掌燈時分, 永安宮內，燈火通明。
宮娥靜候在宮門口, 手裡提著一盞宮燈，遠遠看到宮道上行來一人。身穿蟒袍, 頭戴春幡，頎長身影被燈光暗色拉的很長，慢步走來, 氣勢迫人。
宮娥下意識低頭, 上前蹲身行禮。
“陸首輔，太妃已恭候多時。”
陸霽斐面無表情的盯著面前的宮娥看半響, 然後才輕啟薄唇, 緩慢開口道：“帶路吧。”
“是。”宮娥一顫，趕緊起身領路。
殿內，李太妃坐在通著火龍的炕上，身下墊沉香色坐褥，身後靠著緞面金線靠枕, 身旁橫設一張炕桌, 上置書籍茶具, 有氤氳茶香細漫而出。身旁候著身穿太監總管服的馮寶。
“馮總管, 你說陸首輔會願意將錦衣衛交由哀家管理嗎？”李太妃撐著額角側靠在炕桌上，帶著妝容的臉上面色不是很好, 依稀可見細長皺紋沿眼角蔓延開來，整個人一瞬蒼老許多。
“太妃娘娘不必憂慮。咱們也不是真要陸首輔手裡的錦衣衛，只是試探他對娘娘的忠心而已。若陸首輔連小小錦衣衛都不肯交由娘娘打理, 那其心，真是……”
馮寶後頭的話雖未言明，但意思已十分明朗。
如今陸霽斐的權勢如日中天，李太妃心存忌憚之時，更是想瓜分其幾許勢力。馮寶順勢在旁推波助瀾，這兩人各懷鬼胎，便將心思打到了陸霽斐身上。
從李太妃的角度來看，馮寶是個太監，無根之人，對她兒的帝位並無威脅。但陸霽斐就不一樣了，龍章鳳姿又城府極深的一個人，即使他處處幫襯李太妃，李太妃還是不願相信其為人。
尤其是現在外頭的風言風語傳的那麼厲害，李太妃這個耳根子軟的人，早就聽進去不知多少。
對於馮寶而言，他垂涎陸霽斐手中錦衣衛已久，此次以李太妃名義討要，若陸霽斐給，那便是最好。若他不給，那就別怪他不客氣了。
馮寶想到此，見李太妃似有退意，便趕緊趁熱打鐵道：“娘娘，奴才聽說此次冬獵，項城郡王有意與陸首輔結親。那項城郡王何許人也，擁兵自重的分封藩王，若是這樣的兩個人結親了，那您日後再想遏制陸首輔，恐就是難上加難了。”
身居高位的人，最怕下頭的人竄到自己頭上來。
李太妃忌憚陸霽斐已久，此次也想借馮寶的手，削一削陸霽斐的銳氣。
“娘娘，陸首輔到了。”門簾處傳來宮娥的通報聲。
李太妃擺正姿勢，正襟危坐。
馮寶側身站在李太妃身邊，一張老臉上褶皺如花般擠開。
有長靴敲擊在白玉磚上的聲音自外殿響起。繡著緞面錦花的厚氈被掀開，走進一身高腿長的男人。
殿內燈色有些黯淡，李太妃恍惚一看，神色一怔。
先帝在世時，李太妃已不受寵，她也是女人，也有欲.望。久居深宮的女子，看到男人，特別是像陸霽斐這樣的人，別說是那些閨閣姑娘，便是李太妃有時，也難免心猿意馬。
“給太妃娘娘請安。”陸霽斐一甩蟒袖，躬身作揖。
“陸首輔請起。賜座。”李太妃穩住聲音，但視線卻不由自主的往男人身上打量。
陸霽斐撩袍落座於搭著墨青色椅袱的雕漆椅上，正視李太妃。
李太妃下意識偏頭，戴著甲套的手端起炕桌上的茶盞，掩袖輕抿一口。
有宮娥捧著漆盤前來上茶。
“聽說太妃娘娘身子不適？”陸霽斐姿態閒適的坐在那裡，端著茶盞，輕呷一口茶。
男人半垂目，濃密睫毛搭攏下來，襯出半邊玉色面容。俊美如玉，堪比風月日華。細薄唇瓣微抿，沾著茶水，修長脖頸半露，喉結明顯滾動。穿著蟒袍的身姿寬肩窄腰盡顯男人勁瘦力道。
李太妃張了張嘴，有些恍神。
馮寶立刻道：“太妃近日偶感風寒，身子消瘦不少，心中存事，想與陸首輔商議一二。”
“太妃請講。”陸霽斐斂著眉眼，神色淡漠。
李太妃沉下心來，道：“陸首輔經營錦衣衛多年，出類拔萃，深得哀家的心。哀家想著，如今朝堂局勢頗為穩定，但錦衣衛與東西兩廠卻恩怨摩擦不斷。不若將錦衣衛並到西廠，統一管理訓練，陸首輔覺得如何？”
陸霽斐放下手中茶盞，抬眸看向李太妃，雙眸銳利如暗影獵獸。
“太妃娘娘的意思是，讓臣將錦衣衛交由馮公公打理？”
李太妃一瞬就被戳穿了心思，有些惱怒。陸霽斐與馮寶最大的不同，就是馮寶會顧及李太妃的心思，平日裡說的皆是些甜言蜜語，時常惹得李太妃開懷大笑。但陸霽斐就不同了，他對李太妃，從來不會留半分顏面。
這也就導致了李太妃常常懷疑陸霽斐有私心。
其實於陸霽斐而言，他並不是什麼人的臣，他只是他自己，他只做他覺得對的事。像李太妃和馮寶之流，因為陸霽斐私心幫襯小皇帝，所以被外人視為與他們的同道中人，此事已屢見不鮮。
甚至連李太妃都以為陸霽斐是自己人，卻不知現在她日日憂心懷疑的這個“自己人”，根本就沒將自己放到他們一流中去。
“陸首輔誤會了。”馮寶道：“太妃娘娘的意思是讓陸首輔與奴才一道打理錦衣衛。”
陸霽斐掀唇笑了笑。
馮寶貪圖他的錦衣衛也不是一日兩日了，還真當他陸霽斐是像李太妃一樣說上幾句話就能得手的糊塗蟲嗎？
陸霽斐抬眸看一眼李太妃，嘆息一聲：爛泥扶不上牆。
“太妃可知，唇亡齒寒之理？”陸霽斐慢條斯理道。
李太妃一怔，看一眼馮寶，然後轉頭看向陸霽斐，眸色陡然凌厲起來道：“我只知，司馬昭之心，路人皆知。”
陸霽斐嗤笑一聲，“既然太妃已有想法，那又何必來問臣的意思。這錦衣衛是臣一手創辦，太妃若想要，便踏著臣的屍首拿去吧。”
話罷，陸霽斐一甩蟒袖，轉身就走。
李太妃被氣得面色漲紅，猛地一拍炕桌，連甲套都崩掉了。“陸霽斐！”
“娘娘息怒。”馮寶趕緊替李太妃端了一碗茶水來。
李太妃抬手揮開馮寶，茶盞落地，摔在白玉磚上，碎裂成片。李太妃氣得胸前劇烈起伏。“如此桀驁不馴，那哀家就踏著他陸霽斐的屍首將錦衣衛拿回來！”
……
項城木蘭圍場。
蘇芩沒見到項城郡王，也沒見到鳳陽縣主，她被青山拘在一方帳篷內，連進出都困難。
木蘭圍場的大部分人都已經撤了，郴王和夏達早已趕往皇城。
皇城內如今是何情形，蘇芩不知，她只知道，陸霽斐這次恐怕是凶多吉少。
“姑娘，您好歹吃些吧。”綠蕪勸道。
“沒胃口。”蘇芩懶在榻上，打發了綠蕪，閉上雙眸。
帳篷外馬蹄聲聲，風雪寒冬，溯風凌冽。
挨到除夕前日，青山終於牽來了馬車，請蘇芩回皇城。
蘇芩踩著馬凳，提裙上馬車。
馬車順著雪道，轆轆行駛起來。蘇芩掀開半幅馬車簾子向外看去。
千里雪封，魄寒入骨。
她知道，現在就是急，也沒用了。
馬車趕了半月，在元宵節前日至皇城。
皇城宮門緊閉，青山塞了銀兩，蘇芩等人才被放進去。
蘇芩掀開馬車簾子，迎面捲來一陣朔風。街道兩旁的攤販窸窸窣窣的談論著什麼事，交頭掩耳的樣子讓人心慌。
“小主子，到了。”
蘇芩回神，抬眸一看，馬車到的是蘇府，而不是陸府。
“怎麼不回陸府？”蘇芩轉頭看向青山，面色細白，眸色沉靜。
青山垂眸，沒有說話，只是沉默著替蘇芩搬來一個馬凳。
蘇芩擰眉，“我不下，去陸府。”
青山面露難色，“小主子，明日再去吧，今日天色都這麼晚了。而且聽說蘇夫人生了個小爺，您不去瞧瞧嗎？”
蘇芩被青山說動。她確是很想念秦氏和蘇老太太等人。
蘇芩提裙，踩著馬凳下馬車，進了蘇府。
蘇府內悄靜無聲，堆雪成霜，紅紗籠燈漫照。氤氳暗色順著房廊蔓延，四處噴湧而至，蘇芩有種被壓的喘不過氣的感覺。
“姑娘回來了。”大丫鬟如安提著燈籠從前頭行來，帶開一層亮色。蘇芩瞬時覺得連呼吸都順暢了。
如安領著蘇芩穿過房廊，進廂房。綠蕪將早已睡著的蘇蒲抱到暖炕上，披了被褥，然後又替蘇芩倒一碗熱茶。
蘇芩吃了茶，褪下身上大氅，邁步進裡間。
秦氏帶著抹額，頭髮未梳，正靠在床頭餵奶。一旁蘇博端茶遞水的伺候。屋內彌散著紅糖水的香甜味。
“母親，父親。”蘇芩雙眸微熱，急匆匆的進去行了一禮。
“姀姀回來了？”蘇博一臉驚喜的喚完，然後突然捂嘴。
秦氏瞪一眼蘇博，將懷裡的小嬰兒換了個方向。小嬰兒嘬著奶，吃的歡暢。
“我來瞧瞧小弟弟。”蘇芩笑著上前，俯身看一眼正在吃奶的小弟，評價道：“長的真醜。”
秦氏嬌嗔一眼，“還沒長開呢，待過些日子長開了就好看了。”蘇博和秦氏長的都不醜，單看蘇芩和蘇蒲就能知道了。
秦氏滿眼慈愛的看著懷裡的小嬰兒，心中嘆息一聲，一塊大石終於落地。
於秦氏而言，其實她對蘇博一直是有愧疚的。因為十幾年了，她並沒有為蘇博誕下一子。蘇博說著不介意，身邊也不納妾抬姨娘的，但秦氏看在眼裡，心中越發自責難當。如今這小娃娃的出生，可算是替秦氏圓了念想。
蘇芩在蘇府呆了一夜，第二日一早準備去陸府，卻不防綠蕪跌跌撞撞的衝進來，面色慘白道：“姑娘，不好了。”
“什麼事？”蘇芩正坐在梳妝檯前梳髮，聽到綠蕪的話，微一偏頭，將手裡的珠釵往髮髻上一插。
“奴婢聽說，聽說……”綠蕪站定在蘇芩面前，大口喘氣，欲言又止。那豆大的淚珠子“噼裡啪啦”的往下掉，根本就停不下來。
“聽說什麼？”蘇芩起身，整理一下衣襟，看到這副模樣的綠蕪，奇怪道：“怎麼哭的這般厲害？可是受欺負了？有話就快些說，別吞吞吐吐的，我還要趕去陸府呢。”
“姑娘，別去了……”綠蕪抹著眼淚珠子，喃喃出聲。
蘇芩蹙眉道：“你說什麼？”
綠蕪“撲通”一聲跪下來，低著頭，聲音哽咽道：“大爺他，已經不在了。”
“不在了？不在陸府？那在哪裡？皇宮裡頭嗎？”蘇芩看著綠蕪跪在地上，一副抽抽噎噎恨不能哭死過去的模樣，心下越發煩悶道：“不在陸府就不在陸府，值得你大呼小叫什麼。去看看你家大爺現下在哪裡，咱們坐馬車過去。”
“姑娘。”綠蕪伸手，拽住蘇芩的裙裾，搖著頭，淚如雨下，“三日前，大爺已經在午門，被斬首了。”
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蘇芩霍然瞪大一雙眼，怔怔看向綠蕪，然後突然笑道：“綠蕪，你知道你在說什麼嗎？”
綠蕪淚流滿面，雙眸通紅，整個人抖的不能自己。
“姑娘。”紅拂跟著進門，跪在綠蕪身邊，也是哭腫了雙目。“奴婢們並沒有欺瞞姑娘，這事早就已經傳遍整個皇城了。除了咱們蘇府閉門謝客不知，其餘的府邸，早就，早就……”
“不可能的。”蘇芩的面色很平靜，她站在那裡，垂眸看向綠蕪和紅拂，聲音輕柔道：“陸霽斐不可能會被斬首。”
“姑娘。”紅拂哽咽著聲音道：“五日前，馮公公在大爺的府邸搜出一份通敵叛國的罪證來，立時就將大爺下了大獄。大爺在獄中服毒未死，被馮公公稟告陳太後，由郴王和夏次輔監斬，於三日前，在午門斬首。那日裡，所有人都看到了，不會有錯的。”
“不可能。”
不管紅拂和綠蕪怎麼說，蘇芩便只一味的重複這三個字。
“姑娘。”紅拂死死抱住蘇芩的腿，“姑娘，如今陸府樹倒猢猻散，大爺犯的是通敵叛國的謀逆大罪，您不能去呀。”
“放開。”蘇芩紅著眼，冷聲道：“他便是真的死了，我也要去替他收屍。”
“姑娘。”綠蕪也上前來，一把抱住蘇芩的腿，死死將人拽住，“您就算不念著奴婢們，也要念著整個蘇府呀。陳太後格外開恩，赦免陸府其餘人等死罪，只拿了大爺開刀，可若是如今您自個兒衝上去，難免會惹得陳太後不滿。”
錦上添花多，雪中送炭少。如今的陸府，誰還敢去幫襯。
陸霽斐一倒，馮寶勢大，陳太後並郴王等人趁機攬勢，形成馮寶、李太妃與其的對立格局。
但馮寶慣是根牆頭草，因此失了陸霽斐的李太妃與小皇帝，地位岌岌可危。而直到如今，李太妃才知道陸霽斐所言：唇亡齒寒之理。只可惜，為時已晚。
“姑娘，夏次輔來了。”戶牖處，傳來如安的通報聲。
蘇芩霍然抬眸，雙眸浸著淚珠，卻銳利如刀。
作者有話要說： 瘋狗：我還會回來的！