陳氏坐在炕上，邊上放著個箱子，裡頭全是厚重衣裳。庭芳進門時，她還低著頭翻檢。庭芳喊了一聲：“娘。”
陳氏抬頭，對庭芳招招手：“快來挑下大毛衣裳。眼看就要入冬了，外頭不比家裡，要什麼沒什麼。別怕麻煩，多帶些衣裳，一時沒那麼多炭也好過些。我給你爹也預備了一大箱子。再有你師兄，比我們身量都高些。他是哥兒，只怕還要長，我已是拿了皮子叫外頭趕了。做的急，粗糙了些，你同他說一聲兒，就說日後回來了再做好的吧。”
庭芳抓著陳氏的手，滿是歉意的道：“娘……”
陳氏笑了笑：“我沒你想的那麼不經事兒。”
庭芳低頭不語，她不知道該怎麼勸陳氏。原想瞞著，庭瑤卻是告訴了她大同的兇險。庭瑤考慮的也沒錯，叫陳氏有個心理準備，好過忽然聽到噩耗。已是沒了一個孩子了，再沒一個，哪個當娘的受得住？不若叫她自己想明白。何況庭芳出遠門，便哄她外頭風平浪靜也是要擔心的。還不如告訴她真相。
良久，陳氏道：“我知道你是有來歷的，只別同你弟弟一樣，便是要回家，好歹告訴我一聲兒。”
庭芳苦笑，行，陳氏信她是神仙更好。
陳氏又道：“還有些藥材，平兒懂些醫理，正好用上。我使人出去打聽了，再多備些。再有，上回你不是說銀做的器皿放東西不會壞麼？那波斯來的水壺你帶走，我還使人打了寫盒子碗筷，你都帶著。再有，路上都吃乾糧，難受的很。你還小，只怕營養跟不上，我買些奶豆腐給你。記得日日吃點子。好生照看自己，別叫我懸心。”
庭芳道：“聖上還未必答應我去呢。”
陳氏道：“答應不答應再說吧，我先預備著。便是聖上不叫你去，你爹總是要去的。你爹……”陳氏頓了頓，“是個混人，你勸著他些。”
庭芳點點頭。
陳氏覺得該說的都說了，一把將庭芳摟在懷裡，力氣之大，恨不能將庭芳揉進自己的骨血：“姐兒，是家裡對不住你。”
庭芳安慰道：“正好我要去撒野，高興著呢。”
陳氏緊緊抱著庭芳，硬忍著沒哭。什麼撒野，當她不知道麼？外頭早已不是先前的天下太平，別說蒙古人，路上盜匪橫行。她雖不懂外頭的事，卻是知道不到緊要關頭，老太爺是必不肯放庭芳出門的。
庭芳窩在陳氏的懷裡，什麼話也不想說。她怕的要死，還要裝的雲淡風輕，好似去外頭郊遊一般。說到底都是為了安陳氏與庭瑤的心。可是她真的怕。兩輩子都是良民，搞陽謀陰謀是熟練活，可直接擼胳膊上，不單手生，連腦子都是生的。別看她方才對著徐景昌給安兒喂招歡欣鼓舞，可那兩根柴禾換成大刀會怎樣？如果大刀砍向她又怎樣？被福王夾手指的時候，還沒怎麼用力她就自救成功了，就那樣都痛了好幾天。一刀砍下去是什麼滋味？安兒來不來得及救她？徐景昌來不來得及救她？都是未知的事兒。
她沒出過遠門，沒受過苦。到了大同，即便什麼危險都沒有，她能安生的活下去嗎？再想到一路上全都得吃乾糧，再沒有愛吃的菜香甜的點心，立刻嗓子就疼了。兩輩子的嬌生慣養，真是頭一回遭這樣的罪！母親的懷抱總是讓人放鬆，庭芳鬱悶的眼淚吧嗒吧嗒的掉。
陳氏感覺到庭芳的哭泣，忙放開庭芳，嚴肅的道：“別哭！”
庭芳愣了下。
陳氏用帕子擦著庭芳的臉：“回來再哭。現在給我憋著！”
“好。”
陳氏道：“去吧，同福王耍去。我還有事，別裹亂。”
庭芳道：“我陪你吃飯。”
陳氏推著庭芳：“我吃過了，你們先去耍。跟福王一起吃飯也使得。”說著就把庭芳往外趕。等庭芳退到門外，陳氏砰的一聲把門關上。背靠著門，陳氏慢慢滑下，用袖子抹了一把淚，深呼吸了好幾口，告誡自己：不能哭，不能讓她出門在外還擔心家裡。能忍住的，使勁兒，能忍住的！
庭芳在門口站了好久，見陳氏沒有開門的意思，只得往園子裡去。徐景昌與安兒已經停下，坐在邊上喝水休息。安兒一臉菜色，大口的喘著氣。平兒在邊上照顧著她。
福王道：“安兒那丫頭，給定兩個鐵錘，用鐵鏈綁了帶在身上。不影響行動又好使。馬上馬下都使得。她沒什麼招式，臨時抱佛腳用途不大，還是得發揮長才。”
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徐景昌道：“那是，我都練多少年了。”
福王看到庭芳：“咦？你的眼睛怎麼紅了？”
庭芳哼唧兩下，道：“殿下要吃中飯麼？”
福王道：“走著，我帶你門外頭吃去。陶真樓知道嗎？你想吃什麼儘管點，我請客。”
庭芳看了看身上的衣裳，就道：“我去換身青色的短打。粉紅色的人家一看就知道是個丫頭。”
福王點頭：“去吧，快著些。”
南書房內。
聖上看著手中的摺子，不知該如何批覆。摺子是葉閣老上的，大意為聖上派了葉俊文去修城牆，葉俊文自不敢辭。可葉俊文不懂工事，只得帶女兒隨行，望聖上批准。
太子立在邊上，默默的等著聖上。要說這世界上除了士兵還有誰最能站，就莫過於太子了。從小站到大，還得站的筆挺，習慣了竟也不覺得累。接過聖上遞過來的摺子，快速掃了一眼，不知如何作答。
好半晌，聖上才道：“連同徐景昌，叫他們爺三個一起去吧。”知道徐景昌被出族後，聖上有些後悔。他其實就想敲打眾人，沒想到定國公反應那麼大。想到定國公，心中厭惡。又想起聽人來報，葉俊德接了訊息就去福王府接人，對葉家的印象又好了些許。到底厚道些，還知道雪中送炭。
太子便問：“那給徐景昌什麼職位？”
聖上道：“叫他舅舅操心去，愛給什麼給什麼。我們給了，那頭的兵士不服，他還得去彈壓。不若先去了，立了威再升就容易了。”
太子摸不準聖上的態度，不再多話。哪知聖上又問：“葉家四姑娘，當真會修城牆？”
太子道：“兒子也不知道。看著她寫的書裡，多半是跟水利有關。說她會修溝渠倒是可信，城牆實在是……”
聖上道：“小姑娘兒去那種地方……”
好半晌，沒聽到太子說話，聖上又道：“一個姑娘，倘或她真修好了，我們又拿什麼賞她？又不能賞出身，賞錢卻是看輕了。”
太子無語，還沒出門，想那麼遠作甚？然而聖上問了，只好答道：“賞她個好夫婿，再賞個大作坊與她做嫁妝。”
聖上笑了：“早知道做你弟妹得了。”
太子跟著笑：“小十一不肯，有什麼法子？”
聖上問：“小十一呢？怎麼好幾日不見人影兒？”
太子道：“前幾日不知道，今日一早我使人尋他，說是去了葉閣老家，要教四姑娘騎馬。還問他十個借馬場，說自家沒有女眷，不好帶四姑娘上門。要借老十家的馬場呢。”
聖上笑道：“他篤定了四姑娘能去大同？”
太子道：“他篤定是人來瘋。前幾日幾個人就鬼鬼祟祟的尋東西。父皇忘了？他把上回擱在您庫裡的鋅錠子摸走了好幾塊。誰知道他們幾個又弄什麼？騎馬八成是藉口，我看像是要淘氣。”
聖上噴笑：“他怎麼還是這麼著啊？”說著情緒又低落了下來，“也好，叫他開心兩日。自打你母后去了，他老不開笑臉兒。可惜他的小朋友都要出門，他落單了。”
太子心道，你兒子不開笑臉全叫你折騰的！還有後宮，趙貴妃戳那兒呢，你倒是給她一個名義上的協理宮務啊！叫人架空了好過連名分都不給。統共只去坐了一回，還趕上大同軍報，把人陰了一把。福王能高興才怪！
聖上看完了葉閣老的摺子，又看另外的。過了一陣兒，忽然道：“國事越來越多，有些忙不過來了，把你三弟四弟都叫來一起見習見習。成天在家憨吃憨玩，將來去了封地，怎麼管事都不知道。”
太子噁心的胃裡直翻滾，三十好幾的兒子了，你現想起來見習？是見習，還是分權？老二分不了，就抬著老三老四。本來大夥兒相安無事，親爹卻拿著權力去喂他們。武后便是批摺子批出來的野心。他不想殺親弟弟，更不想被親弟弟殺。能讓他們兄弟好好處嗎？你非要兄弟鬩牆才甘心嗎？
聖上渾然不覺，還笑問太子：“你說叫他們跟著誰好？”
太子氣的好懸繃不住，穩了半日心神，才道：“先去戶部吧，戶部正忙，他們正好搭把手。”
聖上點頭：“你想的周到。還有內閣，要補人了。叫大理寺的姜正信與都察院的韓自珍補上吧。”
太子眼前一黑，韓自珍也就罷了，不過又是個牛心古怪的清流。那姜正信是平郡王妃的遠房舅舅。太子死死咬緊牙關，用盡全力平復情緒。對之前猶豫之事，終於慢慢的倒戈向了另一邊。