是夜。
宵禁的京城理應寂靜無聲，此刻卻是喧囂直上。火光帶起的濃煙瀰漫在角角落落，把京城照的如同白晝。有體弱的忍不住嗆咳，離的近的被燻死的都不在少數。腳步聲四面八方的襲來，不知是好是歹。風吹過庭院，燈籠隨風擺動，燭火跟著忽明忽暗，似在響應人為的動盪。
庭蕪抬頭望著灰濛濛的天，襲擊的重點與葉家有一段距離，哭喊與襲擊都有些朦朧。第二次了，邪教第二次殺入京城。火光的方向距離皇宮不遠，他們的目的昭然若揭。篡位、黃袍加身。史書上的圍城一次比一次慘烈，京城會被不斷的襲擊，直到徹底的改朝換代。庭蕪手心冒汗，她們撐的過兵荒馬亂麼？她們要不要從海上去找庭芳？江西安全麼？水路真的能暢通無阻的抵達南昌麼？
葉家所屬的街道居住的都是略有薄產之人。略有薄產，便有家丁。家裡的男主人亦是幹活的好手。錢財不多，各家各戶的當家又精明，叫里長組織了男人壯丁連成一氣。恰似那食之無味棄之可惜的雞肋，因此躲過了上回的災禍。可肥羊早晚會被殺光，很快就要輪到他們了。他們又該怎麼應對？
“七妹妹！”庭樹探出頭來道，“快進屋，外頭危險。”
庭蕪鬱悶的道：“真個殺進巷子，大抵只有井底不危險。”矇頭跳下去，死透了便不知危險不危險了。
周姨娘也跟著喊：“那也好過在外頭！”
庭蕪不想聽囉嗦，只好進得屋內。窗子落下，又隔絕了少許嘈雜。周姨娘臉色有些發白：“邪教就真個那麼厲害？五城兵馬都攔不住他們？”
庭樹自我安慰的道：“沒事的，城裡那麼多兵丁，一定能捕殺了亂軍。”
庭蕪低頭不語，她心裡自然是害怕的，可她不喜歡用碎碎念來分神。葉閣老離世前，沒想到京城這麼快淪落，家中的宅子並無藏身之所。上回邪教入侵，好些人家都說要挖地道。可地道又豈是好挖的？亂世中無人敢請不識得的工匠，街坊四鄰人人自救，人丁不旺的人家想都別想。
焦慮，讓夜顯得尤其漫長。外頭的響動忽遠忽近，庭蕪母子三人都有些抑制不住的輕顫。這是一個沒有男主人的居所，若說孤兒寡母不合適，庭樹早已成年。可確實沒有一個頂樑柱，致使三人連心理上的依靠都無。
周姨娘抖著聲音道：“你大姐姐怎地不派人來？”
庭樹道：“恐是不便，親衛該護著福王。”
隔壁傳來乒呤乓啷的動靜，周姨娘驚的眼淚都要出來了：“休說親衛，派幾個家丁來也好！咱們家統共只有一個趕車的，餘者都是婆子，不頂用！”
夏夜的風穿過了窗戶的縫隙，庭樹覺得寒浸浸的。僕婦們漸漸聚攏在周姨娘屋內，都沉默的只聽得見彼此的呼吸。更夫不知跑去了何方，屋內的刻漏也沒校準，全然不知到了幾時。
不知過了多久，一陣呼喊由遠及近！登時巷子內的犬吠不止，無數人的喊叫聲相互干擾，聽不清內容。庭蕪的心砰砰直跳，捂著嘴，不敢叫出聲來。狗叫越發真切，葉家大門不知什麼東西砸出巨響。周姨娘雙腳一軟，癱倒在地。
混亂中，庭蕪聽見略有些熟悉的街坊的喊聲：“打死他們，拿刀捅！”
又是夾著慘叫和怒喝的混濁音響，僕婦們七手八腳的拿桌子凳子擋門。
忽又聽喊叫：“他們朝那頭巷子跑了！”
“別亂！小心中了調虎離山！咱們按著原來說好的行事！”
“啊！”
“有人偷襲！”
“房頂有人！”
“劉二哥小心！”
“草他娘！快來人，劉二哥受傷了！”
庭樹不大確定的問：“是間壁的劉二哥麼？”
話音未落，外頭慘叫不絕。火把的光印在窗戶上，晃的人眼花。又是一陣乒乓亂響，周姨娘抖的如風中落葉，抱著庭樹不肯撒手。
好一會兒，外頭終於靜了些許，庭蕪還未來得及鬆口氣，又聽見淒厲的哭喊：“劉二！你醒醒！你醒醒！啊啊啊啊，你快起來！起來啊！”
門被砸的哐哐響，庭樹嚇的一個趔趄，就聽外頭喊：“葉相公，我是對門的老王，你家有止血的藥沒有？”
庭蕪一個激靈，忙應道：“有藥粉！”
老王道：“快拿出來，劉二哥快不行了！”
庭蕪就要去拿，被庭樹拉著手：“別出去，或是騙子。”
庭蕪掙脫庭樹，一面去周姨娘的箱子裡翻著藥材，一面怒罵道：“你就是個縮頭烏龜！咱們現靠的就是街坊團結一致，今日咱們關在家裡見死不救，明日別人就能眼看著歹人進我們的家門！還不快挪桌子！”
幾個僕婦方才醒過神，七手八腳的把桌子挪開。庭蕪拿著藥包往外衝去。跑的太急，到門口處踩著裙角絆了一跤，整個人撲倒在地。忍痛爬起來夠上門閂的一瞬，恐懼頓時侵入了四肢百骸！他們是不是串通做戲的？他們是不是設了圈套等著她開門？庭樹跟了出來，低聲道：“外頭……外頭……”
庭蕪看了看木製的大門，壓下心中紛亂，定了定神咬牙一拔門閂，門吱呀開啟，火把的光頓時照亮了夾道。老王急道：“快快快！！”
庭蕪看看左右都是熟人，提著裙子就跑入人群，利落的拆著藥包：“不知有沒有用！”
劉家娘子在旁哭的上氣不接下氣，老王一把奪過藥包，暴力的扯開，往地上的劉二哥身上一頓亂灑。又有人拿了藥來，大聲喊著：“還有誰傷了？”
幾個受了輕傷的都圍攏過去分藥。庭樹站在門口，分明見到了劉二哥後背上猙獰的傷口，皮肉外翻、深可見骨，頓時胃中翻滾，幾欲作嘔。
地上被打暈的一團哼唧了兩聲，蠕動了兩下，竟似要爬起。街坊們頓時驚的魂飛魄散，老王眼疾手快的撿起把不知誰扔在地上的菜刀對著那人的脖子砍去。那人嗷的慘叫未完，已是被砍了半拉脖子斷了氣。屍體在地上扭曲著，嘴張的極大，眼睛鼓的突出，頭以一種奇異的姿態與身體形成夾角，血潺潺的流著，浸到了庭蕪的繡花鞋底。庭蕪全身發軟的往後退，老王看了她一眼，抄著起了卷的菜刀往地上的三四個漢子身上補刀。
確認了入侵的賊子死透了，老王才直起身子，粗著嗓子對庭蕪道：“葉姑娘回去吧，叫你娘給用艾條你灸灸收收驚。多謝你的藥。”
庭蕪根本站不住，依著牆壁不住的打抖。老王不滿的看著庭樹道：“還不把你妹子背回去！”再一瞧，庭樹的臉色與庭蕪一般難看，呸了一聲，“百無一用是書生！”
幾個僕婦奓著膽子過來拉庭樹兄妹，庭樹才緩過神，往後退入自家。才到屋內坐下，劉家娘子絕望的哭喊再次灌入耳膜。庭蕪知道，這是劉二哥沒了。眼淚跟著唰的流下，因為後怕。歹人竟到了他們家門口！若非街坊機警，死的便是她全家。劉家娘子的哭聲刺激著庭蕪，他們家的救命恩人，就這麼死掉了……死掉了……
天終於露出了魚肚白，可京中的鬥爭沒有結束。五城兵馬指揮司與禁軍合作打著巷戰，從未有如此英勇過，因為各家長官守在巷口，後退者死！福王府的親衛則推著大木桶不住的運水撲火，權貴府邸燒的不成樣子，福王一家被親衛擁簇著立在池塘中央的水榭裡，因為外頭亂成一鍋粥，他出不去。為了避免被燒死，只得窩在離水最近之處。漫天的煙霧燻的人睜不開眼。嚴春文與後院一群女眷孩子哭的眼淚都幹了，此刻皆腫著眼，全身乏力的彼此依靠著，往日的爭風吃醋都不見了蹤影。
福王單手抱著李初暉，沉著不語。各方訊息彙總，城門沒有遇襲。換言之，邪教已滲入京城，今夜的攻擊全由城內發起。可怖的是他們不但有刀槍，還有組織。宮裡若不是有改良的□□密集的砸向攻城的隊伍，後果不堪設想。各大王府則是被裹著火油的箭矢點著，不知多少王孫貴胄帶著家眷在狹窄的巷子裡逃竄。福王因喜好機關，府裡什麼稀奇古怪的都有。尤其是有個看著耍的大水車，福王府著火的時候，庭瑤緊急指揮人砍了竹子，引了水車裡源源不斷的水去滅火。水管與水桶雙管齊下，才將將控制了火情。接著又架著梯子救左鄰右舍。
來自大同的親衛就有斥候，四處打探了一圈回來，發覺叛軍人並不多，火災倒比叛軍可怕。福王當機立斷分了三百人出去協助救火，又使劉達往左近的王府抽調壯丁巡視各個路口。
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寧王跟勤王在家差點嚇的尿褲子，不是劉達以下犯上扔去了池塘邊，竟是腿軟的動彈不得。劉達氣的七竅生煙，特娘的再也不偷偷罵福王不如個娘們了，這娘的是皇帝的種不好！
人仰馬翻到天亮，福王還來不及鬆口氣，就聽一聲巨響，大地顫動！福王驚恐的看天，地震！？
站在高塔上的親衛連滾帶爬的跳下來，撕心裂肺的喊：“殿下！城門塌了！！！”