這日, 桂府差人送來一小盒合浦珍珠，並言若是斐公子看的上, 就可去桂府談價錢。
陸霽斐穿戴完畢，搖著灑金扇出門。
蘇芩顛顛的跟在他身後, 一把拽住他的寬袖，揚起小臉上，小巧下顎尖尖細細的白。“我也去。”
陸霽斐斜睨人一眼, “男人家談生意, 你一個婦人家總摻和著做什麼？夫人要知道，自古商人重利輕別離, 像我這樣的人, 自然將錢看的比什麼都重。”
蘇芩一撇嘴，這廝是聽到昨日裡她跟阿鳳說的話了……
“那桂老爺壞的很，我這不是怕你被欺負了嘛。”小姑娘腆著臉，拽著陸霽斐的大袖搖。白嫩指尖按在雙面繡竹上，沁出粉白。
兩人正站在客棧二樓的過道上, 蘇芩那軟綿綿的嗓子引得人爭相抻著脖子看。
桂林郡內已傳開, 樓上住了一對商人夫妻, 容色皆是出挑, 一個俊美如神袛，一個清媚若神仙妃子。若能瞧上一眼, 那是死而無憾。
陸霽斐抿唇，抬手一揚灑金扇，轉身道：“跟上。”
蘇芩樂顛顛的跟上去, 青山和阿鳳隨在後頭。
桂府已派了馬車候在客棧外，見人來了，畢恭畢敬的將人迎上去。
再次回到桂府，桂老爺的傷還沒好又染了風寒，所以這次生意，是由桂夫人跟陸霽斐在談。
蘇芩聽得無聊，藉口說出去轉悠，便偷溜到了桂府廚房。
正是申時，廚房裡頭只有兩個看火的小丫鬟，正打著瞌睡。蘇芩領著阿鳳偷溜進去，揭開那煨在爐子上的砂鍋一看，裡頭竟是一鍋雪白糯糯的燕窩，被煮的沸騰，“咕嚕咕嚕”的冒著泡，散出一股清甜香味。
蘇芩喜不自勝，偷偷嘗一口，燙的猛吐舌尖。
廊下傳來說話聲，“哎，慢一點啊，慢一點，磕壞了當心你們的腦袋……”蘇芩趕緊放下勺子，矮身躲進一旁木桌下。
阿鳳跟蘇芩擠在一處，一手抓著一個饅頭，啃的起勁。
看到阿鳳的吃相，蘇芩突覺，昨日裡她到底是怎麼覺得這小姑娘有貴相的？
外頭，家僕們推著木製獨輪車，上頭或放或掛著幾框子新鮮瓜果蔬菜，都是前幾日蘇芩在桂府裡看到的品種。
“當心點。”
兩個家僕一搬一筐蔬菜，只上了個臺階，便累的面色漲紅。
蘇芩疑惑的一蹙眉。那菜筐子裡都是些輕巧的蔬菜，怎麼累成這樣？
十幾筐瓜果蔬菜被置到一旁的私庫內，家僕們又忙碌的從裡頭搬出幾十個酒壇子，重新置到獨輪車上。
“酒壇子？”蘇芩蹙眉，歪頭細想。
阿鳳道：“酒壇子怎麼不擺在酒窖裡？”
是啊，酒壇子怎麼不擺在酒窖裡？而且這酒壇子搬出來，怎麼一點子酒香都沒有？
“哎，你們幫忙來抬抬。”狀似管家一樣的人將守在廚房裡看火的兩個小丫鬟喊了出去。
蘇芩和阿鳳趁機脫身。
……
明廳內，陸霽斐端起香茶輕抿一口，面前是桂夫人。
桂夫人三十出頭，上身一件白夏布衫兒配藍比甲，下頭一條桃紅裙兒。戴銀絲攢髻，雙耳上是一對金鑲紫瑛墜子。微微側坐，露出一雙紅鴛鳳嘴小鞋面。看模樣，就知是個極會打扮的婦人。
桂夫人勾著眼，上下打量陸霽斐，心中滿意不已。
怪不得她那眼高於頂的女兒會看上這個人，像斐三這樣的風貌人物，她活了三十幾年，都沒見過一個能越過去的。
想起那尚纏綿病榻的桂老爺，桂夫人心思一轉，笑道：“斐公子這麼年輕，就娶妻了呀？”
陸霽斐坐在雕漆椅上，慢條斯理搖著灑金扇道：“斐某二十有三，不早。”
“那確是不早了。”桂夫人掩唇輕笑，“我瞧著珍珠夫人也不過剛剛及笄的年歲，斐公子能娶得如此如意貌美的姑娘，真是有幸。”
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“嗯。”陸霽斐淡淡應一聲，“關於那合浦珍珠，不知道桂夫人開價多少？”
桂夫人一甩繡帕，單臂撐在鋪著繡紋桌衣的黃花梨木圓桌上，露出一截膀子，嬌笑道：“斐公子莫急，這價錢自然好商量。便是不要錢，白送給斐公子你，我都是樂意的。”
一邊說話，桂夫人一邊打量陸霽斐。
桂夫人慣是個花叢中的老手，她一眼就看出眼前男子的精壯力。雖外頭看著一副清冷不食煙火的瘦削模樣，但桂夫人知道，越是這樣的男子，在那床笫之間越是火熱。
再瞧那副寬肩窄腰的模樣，鼻子高挺，身材頎長，說不定還是個練了武的。若是真能合上一次，那滋味……
桂夫人想起桂老爺那噁心的層疊肥肉，再看一眼面前的陸霽斐，心思早飄遠，哪裡還想的起來女兒桂瑤心心念念的事，只伸手，要去觸陸霽斐搭在黃花梨木圓桌上的手。
男人的皮囊生的好看，那手也是極修長白皙的。指骨分明的搭在黃花梨木圓桌的繡紋桌衣上，微屈起，指尖泛著粉。
桂夫人看的一恍神。聽說看男人的食指和無名指，便能看出那物事的大小。這斐三的物事，可真是不容小覷呢。
陸霽斐“唰”的一下收扇，桂夫人撫到那柄灑金扇。
塗著鳳仙花色的指甲壓在扇面上，卻被上頭鑲著的金線刺了個措手不及。
桂夫人立刻收回手，看到指尖處沁出的一點血珠子，面色一冷。“斐公子，你可別敬酒不吃吃罰酒。要知道強龍壓不過地頭蛇，更別說你一個小小的商人，若是得罪了我們桂府，別說做生意，恐怕是連桂林郡都走不出去。”
陸霽斐嗤笑一聲，掀了掀眼皮，“桂夫人這話是什麼意思呢？”
桂夫人見陸霽斐識趣，收斂怒色，上趴在黃花梨木圓桌上，腰身微陷，顯出身段，與陸霽斐暗送秋波道：“斐公子如此聰慧，自然應當明白我的意思。如今我家老爺恐怕命不久矣，只要斐公子一句話，咱們桂府的家財，包括我與瑤瑤，都是斐公子的人。”
陸霽斐面上不顯，心下卻是嗤笑。
“斐某只是來做生意的。”
桂夫人舔了舔自己沾著血珠子的指尖，“我也是在跟斐公子談生意呀。”
“怎麼還沒談好？”
一道嬌軟聲音從明廳內的大理石插屏後傳來，蘇芩帶著阿鳳，一臉不耐的噘著小嘴進來，“你不是說好了，要帶我去瞧灕江的嗎？”
桂夫人端正身子，看一眼蘇芩，“珍珠夫人不知，那灕江都快乾了，沒甚好看的，若說要看，還不如去看那女妖洞。”
“女妖洞？這名字可真古怪。難不成裡頭還住著女妖？”蘇芩一屁股坐在陸霽斐和桂夫人中間，撐著下顎，露出一張白細小臉，未施粉黛的清媚，直就將桂夫人給襯得老皮老臉。
桂夫人拉著一張臉往旁挪了挪，“那女妖洞又稱天下第一無底洞，相傳此洞曾是因為有一女妖棲身而得名。若是那水足的時候去看，垂簾洞瀑，青潭碧波，拋銀散玉的倒也有番風味。只如今缺水，珍珠夫人若去了，也就只能看看那些天然石臼了。”
“既叫女妖洞，那為什麼又要喚什麼‘天下第一無底洞’呢？”蘇芩奇怪道。
“那是因為，這洞會吃人。往常一些心思不正的要去裡頭挖金銀玉石，進了就再沒出來。”桂夫人故意壓低聲音，惹得蘇芩趕緊往陸霽斐懷裡鑽。
“相公，人家好怕怕。”小姑娘睜著一雙水霧大眼，嬌軟軟的撒嬌。
陸霽斐一揚寬袖，將人罩住。“莫怕。”
桂夫人斜睨人一眼，心內不平，並未多留，徑直讓管家將人請出了明廳。
……
馬車上，蘇芩湊到陸霽斐身邊，將今日在桂府裡發現的事說了。
陸霽斐眯了眯眼，派了縐良去。
縐良折騰一日回來，稟告說那些酒壇子都送到了姚定科府上。而那些送進桂府的菜筐也是從姚府來的。
“那菜筐子裡和酒壇子裡裝的都是什麼？”蘇芩盤腿坐在榻上，看一眼陸霽斐，小小得意的揚起小脖子。
“是銀子。”縐良道。
蘇芩伸手，狠狠拍了拍陸霽斐的胸脯，“你看，我就知道，那菜筐子和酒壇子不對勁。”
陸霽斐被蘇芩拍的胸口一麻，他攥住小姑娘作亂的手，與縐良道：“繼續盯著。”
“是。”縐良拱手去了。
蘇芩靠近陸霽斐，紅著一張臉，興奮的分析道：“我看是那姚定科借用送菜的名義將髒銀偷運進桂府，利用桂府的錢莊、糧鋪洗錢。而那裝在酒壇子裡頭的錢，就是桂府給姚定科的奉承銀子。我可聽說這桂府老爺能稱霸桂林郡，仰仗的都是姚定科。”
那姚定科乃舉人出生，初時家中替他花銀子捐了一個布政使，他嫌棄官小，俸祿又低，便上報朝廷要求恢復捐監。
所謂捐監，就是以出資報捐而取得監生資格，買進國子監。因著無出身者也可捐納成為監生，因此，此條財路頗為順暢。畢竟那國子監先前只收名門望族家的子弟，如今有了機會，身世平庸之人，還不拼著命的往裡頭鑽。
一開始，捐監收的是糧，姚定科也規規矩矩地收糧，但後來，他野心大了，私下改為收銀子。
既然要收銀子，就要有由頭，他巧立各種名目，增加稅收，而這部分稅收全進了他的腰包。再後來，下級官員有樣學樣，也從中剋扣，下級的下級也跟著剋扣，這就形成了貪汙腐敗一條龍。
姚定科利用貪汙來的銀子買了這個廣西知府。他原本只是想小貪即止，卻不想根本收不住尾，越貪越大，連賑災款都上手了，這才被陸霽斐察覺。
“爺，奴才派人去查了，這姚定科去年竟當眾買賣監生資格，價高者得，但那些付了銀錢的卻也不退。整整二十多萬名捐生都交了錢，官吏們一共收了一千五百萬兩之多。”青山壓著聲音道。
蘇芩一臉驚懼的捂住小嘴，“這麼大的數額貪汙，可抵得上半個國庫了。這姚定科的膽子可真是太大了。”
說完，蘇芩又想起這姚定科是被祖父寫在密信裡頭的人。所以那些被祖父提到名字的，不會都是些貪汙重犯吧？可按照祖父的脾氣，若是貪汙重犯，他哪裡會放過，根本就不會特意將其摘出來，還用那麼複雜的方式隱蔽好，直接梗著脖子上朝要求先帝徹查就是了。
畢竟前朝那些被揪出來的貪汙罪臣都是祖父拿著菜刀去跟先帝談的。
一想到蘇龔，蘇芩便不自禁紅了眼眶，她一定要將祖父的死因查清楚。
“咱們一道去姚府看看唄？”蘇芩睜著一雙眼，看向陸霽斐。
陸霽斐撥開蘇芩壓在他胳膊上的手，語氣清冷道：“這幾日你呆在客棧裡，姚定科和桂府的事不要插手。”
“為什麼呀？這菜筐子和酒壇子都是我發現的。”蘇芩不依。
陸霽斐抬手揮退青山，然後突然朝蘇芩笑道：“姀姀是想自個兒呆在客棧呢，還是我去找跟鏈子給你栓到牆上？”男人說話的聲音很輕，但蘇芩卻明顯從男人臉上看出了那股子威脅獰意。
蘇芩縮了縮脖子，神色怵怵的不敢看陸霽斐。
男人起身，走至房門前，最後叮囑，“若是被我發現了，可不只是一根鏈子的事。”
蘇芩縮著細脖子不說話，陸霽斐徑直去了。
……
掌燈時分，蘇芩被陸霽斐扔到了床榻上。
屋內點一盞油燈，昏暗的厲害。屋外秋風冷澀，吹得槅扇“啪啪”作響。
“嗯？我今日說的什麼話，夫人可還記得？”男人壓在蘇芩身上，指尖勾著她的小細脖子，慢條斯理的撫弄。
蘇芩心虛的轉著一雙眼珠子，身上小小粒的冒起疙瘩。
這是被嚇得。
“我，我就是，出去轉轉……”蘇芩無辜的瞪圓了一雙眼，伸出小嫩手發誓，“阿鳳可以作證的。”
站在房間門口的阿鳳使勁搖頭，然後反手關上了房門，聲音悶悶的從門外傳進來，“不關我的事，是夫人自己偷跑的。”
這個出賣朋友的豬隊友！
蘇芩暗暗咬牙，心中唾罵。
陸霽斐獰笑一聲，原本俊美的面容隱上一層陰霾。
蘇芩使勁咽了咽口水，“你，你聽我解釋，我可以解釋的……”鬼知道她怎麼會在姚府門口碰到陸霽斐這廝，真真是被逮個正著，連躲的地方都沒有。
男人俯身壓下來，聲音陰沉的沒了邊。他滾著喉結，慢吞吞的吐出三個字，“我不聽。”說完，男人一口堵住蘇芩的小嘴，使勁啃了下去。
小姑娘悶哼一聲，被咬的疼了，眼尾泛出一層氤氳媚色。
羅帳輕飄，掛在銀勾上的鎏金鏤空花鳥球形銀香薰球與其打在一處，發出清靈聲響。薰香曼妙，男人掐著懷中小姑娘的細腰，狠狠的將人往床榻上撞。那股子勁，蘇芩從未嚐到過，就跟要將她給撞散架了一樣。
可見真是氣的狠了。
蘇芩嗚咽著求饒，“我，我錯了，你別來了……”
明明是求饒的話，但蘇芩卻不知，這只是在火上澆油而已。陸霽斐將人收拾的更厲害。
“看來真是得給你栓根鏈子了。”男人說話時，喘著大氣，炙熱的呼吸聲噴灑在蘇芩脖頸處，與那淋漓香汗融在一處，燙的嚇人。
蘇芩淚盈盈的連腳趾都蜷縮了起來。她啞著小嗓子，使勁搖頭，眼眶裡泛著大朵水花。“不要栓鏈子……”
懷裡的小姑娘軟成泥，陸霽斐聽著聲，又壓著人來了一輪。
自來了桂林郡，蘇芩身子一直不大好，前幾日又是小日子，陸霽斐便壓著性子，沒碰過人。
如今逮住機會，怎能不好好吃上一頓。
他就知道這小東西不是個安分的，瞧，如今多乖。
蘇芩累極，蜷縮在陸霽斐懷裡睡得酣熟。一頭青絲汗溼，貼在男人精瘦的胸膛上，黑與白的交匯，帶著濡溼熱意。
陸霽斐單手掐著人的腰，靠在軟枕上，饜足的闔上眼簾。顯然對方才那番酣暢淋漓十分滿意。
正是晚間，屋內點一盞燈，光色不明。
房門口映出一個人影來，黑黑的身影投射在戶牖處。
“誰？”陸霽斐懶洋洋道。
“爺……”其實青山已經在這裡站了半個時辰了。他舔了舔乾澀的唇，喉嚨裡梗梗的。
“何事？”
“這……”青山覺得這事有些難以啟齒。他一咬牙，道：“爺，這客棧門扇薄弱，您，您動靜若鬧的太大的話，恐，恐……”
後頭的話，青山沒說下去，陸霽斐卻心知肚明。
男人面色微變，卻依舊聲音沉穩道：“知道了，下去吧。”
“是。”青山誠惶誠恐的退下去，覺得他這貼身小廝做的真是十分貼心。
陸霽斐垂眸看一眼躺在自己懷裡的蘇芩，想著幸虧這小姑娘不知道這事，不然明日起來，可要將他的臉抓花呢。
翌日，蘇芩懶在榻上，連一根手指頭都不想動。
阿鳳推門進來，端著沐盆。她趴到榻旁，看一眼紅著臉蜷縮在紗被內的蘇芩，闔著眼簾，杏腮如霞，黑油青絲披散，渾身透著一股說不清道不明的媚意。好似比昨日更好看了幾分。
阿鳳蹲下來，壓著聲音道：“你昨晚叫的那麼慘，是被打了嗎？”
蘇芩正懶著，突然聽到阿鳳的話，神色一凜，雙眸瞪的跟貓眼兒似得圓。
“你，你說什麼？”蘇芩昨晚被折騰的太厲害，今日嗓子都啞了，說話時憋著氣，一不小心就扯得嗓子疼。
阿鳳奇怪道：“我都聽到了，你別瞞我了。你叫的可慘……唔唔……”
阿鳳的話還沒說完，就被蘇芩捂住了嘴。
蘇芩一臉生無可戀的躺在榻上，恨恨咬牙。
陸霽斐！那臭不要臉的東西！看她不把他的臉給抓花！
作者有話要說： 姀姀：我可以解釋的，你聽我解釋！
陸瘋狗：我不聽我不聽我不聽……