庭芳胸口起伏，有一瞬間真的想說傻管她去死！她作為一個徹頭徹尾的統治階級，至少在葉家的地界上要風得風要雨得雨。從萬惡的階級上來說，她為個丫頭思前想後已是仁至義盡了。的確她是現代人的靈魂，但袁振羽不是吧？敢不敢對她個主人有點忠心與感激啊？她一個信奉人生而平等的主兒，福王不恐嚇她時，還要真心實意的感謝不殺之恩呢。這是一個階級社會，不管樂意不樂意，有些規則就是客觀事實。拋開階級來說，她也沒有一絲一毫對不起振羽的地方。昨兒還想著叫安兒回家託關系給她個死包子尋條生路。一個丫頭的確不會麻煩到福王，但為了個丫頭她都不怕去福王跟前蹦噠，還想讓她咋樣？如此扶不上牆的廢物，庭芳真的是想讓她去死算了。
可話到嘴邊，又說不出口。一條鮮活的人命，這個人在她眼前晃盪了好幾年。是很蠢，但罪不至死。
越氏見庭芳滿面怒容，偏說不出半個字來。低低笑出聲：“你呀你，平日裡看著潑辣，到點兒又心軟了。罷罷，那丫頭便留下吧。她那樣子，挪出去就真沒命了。且救回來再處置。算給家裡積德了。”
庭芳不好意思的笑了笑：“又叫二嬸費心。”
越氏但笑不語，不怕你心軟，就怕你沒良心。一個丫頭都不捨得，對家裡人更加了。又想庭芳平日對姐妹們，那是寬容的幾乎縱容。急起來對陳恭直接上腳踹，對同樣惹她的庭蕪卻是不捨得彈一下。庭蕪那樣慪氣全不放在心上。刺頭就刺頭點吧，橫豎刺頭不到她頭上。越氏如是想著，領著庭芳進了老太太的屋中。
陳氏一臉急切的等在屋裡，見了庭芳就問：“唬著了沒？我聽說跳井的人泡著都變形了，你竟是二話不說就跑去了後頭。多大的事值的你跑一趟。”
庭芳笑著安撫陳氏：“才跳下去，哪裡就泡變形了。到底伺候了我一場，能救自然就要救。誰把你攔下來的？我可要好好謝謝她！”
老太太戲謔道：“快來謝我，我叫杜媽媽死摁著她。可憐見兒的，才好了不少，又去外頭吹風，病了我可沒法子跟你們姐妹交代。還不趕緊給我磕頭。”就陳氏那較小姐的脆弱性子，哪裡敢放她去見死人。小老婆就差點把她氣的一命嗚呼，太醫親吩咐過的不能勞累不能受氣受驚，老太太是真個小心為上，才派了越氏去瞧瞧。不為了安陳氏的心，聽說庭芳去了，都沒必要派越氏去。一個丫頭跳井的事兒，有個主事的人就完了，哪裡就能驚動一屋子人了。
庭芳真個對老太太福了一福：“家裡有老太太，再沒有什麼事叫人憂心的。”
陳氏啐了庭芳一口：“竟把我當小孩子了，小八都四五個月了，我早好了。你就是個傻大膽！”
庭芳笑道：“噯！我竟不知道後頭又是水又是泥的，幸虧你沒去，踩溼了鞋子可不得著涼。”
苗秦氏笑道：“四姑娘孝心可嘉，事事都想到了前頭。”
秦氏卻不陰不陽的道：“四姑娘素來膽子大，那樣的地方竟也敢去。真個女中豪傑。”
庭芳本來就不高興，好懸沒衝著長輩放嘲諷。想著不要叫陳氏個包子為難，硬忍了。全當做沒聽見，徑直轉了個話題道：“明日兄弟們模擬考，可準備好了？”
七八道殺人的目光齊齊湧向庭芳，陳謙咬牙切齒的道：“我正問你呢！為什麼廚下給送了一籃子窩窩頭？還說是你吩咐的？”
庭芳理直氣壯的道：“窩窩頭不會壞啊！不就是噎人了點兒嘛。我特特叫廚下擱了點油，拌了好幾種面呢。號房裡關著，你不吃窩頭吃什麼？”
陳謙道：“就我是窩窩頭！”
“對呀！”庭芳道，“就你今年秋天下場考童子試，旁人還小呢。傷了脾胃怎麼辦？我才跟老太爺商量著，小的那幾個日常還是送飯進去吃。旁的就跟考試一樣。庭理往下的只考一天，以上的考三天。”說畢，又笑嘻嘻的安慰陳謙道，“考考考，學生的法寶。待日後你真下場了，從容不迫仙人之姿，別個抖抖索索汗如雨下，不消看卷面，就已分高下了。不用太感謝我！做妹妹應該的！”
陳謙：“……”好不要臉！！遇妹不淑！
陳恭自打知道明天要考試，蔫了一整天了。此刻又聽到考試內容，恨不得立刻死了。庭蕪見狀在一旁打氣：“你別怕，等你出來了，姐姐的玩具也做好了，我們一塊兒玩。若是舅母打你，你就躲到四姐姐背後去。”
陳恭有氣無力的道：“嗯……”這是安慰還是恐嚇啊？葉家沒有好人，淚！
庭蕪撇嘴：“撇嘴，有那麼可怕嘛！”
庭琇調侃：“三日不得洗澡換衣裳，你說可怕不可怕？”
庭蕪立刻汗毛齊齊起立：“那多髒啊！”嫌棄的離陳恭遠了兩步，“你出來後先洗了澡再尋我。”
陳恭：“……”靠！
說起考試，考生們全都緊張了。苗文林最害怕，悄悄走到庭樹跟前道：“樹哥，我複習了兩日，不得勁兒，你呢？”
庭樹也有些慌，他近來無甚進益，怕先生罰他，只得跟苗文林道：“你才來，先生必對你寬容些的。對我可就……唉……且看吧。”
苗文林笑的靦腆：“你樣樣都好，哪裡就愁上了。”
庭樹苦笑：“也沒你說的那樣好。”有心想問庭芳□□訊息，又不敢。他是葉家長子，考的不如弟弟們自是不好交代。如今庭珮勢頭正猛，竟是全叫他無法招架。平素不比還好，正經考起來考不過，老爺必惱他。
秦氏想起自家是不得臉的，考試起來康先生必偏心眼，心中不服，便問：“也像外頭一樣，糊了名字考麼？”
庭芳答道：“好叫三嬸知道，既是模擬考，自然是糊了名字的。且不叫康先生閱卷，他是我們的先生，哪個的字兒文章不認得呢？同科考一樣，還叫人抄錄考卷，而後送出去先叫錢先生看一回，再特特請親家太爺瞧，老太爺已是送了禮去越監丞家啦。”
老太太嗔道：“你爺爺慣的你，你想出個主意，他就真跑去麻煩親家。”
越氏忙笑道：“可別冤枉了四丫頭，我爹最愛幹這樣的事。前日聽說了咱們家要模擬考，鬧著要在家裡建號房，也學起來呢。只等看我們弄一回他才好動手。還與康先生說好了，換著學生的卷子改。以補教學不足之處。”
楊安琴道：“咱們都是科舉傳家的，我也看著。弄的好，便寫信回去，不過費些銀錢，叫陳家楊家願讀書的都練起來。休說讀書識字，便是我們騎馬射箭的也要常切磋才是。”
庭芳囧囧有神，仇恨值拉的有些大啊。好像砸磚小分隊全被坑進去了。呃……她不打算結婚，砸磚小分隊好像用不上了的說。
苗秦氏湊趣道：“得了榜首的，不知閣老賞什麼呢？”
老太太道：“不賞什麼，他們讀書人原該的。只考的不好的，自是有罰。”
苗秦氏尷尬了，他兒子最差。往日在鄉間還不顯，比不上極好的那幾個，也還有比他差遠了的。哪知進京後竟是連七八歲的小姑娘都比不過。以至於倍受打擊，好久都緩不過神來。苗惜惜更加了，如今康先生忙的很，都懶怠搭理她。她不敢同母親說，又羨慕表姐妹們能幹，卻做不到似庭蕪那樣磨著康先生學者學那。本就不愛說話的人，越發成了沒嘴的葫蘆。母子三個都不敢再答言，齊齊沉默了。
因明日要考試，老太太就不留眾人。幾房主母各帶著孩子們回家吃飯。陳謙頭一回下場，有些心不在焉。楊安琴數落道：“幸而你妹妹想的好法子，不過自家考考，你便把飯吃的天上一半地上一半。待要真下場時，只怕連覺都不用睡了。”
庭芳接道：“所以叫他們多考考。下場不比家裡，便是童子試一年也只有一回。大比更是三年才一次。難得的機會輸在不習慣上，虧死了。在家考習慣了，下場方能發揮水平。謙哥哥並大哥哥學問都好，只要能發揮出正常水平，將來必能中的。”
陳謙實吃不下，索性放下碗。隔著桌子對庭芳道：“我知道，妹妹不用擔心。方才是同你玩笑，我心裡是謝你想出個好法子的。”
庭芳挑眉：“便是你恨我，我也要挑唆老太爺做號房的。橫豎你中舉了就會謝我了。”
陳恭無力的趴在桌上，用要斷氣的聲音道：“能……不……能……別……說……考……試……”
楊安琴斬釘截鐵的道：“不！能！一日說三百回，叫你長了記性才是！”
陳恭掛著兩包淚，癟著嘴好懸沒哭出來。楊安琴快氣死了：“你怎麼那麼愛哭啊？你是哥兒還是姐兒啊？”
陳恭不說話，只在一旁委屈。
楊安琴差點又要打他，陳氏忙勸住了，岔開話題道：“二姐兒你明日清早來看著我替你大哥哥打包，須要些什麼物事，有什麼禁忌，都記在心裡。將來人家問起，你便答的上來。肚裡懂的多，就受人尊敬。”
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庭蘭受教。
陳氏又道：“明日都早起些，橫豎是在自己家裡，你們姐妹都跟著去號房外頭，看看怎麼家丁扮的兵丁怎麼檢查，怎麼翻看，都給我記牢了，將來必用的著，聽見沒？”閣老之孫便是庶出，都不可能嫁的差了。家裡保不齊就有要下場的人。嘴裡能說出個一二三四來，婆家都要高看一眼。庭瑤是不擔心的，庭芳更是生怕她欺負了別個，庭蕪日日跟著庭芳總能學幾手，唯有庭蘭就是個榆木腦袋。眼看著要說親了，不教出來，嫁的不好了倒要怨她偏心眼。還是個姑娘家，嫁出家門去，好賴全憑自己，孃家能幫的都有限。真是不省心！
飯畢，陳謙和庭樹等人早早回房睡了。庭芳還要帶著陳氏與庭瑤做神仙操，便一直待在上房。做完一整套，臨熄燈前，平兒悄悄來報：“姑娘，才石奶奶進來告訴我，振羽耳朵聽不見了。”