葉閣老正在看檔案，聞言放下筆，笑問：“才見一面，就給你挑出毛病來了。”
庭芳挨著葉閣老坐下，笑道：“沒什麼毛病，就是不般配。”
“此話怎樣？”
庭芳笑了笑：“我大姐姐多好啊，自然要配個更好的。房知德各項平平，就不大般配了。倘或他不納妾不睡通房丫頭，倒是可以考慮。”
葉閣老道：“我是想著房家挨的近，你大姐姐可以稍微照看照看家裡。既然你說中平，那且擱著吧。還不著急。”
庭芳哦了一聲，道：“我還以為你們著急找呢。”
葉閣老笑道：“並不很急，看到青年才俊白問一聲。他爹是閣老，門第總是好的。你不知道，閣老的後人，便是將來迴歸鄉里，連縣令知府都要高看一眼的。鄉間不比京城，流氓地痞甚多，沒有個金鐘罩，未必好過活。故我才提了他。都說找女婿要找青年才俊，可十幾歲的孩子，誰又能看的出有何才俊了？便是童生，早的也要二十幾歲，晚的更不知何夕。二十幾歲的童生，倘或門第好些的，都是打破了頭去搶。找個好兒媳不容易，找個好女婿也不容易啊！”
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古代有五十少進士的說法，想要年紀輕輕就打馬遊街，那是戲曲小說。不是說沒有，只未必搶的到。本朝還不似前朝，對外戚駙馬防範森嚴。對皇家而言，外戚駙馬都是自家人，名聲不大好聽，重用起來卻毫不含糊。所以也沒有什麼讀書人寧可摔斷腿也不娶公主的故事。故，倘或真有人二十來歲中進士，不是駙馬也是郡馬。決計輪不到庭瑤的。所以即便是閣老的孫女，也只好尋潛力股了。可潛力股是那麼好找的麼？一個不好，就把自己孫女給坑了。
此事須從長計議。葉閣老摸摸庭芳的腦袋，笑道：“今日出門做客，作業沒寫吧？還不快去？”
庭芳應了一聲，又一陣風似的跑回家趕作業。
回到家中，庭瑤已去正院處理家務，庭蘭庭蕪陳恭三個一字排開，在陳氏的書桌上苦著臉奮筆疾書。庭芳奇道：“怎麼全在這兒？”
陳氏道：“你前腳走，他們後腳就回來了。說是曲先生有點事，打發他們回來寫。庭蘭的寫的不對，我叫她改了。陳恭和庭蕪的課業倒是沒問題，只那算賬的題我看不懂，你且瞧瞧。”
家中如今有了賬房何先生，數學題都是成套成套的出。庭芳探頭看了看，還有半拉沒做完，就等著他們做完再查。自己掛了紙，依舊練字。練完字檢查作業，庭蘭陳恭的算術重做，庭蕪的過了，又隨手給了幾個加強題。庭蘭被折騰的苦不堪言，又怕庭芳在嫡母面前給她下黑話，只得委屈的接著做。
這個點兒，一般是庭蘭與苗惜惜約著在花園子裡做針線。哪知今日，苗惜惜在亭子裡左等不來右等不來，一個人又十分無趣，只得尋到東院，就撞見正被算術題虐殘的庭蘭。
楊安琴才打發陳氏睡下，在書房裡繞圈兒監督孩子們寫作業。瞥見苗惜惜來了，就笑道：“大姑娘的課業做完了？你倒是手快！”
苗惜惜臉一紅，她基礎不好，曲先生給她佈置的作業是最少的。先前還想跟葉家姐妹比一比，時間長了死活追不上，索性自暴自棄，認得幾個字算幾個字。苗秦氏不管她，她樂的自在。現被問個正著，就十分不好意思了。
一隻羊是放，一群羊也是放。楊安琴橫豎閒著也是閒著，就對苗惜惜道：“你既做完了，就幫著你二姐姐算算吧，她暈著呢。”
苗惜惜的數學倒是湊活，何先生本就教的不難，她往日幫母親算過家用，算有點底子。湊過去看了看庭蘭的題，還真會做，姐兩個頭碰頭的研究去了。一日無話。
次日依舊上學的上學，處理家務的處理家務。一片寧靜祥和中，忽然徐景昌鬼趕似的跑進來，直衝正院，在老太太耳邊不知說了什麼，老太太登時兩眼一翻就暈了過去。越氏嚇的尖叫，徐景昌跺腳喊：“快去請老太爺！”
杜媽媽飛奔出門，隨便拎了個小廝扔出門，又急忙叫請大夫。越氏忙喝止四處亂竄的丫頭婆子，勉強把正院的亂象治住了。而後埋怨的看了徐景昌一眼。
不一會兒，葉家的孩子集體跑到上房，全都瞪著徐景昌。徐景昌卻是閉嘴不言，不管大夥兒怎麼問，就是不回答一群師弟師妹的任何問題。
好容易等到葉閣老回來，老太太才幽幽醒來。把人盡數攆了出去，才壓低聲音對葉閣老道：“外頭什麼事？昌哥兒進門就說有大事，讓我裝暈把你弄回來。”
葉閣老方知上了當，臉色微沉，安撫了老太太兩句，扭頭往外頭衝徐景昌招招手：“跟我來。”
內宅不是說話的地方，祖孫兩個往外書房走去。庭芳心道不好，趁人不注意，先抄近路奔到外書房，比葉閣老還先到。
葉閣老進門見到庭芳，沒好氣的道：“說吧，弄什麼鬼！”
徐景昌推開窗戶，見外頭沒人，才低聲道：“聖上已意決，閣老萬不可硬碰硬。”
葉閣老登時火起：“什麼叫硬碰硬？太子叫你來說的？”
徐景昌點頭。
葉閣老道：“福王呢？”
徐景昌道：“還在宮裡。”
葉閣老看了徐景昌一眼，直言道：“你知不知道用紙鈔是什麼意思？”
徐景昌還真不懂，抓著腦袋道：“福王使了個太監，心急火燎的抓了我傳信兒，所為何事還不知呢。”
葉閣老碰的一聲拍了下桌子，怒道：“我知道邊疆告急，知道朝廷無錢。但紙鈔絕不能印！民間誰認那玩意兒？宋明兩朝的寶鈔結果如何？漢朝如何由盛轉衰的？朝廷能由此獲一分利，層層官僚就能借題發揮得十分利。天下統共才多少錢財，全叫朝廷與官吏卷了，尋著造反呢？太子殿下不欲與聖上硬槓，難道他想要個千瘡百孔的江山嗎？”
徐景昌根本就不知前因後果，被葉閣老唾沫星子濺了滿臉，什麼都說不出來。
葉閣老見徐景昌一臉茫然，知道他沒法子涉及朝政，史書又學的七零八落，只怕只能當個傳聲筒。扭頭對庭芳道：“叫你丫頭出門，把福王請來！”
庭芳應了，跑回去喊安兒。安兒牛高馬大一看就很不好惹的樣子，所以凡舉出門傳信之事，都叫安兒去。庭芳也沒告訴安兒真相，只說得了新玩意，叫福王來瞧。
回到外書房，葉閣老和徐景昌相對沉默。庭芳便問：“朝廷哪處差錢？”
葉閣老嘆了口氣道：“固原大敗，蒙古人進來洗劫一空。大同倒是險險守住了，但城牆被毀。八月了，到了冬天，蒙古人沒吃的，就要進來劫掠。朝廷哪裡來的銀子修繕城門城牆？咱們又打不過蒙古。今年夏天黃河氾濫，戶部窮的叮噹響。秋收在即，可河東幾省大災，便是不免賦稅，又能收的上幾個錢？聖上便想出了紙鈔，好歹騰挪些銀錢，以解邊關之急。”
徐景昌一腦門子漿糊，忙問：“紙鈔與騰挪銀錢有什麼關聯？”
庭芳道：“搶劫。”
徐景昌：“哈？”
庭芳解釋：“簡單點兒的，收稅只要紙鈔，老百姓必須用金銀來換紙鈔。於是朝廷空手套白狼，把金銀盡數摟到手中。紙鈔畢竟只是紙，慢的幾十年，快的兩三年，全部作廢，等於朝廷拿紙換錢。運氣好，朝廷騰出手來，繼續用金銀銅使著；運氣不好，整個國家的老百姓都會被洗劫一空。人**是沒有止盡的。”凡是發行紙幣的朝代，全特麼是王八蛋。與後世帶有保證金的紙幣性質全然不同。而古代發行紙幣，全是空手套白狼的把戲。說白了就是對老百姓敲骨吸髓，最直接的結果就是錢不值錢，唯有不動產值錢。土地會瘋狂兼併，流民四散。很多人在網上痛罵打土豪打地主很殘忍，有些地主很好心眼如何如何。那是極端的幼稚，每一個大地主身後，都是百姓的骨血。所謂土豪，幾乎都是利用朝廷的貪慾，席捲民間財富。最後國破民亡，只有土豪劣紳是永恆，來了一批又一批。所謂明君，是在這個矛盾裡找到相對平衡的點。本朝繁華了許多年，終於抵達歷史必然的拐點了麼？
庭芳說的含糊，徐景昌聽的半懂不懂，只好望向葉閣老。葉閣老更不好直說聖上就是老糊塗了，竟然做出飲鴆止渴的決定。朝廷都窮的預備括隱了，居然還想出印紙鈔的昏招。待到“富者連田阡陌，貧者無立錐之地”時，必然軍閥混戰，國將不國。葉閣老自是精通史書，知道有些事不可避免，但能拖延便盡力拖延，方不負閣老之尊。閣臣就沒有傻的，做到閣臣的份上，基本的大局觀肯定有。正與聖上據理力爭，太子就使了個花招，硬把他叫回來了。此刻心中焦急，不知道那幾個能不能抵擋住聖上的貪慾。是的，貪慾。紙鈔撒出去，聖上的內庫能翻幾倍不止，誰不動心呢？
徐景昌見葉閣老神色凝重，與庭芳皆不敢言。直到酉時初，福王才急沖沖的趕來。滿腦門的汗，狼狽不堪。進門先嚷：“四丫頭，你立刻去房閣老家，搬一箱子細軟給我！快！”
庭芳騰的站起，臉色劇變：“什麼事？”