二房和三房還在門外站著，庭蕪已叫丫頭領了來。兩隻眼睛腫的像核桃，抽抽噎噎的，甚是可憐。弟弟們要與大哥留面子，老太太卻無需給兒子留面子。聽到丫頭回報七姑娘到了，直接喚了進去，二房和三房也只得跟著進了門。
老太太方才氣暈了，臉色不大好，精神也有些萎靡。二老爺的眼神如刀，把大老爺片的血肉橫飛。越氏和秦氏紛紛走上前攙著老太太，並不敢說話。
老太太伸手摸了摸庭蕪的腦袋：“你.娘出門去了，家裡亂糟糟的，且跟著我住幾日吧。”
庭蕪呆了呆。
“你是個明白孩子，別哭了，為了旁人不值當。今日受的委屈，過幾日只管告訴你.娘去。做父母的麼，總該給孩子出頭，否則何必生你們下來？”老太太意有所指，“你六姐姐在家歇著，你們倆差不多大，尋她玩去吧。大人的事很不用你管。”
庭蕪點點頭：“嗯。”
秦氏忙喊丫頭：“送七姑娘去六姑娘處，再叫五姑娘照看著她們。”
越氏也道：“喊上三丫頭，叫她們姐四個趕圍棋玩。”又同老太太笑道，“大嫂和三弟妹都是有女兒福的，只我只得一個。趁著大嫂出門兒，把七姑娘與我帶兩日過過癮吧。”
老太太今日才對庭蕪另眼相看，並不怎麼在意她。庭蕪與庭芳還不同，不得老太爺的喜愛，老太太又重孫子，難免忽略些。聽得越氏願意接了去，便對庭蕪道：“那你晚間跟你三姐姐睡，姐妹兩個不許混鬧，不許踢被子。”
秦氏十分不滿，就照顧個小姑娘，越氏還要跟她爭臉，天下的好處讓她佔盡了也不知足，只怕她沒那麼大的福分去消受！
著人給庭蕪洗了臉，送去了三房，老太太才道：“我並無大礙，你們都散了吧。”
越氏忙道：“媳婦兒正閒著，尋老太太說話哩，可別趕我走。”
老太太微微笑道：“罷了，你和三太太留下陪我打牌吧。幾位老爺都去辦正事兒。”
大老爺哪裡敢走，舔.著臉道：“母親只疼媳婦兒，不疼我們了。”
老太太見他就來氣，冷笑道：“叫你去辦正事，你院裡還有兩個姨娘等著處置呢。”
大老爺摸.摸鼻子，訕訕的退了。姨娘有什麼好處置的？打架驚著了老太太，各打五十大板唄。一時間大房的院子裡，兩位姨娘排排趴，四個健壯僕婦各執毛竹板子，打的噼裡啪啦作響，周孫兩位哭的眼淚鼻涕亂飛。打完扔回屋裡，關門落鎖，禁足三個月先！
庭樹再次眼睜睜的看著姨娘捱打無能為力，來往的人群不搭理他，彷彿他是院子裡的花草樹木，只管繞過去，權當他不存在。又來了！那種討厭的感覺。庭樹說不清僕婦的改變到底是什麼，就是那種難以描述的冷漠，並非不與他說話，只是那些人臉上的笑如同蒙的一層皮，到不了心裡。
庭蘭也在院子裡看著姨娘，平心而論，被打的不冤。便是太太，把婆婆氣暈了，打上一頓孃家都不好說什麼，何況是姨娘。微微抬了抬眼，看向庭樹，庭樹也正好看過來，兄妹兩個四目相望，又都低下了頭。庭蘭很糾結，她是有些巴著庭樹。不單因為日後出頭不出頭的問題，更多是羨慕庭芳的左右逢源。庭芳跟庭樹鬧掰了，她也學著跟庭樹交好，可就在剛才，她明白了庭芳與庭樹鬧掰的理由。合著庭樹就是周姨娘的尚方寶劍，誰碰都不行。兄妹兩個到底玩了許久，庭蘭盼著庭樹先說話，可庭樹確實沒再搭理她。
庭蘭心中有些酸意，她與兄弟姐妹們似乎都合不來，好容易多了個說話的人，他又縮回去了。一天到晚除了跟姨娘做針線，竟連個討論功課的人都沒有。看著庭芳帶著弟妹鬧著哥哥姐姐們，心裡羨慕的不要不要的，偏她好多次主動說話都冷場，久而久之也不願主動了。以前獨來獨往慣了還不覺得有什麼，此刻又回到孑然一身，竟覺得有無窮無盡的寂寞籠罩著她，喘不過氣來。眼睛不知不覺溼.潤了，淚水砸落在地，漸起微不足道的小花。她不知道在哭什麼，就是忍不住的難過。
打完板子，各自送姨娘回房，兄妹兩個終是再沒說過一句話，彷彿前陣子的友好似幻覺一般，甚至好似他們從來就不曾相識。
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庭蕪呆坐在庭苗的房中，一聲不吭。庭苗跟她不對付，庭琇亦無可奈何。庭珊懶的管閒事，她看不上庭苗的小家子氣，來者是客，前日的些許小事，做姐姐的還同妹妹置氣，到今日妹妹受了委屈，還先彆扭上了。又看庭琇，什麼都好，就是太淡薄了。平靜是平靜，卻沒趣兒。四個人湊在一處，兩個不對付，連葉子牌都沒法打。若庭芳在場，憑著她的厚臉皮，怎麼樣也能先運作起來。可庭珊比庭芳傲氣的多，大家和氣她自然也和氣，大家扭著，她大小姐才懶的操心。你發呆，咱們就一塊兒呆著好了。
屋裡的氣氛很沉悶，庭蕪沒心情觀察姐姐們，只一味想著現下的處境。姨娘含沙射影時就該阻止的。女人家爭風吃醋說幾句閒話並不算事，她聽見了也當沒聽見，可打起來就大大的壞了規矩。她不知道孫姨娘如何，但周姨娘罪上加罪，定然處罰更重。皺了皺眉，暗恨周姨娘手長嘴賤！總想著自己是大房獨一份兒，養了個寶貝兒子就天下無敵。且不管將來小八如何，光看庭樹的慫樣就知道指著這個兒子出息，還不如指著女人能做官替親孃掙誥命還來的實在些。
又想方才老太太待她的態度……說不上不好，更加說不上親熱。從來老太太就不大看的上庶出，尤其是庶出的女孩兒。庭蕪仔細回憶著庭芳在老太太跟前的行.事，怎麼都理解不了她怎麼就那麼能耍賴，大家還都喜歡。有時候她稍微跨過雷池一點點，陳氏厭惡的表情就掛在臉上。可庭芳就能在陳氏屋裡的炕上滾來滾去，大呼小叫毫無規矩。若說庭芳是沒了娘，所以陳氏不防備她，那老太太為何又待庭芳不同呢？是默默的想，還是要問問庭芳？庭芳願不願意告訴她真.相？僧多粥少，家裡的東西都是有限的，給了她便給不了旁人，給了旁人便給不了她，換成自己，願意說麼？
庭蕪的想法，已涉及到哲學，憑她的年紀是無論如何都想不通其中關竅的。只能翻來覆去的思考，想的腦子打結都沒法明白。
庭珊坐了大半個時辰，見其餘三個人還沒有開口的意思，沒興趣奉陪了。起身胡亂道了別，直接晃去了老太太處。
老太太喝了碗熱湯，臉色緩和了許多。正跟兒媳們道：“老了，不中用了。往日什麼大風大浪的沒經歷過，如今些許小事還能暈了。唉……”
兒子犯蠢比外人來犯嚴重多了，敵人總是有的，只要家裡團結對外，多半無事。但兒子蠢了，這個家即便不完蛋，也差不多了。只是這話越氏和秦氏皆不好說，只拿別的打混。正好庭珊進了門，便都問她庭蕪如何了。
庭珊回道：“恐是嚇著了，有些呆，五妹妹和六妹妹陪著。”說畢，張了張嘴，正想說什麼，又咽了回去。
老太太道：“有什麼話直說。”
庭珊嘟著嘴道：“依我說老太太賞大伯母個婆子吧，她那處統共有個胡媽媽，跟著出了門，家裡的姊妹都無人照看。”最好把周姨娘攆走，大房的事都是她惹的。好在庭珊不是傻大姐，這樣的話還是留著只有母女在場時說私房比較好。
老太太顯然也想到了，苦笑道：“賞一百個都不中用。”根子在大老爺身上。忽又想起大老爺的新寵，便問，“那個夏姑娘呢？”
秦氏笑道：“她是個老實人，從不曾聽說她惹事的。”
“她才不老實，乖的很。兩個姨娘才對嘴，她就抱著個花瓶子躲到園子裡去了。”越氏嘆道，“她是個好的，一味老實也不行。”所謂的老實，實際上是笨。笨人就如孫姨娘，她並不愛撩事，撐死了嘴碎一點兒，於女人家並不是什麼大毛病，尤其是個不管事的妾，沒地位，眾人對她也沒指望。然而別人惹她，她就先炸了。多少事都壞在老實人頭上。所以不得已要挑小老婆，別看老實，還得看是否乖巧。乖巧乖巧，當然有股子靈巧在其中，知道什麼忌諱不能犯，主母才省心。她們家大伯子，總算挑了個不錯的小老婆，眼光還是有的嘛！
老太太對姨娘要求不高，不惹事已經很好，能躲麻煩更是驚喜。忙吩咐杜媽媽：“她做的好，可憐見兒的，被人千里迢迢的送來，也不知父母在哪。賞她些銀錢並首飾傍身吧。”言外之意，姨娘們都學著點，什麼樣的處事才討人喜歡。
夏波光接了賞，當著丫頭的面兒朝西邊磕了個頭，鄭重的把首飾並銀錢收到箱子裡蓋好。她們這樣的人，就是專養來做人小老婆的。小老婆該有什麼規矩，該如何處事，早就刻進了骨子裡。不單要取.悅老爺，還不能礙了太太的眼，不然原主家叫壞了名聲，養女們就不好賣了。她的原主家乃秦淮河有名的瘦馬人家，口碑甚好，專做達官貴人的生意。是以她的姐姐妹妹們只要不碰上歹婦，都活的不錯。夏波光想：我也要好好的活下去，哪怕是做妾，也要做第一人。尤其是對手蠢如豬時，不爭簡直對不起自己，呵呵。