街頭傳言不會隨著福王訂婚而消散，反而因庭芳的年紀，拐向了另一個方向。福王默默背了黑鍋，把平郡王恨了個半死。不過從現狀來說，他背鍋好過庭芳背鍋。不說世人對男人女人的標準不同，只說平郡王所謀之事，若是全推到他身上，哪怕葉家掐死庭芳也不容易讓聖上起疑了。至多為了跟文臣交代，把他也搞成福郡王。只要太子順利登基，郡王早晚變回親王，他並不虧。庭芳如今算是脫了一半的險，還有一半就看平郡王瘋不瘋。
太子系自以為得意，不曾想平郡王早在聖上跟前下了黑手。只是太子與葉閣老十分謹慎，聖上觀察多日毫無把柄才丟開了，心裡到底扎了根刺，時不時就要拿話試探一番。譬如今日，說完正事後，聖上忽然就問太子：“過兩日乃葉閣老府上潘夫人之整壽，你賞了些什麼東西？”
太子實話實說：“禮單還不曾看，都是太子妃預備的，她是個仔細人。”
做了幾十年的太子妃，不仔細也仔細了。聖上無話可說，便道：“看在閣老的份上，別簡薄了。”
太子笑道：“不若父皇厚賞些，比我添的要體面許多。”又把福王拿出來說事，“十一弟那孩子也送了禮，往常總不大管這些，如今看來是真對葉家四姑娘上了心。”
聖上皺眉道：“鬧出來不像樣，實在喜歡，你尋幾個長的好的丫頭賜給他。閣臣之孫不是隨意可戲弄的。他還真想跟他二哥學不曾？”
太子忙道：“父皇快別誤會了他，真個是把人當妹子。昨兒還跑去母后那裡抱怨，說母後她們都不好，愣沒有一個給他生個妹妹的，害的他去別人家看妹妹，白惹了一身臊。”
聖上笑噴：“他是老么兒，弟弟妹妹通沒有，竟是這個緣故？”
聖上也是一奇葩，登基的早，生育的也早。頭一胎是皇后生的，偏當時夫妻都小，生下來就沒了，都沒序齒，皇后傷心過度好些年都調養不過來。後宮妃嬪卻是一個接著一個的生公主，到二十三歲上皇后才終於生了太子個寶貝疙瘩，滿朝文武都松了口氣。哪知後宮裡就從皇后開了胡，皇子一個接著一個的冒，又不見公主了。故福王的姐姐們比他媽還大，半點沒享過姐妹之情。居然跑到後宮要妹妹去了，這孩子怎麼總也長不大啊！
“可不是，”太子道，“母后就嗔他結婚晚，不然自家就有女兒，何必看著別人家的女兒眼紅。”
說起皇后，聖上斂了笑：“你母后身子骨怎樣了？我每回問她，她都不肯說實話。”
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太子道：“十一弟悄悄問了趙妃母，說是好了些，只胸口還是有些悶悶的。太醫瞧不出個所以然，依舊吃著藥。”
聖上有些憂心：“噯，她也有年紀了。你哥哥沒了的時候，沒日沒夜的哭，就落下了病根。年輕時不顯，這兩年寒暖交替時總要病幾場。你得空去陪陪她，她看著高興。”
太子笑道：“母後看著小十一才高興呢，說我不會玩笑，不熱鬧。再有就是太子妃。她心裡只有兒孫們，我呀，只怕還排在父皇后頭。”
聖上又笑開了：“滿嘴胡言亂語！太子妃甚好，有你母后的範兒。”
“可不是！”太子假意抱怨，“我倒成了女婿，日常話都插不進去，噯，只好求父皇多疼疼我吧。”
“越發說的來勁了！”聖上笑罵，“你兒子都脫了撒嬌的年紀，你還越長越小了。”話畢，又想起福王之事，“早要他娶親偏不娶，現在鬧的人人說閒話。又不好辯白，好端端的孩子竟被人說的像個淫.魔！”聖上說著就來氣，那起子人眼睛真黑！全然忘了他方才自家還起疑。
太子不以為意的道：“清者自清，日子長了就好了。橫豎四姑娘還小，不急著嫁人。再則總有厚道人不信流言。她不是還有個表親麼？日日一處玩，青梅竹馬的，將來沒準還要討父皇一個賜婚的聖旨做臉呢。”
聖上皺眉問：“哪個表親？”
“陳家的。”
聖上想了一回，笑道：“江西布政使。”又道，“青梅竹馬是好，朝廷律令中表不婚，他們也不能到一處。”
太子笑道：“四姑娘庶出，不在律令內。”
聖上愣了愣：“庶出！？”庶出的姑娘驕縱的敢踹福王！？
太子趁機道：“還是聽太子妃閒話，說閣老夫人抱怨大兒媳一味溺愛孩子，慣的一個兩個上房揭瓦了。哪知葉郎中太太陳氏又抱怨婆婆縱容，為著家下人略怠慢了些，就在家發脾氣整家整家的攆出去，家裡好懸沒了人使。太子妃聽的直笑，婆媳兩個都慣，還好意思說別個。”
“你們夫妻盡嚼舌頭了！”聖上假意訓斥，心裡還是滿意的，夫妻兩個日日說得上幾句新聞方顯親厚。他與皇后也時常說些家常。雖是天家，亦有常人之七情六慾。
太子略提了提陳氏之賢德就閉口不言，偶爾點到為止，兒子選妃時聖上自然想的起來。再說的多反而露了痕跡。裝作隨口道：“婦道人家只會說些不中用的，不過隨便聽聽。”轉而又說起大公主近來風寒，四公主的駙馬有些渾，全然一副手足情深的模樣。連聖上都笑他：“你比你媳婦兒還婆媽！”
太子笑的憨厚，父子兩個說著皇家子孫們，難得享受了一日平靜無波。
卻說自打嚴家擺酒那日江淑人發現小女兒比大女兒更與庭芳合得來，心下一轉，就調整了方案。嚴春文不可能去葉家，訂了親的姑娘本就不好出門，又頂著福王妃的身份，去了還得折騰的人家開中門相迎。時時去接了來又顯的張狂。不若叫婆子陪了小女兒去耍，或是小女兒邀了小姐妹來家玩，行動都不招人眼，也替小女兒尋個夥伴——嚴家世代書香，世交中規矩有些古板，輕易不放小女孩兒出門。嚴春芳跟她姐姐不同，是個活潑性子，在家憋的有些狠了，如此便一舉兩得。
故嚴家辦完酒席騰出手來時，嚴春芳就鬧著要姐姐接庭芳來家時江淑人道：“你.爺爺已是告了老的人，你父親雖比她父親官階高，卻是因她爺爺為閣老，上頭壓著她父親罷了。官場上人走茶涼，論起來她們家比咱們家要體面些，雖然你姐姐是王妃，說話就招人來玩太輕狂。”
嚴春芳頓時蔫了。
江淑人笑道：“看你！我話還沒說完。你想找葉四姑娘玩，那就先下個帖子，叫奶媽子帶著你坐車去。只一條，她們家遍地綾羅，我沒有那麼好的衣裳與你穿，你不能在這上頭鬧我，亦不許攀比。聽見沒？”
嚴春芳立刻轉了顏色，一個勁兒的點頭。
葉家當然也想與嚴家交好，大家都是太子黨，小輩們願意親近，大人自然順坡下驢。後世許多家長削尖腦袋把孩子往貴族學校送，很大程度就是想擴充自己的人脈網。可見孩子們交的朋友也是拉近父母關係的方式。接了嚴家的帖子，老太太立刻把姑娘們喊到跟前囑咐：“你們皆要和氣，待她來耍時，或有爭執當讓著她。嚴家幾代清流，家底子有些薄。你們都是小姑娘家，不用穿的華麗，家常衣裳就好。”還想囑咐主角庭芳兩句，又想起她特別招各種熊孩子待見，便只道，“你看好恭哥兒，別人家的小姐都是斯斯文文的，可不像咱們家胡打海摔，再打起來嚇著人了可不好。”
庭芳笑道：“恭哥兒再不敢的，我只說那是福王的小.姨子，他自家就能躲遠了，傷還沒好哩。”
老太太皺眉道：“還沒好？不是說沒傷著筋骨麼？”
庭瑤嘆道：“只怕還是傷著了些筋絡，外傷已經見好，走路卻總喊拉著腰背疼。舅母請了劉太醫瞧過一回，只說養著。想是小孩子恢復快，且再長幾個月吧。也是沒法子的事兒。”
老太太煩著陳恭，懶的多管，便不再說他。又對庭芳帶小孩很是放心，只要沒有混世魔王搗亂，嚴家姑娘必然很安全。安排家裡做好準備，只等嚴春芳的到來。
次日嚴春芳果然來了。因兩家無甚交情，都十分矜持，江淑人並沒有親自來，使了媽媽陪嚴春芳而已。陳氏得了老太太的交代，胡亂問了兩句，就放她去找庭芳玩了。
庭芳早預備好了新鮮玩意，昨日接了訊息，就使銀子連夜要木匠趕出了個軌道火車玩具。嚴春芳到時，剛好組裝完畢。佔了半拉炕空間的一座巍峨的立體軌道車套裝把嚴春芳眼睛都看直了，結結巴巴的說：“這，這是什麼？”
庭芳拉著嚴春芳上炕，把小火車遞到她手中：“沿著這個溝可以自己動的。”說著做示範，拿起另一個小火車放在高處，利用落差，小火車慢慢的往下滑去，轉了幾個大彎，停在了最底下。嚴春芳兩眼冒出了星星，語無倫次的道：“會會會自己動！！！它會跑！”
“噯，很簡單的。”庭芳說著拿了顆珠子放在軌道中，珠子骨碌碌的沿著軌道一路往下，“昨晚趕出來的，不大好。還有幾處要修改，我喊木匠家來看著他改。等我祖母生日那日，咱們一塊兒玩。”
嚴春芳點頭如搗蒜：“好，好，好，我一定來！妹妹你們家下的帖子一定要特特提我，不然我娘未必帶我來。好不好？好不好？”
庭芳笑眯眯的道：“好！”
嚴春芳心滿意足的笑了。