初春,殘冬已過,□慢慢席上枝頭，枯枝漸漸冒了新芽,嫩綠嫩綠的嫩芽彰顯著無限生機。春日的陽光明媚,溫暖了飽受酷寒的人。
老舊卻仍顯精緻的梳妝檯，古銅的鏡子裡印出一張普通的面孔,頭髮烏黑卻只簡單的挽了個髮髻，用一支銀簪,面上無過多顏色,樸素,無華。像是被冰雪籠罩久了，毫無暖意,若非這春日的陽光從窗戶中不小心闖入，那鏡中人或許會更冰冷。
“小姐，今兒時夫人來，老夫人吩咐了，要您一定要打扮的光豔，您這樣……樸素，會不會不好交代？”一身丫鬟打扮的小姑娘在一旁，一臉躊躇。
鏡中的女子神色淡淡，道，“我本就心如止水，如若不是咱們這樣的人家不許有做姑子的女兒，相信她們更樂意我去廟裡。何苦來著，人家又真會看得上我？”
剛才勸說的小丫鬟欲言又止。屋外來人說是夫人請，那女子起身，出門前自嘲，“見與不見如同一樁買賣，既然是貨物，還是貨真價實的好，總不能讓人買了還虧本吧。”
跟隨其後的小丫鬟急的跺腳，“小姐，都什麼時候了，您還說這種話？您多好的一個啊，若不是……總之，小米就是覺得小姐是天下最好的小姐。”
女子揚起一抹苦笑，搖頭嘆息著出去了。
跟隨前來通報的下人到了前廳，老夫人和那女子的孃親舅母正陪著以為氣質及其高雅的夫人聊天，心中暗想，這就是時夫人吧。果真，行禮問安後，其母指了高雅的夫人說，這就是時夫人，旁邊是她的小女兒萱萱。
女子眼睛一亮，心聲欽羨，可當看到母親殷勤的目光和祖母的眼神後，寂靜了。
被介紹的時夫人搖手說不用多禮，還拍了拍自家女兒，笑話說看你野丫頭似地，還不見禮。
沒錯，此處正是時夫人和時萱萱，此地則是杜府，那位心如止水的大齡女青年是杜府的大小姐杜淑。
時夫人來此不外乎是看上了杜淑，想為林如海求親。至於一同跟來的萱萱，為的則是打個幌子，日後談不成也好有個託詞，說是帶著小姑娘走動，並非相看。
冬日一過，時夫人就行動起來，明察暗訪，定下了幾個姑娘，而這其中，萱萱最為推崇杜淑。不看樣貌，單聽事蹟和人言，萱萱就覺得，那杜淑不錯。
杜淑其實挺悲慘的，外頭有說，丫頭幾次大選都沒參加，全部因為得了時疾，那東西說好不好的，也就耽擱了。好不容易病好了，眼瞅著年齡又不夠格，本來要是按照四年一選她是輪不上的，輪不上到時候再議人家也好，可偏偏去歲一又早了一年，她是有資格入圍，可惜還不如沒那資格吧。
說杜淑淒涼自有道理，杜大小姐本家是貴族，杜家乃皇朝第一大尊姓，一門三宰相，兩位輔國大臣，名門望族。即便杜淑這一支只是其枝末，但也沾著杜氏大姓。可杜淑的親孃，卻是去歲選秀中出了被貶黜的馮毅老將軍的長女。就因為馮家女兒的事情，連累的杜淑無緣選舉，又因多年病疾，在外竟似壞了名聲一般，無人敢娶。杜家老夫人找了親近的幾家洽談都不得結果，眼瞅著姑娘年齡越拖越大，不得已，只得退而求其次，不求姑娘嫁得舒服，只求門當戶對，哪怕是繼室他家也願意。過年時去萬家，偶然聽得時夫人為林如海尋好人家的姑娘做繼室，心裡存了念頭，這不，等天暖和後，兩家立馬聯絡上了。
其實若按照外頭的言論，那杜淑杜姑娘很是無辜 ，人禍天災，最有不得人的便是這病，養好了身子又因為不太見過的小姨的緣故得不到參選機會，無辜遭牽連。可惜，誰家娶媳婦不想臉上榮光？即便心底知道也不還是不願意，故而這杜淑就成了滯銷品。
說來也巧，萱萱好友周英姿家中和杜淑家多有往來，因而知道的事情也比外頭更詳細些。時夫人聽後專門去了周家打聽，周夫人本不是多嘴嚼舌之人，但聽了時夫人的顧慮，才稍稍將情況說了，萱萱不知具體說得什麼，但周英姿本人對杜淑相當推崇，說杜淑雖然容貌不是絕美，但性子極好，人平平淡淡交流起來很舒服。並且，周英姿本人也認為如果杜淑成了林黛玉的繼母，至少絕對不會虐待林黛玉，即便兩人真交惡，她也深信杜淑絕不會苛刻林黛玉。
萱萱聽了周英姿的話，也覺得不錯，京中小姐多驕奢蠻橫，即便表滿純良可心裡到底怎麼想的還是很難揣測。周杜世家交好，周英姿的話萱萱信得過，若果如她所說，那杜淑之於林黛玉絕對只好不壞。因此，萱萱巴巴的跟時夫人磨了兩日，又顛顛兒的跟了來，眨巴著眼睛瞪著看一下杜淑的廬山真面目。
別說，杜淑一出來，萱萱的心不忐忑了。人是一面相，杜淑整個人就給人一種平和淡雅之感，眼神雖憂鬱卻不乏坦然，身子是有些柔弱卻又處處透著堅毅。這樣女子也許會比賈敏更適合林如海！
時夫人心中也甚為滿意，笑著對杜淑招招手，回頭衝著杜老夫人誇讚，“果然是老夫人教導的，這周身氣派可非一般人可比。”
杜老夫人長嘆口氣，“唉，這孩子命苦，教的好有什麼用，也抵不過命啊！”
時夫人丫頭，正言，“老夫人此言差矣，命由天不由人，先苦後甜才是真命！”說罷，又問了杜淑幾個問題，無非是讀過什麼書，平日在家愛做些什麼。杜淑回答得體，說了自己極愛讀書，也喜歡彈琴畫畫，只是不精通，隨著性子罷了。還說平日在家多為看書或是女紅，其餘也就沒什麼了。
時夫人讚歎幾句，又和杜老夫人說了些話，起身告辭。
時夫人帶著萱萱一走，杜老夫人的臉立馬拉長，瞪著杜淑問道，“不是讓你穿的光豔明媚一些嗎？昨兒不是讓人給你送衣服去了？你怎麼還穿的灰不溜秋的，這門親事要是再黃了，你以為你還能有什麼好姻緣？就是將你嫁到那窮苦人家從此再不與咱們往來都是有可能！你怎麼就這麼不懂事！”
杜夫人不安的問老夫人，“娘，您說時夫人是個什麼意思？她是對淑兒滿意還是不滿意？這來了也看了，怎麼也不留個話？”
杜老夫人白了杜夫人一眼，“你就省省吧，咱們這樣的人家，誰會見了姑娘就訂下親事，你當小門小戶不知禮數的！給你白說了吧，左不過這幾日，總會有訊息的。具體人家看上沒看上我也沒數。”說罷又白了杜淑一眼，“白瞎了一番心思，這番要是還不成，你呀……”
杜夫人眼淚巴巴的往下掉，舅母沈氏安慰道，“也未必就到那個地步，再看吧。我冷眼瞧著時夫人倒是挺滿意的。雖然林如海年紀比淑兒大了十來歲，可到底是要員，又得皇上青眼，滿京城誰不知那時新貴？若是淑兒結了這門好親事，對咱們家也是有益。”
杜老夫人長嘆，“但願如此。”
回去的馬車上，萱萱爬在時夫人的腿上，眨巴著大眼睛死命的盯著時夫人，時夫人無語，從小抽屜裡摸出本書看，片刻後，無語的放下書，對萱萱道，“你究竟想說什麼？”
萱萱嘿嘿笑著坐起身，挪到時夫人身邊兒，拉過時夫人的胳膊道，“娘，您覺得那位杜小姐怎麼樣？”
時夫人淡言，“這和你有什麼關係？”
萱萱繼續，“這，人家不也是關心舅舅未來的幸福問題麼。那位可是有可能成為我日後舅母的人，我現在可是要好好收集情報，然後好做好是努力巴結還是怎樣的結論，這才叫防患於未然。”
時夫人樂了，“照這麼說，你跟常嬤嬤學得可夠全乎的，防患於未然都會了。”
萱萱傻樂，“娘，您究竟是怎麼認為的，我倒是覺得杜小姐很不錯。人很平和，平淡，對黛玉一定不會太差。”就如周英姿所說，即便同黛玉合不來，杜淑也不像一個會虐待黛玉的人，最多兩人不言語罷了。
時夫人淡淡搖頭，不再言語。萱萱心中所想她怎會不知，只是給林如海選繼室不止要對黛玉好，更重要的是對林如海如何。如果能和林如海過一輩子，而同黛玉交惡，時夫人一定二話不說將人聘了，大不了她來過問黛玉，在她這裡，林如海排第一，黛玉頂多算是個陪襯，左不過挑選人時的附加值。
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正因如此，時夫人對杜淑心存疑慮，人太淡然會不會跟林如海沒話說，即便做不到相敬如賓也總不能相敬如冰吧。看來這事兒還要再深究一下，最好還是同萬老夫人商議，京城的事情萬老夫人即是打聽起來也比時夫人便宜些。