廢學業。”
蕭桓一愣，隨即很快反應過來，亦拉住親姐的手，“朕明白，阿姐放心。”
蕭長寧點點頭，這才依依不捨地放開小皇帝，一步三回頭地跟著沈t走了，大黑犬落寞地跟在夫妻倆身後。兩人一狗映著滿宮秋色，一半清冷，一半濃豔，背影竟也十分和諧般配。
待他們走後，蕭桓這才神色複雜地翻開手掌，只見掌心躺著一隻小巧的青玉藥瓶。方才趁著告別擁抱，蕭長寧不動聲色地將此藥塞進了小皇帝的手裡，正是太后先前給她的那只。
如此行動，足以表明了蕭長寧的態度。
秋風蕭瑟，蕭桓將藥瓶丟進藕池中，凝望水面的漣漪長嘆一聲：“但願阿姐，能多堅持幾日。”
回東廠的馬車上，蕭長寧一路沉默不語，扭頭望著窗外。
宮門外一向肅靜，沒有什麼行人，只有執勤的守衛和宮侍間或經過。
馬車搖搖晃晃的駛著，將蕭長寧的心事也搖得七零八落。沈t按膝坐在她的身側，哪怕是在微簸的馬車內，他依舊背脊挺直，坐得穩如泰山。
路過東華門時，馬車與一隊執勤巡邏的錦衣衛迎面而過。蕭長寧久居深宮，早聽聞錦衣衛威風凜凜，個中男兒皆為翹楚，不由地多看了他們兩眼，誰知視線不經意間掃到最前頭的年輕統領，卻認出是個熟人。
南鎮撫司撫使，虞雲青。
“長公主在看什麼？”沈t出聲打破了沉靜，又順著她的視線朝車外望去，隨即瞭然地‘哦’了聲，道：“原來是南鎮撫司的虞撫使。”
聲音算不上友善。
蕭長寧很識時務地放下了車簾，隔絕視線，端端正正地坐好，努力裝扮成一個目不斜視的良家婦。
可沈t明顯不想放過這個話題，只將交疊起兩條長腿，手撐著太陽穴，似笑非笑地看她：“臣聽說，虞撫使曾與長公主殿下訂過親？”