福王道：“房閣老只怕要壞事，先藏細軟，我來日還他家。”
庭芳驚的跳起，立刻跟炮彈似的衝出去。跑到正院，急沖沖的對老太太道：“我昨兒帕子落房家了，想去找找。”
再好的帕子，哪怕銷金的呢，也就幾錢銀子的小事，也值得大張旗鼓的找？老太太眼皮跳了跳，故作鎮定的道：“杜媽媽，你帶姑娘去尋一尋。”
杜媽媽心中疑惑，還是答應了。事情緊急，只好不要排場。庭芳帶著杜媽媽從後門穿過馬路，站在房閣老家大門口，自報家門，要求入內。
門房哪裡敢攔葉府的小姐，一邊放她入內，一邊使人往裡頭傳信。才到二門，就被房夫人截住了。庭芳身高不夠，拉著房夫人的袖子往下扯。房夫人笑著半蹲著聽庭芳說悄悄話。哪知庭芳張嘴就道：“才福王殿下來說，叫你們收拾一箱子細軟交與他。”
房夫人張大嘴，不知該說什麼。
庭芳又道：“趕快，福王殿下現在我家。”
房夫人想問問為什麼，看著庭芳稚嫩的臉龐，又有些問不出來。庭芳沒法跟房夫人解釋，只得衝房夫人福了福：“帕子是我娘替我繡的，還請夫人替我找找。”
沒頭沒腦的一句話，房夫人好半晌才反應過來。硬擠出個笑臉道：“我知道了，定替你找到。前日我們家得了好些西瓜，正要送去你家，回頭連帕子帶西瓜直送過去，可好？”
庭芳點頭：“我爺爺教我寫字兒，我一下午都在爺爺的外書房。”
房夫人憋的半死，疑心福王要敲他們家竹槓。可得寵的皇子要敲，又有什麼辦法？喊個小姑娘來傳信，虧他想的出來，皇子沒一個好東西！心裡把福王恨了個死，面上還得裝成高興的模樣兒，把庭芳送出家門。
庭芳傳完話，又折回外書房，才問：“殿下，宮裡到底發生何事？”
福王道：“具體不清楚，房閣老賭氣跪在南書房外頭，聖上氣的直抖。我原是在妃母跟前說話，先太子叫我給你爺爺傳信，後來這次倒是父皇跟前得臉的太監，來告訴父皇不高興，叫我別惹事。我聽著不好，趕忙趕過來了。”
葉閣老黑著臉道：“只怕還是紙鈔之事。”
福王道：“如今朝廷沒錢，不發紙鈔又如何？等蒙古人踏平中原麼？”
葉閣老冷笑：“頂天了小打小鬧。我問殿下，西邊重要，還是南邊兒重要？有在南邊兒挖土填西邊坑的麼？”
福王垂下眼道：“南邊兒，如今也沒多少賦稅了。”
葉閣老斬釘截鐵的說：“那也比逼反了南邊強！”
徐景昌有些不忍：“那西北的百姓該如何？”
葉閣老道：“西邊除了軍戶，還有幾個百姓？便是有，兩權相害取其輕。我也想個個都安居樂業，可有時候不是沒法子麼？”
福王不涉朝政，搞不清楚裡頭的彎彎繞繞，直接問：“大同的城牆要不要修？我小舅舅還在大同當總兵，閣老可得給我個準信兒。”
葉閣老咬牙切齒：“沒！錢！黃河決堤，錢全都用光了。”
福王驚了：“諾大的國家，沒錢修城牆？一點也沒了？不可能啊！”
葉閣老如何敢當著福王的面說聖上陵寢之事？
徐景昌想了半日，都想不明白其中邏輯：“我們如今不算窮，稅率也不低。為什麼書上的文景之治輕徭薄賦，反而盆滿缽滿呢？”
庭芳答：“因為納稅人多。”
福王瞪庭芳：“說人話！”
庭芳道：“還不是人話？從呂后開始，就實行耕者有其田。三十稅一也好，十稅一也罷，都有那麼多人繳稅。如今賦稅高，許多人寧可帶著田去投官家。官家大戶又與地方勾結，隱匿田產，繳稅的人少了，再高的稅有何用？我問一聲兒？如今不會已經有了為了避免人頭稅，掐死自家孩子的事兒吧？”
葉閣老聽得此話，眼睛有些泛紅，沉聲道：“河東幾省，早易子而食了！”
庭芳汗毛直立！
福王也目瞪口呆：“已經這般嚴重了麼？”
葉閣老的聲音裡滿含憤怒：“死了多少人都沒法估算。天災難敵，卻也不是沒好處。田全都荒了，邊界也不清楚。朝廷收歸國有，再按戶籍分下去。黃河總不至於年年發大水，只要到明年！就一年，河東幾省的賦稅盡歸朝廷。聖上怎麼就等不及？”
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福王終是想到關鍵點，臉色一白：“修陵寢！”
葉閣老見福王反應過來，再懶的掩飾，怒道：“聖上在位五十多年！就修了五十多年！還想怎麼樣？”接下來的話，葉閣老到底隱忍不說，只撇過頭去生氣。當著福王的面，他不能說漢武帝倒是修的好陵寢卻暴屍荒野，更不能說光武帝不厚葬，反而有好下場。此話過於大逆不道，關上門跟自家孫女說說無妨，真跟外人說，就是找死！
死結！四個人都沉默不語，不知過了多久，長隨川連來回：“房家送了一大簍子西瓜，叫送到外書房來。”
葉閣老忍氣道：“叫拿進來。”
就有兩個家丁吃力的抬著簍子進門，而後行禮退出門外。西瓜簍上是個小匣子，庭芳揭開一看，是方繡帕，想是為了圓謊。簍子上層是西瓜，下層是個布口袋，裡頭全是一個個的小盒子。有些盒子是珍珠，有些是翡翠，還有散碎的寶石。福王點了一回，嘆道：“這些儘夠了。”
庭芳疑惑的問：“便是房閣老長跪不起，也不至於要壞事吧？”
福王憋了半天，才憋出一句：“進來聖上……有些喜怒不定。有備無患吧，真無事，我再退給他。其實藏你們家最方便，我只怕連累了你們。”
葉閣老聽得此話，也是苦笑。聖上近來凡事都帶著平郡王，其含義不言而喻。閣老裡沒人喜歡平郡王，聖上偏抬著他給太子添堵，鬧的連房閣老都“直”不起來，想倒向太子陣營，才會尋他說結親之事。能不能結親是一回事，態度總是要表明的。房閣老對聖上，失望了。
老皇帝們就是這般難纏，福王確實體恤臣下。葉閣老想著方才的火氣，有些不好意思：“方才是臣莽撞，懇請殿下海涵。”
福王沒形象的擺擺手：“都是為了我家江山，我懂！”他最近被平郡王慪的半死，還是前次結的仇。平郡王小氣鬼，上回街上遇見嚴鴻信的家眷，愣是故意擺了儀仗在街上不走，自家起著馬輕輕巧巧的回去了。大熱天的，馬車在暴曬之下，車廂裡能熱死人。差點就讓他家王妃守了孝，有這麼跋扈的嘛？他是皇子都看不過去好嗎！
想起朝廷亂七八糟的事，福王就心煩。對庭芳說：“你叫安兒去傳信，藉口有好玩具，倒是給我一個！我那二哥近來盯的我不自在，想往我身上找豁口呢，別叫他抓著把柄。”
庭芳道：“才給家裡做了可以調節高度的桌椅，不拘哪個，你搬一個回去，再往別處顯擺。橫豎殿下喜好新鮮玩意，連聖上都是知道的。”
福王沒好氣的說：“那有什麼稀奇？”
庭芳只得道：“代數要看麼？”
福王同徐景昌異口同聲的道:“要！”
葉閣老心裡煩，又不好叫福王在內宅亂竄，便道：“不敢勞動殿下移駕，臣先迴避。”
福王也不是非要去庭芳的閨房，爽快的答應了。等葉閣老走後，庭芳先打發人去搬可調節高度的書桌，又叫去那她近來整理的些許草稿，才吩咐人去廚房告知恐留福王吃飯，叫撿好菜做了來。
折騰了半天，福王不耐煩的道：“閒雜人等都給我滾出去。”
幾個在外書房伺候的人麻溜的滾了。
庭芳無奈道：“殿下，我真不是哥兒。”
福王道：“我煩，你別招我！”
庭芳不說話了。
徐景昌問：“你到底煩什麼？”
福王抓狂道：“我從不知道我妃母是個蠢的！蠢的！”
徐景昌和庭芳對望一眼，都不敢接話。誰敢背地裡吐槽一個貴妃啊，低頭裝死比較安全。
福王繼續道：“旁人說什麼，她信什麼。她是貴妃啊!貴妃！如今宮裡的大權全落到阮嬪手裡，太子行動就叫人摸了個徹底。她那貴妃就是擺的好看！這也就罷了，有太子妃在，阮嬪且伸手不進東宮。你們知道她近來幹什麼蠢事麼？”
庭芳縮縮脖子，不敢問。
“就是那城牆！”福王終於炸毛了，“理國公家就我小舅舅一根獨苗兒，他們能不知道沒了城牆危險？朝廷沒錢！方才你們也聽到了，沒錢！本不關她的事，父皇去她那處說話，她接了信正在哭。連掩飾都不會，三言兩語就被父皇套出她憂心小舅舅。接著父皇就說要印紙鈔了！這種時候，還不知道去跪請表忠心，也不知道報信給趙家！我今天出宮的時候，滿朝文武看我的眼神兒都是含刀子的！氣死我了！氣死我了！”蠢貨！蠢貨！哪怕是親孃，也是蠢貨！你被父皇利用了，知道不知道！後宮不得干政，知道不知道！你怎麼就那麼蠢啊啊啊啊啊！
徐景昌見福王氣的不輕，奓著膽子問：“那殿下去趙家報信了不曾？”
福王陰測測的瞪著徐景昌：“你說呢？”